却说沈大娘将沈三玄喊住的当口，沈三玄站在屋子门口，回头问道：“还有什么言语？快些说来，让我好去办事！不然是您们娘儿俩，又要怪我偷懒了啦。”

凤喜先接腔道：“您可知道姓樊的住处？倘去乱闯，就要弄出事来。”

沈三玄把眼睛一斜道：“这点点儿都不知道，还好混饭吃么？”

沈大娘道：“既是知道，却须仔细。”

沈三玄也不答言，提脚一拐两拐的走了出去。凤喜把嘴向她妈一举，沈大娘同了凤喜俩回至房内坐定问道：“您有什么要紧说话？”

凤喜道：“趁此没人，我们娘儿俩快来商量商量。姓樊的当真不来，我们可有什么办法？”

沈大娘道：“这有什么办法啦？您到底不好算是他的人。”

凤喜望着天说道：“天在头上，我此刻的人，虽然不能算他；可是我的心，早已许了他啦。他若真的从此不来，我也要死守的了。”

沈大娘摇摇头道：“这是什么言语。”

说着，便去咬了凤喜的耳朵，嘁嘁喳喳的说了一大套，凤喜一直听完，方才微微地叹上一口气道：“妈的说话虽是为的吃饭问题，但是自古以来，凡有烈性的女子总是从一而终的。即如《红楼梦》上的林黛玉而言，她还为贾宝玉死的呢。”

沈大娘拉嘴一笑道：“痴丫头，那是书本上说的假话啦。就算真有这个傻姑娘，您也不能学她啦。”

凤喜一任她娘去说，只是手弄帕子，眼望地下，默然无言。

这样的过了半天，只听得大门一拉，跟着有咳嗽的声音进来。凤喜耳尖，一听是她叔叔回来了，赶忙奔了出去迎着问道：“瞧见了他没有？”

沈三玄把手朝空一按道：“早已走他妈的了，只有瞧见鬼了。”

凤喜急又问道：“难道真个不声不响的回南去了不成？”

沈大娘也赶了出来接口道：“这小子真没情分。”

沈三玄站定下来说道：“我先到李铁拐斜街转角的那家小茶馆里去打听，只知道姓樊的业已回上海去了，至于什么时候再来此地，没人知道。”

凤喜道：“这个信息确么？不要弄错了吧！”

沈三玄狠狠地答道：“老子和这小子又没冤仇，为什么要骂他？不过下次倘若遇到老子手上，骂他妈的不狠狠的揍他！”

凤喜不待沈三玄说完，马上帮着家树道：“他又没有碍着您，您为什么要揍他？”

沈大娘也突出眼珠道：“我瞧您没有他，早已饿死得只剩枯骨了，还在说揍人呢！”

沈三玄气得就向他的屋子里一攒，嘴上也在咕叽道：“好么，您们帮这狗小子，瞧您们喝西风去，那时我才自在啦！”

凤喜听说，早已掩面哭回房去。沈大娘跟着抢入劝她爱女道：“这个禽兽，是在放他十七八代妈的屁，您可不要气他。”

凤喜倒在铺上，只是哭着不答。沈大娘又劝道：“乖乖，快快不要哭坏身子。明儿让您妈亲自去打听。”

凤喜至此，方才收了眼泪，一边用她手帕揩抹，一边酸音的答道：“我也同去。”

沈大娘点头道：“这样也好。”

这晚上，她们娘儿俩，又整整地谈上一宵。

次日大早，凤喜匆匆梳洗一过，即同沈大娘坐了街车，一脚来到李铁拐斜街那家茶馆里面。沈大娘拣上一个伙计打听了一下，仍是除了知道家树已经回南外，其余并不能探出一些较详的消息。凤喜也因家树住在陶家，不便直接去问，只得空跑一趟。二人讪讪地回转家里，还要恐怕沈三玄见笑，自然闷声不响。这末家树明明住在协和医院，难道真的走了不成？原来并没有走。只因沈家三个，都是打听那家小茶馆里的人。那家小茶馆里的人，倒也并不是诳骗他们的，原是无意之中听见刘福说过，说是他家樊表老爷已经回南。这件事情，刘福既无详告茶馆中人的必要，茶馆中人也无详告沈家的义务。如此一来，却被那个好吃懒做的沈三玄，有了面子。凤喜娘儿俩个，倒弄得一筹莫展起来。

