却说寿峰忽见院子外面一连扑的、扑的跳进几个人来，立即丢下奶公、家树二人，把他双拳一紧，虎势昂昂的奔将出去。及至抬头一看，见是讨债朋友，忙将面色一和。正想上前招呼，已见那一班人向他大嚷道：“你这老贼，真是不怕憨蠢，欠了我们这笔账，倒说不声不响的躲在这个乌龟洞里。”

寿峰不持他们说毕，忙又抱拳陪笑道：“诸位朋友，何必如此糟蹋老朽。这笔款子，实因手头不便，没脸去见诸位。”

那一班人又在接口大骂道：“龟儿子的，我们不希罕你这老贼来打招呼。今天有钱便罢，倘若少了半文，你只要肯象乌龟一样的在那大街之上爬它一转，我们就一个也不要你还。”

寿峰仍旧陪着笑脸，毫不动气，大家却只顾噪骂，不肯干休。家树起先不知何事，心里不免一吓，及至听出是讨债的，方敢放大胆子走了出去问着大众，究有多少数目？若是为数不大，他愿替姓关的代还。大众一听有人代还款子，为首的一个即说道：“数目虽然不多，不过这个老贼自恃爷儿俩有些屁大本事，有意要想赖债，所以我们要来丢他一个丑。”

奶公也岔口道：“到底多少数目？朋友总是朋友，为了区区小事，何必伤了往日的交情！”

寿峰站在一旁，很惭愧的说道：“一共欠他们一百五十块钱，连利息算上去，也不过二百块的样子。”

家树不待寿峰说毕，便在身上掏出一搭钞票，递给寿峰道：“小侄身边，可正有此数目，大叔快快拿去还了他们，我们还有正经话讲。”

寿峰听说，一边在他脸上现出紫酱颜色，一边接了钞票，便去点给众人。众人因见钱已到手，也就匆匆收了，扬长而去。

寿峰送走他们之后，方到房内，先向奶公、家树二人皱皱眉头说道：“我们坐下再谈。”

奶公、家树坐下之后，寿峰又朝家树一个人拱拱手道：“屡承樊先生资助，叫我怎样过意得去啦？”

家树未及答言，奶公笑着道：“老关，这次我们老少府上的事情，我们这位秀姑侄小姐，很是出力不少，您也不用再和我们老少客气。不过您是一位好汉，是北至南，那个不知，怎么方才做出那种吃软的样儿，使人替您不服？”

寿峰双手乱摆道：“您莫这般说，欠了人的钱不还，本是我错的。”

家树连连点首道：“大叔真是谦谦君子，小侄格外钦佩！”

寿峰拉嘴一笑道：““什么谦谦君子，这叫做一钱逼死英雄汉罢了！”

寿峰说了这句，又朝奶公将手向空一扬道：“您莫笑我吃软的样儿，象那个姓刘的，他敢在这个清平世界欺侮一个手无寸铁的弱女子，我就得打抱不平，杀了他的头，还得充他的军啦。”

奶公摇摇头道：“不是我来多嘴，现在人心难料。一件事情若没打听明白，似乎不好鲁莽的吧。”

家树抢着接口道：“这是她娘哭着求我的，何至于会说诳话？”

奶公摆头道：“老少，您那里知道世情的险恶？她的女儿您一转背，马上就跟别个汉子。在您面上没有交代，自然只有如此推说。”

家树也微微的摆着头道：“不见得吧，她若真在刘家享福，恐怕拖也拖不出她来呢。”

寿峰忙把双手向着奶公、家树一分道：“你们不必争论。我这个人，一共只有我们这个姑娘怪我卤莽；其实我自己想想，也算很仔细的了。这桩事情既不可听她妈的一面之词，也不可因为坏人带累了好人，就此见死不救。且等我和我们姑娘商量之后，先去侦探一下再说。”

家树忙不迭接口道：“这样也好，不过又要烦劳令媛小姐，如何是好？”

奶公在旁打着哈哈道：“且等办好此事，一同回到上海，慢慢儿谢她不迟。”

家树又对寿峰说道：“说起此事，小侄这回本是奉了家父、家母以及姨母、表姊之命，前来奉请令媛小姐回去的。”

寿峰掀髯一笑道：“小女此次不肯和我同住一起，就是怕你樊先生来邀她回到上海去的啦。”

奶公忽把脸色一定道：“老关，您是深通世故人情的，这回的事情，樊顾二府上受了秀姑侄小姐的好处，断断再不能不使人家略略尽一点情的啦。”

寿峰蹙额道：“其实呢，我也受了樊先生的帮忙不少了。”

奶公道：“老关，您也不必再和我们老少客气了，还是听我的话，劝着我们这位侄女儿去走一趟吧。”

