蔡老六虽是个庄稼人，就他的性格来说，和李二狗为人也很相近。在李二狗这番表示之后，对于这事情的前途如何，他已是十分明白了。便笑道：“我不过是代东家传话的，至于可以拿出多少钱来，这个我不能作主，反正也不能不让二哥称心。

李二狗端着杯子，只管喝酒，喝完了杯子里酒，便又斟上，板着脸子不作声。蔡老六陪着喝了几杯酒，上过几道菜，看看二狗的表示，依然是无价可还，这就叫了伙计来，当着李二狗，先交了一卷钞票给他，说是酒帐先行交柜。伙计去了，蔡老六笑道：“二哥，你一个人先喝两钟。我把东家邀了来，和你当面谈话。

李二哥见酒帐已付出去了，可以安心吃饱，这就笑着点头道：“那样最好！

蔡老六看穿了这家伙，无非是要钱。到了客店里，将话告诉蔡为经，把他引到酒楼上来。他早有了一套兵法在心，见着李二狗，笑着拱拱手道：“我猜想李二哥就是一位行侠仗义的青年，今日一见，果然如此。来，我先敬你三大杯。

说着取过酒壶，就向二狗杯子里斟酒。然后借了蔡老六的杯子也满上了，就举杯相邀。二狗见财神这样恭敬，先有三分愿意，对干了一杯。伙计来添上了杯筷，蔡为经在主位相陪。把《施公案》《侠五义》七上那些奴才式的武士，将二狗一比拟，他听了却是十分愿意。蔡为经笑道：“我早知道李二哥是这样一位慷慨人物，早就该来拜访了。见过之后，我们岂不是早早的放下了心中一件大事。

说着，对旁边坐的蔡老六望了下，老六也不住地点头，连说是是。

把这顿酒饭吃完，蔡为经又邀着李二狗到小客店里去密谈。叫伙计泡了一壶好茶，送到房间里来，叫蔡老六出去。然后向李二狗一拱手道：“二哥，我的困难，老六已经都和你说了。你若救我一把，只要二哥开口，我在物质上帮忙，那是尽力而为。不过乡下收租过日子的人，虽然说是有点金子，也不过首饰而已，别的可找不出来。这样吧，从这里不远，我有个庄子，可以收到二十多担稻子，我开张条子，把这稻全拨给府上吃。不足的数目，我再补上。今天身上带的现款不多，先送二哥喝杯茶。

说着，在身上掏摸了一阵，掏出两沓钞票放在小桌上。然后把手指上戴的一枚金戒指取了下来，压在钞票上，然后向二狗深深地再作一个揖。笑道：“老弟，这点东西，不成敬意，送你作个纪念吧。

二狗看那金戒指，厚厚的，大大的一个圈，怕不有三四钱重。虽然曾开口向蔡老六要一条金子的报酬，这一条金子，究是多大的东西，就没有看见过，也不能想象到，倒是这枚金戒指让他看到，心里一动，他正在想着这老家伙真大方呢。蔡为经已将钞票金戒指一把捏住，送到二狗手上来，二狗情不自禁地接住了，笑道：“我们还没有和大老爹出一点力呢？先就受赏，这这……不好意思。

蔡为经将钞票金戒指放在二狗手上之后，还按了两下笑道：“这决不能算是报酬。今天已晚，明天我和你老弟到我那庄子上去，跟佃户说明，把租子都拨给你，当然我还得出张字据。那字据我就在庄子上三面当面写了交给你，你看好不好？

