细雨寒食浥柳青，春女长歌晓梦惊。

园里红芳芽初绽，草茵绣蝶舞风轻。

话说璞玉把琴紫榭、卢香菲二人亲迎过门，刚到大厅，从东院桂香斋的方门里传出奏乐的声音。在前面提着四对纱灯的家仆引路，后面有浥群妇女簇拥着盛粹芳出来，与从外面进来的琴、卢二人合并在一处，成了一条长龙大队，进了垂花门。

璞玉一看三间正厅的当中，隔扇全部卸下，挂红灯、燃古香，贲侯、金夫人身穿朝服，坐在正中。娜氏、顾氏二位夫人也全是按品级穿戴官服坐在右首。地上铺了红毯，满院花团锦簇，站满了衣着华丽的妇人、姑娘。

娜、顾二位夫人见两个姑娘，果然活着回来，情不自禁地飘飘然，在悠扬的乐声里不知是悲，还是喜得过了劲儿，直往下掉眼泪。

三个新人进屋，朝北站立，贲侯传令：盛粹芳为首，琴默第二，卢梅第三，按顺序排列。

璞玉向前并立，赞礼司仪，四人同跪拜父母，真是花颤灯转。

金夫人见琴默、卢梅排在粹芳下边，斜眼看娜、顾二位夫人的脸色表情。两位奶奶那时候只顾看自己姑娘的喜事，就等什么时候摘下红盖头，亲眼看看她们的脸，核实无误，才真正放心，哪有功夫争那个级别的大小呢！

四个人叩拜完毕，璞玉站在左边，将三个新人领到右边，相对施礼。贲侯下令将儿子、媳妇领进新房。仍是奏乐。璞玉在前头领着三个人，从内门进了逸园的友竹山房。

金夫人高兴得笑着起身请娜氏、顾氏二位夫人进里间坐。舒二娘忙进来说：“亲家太太到！”金夫人忙领着婆子、丫头们迎了出来。到了垂花门，程夫人扶着芙蓉进来。

两位夫人握手言欢，娜、顾二位夫人也走下台阶相见。俗话说：恩人相见格外亲，欢笑尊重叙不尽。

那时，贲侯已去大厅款待宴请众亲友。金夫人叫熙清、福寿去请贲夫人。不久贲夫人领着元宵来到，金夫人忙迎出，给程夫人引见，认识之后，正在喝茶，舒二娘进来说：“梅知府夫人到！”

金夫人问是否已经到了，随即出去，迎了进来，众人施礼坐下。众人寒暄，家仆抬来饭桌酒席。金夫人亲手敬酒，让程夫人坐在上座，其次是贲夫人，第三是梅夫人，第四、第五是娜氏、顾氏，第六才是自己，坐下。

那梅夫人的年纪比谁都小，扬州人氏，姿容秀丽，风度潇洒，待人亲热。一看自己排在第三位，怎么能依，再三谦让，推让娜、顾夫人坐在上首，又将熙清拉过来浥同坐下。

不说这里众人谈笑欢乐。外边大厅里，贲侯亲自陪客，宴请全老爷、梅知府以及全城文武百官，饮酒作乐，暂也不提。

且说璞玉领着三个新人来到友竹山房。原来这排北房，一排五间，当中的三间：西头是大炕，东头是用隔扇间开的一间，北炕上挂了帷帐，摆着盛粹芳的衣服铺盖。中间的对门北边是一扇小方窗，两边各有一门。从东边门进去，经过盛粹芳住屋的北夹道进东间，窗前的炕上是琴紫榭的衣服铺盖。从西边门进去，经过夹道进西间，摆着卢香菲的嫁妆、书画。堂屋西头的大炕是璞玉的住处。

这座房子的间量最宽，每间是一丈五见方。每个人的住房里放着他们手头用的细小什物。柜橱、衣箱等大件东西部分别在北边七间楼房的一楼摆设停当。丫头、婆子们分别住在西边的厢房里。

那时三个人的红盖头都掀下来了，每人扶着证婚太太出来，坐在大炕上。璞玉鞠了个大躬笑道：“给三位好姐姐请安问好！”盛粹芳端着脸毫无反映。琴紫榭看了璞玉这个模样，嫣然一笑，秀眼含着娇媚频濒地传着柔情，差点没笑出声来。卢香菲看了觉得鼻子发酸，眼角里面满满地噙着泪水，急忙朝下低了头。

