他们东佃这样的商量了，刘氏也就悄悄的来和蔡为经面谈过了。玉清在外面放鸭群，哪里知道有这些人在她身上打主意。当她那日下午到蔡家去见着张氏的时候，这些人的圈套，都全已布置好了。张氏迎出房门口来，执着她的手，双双的走到屋子里去，然后向她脸上端详了两遍，点头笑道：“可惜你不是我的女儿，你若是我的女儿，玉蓉这东西，我就不要她了，这个活祸害东西！

玉清摇摇头道：“你老不要说这话，我不敢当！

张氏道：“你不知道我一肚子苦水，你若是知道，你就敢当了。

于是先掩上了门，然后拉着玉清的手，同在一条春凳上坐下，把自己家里这件事，详详细细的告诉了她。然后低声道：“天下事有这样凑巧，你就和玉蓉长得一样。你和玉蓉长得一样，我们也不能随便在你身上打主意呀。偏巧李家那孩子有一封信给大老爹，和你家翻了脸，愿意退婚。

玉清先听到张氏对玉蓉怀孕的报告，只是抿了嘴笑，听了这话，收住了笑痕，两腮通红，鼻子里呼哧的响了一声。张氏按了她的手道：“你先不要生气，等我把这话说完。李家大概也很知道你不愿意这门亲事，不然，为什么到现在还不能把你接过去呢？他想着，反正是接不过去的，乐得在你身上挣一笔钱，所以他和大老爹商量着，要去了我们小河口庄子上二十多担租子，写了一封休书给大老爹转交。

玉清突然的站起来问道：“休书？

张氏拉了他坐下，笑道：“你不要慌，听我说，我说得急了。他李二狗什么东西呀！敢写休书休你。他的意思，也只是想那二十担稻子，写了一封信，要大老爹转交你父亲，说明你老不嫁过去，是有意赖媒，他也就不要你了。这样，你就不受李家什么拘束，愿意帮我们忙的话，就可以帮我们的忙。帮了忙以后，那封信也就烧掉它吧。你算没有过门，就帮他发了个小财。

玉清道：“我帮他们发个小财？那小流氓太不要脸了。这信呢？

张氏道：“在大老爹身上收着呢，你爹妈都见过了。姑娘，你听到很生气吗？你想穿了，也就犯不上和他们争那口闷气了。他会在你身上打主意，难道你自己不会在自己身上打主意？你家庭穷得很啦，可望你能帮家里一个大忙。

玉清笔直了视线，望着窗子外的青天白云。约莫发呆有三分钟之久，然后问道：“请大老爹把那信给我看看。我不认得宇，大老爹可以念给我听。

张氏笑道：“哟！我的姑娘，你还不相信呢。别的事情可以撒谎，这种事情怎么可以撒谎呢？我去叫他来。

于是她到帐房里去把蔡为经引到，大老爹看到玉清，满脸是笑，向她深深的点了个头道：“大姑娘，现在我求着你了，你可不要搭架子呀。

玉清红着脸，两只乌眼只是定了神的向蔡为经望着的。

蔡为经和他打招呼，她是勉强的笑了一笑，只是在嘴唇皮里，略略的露出几个白牙齿。蔡为经笑道：“大姑娘，你生我的气吗？

玉清这才笑道：“那我怎么敢？不过这消息是大老爹带来的，我总也要向大老爹当面请示一下。

蔡为经也不多说了，又在身上把李二狗那封信掏了出来。他当门站住，先拦着玉清的去路，然后两手捧了那张八行纸念着。玉清瞪了两眼，站在屋子中间，把这话听下去。蔡为经把信念完了，她一跺脚道：“姓李的这小流氓，太没有廉耻，为了二十担租稻就把我出卖了。

说毕，哇了一声哭了起来。人坐在春凳上，掀起衣襟，只管揉擦眼睛。蔡为经慢慢地将信收到小褂子衣袋里去，他不慌不忙，向她连连摆了两下手道：“姑娘，你是很有志气的人，怎么一点主意没有就哭起来了哩？他虽然是你的未婚夫，这条身子可是你的，你的身子，你当然可以作主。他出卖你，你就让他出卖了吗？