李二狗手里拿着人家的贿赂，神智都糊涂了，他又特别的面软，受了人家的东西，听了人家的好话，再也提不出什么进一步的条件，只是笑嘻嘻的向蔡为经说：“这事情好商量。

蔡为经道：“老弟台，你今晚有什么要紧的事吗？

他笑道：“我有什么事，每天到了晚上都是坐茶馆。

蔡为经道：“那很好，我们一路烫个澡去，在澡堂子里可以细细的谈。

说着，向李二狗拱拱手，又一路带他到澡堂子里去。躺在澡堂子里的木炕上，足谈了两小时，蔡为经对他什么亲近的话都说过了。最后，他说，若不是年岁差着一大截，真愿意和李二狗拜个把子。李二狗倒也明白，这老家伙要人下水，所以什么话都肯说。但他又想着，认识这么一个财主，有什么不好呢。往后赌输了钱，就不愁没有找赌本的地方，当晚彼此说得十分投机而别。到了第二日早上，蔡为经又约着李二狗在茶馆子里吃早点。然后，由蔡老六引路，带到附近的庄子上去。蔡为经说的话完全照办，在佃户当面写了一张拨租的字据，三方面都签字画押。李二狗长了这么大，哪里白捞过二十多担稻子，当时是心服口服，也不要蔡为经再说半个字，就把那封请他代办废除婚约的信写了。李二狗倒是不瞒人，当了那佃户的面，就在信上画了押，把信交给蔡为经的时候，他还笑道：“大丈夫一言既出，驷马难追，我决不反悔。将来有什么差错，在场的人都可以作证。

蔡为经左手抓住二狗的手，右手拍了他的肩膀，笑道：“老弟你真有侠客的胸襟，我真是相见恨晚呢，过两天我再到镇上来奉邀。你要什么，不必客气，尽管去找我。

说着，大笑而别。那李二狗得了蔡为经许多好处，听了许多好话，他就把要一根金条的话不曾再提。他也不会把那根幻想中的金条，和现在所得的来比重。

临走，蔡为经还许了有事尽管去找他，二狗也就不必顾忌，高兴地分手。他心里想着，身上有的是钞票，赶快到镇市上去大赌一场。他和蔡为经背对了背走，走得是更快。蔡为经很顺利的把李二狗收买了，算着嫁女的日子更是逼近，当日就赶回家去。到家是黄昏时候了，他又叫蔡老六悄悄地约了王好德来吃晚饭。他倒是比东家还着急，见面时就深锁了两道眉毛，呆板了脸子，向蔡为经一抱拳道：“大老爹和我提的那件事，我想了两天，可没有和家里人提一个字。

蔡为经不等他说完，就一摆手道：“你不用为难，你的女婿答应了。

王好德道：“我的女婿？大老爹在哪里见着了他？

蔡为经道：“你不要性急，我们还是坐下来慢慢的谈，我还是预备下了半斤酒和你慢慢的喝着。

说着，他还是笑嘻嘻的掏出身上的纸烟盒子来，向王好德敬上了一支。他看着东家的颜色，见他扬着眉毛，不断的发笑，这就点了两点头道：“只要东家有办法，我自然是十分愿意的。

他这是随口说的一句话，并没有指出是哪点愿意。蔡为经抓住了这句话尾子，连连的鼓了几下掌道：“那就大事成了，坐下来喝酒，坐下来喝酒。

他还让着老佃户，面对面的在帐桌边坐下。蔡老六送上六碗菜一壶酒两副杯筷，将梁上悬的草帽罩子煤油灯点着，东佃二人说笑把盏。王好德见东家这样高兴，倒不知道有了什么办法，用不着玉清了吗？用不着玉清，他何必还这样客气相待？心里想着，却不住的向东家偷看。蔡为经喝了两杯酒，脸上有点红晕了，笑道：“老哥，天下没有钱走不通的路呀。你那女婿，不怪你女儿不喜欢，你也不见得十分愿意吧？

王好德手按了酒杯，点点头道：“他是有点不争气，但是他父亲和我很要好，我们是两个孩子七八岁时候定的婚事，那还有什么话说。

蔡为经道：“你愿意，人家还不愿意呢。闲话少说，我这里有证据。

于是在衣袋里掏出一封信来，举着先一晃，然后笑道：“你那女婿跟我走了一二十里路，在我田庄上写的，这信纸信封，也在镇市上先就买着揣在身上了，这是一百二十分诚心，我念信给你听。

于是抽出一张八行信纸，捧了念道：

蔡为经大老爹尊前：

启者无别，晚自小和王好德老伯女儿玉清定的婚，年来多次想成亲，都难成其好事。王府大概有何异心，晚也不愿结这门亲了，请转告王府，彼此两免，任凭王氏女另找门当户对之人，晚我李端才不要她了。此据，敬上财安。