璞玉笑道：“你们三人分占了怒、笑、悲，我现在怎么办？我甭吭声了！”说完往炕北头一坐。婆子们拾来酒席饭桌。

璞玉与三人完成了合卺之礼，正在吃饭，梨香、瑞红、画眉等人进来请安。

璞玉笑道：“我的老伙伴们都好！”底下丫头、婆子都笑了。璞玉看三个新娘做着吃饭的样子，吃了一丁点儿，知道她们害羞不敢吃，又怕老爷责问，说：“你们可要吃饱，夜长别饿着。”说完放下碗筷，忙到大厅去陪客。

璞玉一出去，三人都放下筷子不吃了。丫头们拿来漱口水、洗手水。她们止在擦手，从外边传出一阵笑声，熙清、福寿等人进来了。熙清笑道：“真不客气的新媳妇儿！到现在还没吃完呀！诰命，太太们早就吃完了，宴席早收拾完了，就等新娘子去行礼呢。再等一会，就又该开饭了。”

琴、卢二人忙起身，与熙清握手见面。福寿、瑞红和画眉催促姑娘们各自回屋梳妆打扮，重施脂粉，再描秀眉，戴上凤冠，更换绣衣。三个新娘跟着熙清来到大院正厅。六位夫人依次坐下。梅夫人见了三个新娘忙起身迎接。三人一同向前给娜、顾二位夫人请安。琴、卢二人又对贲夫人屈膝请安。娜、顾二位夫人各自握住自己闺女的手，仔仔细细地看着她们的脸，问这问那，没完没了。琴、卢二人知道在程夫人面前不能透着过分的亲热，简单地应付了几句，放了手，来到程夫人面前。两个奶奶又对程夫人大大地感谢了一番。

先前这三个人都是贲府当作贵宾接待的小姐，现在一下子都成了媳妇，没有法子，低着头，垂着手，并排站着。

金夫人对三个媳妇一个一个地仔细端详，都是玉雕粉塑的美人，个赛一个。特别是琴、卢二人新近刚刚开了脸，更透着格外鲜亮水灵，心里越发高兴。

梅夫人见贲、顾二位看姑娘站的时间长了，心痛闺女，忙笑道：“新娘都站累了，请太太们赏脸，让她们回去，咱们好吃饭。”

金夫人点头，叫福寿道：“把她们领回去，对谁也应该学会怎么当小媳妇儿。她们都在我们这儿呆过，对我们家的规矩不是不知道，当媳妇儿也不是那么容易的。”福寿“喳喳回”地答应，把那三个新娘带出去了。

程夫人笑道：“亲家太太刚刚当了人家的婆婆就忙着下命令，教训媳妇儿也得等我们娘家人回去吧！”贲、娜、顾三位夫人都笑了。

金夫人也笑道：“这就叫‘一朝权在手，便把令来行’嘛。”众人全都高兴地说笑，重新入席，就坐喝酒。梅夫人频频谦让。又笑着低声问璞玉道：“外边的宴席还没有吃完？”璞玉摇摇头道：“早着哪！刚上点心。”

那天，外面贲侯让全布政、梅知府等开怀畅饮，直喝得酩酊大醉，才算散席。璞玉也让苏令安、金公子全都喝得酒酣耳热，略有醉意，才送回馆舍。

席散以后，程夫人亲自来到友竹山房，把两个姑娘劝慰了一番，琴默、卢悔二人哭了，她也掉了眼泪，坐轿离去。随后，娜、顾二位夫人也来到两个姑娘的屋里，探问别后的事情不提。

璞玉叫书院的文友客人全都喝得大醉。请贲侯入内睡下以后，来到友竹山房。娜、顾两位奶奶叫丫头提着灯笼来到桂香斋贲天才人的住处。

那时己将二更时分，璞玉进屋脱下外面罩的礼服，坐下后，婆子们摆上夜宵。福寿把三个新娘从各自的房里请出来，依次就坐。她们那时都脱下礼服，穿了紧身的便服，都挽上发譬，插着晚香玉、郁金香等花，那些花也象是争芳斗艳。

璞玉对盛粹芳嫁过人的事，本来就不乐意。今天父亲又把粹芳排在首位，他没办法，只好顺从。现在一看盛粹芳毫不客气，得意洋洋地坐在上座，看了很不顺眼，心里很不痛快，就先斟满了一杯酒，双手捧着敬给琴紫榭，笑道：“姐姐为了我吃苦受难志不移，舍生忘死心不变，真可说意志坚如铁石，情怀明如皓月。愚弟无以为报，仅以水酒一杯，表达敬重之心。”紫榭忙接了。