玉清听东家老爹这句话，倒是很入耳的，这就擦干了眼泪向他点了两点头道：“当然我不能让他出卖。只是他这封信写得太是气人。

蔡为经见她已是不哭了，这就态度更和悦了些，笑着向她点了两点头，对张氏道：“拧把手巾来，先让大姑娘擦把脸。

张氏果然去拧了一把热手巾来，双手递给玉清。她说句不敢当，站着接了。蔡为经坐在她对面椅子上，只是吸着纸烟，并没有说话。玉清将毛巾擦过了脸，张氏又斟了一杯热茶递到她手上去。她接了那杯茶坐下慢慢的喝着。蔡为经看她的脸色，已是平和得多了。这就笑道：“一个大姑娘，无论是怎么一个人，听到信上这样的话，谁也会生气的吧？何况你又是这样人才出众的人呢？这话又说回来了，像李端才这样人物，他根本不成材料。我的话可直率一点，你若是真出阁到李家去了，就成了那俗话，一朵鲜花插在牛粪上。

张氏斜坐在一边，一手斜靠了桌沿，望了他两人，这就插嘴笑道：“这还用得着你说呢。也就为了这个，把大姑娘青春耽误了。依着李家，早把大姑娘接过去了。从小定的婚姻，真是不好。

蔡为经道：“既然如此，那我们正巴不得他肯写这封信了，为什么还生气呢。要不然，王府上想和李家退婚，哪还不是一件容易事吧？

张氏道：“李二狗这封信，也不过是写出来骗你那二十担租稻罢了，他真肯退婚吗？

蔡为经道：“有了这封信，先是个把柄，只要李府上把手段作得绝绝的，这婚事也没有什么退不了的。

玉清虽没有说什么，但是听到他两人一唱一和，话多少是有些入耳。端了那杯茶，慢慢的抿着，就把话听了下去。

张氏向玉清横扫了一眼，然后向蔡为经道：“怎样叫作得绝绝的呢？

他道：“那就是让李家没法子反悔。你不是写信说要退婚吗？就退婚。无奈婚姻大事，不是三天两天可以成功的，要不然，立刻和大姑娘另说成一头亲事，这就……

张氏道：“你不忙，我就拦你一句话了。我们这里现成一个局面，将计就计，就辛苦大姑娘一趟，到九月初一，和我们到冯家去当回代表，李家知道也好，不知道也好，简直就告诉他说，你把王家姑娘出卖二十多担租子，王家自己不会捞这笔财喜吗？

蔡为经道：“不！若是大姑娘真肯帮我这回忙的话，我一定要在银钱上多多的帮王好老一点吧。二十担稻子，那太少了。大姑娘，你有所不知。我那个亲家是位县参议员，下届还有参议长的希望，我怎么敢得罪他呢？只要能圆成这个局面，我拚了花半场家产是不在乎的。

玉清听到这里，自己打破自己的沉默，微微的笑。蔡为经道：“我这不是什么假话，什么优厚的条件，都对你父亲说了，他和你母亲，都千肯万肯，因为我和你家解决困难不少。第一，你家的欠租我不要了，今年应交的租；我也不要了。第二，我负责给你家盖上那三间烧掉的草屋，那屋不是你烧掉的吗？还让你给家庭盖起来。第三，我另外送你父亲十担租子。至于对你呢，所有和玉蓉置的出嫁衣服首饰，都归你，这和你家大有帮助呀。

玉清哦了一声，笑着还没有说话呢。王好德却在窗子外插言道：“姑娘，你看可以做吗？你若是不肯去，东家和我们的交情，可就要失了。那也不好办不是？

玉清听着，垂了头约莫想过四五分钟之久，然后一拍桌子突然站了起来道：“好！我去走一趟。我不去，李二狗的财喜也没有了，我家里的财喜也没有了，东家的祸事也抗不过去，将来少不了都和我算帐。但是，我也不能白去，那点衣服首饰，算不了什么。我听听东家的，能够给我多少钱？

她说着话，可把两手叉了腰向蔡为经望着，两只腮帮外也就鼓起来了。蔡为经看她那神气，倒是去定了，便点着头道：“大姑娘，你说吧，只要我力量办得到的，我一定照办。

玉清道：“我不要租子，今年吃了，明年还吃不吃呢？你写张送字，送我爹二十几亩田，让他可以养一辈子老，你干不干？只要你答应了，我从即刻起，就不回家了，在你家里等着作新娘子，你看痛快不痛快？