寿峰和奶公的交情本是够得上的，只好点头答应。奶公便暗中给了家树一个眼色，叫他先走。家树便站起来告辞道：“小侄先走一步，明儿再来恭候回音。”

寿峰也不相留，只同奶公叫了车子，送走家树。

回至里面，奶公便问寿峰，秀姑和他可有别样言语？寿峰听了一愣道：“没有什么言语呀！莫不是她在上海又得罪了人不成？”

奶公忙把寿峰拉来一并排坐下，就把秀姑去到上海，自始至终的一切事情，一样样的告知寿峰听了。寿峰听完，似笑非笑的说道：“怪不得她这次回来，死死活活的不肯和我同住一起，原来还有这篇文章在内。”

奶公听说，又将家树为人的好处，尽情尽意的诉说了一番。寿峰踌躇了一会，方才答话道：“我是无可不可的，况且樊先生也最好没有。不过这件事情须得你们侄女自己愿意才好办事。”

奶公道：“我此刻的问您，就是要想知道她的跑回北平，还是不愿意呢，还是愿意、只不过有些害臊呀？”

寿峰见问，不禁鼓了眼睛大声的说道：“我真正一点儿也不知道，连这件事情，您不说我也不知道啦。”

奶公笑着道：“我是双手拉两家，原是一片好意。您得好好的探出她的口气，给我一个回信。”

奶公说着，便站了起来道：“这末我们俩明儿再见，我得回去吃喝去了。”

寿峰一把抓住奶公的臂膀道：“我也饿了，我和您就去扰沙回子的牛肉火烧去。”

奶公笑了一笑，即同寿峰走到前面。沙回子一见他们俩，忙近着笑说道：“您们俩，真是老朋友了。”

寿峰也笑道：“您不是老朋友么？我们俩今天要扰您啦。”

沙回子大笑道：“好，好，好！有的是牛肉火烧。既是开了饭铺子，那就不怕您们大肚皮。”

说笑之间，沙回子已请寿峰奶公一回坐下，命人搬上大盘牛肉，大堆火烧，大瓶白干。寿峰和奶公吃了一会，寿峰欢喜贪杯，奶公酒量不好，二人都已酩酊大醉。寿峰、沙回子两个都留奶公歇下，奶公却是酒在肚里，事在心里，定要回去。寿峰只好又去叫了一辆车子，亲自送走奶公。

刚刚回到屋子里，尚未坐定，忽见秀姑一个子慌慌张张的奔了进去，就去拿那只手提皮箱。寿峰忙去一把抓住道：“你在忙些什么，使你老子一点也不知道？”

秀姑急得将她老子狠命一推，不防寿峰本已喝醉，一个双脚不稳，几几乎倒栽葱的跌倒在地。秀姑趁势忙又一把拉住道：“爸爸，您又喝多酒了。”

寿峰气喘喘地倒在椅子上道：“你莫管我喝多喝少，我只问你拿了这只皮箱，往那儿去啦？”

秀姑发极的说道：“爸爸快让我逃走，不要被樊先生走来撞见。”

寿峰不等秀姑说完，顺手一把将秀姑手上的那只皮箱抢到手里，跟着向他所坐的椅子旁边一丢道：“您快替我坐下，您老子有话问您。”

秀姑望了寿峰一眼，自语道：“这个人一定醉了。我此时走也不好，不走也不好，真是把我难死了。”

寿峰似怒似笑的喝声道：“就照您说，您老子醉得这般模样，您敢走么？”

秀姑没法，只好找了一把水壶提脚就走，寿峰又把她拦了回来道：“我不喝水，您可不要借此由头又想逃跑。”

秀姑只好放下水壶道：“我又不犯法，为什么要逃跑啦？”

寿峰用出气力，又一把将秀姑拖至身旁，按她坐下道：“您呀，您是怕樊先生来捉您啦。”

秀姑一愕道：“莫非樊先生已经来过了么？”

寿峰应声道：“来过了又怎样？”

秀姑陡把粉脸一红道：“这真要命了。”

寿峰道：“命是不要的，您对这头亲事，究竟愿意不愿意？您只老实对您老子说一声，让我也好回复人家啦。”

秀姑此时，几乎急得眼泪淌出来了，便盯了寿峰一眼道：“我此刻最怕见樊先生和严五爷两个，要末且等他们走后，再和您细细的讲就是了。”

寿峰乜斜望了秀姑一眼道：“老子面前，您也不必害臊。他们两个今儿晚上决不会再来的了。”

秀姑听了这句，方才把心一放，又把她的双蛾一蹙道：“我刚才在路上无意中碰见严五爷，喝得醉醺醺的坐了车子过去，我能料定他准和樊先生一起来的。”

