我把慧生从楼上拖下来时，霍桑正在穿衣，自顾自地结领带，扣皮鞋，并不理会。我叫慧生坐下了，自己也开始漱洗。

慧生带着诧异的神气，问道：“包叔叔，你不是说这件小小的案子已经查明了吗？”

我点点头。“是，完全明白了。”

“喔？这是怎么一回事？表是谁拿的？”

“谁拿的？不，慧生，你应得说谁‘偷’的！”

那孩子顿了一顿，又说：“唉。那末谁偷的？”

我吐出一口漱洗水，答道：“我告诉你，有一个人因着垂涎这表的重价而偷去的。”。

慧生笑嘻嘻地问道：“果真？这个人是谁？”

“那是一个本屋于内的人。他偷了以后，就把表交给一个同党，所以这一件案子内一共有两个人。”

“唱？有两个人？包叔叔，这两个人你都已查明白？”

“自然。”

慧生好像要笑出来似的，但仍忍住着，问道：“那末，请你说出来罢。偷表的人是谁，同党又是谁？并且那表现在又在什么地方？”

我道：“偷表的人的姓名，我们姑且隐一隐，同党可不是别人。很不幸，他就是我的朋友！”

“包叔叔的朋友？”

“是，也是霍叔叔的朋友是我们的小朋友！”

慧生有些踌躇：“他他是谁？”

我说：“他叫米慧生。”

慧生怔一怔，牵牵嘴，笑道：“我是同党？”

我瞧着他，反问道：“难道我说错了？”

“你有什么证据？”

“我说过的，那偷表人取表以后，把表交给同党。现在表还在你的身上，难道还算不得证据？”

慧生仍笑着说：“那里有这一回事？包叔叔，你不是闹笑话？”

我道：“你还要强辩？你姑且伸手到你的衣袋里去摸一摸再说。”

慧生不由不呆了一呆。他的手伸进他的灰布学生装的袋里去一摸，不禁惊怪地直立起来。他的面色一白，立即又涨得通红。我一壁用木梳理发，一壁偷眼看他，看见了他这种羞窘状态，不禁暗暗地发生一种愉快的感觉。这里面也许含着些报复得遂的意味。

慧生果然摸出一只表来，向我道：“唉，包叔叔，这表是你放在我的袋里的。你设下了圈套，特地把我圈在里面罢了！”

这时候霍桑已整装完毕，也微笑着说：“小朋友，你说的不错。这果然是包叔叔给你设下的圈套。但是你自己怎么样？可也曾设什么圈套给我们钻？”

慧生又红了一阵脸，笑道：“我设什么圈套？”

霍桑道：“有两个。”

“晤？”

“你的第一个圈套，取了表谎报失窃。这倒并没有什么难处，在我们眼里，当然可以一瞧就破。譬如你在窗槛上擦些泥迹，目的要我们疑心有外来的人。可惜你还欠精细些，反而留下了破绽。昨晚上曾经下过雨，泥土是湿的。你却只把干鞋底上的干泥擦了一些，并且擦泥时只擦在窗槛的中心，槛的边口上却反而没有。你下楼报告的时候，又不敢叫我，却叫包叔叔，又当我睡着了撒谎。这都是你的圈套上的弱点。”

慧生呆住了，脸上忽红忽白，但那不自然的微笑还不曾消灭。霍桑装做没有瞧见，自顾自继续下去。

“你的第二个藏表的圈套可厉害多了。若不是我的感觉敏捷些，我还疑心你把表藏在楼上，要到楼上去找。那就不免真要落进你的圈套，让你大笑一笑了！”

慧生面上的神色又经过一度的改变，从轻笑的变而为钦佩的。他只是暗暗地点头，再也说不出话来。

霍桑又说：“小朋友，你这一次的举动，我并不怪怨你。你虽然久闻我的虚名，却还不曾目睹，就想亲自实试一下，究竟怎么样。是不是？这原是一种凭证求真的科学态度，动机是可取的。当昨晚上我们在席间谈论的时候，你也许就起意设置这一出把戏，要测验我们一下。”

慧生忽插口道：“霍叔叔，请你原谅。我这一次的举动，只想开开玩笑。你说我要测验你们两位，我实在不敢。这事的起意也是出于偶然的。我今天清早起来小遗的时候，忽然看见南窗开着，大概因昨晚上没有下栓，下雨时被风所吹开的。那时候我忽然想跟包叔叔玩一玩，便不知不觉地做出这件勾当来。现在我真是后悔莫及！……包叔叔，请你原谅。”

我笑道：“好，我去向你的爸爸算帐。”

慧生一听这句，两只手捧住了那表，不由不目瞪口呆，分明十二分惊惧。

霍桑忙解围道：“慧生，别着急。我知道你干这件事，你爸爸并不知情。我们若要追究，你当然是要受责备的。现在你放心，回头我会向你的爸爸解说，决不教你吃苦。”

慧生颤声说：“霍叔叔，谢谢你！……包叔叔，请你饶恕我！”

我笑道：“我也跟你说说笑话啊。”

霍桑拍拍那孩子的肩。“慧生，你听我说，你的动机虽可取，但所用的方法却并不正当。这样的游戏可一不可再，否则不但无益，也许有害。你得牢记我这一句话。少年的行动应当趋向正当的轨道。”

慧生忽一声欢呼，奔到霍桑面前，展着两臂，像依人小鸟般地扑在他的怀中。

《全文完》