晚李端才拜上

王好德听了这信上的话，脸红着过了脖子，情不自禁的骂了声狗才。蔡为经依然把信纸塞在信封里，送进衣袋，笑道：“这可不是我骗你的话。

王好德低头想了想，望了东家道：“李二狗这家伙，认不到几个字，这信是他亲笔？

蔡为经道：“当然是他亲笔。你说他不认识几个字，你不知道他终年终日在小河口镇市上混，混也混出一点知识来了。这样的信，难道我还敢私造不成？

王好德身上有点抖颤，望了东家道：“他……他……他说出什么理由来，要和我女儿退婚。

蔡为经笑道：“我不是说了吗？世上没有钱走不通的路。实不相瞒，我去找了他一趟，说明要借他的未婚妻出嫁一天，问他要些什么条件，大概他赌债太多，急于要钱用，要钱要得很少。倒是，我过意不去，送了他二十多担租子。他一口答应了，给我写了这封信。他倒不是一定要退婚，借未婚妻出嫁，这话不好用黑字写在白纸上，无非是表明这个女人他已不要了，我可以随便借用。老哥，你不要傻呀。他都白发了个小财，你为什么不方便我一下，自己也方便一下？我把这关过了，你王李两家愿意婚嫁，照旧婚嫁，我这封信交回给李二狗。你若是不答应，我那二十多担租子，可不能给姓李的。你打破了他一笔财喜，他恨死你了，你女儿不能作我一天女儿，也作不了李家一辈子的儿媳妇吧？我的话说得很直率，彼此是老东佃，用不着三转九弯的说话，你现在仔细的想想。

王好德端了杯子慢慢的喝着酒，点点头道：“李二狗这家伙，他作得出来，我女儿还没有嫁过去，他就出卖她。嫁过去了，她还有命吗？

蔡为经笑道：“你这算明白了。对于这件事，你还有什么考虑的吗？只要你点点头，给你的好处，总比给你女婿好处要多得多。你可不要作那厨房里的屋梁，望着大鱼大肉，一点油水沾不着。

蔡为经倒是不说什么了。王好德喝过了几杯酒，深深点了头道：“这狗才既然不仁，我就不义。我就冒点危险，让玉清和你走一趟，也无所谓。只是这件事我还不能作主，她若不去的话，我不能强逼了她上轿。就是强逼了她上轿，她一喊叫出来，那不都完了吗？

蔡为经道：“只要你愿意了，你女儿的话，让我家里的和她商量。她和我家里的感情相处得不错，准可以劝得动。明天你和你女儿一路到我这里来吃午饭，我们就可以把这大节目给商量定了，以后就可以把事办得万无一失。

王好德喝着东家的酒，也只有随声附和着，答应不出什么。饭后，他带了一分沉重的心情，辞别了东家向家里走。他想着东家的逼迫，那是可怕的，真要是和东家弄僵了，他为什么不收佃呢？李二狗这家伙，得了蔡家二十多石租子，就把没过门的老婆出卖了。本来，这小流氓哪里又发过这大的财？自己房子烧了，债是欠了，儿子的病没好，猪死了，鸭损失了一半，下半年的日子，不知怎么去过？若是能够得着一笔好处，这些窟窿也就都可以补齐了。他一路行来，在星光的路下，觉得几囤黄澄澄的稻谷，两只大肥猪，新盖的三间草屋，都呈现在眼前。这并不是幻想，只要女儿冒充一下新娘子，所想的事情，都可以得着。李二狗那小流氓他倒发笔意外的财，我女儿也犯不上去和他争这口气。

他一面走一面想着，手拍了一下大腿，自言自语的道：“答应了吧。

他看到树底下的一块星灯光，是自己家里的墙上窗户。由那里吱唔唔发出纺线车转动的声音，那正是女儿在纺线。他到了门口敲着门，玉清提了一盏竹架子煤油灯出来，开了门，引着父亲进去。她将灯举起来，向父亲脸上照了一下，问道：“爸爸在哪里喝了酒？好浓的酒气。

王好德道：“东家那里喝的。

玉清道：“东家又请了喝酒，有什么事找你吗？

王好德一看女儿站在自己面前，一身布衣服，穿得整齐干净，短头发也梳得一丝不乱。他想，她是个好孩子，怎么可以让她去作骗人的事？便答道：“东家没和我说什么，也许有点事？他约了我明天上午再去，你去不去看看东家奶奶。