现在单说家树在那协和医院，一病半月。虽有陶氏夫妻俩常常的前去探望，可是与他的病体毫没一丝有益之处。直到二十多天之后，方才有些清醒转来。人既清醒，他见自己还在北平，不知上海闹得怎样？马上托了一个看护妇，去打电话给陶家，伯和陶太太俩一听家树在请他们，顿时命也不要的奔到医院。见面之后，家树哭丧着脸的连说：“误了大事，误了大事！”

陶太太赶忙坐刭家树的床沿上去，又在身边摸出两封电报，一壁高高兴兴的递给家树，一壁又向他道喜道：“表弟，恭喜您。您那奶公，真有能耐。倒说一到上海没有几天，就把姨夫姨母二位老人家救出险来。”

家树此时正在瞧那电报，见早已译出，一封是奶公打来的，一封是他妹子打来的。先瞧奶公那封，写着是：

北平，李铁拐斜街，陶伯和先生鉴：叠接两电，知老少病未复元，焦灼殊甚。幸樊老爷、樊太太已于今晨三时出险。惟内中曲折离奇之事实极多，容另函详达。并望仍得老少之病状，详示为盼。严谕生

家树尚未瞧完，早连说谢天谢地，这样还好。说着，又忙去瞧绮华的，见写着是：

北平，李铁拐斜街，陶公馆表兄、表嫂同鉴：前电谅达。家父母业于昨晨叨庇出险。因在匪窟多日，精神身体均感不适，现在延医调治。此次之事，确甚奇突。容函细详。家兄病体如何，全家极为惦记，务乞将家父母安然回家，告知家兄。倘能行动如恒，并请饬人护送南来为要。樊绮华叩

家树匆匆瞧毕，放下电报，就想下床。陶太太赶忙一把将他按住道：“表弟，怎么可以乱来？您的病体还没复元呢！”

伯和也接口道：“姨夫、姨母既然安然出险，您忙什么啦？万一闹出病上加病起来，岂非反添二老之忧么？”

陶太太又说道：“这两封好消息，已经来了多天了，我们因见您仍在糊里糊涂之中，真正没法使您知道。现在病有转机，还不替我好好的将养啦。”

家树因见陶太太说得如此体己，又知两老已经出险，有此两层，方才躺了下去，叫了陶太太和伯和一声道：“您们的说话，真也不错，但是我已归心如箭，无论如何今天夜车一定要走。”

陶太太又连连的摇首道：“两个老的既是好好的回府了，我说他们第二桩的事情，就是惦记您的病体了。您若不信，我们马上拍份电报去问一声，定是叫您在此养病的成数多。”

家树如何肯依，先把他那双手稍稍舒展一下，觉得似乎已经有点气力，便又大声说道：“您们快快不要阻我，倘若真的不许我走……”

说着即将他的脑壳，就向床档上拚命撞去。伯和站得较近，慌忙伸手拦住，又忙不迭的说道：“谁不许您走啦，我们也无非为您计呢！”

家树忽又垂泪道：“父母方从匪窟之中出来，而且还在延医调治之际，为人子的，怎么可以在此安然养病，宁非笑谈？”

陶太太忙接口道：“就是要走，也得商量商量，那个陪您去啦。”

伯和道：“让我先去问问医生，他们准不准病人出院，也是一个问题啦。”

家树听了，气哄哄的说道：“我又不是卖给他们此地的，怎好不许我走？”

陶太太一边在劝家树，一边即命伯和快去问来。恰巧一个看护妇进来伺候病人服药，伯和便将此意问她。那个看护妇望了一望家树的脸色，点点头道：“能够再调养几天出院更加好些。”

家树忿然道：“我偏不要调养，您们又把我怎样？……”

他的样字犹未离嘴，倒说扑的一下，爬了起来，出那看护妇的一个不防，就将她手上的那只药杯，拼命一掌，立时只听哗琅琅的一声，那只药杯早已打落在地，跌得粉骨碎身的了。陶太太连忙向那看护妇陪笑道：“请您莫怪。他是病人，火上来了，不能自制的。所有损失我们照赔就得啦。”

那个看护妇红了脸的一边在抬打碎的杯子，一边微笑着答道：“我们院里的章程，无论怎样，决不会和病人闹脾气的，至于一只药杯，尤其小事了。但不过这位樊先生既要出院，您们须要好好伺候他，倘一变症，那又费手脚啦。”

伯和含笑道：“我和您们这里院长本是熟人，承您关照，更是令人感激。一切之事，我会料理。”

那个看护妇听说，也就一笑而去。陶太太又向着伯和摇摇手道：“您莫忙，让我来安排。表弟既要回南，准定由我带了刘福亲自伴他同去。您在此地管理您的医院。可是我们走后，您切莫与那个姓赵的烂污货再去来往。”