璞玉又斟一杯，给卢香菲道：“古语说‘岁寒而后知松柏之后凋，不遇盘根错节无以别利器。’姐姐自幼思想纯洁如冰雪，品行高尚似金玉，以一片真诚，反蒙三更之祸，忍受旷野之苦，独自藏身农村。受多大苦用眼泪洗脸，受多少罪也不染一尘。这事虽然别人不知道，我璞玉深深地记在心里。这样的事从古代贞节贤女中也难找寻。这就叫幽谷芝兰而愈香。”听了这番话，香菲的眼泪如同断了串的珍珠。

正是：

知音何分男或女，痴顽难忍淫欲人。

盛粹芳看了璞玉的这般举动和对琴、卢二人所说的话，知道分明是甩给她听的，顿时脸红了。洞房里满屋子的花烛，放着红光，跟她的脸红得一样。她坐也坐不住，走也走不开，正在生肚子闷气。福寿在旁边看不过去，斟上一杯酒，给盛粹芳道：“别等着再夸您了，先喝上这一杯。”说罢众人都笑了。

盛粹芳在那个当儿，也顾不上害羞了，微笑道：“就是福姑娘真正了解我。”

璞玉的这些举动，丫头们早已禀告了金夫人。金夫人一听大惊失色，暗想：璞玉这些事办坏了，按理说盛粹芳的岁数最大，何况这是我亲自定下的媳妇。璞玉如果再这样下去，不仅对姑太太的面子上不好看，更违背了老爷的意思。忙叫来孟嬷嬷道：“你去友竹山房，替我告诉婆子和福寿，在众人面前如此这般地说！”孟嬷嬷领命，叫丫头们提着灯笼来到友竹山房。一看，璞玉正在掏从坟里找到的紫檀匣子，将字画一个个地拿出来给卢香菲看，叙谈自己如何从平山堂找到这些东西的事儿。

孟嬷嬷站在中间地下，把三个大丫鬟都找来，给福寿等大声下命令，太太有令：“叫你们四个人知道，盛姑娘论岁数、知识比谁都大、都高，不仅是我亲自说定的媳妇，老爷也是遵照老太太的意思定的。今天完成大礼。从明天起，琴、卢二位姑娘的礼依次完成。”四人一同说“喳。”

盛粹芳听了话头，就领会了意思，站起身来进了自己的房间。

璞玉听了这些话，手里还是拿着画像和诗文，歪着头还在继续听他们说什么。琴默老早就看见他掏自己秘密，当着众人的面臊得难受，瞅个机会，忽然一把从璞玉手里抢了过来，在花烛上烧成了灰。

璞玉一惊，想把烧剩下的半张纸从琴默的手里抢过来。琴默连灰带纸握在手里紧紧地攥住。璞玉就往琴默身上扑过来，笑道：“先前你摆姐姐的架子吓唬我，现在我看你摆什么架子？”琴默闭了眼，两手紧紧握住残稿不放。两个人在炕上打滚儿，孟嬷嬷等早已出去。卢香菲也笑着进了自己的西间，怕璞玉过来捣乱，忙叫画眉关上门。底下的婆子、丫头们也自觉地躲出去。

璞玉看琴默死也不放，沉重地压在她的身上，把两手插在琴默的两个胳肢窝里，使劲儿地胳肢她。琴默笑得喘不过气来，又动弹不了，才央告道：“你放了我！咱俩坐着好好看，有完整的就给你。”

璞玉信以为真，把她扶起来。琴紫榭趁势跑进东间。璞玉不放，紧跟着进去。紫榭一看没人，才按住璞玉的手央求道：“你怎么了！为什么今天当着众人丢我的脸？你跟着我进来，这好象我不是躲着你，而是我勾引着你到这儿来的。明天你可怎么让我看人家的脸！人家早就不乐意了。我以前对你有什么不好，要把头等罪名扣在我头上。你要还不去，你就不是真心想我。”说着就撒娇，使性子，假装恼了。璞玉听她的话，句句在理，才放了手，笑道：“虽是那么说，我不得不先尽点儿礼。”说完又厮搅混缠了阵子才出去。盛粹芳的婚礼保护人——干妈提着灯笼引导，福寿忙掀开里间的门帘，请璞玉进去，忙把隔扇门反锁了。叫婆子们锁好院门，关了房门。看墙上的自鸣钟已到亥时二刻，叫婆子和灵玉睡去，说今天夜里我自己打更，点了一袋烟，烧了刻度香，悄悄吹了灯。这时里间的纱窗上仍有灯光，知道他们还没睡，心里发笑，坐在隔扇边的倚子上，不觉睡着了。