蔡为经道：“痛快！姑娘，我也回答你一个痛快，就送你家二十亩田，这田不挑远不挑近，就是在你家佃种的田里分出二十亩，这送字我今天就写。

玉清站着出了一会儿神，又很沉重地点了两点头道：“好吧，这事情就是这样办。据我想，我和三姑娘的相貌，很是有点相像，瞒是可以把人瞒过的。不过装病以后，冯家让不让新娘子在家里养病，那可是难说。

蔡为经道：“也没有什么难说。新娘子回到了娘家，我就可以作主。不过，那天晚上，可要大姑娘你自己作主呀。

玉清没有回答这句话呢，窗子外她的母亲刘氏又插言了，她道：“只要东家老爹肯让我作伴娘送过去，我保险，姑娘能作主。

说着话，刘氏可不像王好德那样拘谨，侧着身子，就由房门口挤了进来了。玉清对母亲看了一眼，“哦

了一声很长的语音，又把头连点了几下道：“原来你们瞒着我，早就商量好了的了。这件事，我本来不愿做，但是我为了要出我这口气，我就冒险试上一试。好吧，我在这里冒充新娘子等着花轿来，不回去了，你们都发财吧。

王好德这时由房门口伸进头来，强笑着道：“孩子，我们也不见得是愿意的呀。东家老爹再三的和我说着，你看我有什么法子老不答应呢。

张氏见所想的事，已是完全办到了，千斤担子算是落下了地，不要说闲话把事弄僵了，这就向王好德笑道：“不要说这些话了。彼此帮忙，我们总算是走上一条路了，大家都到前面帐房里去坐着，我好好的作一餐晚饭大家吃。

玉清倒是坐着没动，等大家都走出去了，这才向张氏笑道：“东家奶奶，我倒要问你一句话了，现在我是答应给你们去当回代表了。可是你们三姑娘，倒底是什么意思，我可不明白。她本来提起我的名字就头疼的，现在让我去当她的代表，她愿意吗？

张氏道：“打着灯笼哪里求这样的人去？她还能说不愿意这句话吗？

玉清道：“东家奶奶虽是这样说了，我还是不大相信，我要求你引着我去见她一见。

这个要求，教张氏感到相当的困难，向她笑着摇摇头道：“她怎么好意思见你呢？

玉清道：“那不行，我们迟早是要见面的。若是到事后见面，三姑娘那个脾气，还说我顶着这号买卖做呢，那就难说了。

说着，她噘了嘴，闷坐在春凳上。张氏偏着头，想了一想，笑道：“我也不敢违拗你的意思，等我先去和她说一声。

玉清道：“我想，她现在不会像以前见了面就骂我了。先不去通知她，也没什么关系。

张氏道：“她还骂人呢，我们见了她，少骂她两句也就够了。好孩子，你等我一等，我去叫她去。

玉清还没有答言，张氏手上拿了一把钥匙走了，像是去开锁似的。一会儿工夫，她真领着蔡玉蓉来了。玉蓉穿了件特制的蓝布短夹袄，腰身肥大，那肚皮囊子像是在胸前垂了个包袱似的。

她走了进房，完全改变了以前的态度，向前握着玉清的手道：“我妈说，托你帮忙的事你完全答应了。这是下井救人的事，难得你这样有义气，我不知道要怎样说谢你才好。

她一面说着，一面摇撼了玉清的手。脸上不是羞，也不是发愁，分明是在笑，而又紧锁了两道眉头子。玉清在这几年以来，就没有见过她有这样和蔼的面貌。手还让她握着呢，又不能猛可的抽了回来，这就也带了笑容道：“我也是没有法子呀。东家老爹和东家奶奶老是说着，我怎么推辞得了呢？三姑娘，你以后见了我，不拿口沫喷我吗？

这句问话，把玉蓉逼得是更觉两脸通红了，连颈脖子都涨红了。同时，两只眼睛的眼皮都羞涩得垂下来，要睁不开了。这才收回了手去，扯着玉清的衣服道：“你坐下来我和你谈吧。以前的事，你不要提了。我也是为了父母两人的面子，只好由他们去搞，若是依我的意见……

张氏立刻瞪了眼向她望着道：“依你的意见？还依你的意见，那就全完了。你父亲本来是要多多联络几位绅士，搞一个参议员，还指望着冯家大大帮忙呢！玉清，你不要和她说什么，她已经不是我的女儿了。