伯和很憨蠢的一笑道：“这是什么说话？您尽管放心，好好的陪着表弟去就是啦。”

家树望了一眼陶太太道：“表嫂，您真能离得开此地么？”

陶太太微笑道：“您莫管这些，只是好好的将养，我们明儿早车动身也不算晚。”

家树听说，方始满心欢喜。陶太太又说道：“我此刻就得家去料理料理。准定明天大早备了汽车来此接您。”

家树自然满口答应。

伯和即同陶太太先去算清住院之费，然后回到家里。陶太太一面命那胖丫头和刘福替她收拾行李，一面又亲自打电话给何丽娜美娜俩，以及平时来往的女友。这天晚上，他们夫妻两个特别早睡，睡下之后，伯和是否与陶太太饯行，陶太太是否与伯和留别，做书的无暇细写。单待天亮，陶太太即命刘福叫到一辆汽车，载上行李，她们夫妻俩带了刘福一直来至协和医院。那时家树早已起身等候，陶太太瞧见家树精神还好，无多说话，即和家树携了原来行李坐上汽车，一脚放到车站。伯和忙去替他们两个买好车票，于是各人道声珍重，就此暂别。伯和离了他的夫人，真象没有笼头之马，因为翠凤和赵娥姁两处地方，他都不愿意再去，只有再辟新鲜门径，大大的快活一时。他虽在此快活，可是他的夫人一路之上服伺病人，未免十分辛苦。相形之下，自然有天渊之别了。陶太太的为人，本来样样都好，对于家树更能不忘遗嘱，相待逾于手足。此次陪同家树南下，身边虽有刘福可以使唤，她却以为刘福既老且惫，又粗又蠢，必得她自己亲手服伺家树方才安心。家树本在病中，要想推辞已不能够，幸亏北平到上海沿途都有火车，连头搭尾不消三天，已经安抵申江。她们过天津时候，早已拍了电报给绮华的。一到上海北站，尚未下车，就见绮华带了男女佣人连同奶公上车迎接。家树一见绮华，首先抢着问他父母的近状。绮华因见家树虽有一些病容，但是已能安然回申，心里一喜，便忙不迭的答道：“爹爹、姆妈，这两天很好。”

答完之后，不待家树再说，即去一把抓住陶太太的纤手道：“好嫂子，哥哥这次的毛病，真正全亏你呢！”

陶太太连连谦逊几句，也捏着绮华的双手，一时问长问短的问个不休。害得那个奶公笔立直的站在一旁，要想讲话，竟至岔不进嘴。还是家树急于要见父母，早已硬自作主，同了奶公先行下车。陶太太直待家树下车之后，方才想到他是病人，如何可以让他单独先行，只好把他犹同黄河决口般的话头陡然截住，同着绮华两个赶了上去。绮华便同奶公督率佣人，照料行李。自己即同陶太太俩将她哥哥扶上汽车，一直放回家里。

此时的樊大爷，因知陶太太亲自伴送儿子到来，心里既是想着前妻，又是感激这位姨甥媳妇。他的双脚竟会不由自主的急向前厅走去；樊太太呢，也因此次的事情真从虎口里头逃了出来，再加一切的遭遇，都在她的意料之外，救她之人确是瞧着家树面上，因此把她平时厌恶家树的心理居然减去大半。一见她的老爷急急忙忙的奔了出去，她也情不自禁的赶了上去。及至她到厅上，早见他们父子两个已在那儿抱头大哭。正待上去劝慰她的老爷，已见陶太太亲亲昵昵的走来向她行礼，只好急唤绮华前去劝她老子，然后忙着答礼道：“我的好少奶奶，我们两个几几乎不能相会了。”

陶太太忙又含笑地说道：“这也是姨母、姨父做人好，所以才能够逢凶化吉，遇难呈祥呢！”

此刻樊老爷已被绮华劝住，便接口答着陶太太的说话道：“话虽如此，倒是累了好人，使我于心不安。”

家树就趁这个当口，即向樊太太磕头。樊太太见他风尘满面，病体未全，居然说了一句心疼说话道：“你这孩子，出去未久，怎么病到如此田地呢？”

说着，忙又去敷衍陶太太道：“不是我在你少奶奶面前说句好听话儿，你这表弟这回的毛病真正带累你了。”

陶太太未及答话，绮华却在埋怨她娘道：“你老人家怎么忘了我们表嫂站得脚酸，快快请到房里去讲呀！”