一夜无话。次日清晨，琴、卢二人起来梳妆完毕，穿戴打扮，想去正厅请安。出来时，里间的门仍在关着。福寿早己洗漱完了，叫小丫头扫地，抹桌子。看她俩出来，笑着向里间点头示意说：“还早！正睡得香呢。”二人必须等她，相互看了看，没说话，又回到各自的屋里。

梨香看了这个情况，怕别人说出什么，没法子只好敲门。进去一看，满屋子香烟缭绕。稍微掀开一点儿绣花幔帐看，在蟒缎被里二人正对着脸儿酣睡，互相枕手压腿的睡得真甜。梨香点头长出了一口气，暗想：我们姑娘年过二十，半年虚担了妻子的空名，三年委屈地守那份儿孝，今天才昭雪了。一边想着，一边慢慢地把幔帐挂在钩上，俯身抬了一下睡在璞玉那边的盛粹芳的头。盛粹芳忽地醒了过来，睁眼一看，满窗户的阳光，不知天到什么时候了。又看梨香。她已转过脸出去，随手把隔扇门轻轻关上，高声喊道：“蜂蜜！快打洗脸水，姑娘起床了。”

盛粹芳忙推璞玉的枕头，璞玉闭着眼睛，翻过身去问道：“这么早起来干嘛？这两天我们几个人没事，睡个够吧。”盛粹芳又拉他的手叫他醒醒，指着窗户让他看。璞玉又翻了个身，大声打哈欠，伸懒腰。那时盛粹芳早已穿好衣服，到外间洗漱完毕，跟琴、卢二人领着丫头到金夫人的正厅去了。

璞玉慢腾腾地起床，洗脸漱口。福寿进了里间，叫丫头叠起被褥，出来的时候，璞玉问福寿道：“你看见了？我差点儿冤枉她。如果不是你，他昨天夜里说不出自己的委屈，差点儿出了人命。”

福寿道：“你自己先不想想，怎么能瞎猜疑！太太的眼力绝错不了。你昨天晚上的几句话，除了盛姑娘，谁能受得了？”

璞玉道：“我知道委屈她了，慢慢安慰她吧。”说完戴上帽子到老爷外书房去请安。

粹芳等人从金夫人那里出来，通过夹道又到桂香斋。见了贲、娜、顾三位夫人，坐了一会子，谈谈天儿，到早饭时，回友竹山房。

那天贲府仍是唱戏和宴会，和昨天一样。

璞玉没去入席，和三个夫人同桌吃饭，斟了一杯酒给粹芳，粹芳不要，问道：“哪儿来的无缘无故的酒？”

璞玉笑道：“昨天晚上的委屈酒。”一句话惹得紫榭、香菲、福寿都笑了。粹芳也刷地红了脸，泪水盈眶，还是不要。璞玉起身，摁着粹芳的肩膀道：“不管你要不要，我的一切都在这一杯酒里了！”说完给粹芳硬灌，众人更是高声欢笑。

且说，贲侯派人到梅峪邀请戴中堂来赴宴。戴新民病已好了，无奈坐轿来参加谢婚宴。贲侯亲自带领全城官吏出迎，见面以后，畅谈圣上隆德，互相勖勉。贲侯亲自作陪，只见满堂显爵缨冠，礼服相辉，觥筹交错，热闹非常。在内宅，除了昨天的五位夫人外还有官员的女眷，淑人、恭人等客人又来了几位。她们坐了四、五桌。这时，金夫人将款待宴请女眷的事全都交给了熙清。熙清和舒二娘两人，里里外外，上上下下，全都招呼，忙活得一点闲空也没有。

午后熙清让芙蓉、元宵等夫人身边体面的大丫鬟，另外坐了桌席，自己放箸斟酒，说着笑着。

她拍着芙蓉的肩膀笑道：“好好喝！可别客气，”

芙蓉笑道：“我们这些人还有什么客气的，谢谢小姐的恩典。”

熙清招呼完芙蓉转身回来，顺着游廊走到东厢房的窗户下边。屋里有两个人低声说笑。熙清停住脚，悄悄听，一个是玉清的声音，一个是福寿在笑。笑了一阵子以后，玉清问道：“他们俩究竟怎么和好的？”福寿道：“开始我从隔扇的窟窿往里看，我们那个人干坐在椅子上不动弹，只听见帐子里传出叹气的声音。后来我们那人冷笑了几声，帐子里传出抽抽答答的哭声。我们那人在帐外干坐着，头也不抬。我看得有点儿乏了，打个盹就睡着了。后来又怎么进的帐子，我就不知道了。忽然醒了，听见帐子里头哼哼卿卿的声音，安慰的声音、哭声、笑声掺和在一块的声音，被窝声、动弹声，各种各样的、稀奇古怪的、乌七八糟的声音都出来了。最后实在也没法儿听下去了。”