寿峰叹了一口气道：“您也这般大了，我虽没有读外国书，却也知道现在的年头儿，应该学点把文明程度，让你们自由提婚去。”

秀姑恨恨地勉强一笑道：“爸爸您真的醉了！快让我替您去弄醒酒汤喝去！”

寿蜂不答这话，老实自顾自的就把奶公家树两个人的说话统统说了出来。秀姑一边在听，一边把她一张雪白脸儿臊得通红。听完之后，反先去问她老子道：“爸爸，您的意思怎样？您得先说给我听，然后我再说我的意思。”

寿峰听了，忽将双眼一张道：“我呀，我可不是那般嫌贫爱富，没有志气的种子。但对这头亲事，在我想想也没什么坏处。”

秀姑抬眼望了一望门外，并没闲杂人等，方答她老子的说话道：“爸爸，樊太太本是瞧上她那名叫眉香的外甥女儿。这个，这个，……”

秀姑连说几个“这个”，她又有些忸怩起来。寿峰笑喝道：“快说下去啦，又臊什么啦？”

秀站恨声道：“这句说话，我恐怕是樊绮华小姐一个人的主意啦。”

寿峰拉嘴微笑道：“照您口气，不过是怕樊小姐一个人的主意了；倘若樊老爷、樊太太同是这个主意，您真肯么？”

秀姑连连摇头道：“我去抢顾小姐的亲事，岂不戆蠢？”

寿峰听了，便露出得失望的神情道：“这末您又何必推说樊小姐一个人的主意呢？”

秀姑苦脸道：“爸爸，我这一来也可以抵过樊先生的交情了。这件事情，准定不必提它。”

寿峰慢慢地摆着脑袋道：“就是不提此事，人家巴巴结结的走来请您回去，我说似乎也得去走一趟，方合人情。”

秀姑很干脆的说道：“只要不提此事，我就去走一趟也不碍事。”

寿峰听说，才把家树要救姓沈的说话说给秀姑听了。秀姑听完道：“这个姓刘的所做的事情，一向是很残忍的。我因一时有事，没甚闲空工夫前去儆诫他。这件事情虽是樊先生所托，也得要去打听之后才好动手。”

寿峰点头道：“这末可是您自己去打听啦？”

秀姑陡然很乐意的说道：“我知道沙回子就和刘家的那个高马弁相熟，只要他去一打听就得。”

寿峰连说“不错，不错”，立即出去了一会，回进之后道：“沙回子真干脆，他已经去了。”

秀姑正待答腔，忽听得有人在院子问着道：“老关，您睡下了没有？我又来了。”

秀姑一听是奶公的声气，因为她老子并未逼着她干这头亲事，又因办理姓沈的事情必须当面与家树接洽，只好应声道：“可是严五爷么？我们爸爸还没睡呢。”

奶公赶忙一脚跨入，朝着秀姑一笑道：“好小姐，您为什么不声不响的就跑了？您可知道樊顾两家要向我讨您这位大恩人呢？”

寿峰笑着先请奶公坐下，又问连夜到来何事？奶公皱眉道：“能者多劳，拜托您们的事情真是不少。”

秀姑坐至她老子的身旁，接口道：“何事见委？只要力之所及，就瞧您五爷的分上，也不好推托的啦。”

奶公笑上一笑，又把赵娥姁在告陶太太的事情详详细细的说了出来。秀姑微笑道：“这事更比姓沈的容易，只要我去把陈更生所窃的那只钻戒设法弄了出来，这场官司便可打嬴。”

奶公大喜道：“我的来意，正是为此。侄小姐既肯帮忙，那是最好没有的了。”

寿峰便问秀姑道：“您一个身子，能够忙得过来么？”

秀姑点点头笑道：“还可以对付。”

奶公接口道：“事不宜迟。我的意思，请你先办这件；姓沈的事情，慢些不妨。”

寿峰抢着道：“这也不能够慢的。”

奶公道：“可惜我没有这个本领，不然，也好帮帮你们。”

寿峰因为秀姑在他眼前，不便对奶公提起亲事之话。奶公只道没有这般快的回信，随便闲谈几句，便又匆匆的去了。

寿峰、秀姑送走奶公，尚未回到里面，已见沙回子回了进来。寿峰忙问：“这般快法，可是没有遇见？”

沙回子道：“里边去谈。”

三人到了里边，沙回子一屁股先坐下道：“事不宜迟，您们要去救人，便得赶快。”

秀姑道：“到底怎么一桩事情啦？”