樊太太和樊老爷两个一被绮华提醒，方始一同连说：“了不得！了不得！”

说着，忙同陶太太来至上房。陶太太犹未坐定，先在问道：“姨夫、姨母，你们二位老人家到底怎样出险的？奶公和表妹打去的电报，都没有提及。”

樊老爷道：“你且坐下，听我细细地告诉您。”

说着，因见绮华已在问她哥哥的病情，忙又向她说道：“我瞧你哥哥的毛病，还没复元呢。你且让他坐了，慢慢儿的再问。”

家树接口道：“儿子此刻一见了爹爹和姆妈之面，身子觉得轻松了不少。儿子此时也急于要听爹爹、姆妈此次如何出险，究为何人所救？”

绮华岔嘴道：“这事真奇，这话也长。哥哥坐下再讲。”

樊太太也请陶太太坐了，樊老爷仍与樊太太面对面的横在炕上，又叫陶太太以及家树绮华俩坐到他们靠近。方始一连抽上几筒大烟，口里吐出回烟，刚想说话，只见丫头们已把点心送上，大家随意吃过。樊老爷话未开口，又命丫头吩咐出去，请奶公陪着刘福。陶太太忙说道：“姨夫不要管他，我真急得慌，只是要听姨夫说这件事情。”

樊老爷到此，方又咳上几声道：“这次的乱子，本来不能够怪我们两个疏忽。因为这几年来虽然常有绑票案子闹出，可是都在岸上，从来没有连船只一起绑了去的。那天我们的船可也摇到太荒僻的地面去了，倒说陡然之间，来了几只匪船，只向我们船上放了一枪。我们这边自然束手就绑，毫无抗拒之力。”

樊老爷说到此处，又朝樊太太望上一眼道：“幸亏这样，所以我们俩尚未受伤。直到后来方才知道那班绑匪早想绑我们的，只因我们很少出门，他们没有机会。这次既是将我们连船绑去，自然立时把我们连船摇到更加荒僻的一个所在。从此以后，便将我们双目掩住。”

樊太太此刻正在抽烟，忽接口道：“幸亏他们要想我们几十万的赎款。”

说时，用嘴指指烟枪道：“总算此物末曾断绝。”

绮华攒眉阻止樊太太道：“姆妈不妥打岔，让爹爹一个人说下去呀！”

樊太夫方始不响。樊老爷果接说道：“瞧那班绑匪的计划，至少要五十万的赎款。”

家树和陶太太一同问道：“这末这次出险，到底化了若干赎款？”

樊太太道：“你们莫问，且听他说下去呢。”

樊老爷正待再讲，只见几个丫头来说道：“医生来了。”

樊老爷便对樊太太说道：“我们今天不必看了可好？”

绮华抢着说道：“爹爹、姆妈，现在医得正有效验，今天怎么可以不看？”

樊太太本来也不想看的，因见她爱女主张要看，如何敢不依她。当下马上笑着的连声说道：“看，看，看！这该好了。”

陶太太也笑道：“今天我把表弟平平安安的送了回来，姨父、姨母此刻本是在吃甜茶讲苦时候，这是一件团圆大喜事，我也赞成表妹的说话。”

樊老爷便命请医生进来。医生进来，陶太太家树绮华三个，便一拥的都退至旁边那张沙发上面，一并排坐下。家树知道医生诊脉开方，必要许多时候，他可等不及，便低声问着绮华道：“到底是不是奶公把爹爹姆妈救出来的？爹爹方才怎么又说累了好人？你此刻快先将这两样事讲给我听！”

绮华听说，她的脸上顿时先露出了一些喜容。陶太太也熬不住了，也催绮华快说。绮华刚待说话，忽听得她爹爹在问医生道：“顾公馆里，今天去过没有？不知道这两天的顾小姐和关秀姑姑娘好点没有？”

家树此时一听见关秀姑三字，不禁骇然的问着绮华道：“怎么，她也在此地？难道爹爹、姆妈，就是她救出来的不成？”

不知绮华所答何语？且听下回分解。

枕亚评曰：写沈凤喜之于家树表示至死靡他者，方见下文之妙也。写家树之突然南归者，又属反字之大关键也。至于奶公，绮华之两电，故意露出一点罅隙，使读者急于欲看下文。此等伏线，极有意味。天虚我生常与作者讨论小说，彼谓：伏笔之法，乃是笨伯为之；有好文章，只须随机应变可也。然此言只可与识者道，不能与俗子谈也。若此回之伏线，则又非天虚我生所指者矣！