玉清笑道：“她还哼哼什么？已经出过嫁，谁还不知道？肚子里没揣上种子就不赖了。与其假装，还不如说实话呢！”

福寿笑道：“哎哟，佛爷！这么说可真屈死人喽。我原先也是这么想的。今天早上叠摞被褥时，看见真象古诗里说的‘新艳落红分玉阶’哩。”

玉清大笑道：“你看清楚了，也许是象王淇的诗‘涂抹新红上海棠’吧！

福寿又笑道：“这高招儿也就是你想得出来，你尽想画海棠了吧！

玉清更是大笑道：“褥子上没有见浓绿？”

福寿奇怪地问道：“那儿来的绿？”

玉清哈哈大笑：“鲜艳的红花儿没有浓绿的叶儿，有什么看头？”听了这句话，福寿忽然想起那年听舒二娘说的画匠女儿的笑话，忍不住高声大笑。

熙清也笑了，假装没听见，急忙快步走了过去。莺歌留在后边儿，看姑娘走远了，到窗外对着玉清说：“姐姐要用颜色，跟我说，我们姑娘的颜色碟子里各种颜色可全呢！”二人忙出来，看莺歌在一边猫着腰大笑。

不久宴席散了，福寿来到友竹山房。那夜璞玉往那边依次成礼，不言而喻，不必多叙。

—连三天的盛大喜宴圆满结束。娜、顾二位奶奶想要辞行，经过金夫人的苦苦挽留，同意和贲夫人一齐过个中秋团圆节。

八月十五日夜晚，四位夫人同三个新媳妇在逸园祭月，那种喜悦和欢乐一时也说不完。

璞玉跟随老爷在晓宓山堂，和文友们一起开始奏乐，赏月。宴会散了席，当天去天竺寺送瓜果的书童，手里拿着一封答谢信。璞玉打开一看，除了答谢赠品，还说：昨夜陶醉竹下，目力昏花，见月光昏翳，误认为烛光不明，呼小童拨之。今日自思，拨月虽属荒谬，似亦占得题，谨呈尊前，尚望大展慧才，赐诗指教。并寄拙作一首：

举觞觉酒暗，诵经字不清。

院内小童唤，持竿拨月明。

璞玉点头微笑，来到友竹山房。这时盛、琴、卢三人与福寿、玉清等在院中放上桌子，正在饮茶斟酒。看见璞玉进来，全都起立让坐。璞玉笑道：“你们在这儿是跟嫦娥比美吧！光是这么干坐着，还不如找个事儿来开开心。我给你们找个事儿。你们看好不好？”说完从袖筒里掏出一张诗稿给她们。香菲笑道：“怎么，还想写诗？那年秋天咱们在会芳园赋诗，各种题材差不多都写完了，现在还有什么新题目？”

璞玉笑道：“这个题目特别新。你们看！刚才个诗友赠给我的。”

三人都看了。粹芳先笑道：“这是一首醉汉写的诗，怎么还叫我们写？”

璞玉道：“这没关系，试试每个人的才学吧！”

紫榭道：“那年我们写听月诗，都有谁？”

香菲道：“有德清姐姐，还有二姑娘和我们几个人都在。”

粹芳摇头道：“咏菊时我在，别的题我不知道。”

福寿道：“我想起来了，那是西府宫熙姑娘。”众人才想起来笑了。

香菲道：“盛姐姐不在，那当时的裁判是谁来着？”

玉清笑道：“不是秀凤姐姐么？”众人回忆起那时的欢乐，又想起有些人不在了，不禁叹息。

璞玉即叫丫鬟去请熙清。让玉清、福寿也入席。铺纸蘸笔，一齐构思写诗。不一会儿，香菲的诗先写好了，众人一看：

潇湘遗韵遥看月影忽问天，谁持长枝拨广寒？书童却答雁方过，一字横斜影如竿。

随着玉清的诗也写成了，众人一看是：

逸安使者谁持长竿拨？玉兔露半脸。

清光泻云隙，圆影满酒碗。

琴默笑道：“我的诗也成了，但是杜撰的东西，不好。”

欲知后事，且看下回。