沙回子道：“这个唱大鼓的沈凤喜，我也有一点认得的。据说是她的叔子沈三玄要想发财，把她彷佛越王献西施般的献给刘将军去的。那个刘将军本是一位色中饿鬼，一听见有绝色女子，岂有不高兴之理！于是使用着威势，即把沈凤喜叫到府中，硬要收作为妾。起初是凤喜也不愿意，后来禁不起刘将军的哄骗，自然就答应了。不防刘将军这人本是新箍马桶三天香的，到了第四天就会臭了。凤喜既成臭货，当然是打也来，骂也来。凤喜受不起凌辱，方始懊悔不该失节的；然而虽在后悔，也已迟了。现在听说已经疯了。”

沙回子一直说到此地，又朝寿峰、秀姑瞧上一眼道：“我是打听得千真万确的了，您们要去救她，须得好好想个法子，不要弄得人倒没有救出，反而害到我的头上。”

秀姑先接口问道：“这末您可能把我引见高马弁呢？”

沙回子连连摆手道：“不能，不能！高马弁自然帮他们主人的。他和我的交情，不过是个普通朋友罢了。”

寿峰望着秀姑道：“您另外可有什么法子进去，千万不要冒险才好呢。”

秀姑听说，一个人低了头的想上一会，方始面有喜色的说道：“此时姑且不谈，等我干过之后再说。”

寿峰素知他这女儿果有一些能耐，所以当场也不问她。等得沙回子走后，寿峰仅仅乎关照了一声秀姑说是：“您须小心。您闯了祸，我也晓得您还有一点逃走的本领。最紧要的是，可不要害了沈姑娘。”

秀姑答声知道，便去服伺寿峰安睡。

谁知第二天大早，寿峰起来之后，已不见秀姑的影子，料定她去办理沈凤喜的事情去了，也不怎样。直到午后不见秀姑回转，心里便有些忐忑不宁起来。要想自己去到刘家一趟，又因青天白日，颇不方便。不去呢，心里又放心不下。一个人想了半天，只好去和沙回子商量。后来商量结果，沙回子的意思也和寿峰相同。寿峰正在盼望秀姑回来的当口，只见奶公和家树两个，匆遽的一齐走入。话未开口，先在四面的找人。寿峰己知二人之意，蹙额道：“去了一天还没回转，我也在此惦记她啦。”

家树道：“我那表嫂的案子，明天上午就要开审，令受此时还没回来，她去弄钻戒的事情，我说有些失望了吧。”

寿峰似不敢有把握的答道：“我们这位姑娘，照她平日的做事而论，无论什么事情，失败方面的很少；此时还不同转，不知她在办那一桩事情？”

寿峰说着，即将沙回子的说话述给家树听了。家树听到凤喜因为后悔而已发疯，他的脸上早现凄惶之色。奶公劝着道：“老少，您又何必代她可怜呢？我说她是自作自受，正该给这般朝秦暮楚的女子们作个榜样。……”

奶公尚未说完，忽把他的手向着门外一指道：“那不是秀姑侄小姐回来了么？”

寿峰赶忙朝外一望，果见他的女儿已经走入。秀姑见着奶公，倒还在次；及见家树，不禁绯红了脸的一笑，跟着谢了上海的优待。家树不遑谦逊，先述奉了堂上之命，特来邀请秀姑回南的。秀姑又微笑了一笑道：“这个不敢。”

跟着也问樊顾二府诸人之好。家树一一答过，始问秀姑，所托两件事情，究竟办得有无眉目？秀姑点首道：“都差不多了。不过凤喜姑娘既已发疯，且稽迟一二天还不要紧。只因陈更生的事情，恐怕一有审期，便须呈出证据。”

奶公不待秀姑说毕，忙不迭岔口道：“我们就为此事而来，审期就在明天。”

秀姑听说，很镇定的说道：“我己探出陈更生……”

秀姑一边说，一边又望着家树道：“他偷您的那只大钻戒，现在当在仁大典里。你们千万秘密，一面派人先到仁大典门口前去守住，一面上堂的时候，可以请求堂上即去吊赃。若是先期闹了出来，反使姓陈的有了预备。……”

秀姑未曾说完，家树和奶公二人早已喜之不尽。寿峰正待有话，忽见沙回子导入一位客来，家树一见来人，不禁一愣道：“你怎么会寻到此地来的？”

不知那人是谁？且听下回分解。

枕亚评曰：此回全属接榫之作。写得稍繁，不免拖泥带水之嫌；写得稍简，又有挂一漏万之讥。如此写法，不繁不简，恰到好处。至沈凤喜入刘府一段，当然只有暗叙。如一明叙，便与原书雷同矣，无所谓之反也。寿峰关秀姑一段，言简意深，更从此处显出作者之力量焉。