玉蓉挺了个大肚囊子站在屋子中间都觉得有些不稳当，手还扶了桌子角呢。本来她和玉清说话的时候，就不住的抿了嘴，好像把无穷尽的怨气，都要由口里顺着口沫咽了下去。眼皮垂下来的时候，眼角里就有泪珠在转动着，这时张氏一喝骂，她实在忍不住了，嘴唇皮一阵哆嗦，两行眼泪由眼角里一齐滚了出来，几行泪线在脸腮上牵挂着。张氏将手连连的挥了几下道：“你哭什么？我为你是哭都哭不出来了。若不是玉清担了这血海干系帮上一阵忙，老实说，你父亲就要上吊。

玉蓉带着哭音道：“上吊就上吊，我的婚姻，有我的自由。

张氏道：“婚姻是有你的自由。你有本领，你满中国自由去。为什么花家里的钱，吃家里的饭？这还不算，你肚子里那块孽障没有地方卸掉，为什么还要到家里来啊？你只是口里说得硬，惹出了祸事乌龟缩头，还是躲在家里，让别人给你顶石磨。

玉蓉突然的将身子一扭，就向门外跑，一面骂着道：“你骂我干什么？你作上人的，根本家教不良，不能管教你的儿女。你叫了人来，当面侮辱我，你这就有了面子了。

她一面说着，一面就向外跑。张氏也是气得涨红了脸，手扶了桌沿，瞪眼望了窗户外面，口里连连的说着，你看你看。很是有了几分钟，她才回过脸来向玉清道：“你看她这个样子，还是这样的放肆，这样的女儿，要她作什么？

玉清笑道：“你老若是心里和口里一样，那就好办了。你反正是不要的女儿了，你管她这回事怎样的交代呢？你让她自己去抵挡，大不了是退婚吧，陪人家几个钱吧，也就不必花上这么些个钱，找着我们父女说上几天几晚的好话了。

张氏见玉清先是带了笑容说着的，慢慢地将笑容收了起来，把腮帮子就绷着了。她就笑道：“大姑娘，你还有什么不明白的，我们还不就为的是这个吗？

说着，她伸手摸了两摸面皮。玉清点了头笑道：“你老这话说得有理。不过这事若是办得不好，我们姓王的可就大大的没有面子了。

张氏道：“所以啦！这事我们要小心谨慎的去作。办得不好，我们不更是糟糕了吗？不说了，不说了。陪我到厨房里去作晚饭去。

说着，拉了玉清就走。张氏的卧房门外是一道长的小天井，在天井另头，是个双合门，关着个小院子，那就是玉蓉所在的特殊地域。她正是站在那小院子中间，手扶了一支竹子，昂了头在想什么。玉清看到就问道：“那间院子就是三姑娘享福的地方？

张氏哦了一声道：“我还没有关上这院子门。玉蓉，你为什么不到屋子里去，你还要现宝？

玉蓉望了她一眼，鼓着腮帮子没有作声。玉清点了头笑道：“小宝宝大概快出来了，准是又白又胖的一个小宝宝。

张氏哎了一声，手还是拉了玉清走。玉清偏不走，她向玉蓉的大肚子看着，笑道：“我什么都长得和三姑娘相像，只是这个肚子不像。现在三姑娘和我长的大为不同了，用不着见我就吐口沫了。

说着“咯咯咯

地狂笑，笑得肩膀上下乱耸。玉蓉手上，始终是扳了那根竹枝的。竹枝是弯得像把弓一样，这时她猛可的一放手，那竹枝向天空里一刷，呼的一声响，她变着脸子正待有话要说了出来。张氏赶快跑了过去，卜通响着把双合门关了，立刻将挂在门环上一把大锁锁着，然后回转身来向玉清笑道：“大姑娘，你何必还挖苦她，这罪也够她受的了。

说着，还是走过来牵了玉清的手。玉清笑道：“本来是真话吗！以前见了三姑娘，她就拿口沫喷我，我穷人家女孩子不配和她长得相像，现在还是靠了我这穷人的孩子救了你们一家的面子呀。

张氏轻轻的拍了她的肩膀笑道：“好了好了，你已经出气了。

玉清得不着她们的反攻，也就只好一笑了之。