玉清道：“我去作什么？他们家三姑娘见我一回恨一回，省点事吧，穷人不要和有钱的人过往得太密，他会疑心别人是沾光去的。

王好德听了这些话，就不敢再说什么了。

到了屋子里，偷偷的把事情告诉了刘氏，这却引出了刘氏一身的毛病，在床上翻来覆去，一夜不曾睡稳。次日上午，玉清出去放鸭去了，玉发也在门外晒太阳，刘氏和王好德在厨房里相对的坐着，各自默然无言的，望了矮桌面。王好德口里衔了旱烟袋望望窗子外的太阳，皱了眉道：“发呆有什么用处？该去作午饭了。

刘氏道：“东家不是约你去吃午饭吗？

王好德道：“我不能答应他的话，我怎么去？

刘氏道：“去总是要去的，我们对东家得罪不起呀。

王好德举着旱烟袋伸了个懒腰，皱了眉道：“这件事真是为难死人，教我们怎么办呢？

刘氏道：“你只管去。玉清这孩子，比我们还会出主意，你让我和她慢慢商量一下吧。

王好德道：“她那个脾气不好谈。

夫妻两人正自犹豫着，蔡老六却在门外叫道：“王好老，你预备呀。东家今日要挑租子，所有的租子，都要挑了去。

王好德迎了出门，见蔡老六叉了腰站着，神气十足，脚边上就放了他家量进不量出的一只大斗。问道：“这话是真？昨晚上东家还没有和我谈过呀。

蔡老六笑道：“东家到佃户家挑租子，那也是例行公事。就是我也和你说了好几次，东家有工夫就办，难道还要三请四催不成！

王好德一看这情形，就是东家翻了，便道：“不是那话，我得事先知道，开囤子铺席子。

蔡老六道：“我这不是通知你来了吗？挑租的人下午来。我也知道，你今年是一身亏空，量了租子，吃的不够，房子也盖不起来。有话当和东家去商量呀，闷在心里，救得出急来吗？

刘氏由屋子里跑出来，见蔡老六笑着，闪了肩膀全身摇动，便推着王好德道：“去吧，去和东家说呀，你老糊涂。

王好德听到东家挑租就没法自主，新租旧欠，这担子太重，情不自禁地向东家庄屋走去。那蔡老六见他走着，就没有把斗放下，扛着斗，也跟着回去了。

王好德到了蔡为经帐房里，还没有开口，东家就迎着道：“王好老，你想了一夜，想通了没有？你想不通，我想得通。我们什么也不必再谈，把九月初一这关过了，我收你的佃。现在先解决第一步，你欠我的租子，今天我先收。

说着，伸出一只巴掌来，向他作个索讨东西的姿式。王好德向后退了两步，脸上表示着乞怜的样子，颈脖子歪倒在肩膀上，眼望了东家，却说不出什么话来。蔡为经瞪了眼道：“只有三四天工夫了，我可不能等你拖下去。

王好德见东家脸上，红中带紫，已不是昨天那样和气的样子了，便低微了声音道：“我正是来和你老来商量。

蔡为经大声道：“还有什么可商量的，你就是一句话，答应不答应吧？你若是不答应，你就回家去，我们不谈交情了，我今天要挑租，少我一粒稻子也不行。

说着，他将厚肉巴掌，在帐桌上重重的拍了一下。王好德呆站了四五分钟，才低声道：“你老不要生气，我答应了，只是我还没有和我女儿去说。她的话，恐怕也不大好说。

蔡为经道：“那没关系，你女儿的话，让我女人和她去商量。到了紧要的时候，至多是让你女儿当面，你表明态度就行。

王好德道：“那是自然，难道我还能在东家当面说两样的话吗？

蔡为经道：“那就好，你在我这里吃午饭，我们再喝两杯。先把你女人找了来和她也当面说明，到了下午，我就有办法降服你女儿了。只要你答应，我们的交情依然存在。收租的事，那就不必提了。喂！来支烟。

说着，去身上掏出烟盒子来，敬了王好德一支烟，他立刻又转变得宽厚了。