卷之二
第三回 舒素志笆壁言怀 应招贤华堂抵掌
诗曰：
五陵年少爱横戈，仇复当年锐不磨。
扣角有时歌慷慨，闻鸡忽起舞婆娑。
乘风破浪雄心在，勒石图形盛遇多。
往辙未遥堪继武，终军弱冠事如何。
话说李绩集众将收复之策，张达陈说一番，其意在招募贤豪，晓谕贼众，传檄江淮各路，然后进兵。李绩闻言，沉吟不语。只见阶下一人高叫道：“张将军所言不差，老爷可从其计。”李绩视之，乃是中军官柳俊。李绩道：“汝有何见？”柳俊道：“方才张将军所言，正合行兵之要。古人曾有此事：昔曹操兵攻黎阳，袁谭、袁尚合军拒守，曹操便欲急攻。郭奉孝但言缓战，谓我兵若欲速进成功，敌见事急，必背城一战，则胜负有所未知；若整兵以待其动静，彼一勇无谋之夫，静则事生，争端必起，自相鱼肉，我可收渔人之利，获胜必矣。此事足为今日之鉴。虽说贼非世守，我非初创，以天下之大，攻弹丸之地，不难克胜；然于行兵之机未可稍失，贼人乌合，急则连结，缓则相离。〔贼人初起，贵乎抚循有法，久则必当严诛，又不可不知也。〕今且暂缓进兵，一面传檄江淮各路，重兵严守，以扼其前；于贼境张挂榜文，明言大义，晓谕贼众，必有认义来归者；再于四路招募英豪，以分贼势。方才张将军之见，正与卑职相合。”李绩听罢，矍然起身，道：“二位将军所言，不独卓异一时，可以垂经万世。”便令书记连夜缮写檄文，移檄江淮，再写招贤榜文及谕贼告示，差人四路张挂不表。
且说石珮珩那日与魏义撞见乱军，意回马趋避，喊叫魏义可往西北上走，听得魏义答应一声，因走了数里，到一树林边，回头却不见魏义。等兵马过尽了，方走出林外。逃窜的民人还众，便在人丛中喊叫寻觅，并无踪影。天色又渐渐夜将起来，只得跑到一个村庄里面，下马牵着，向一个人家借宿。
那村庄上也晓得有土贼窃发，围了城池，见珮珩下马进村，在先只认做军兵，见身边别无器械，问知，乃是遇了乱军失散了同伴来借宿的，方放了心。便有一个姓王的出来招架，留珮珩住歇。〔驾山借宿便难，珮珩借宿便易，何也？盖珮珩久惯出门，熟知世务，驾山则从未与人上下惯也。〕珮珩随到他家里，放下行囊，解卸鞍搢。这人家是磨面卖的，家里有几头驴儿，有槽有料，珮珩便把料喂了马，到客房里安置。检看行李，却见盘费银两都在身边，尽可度日，但思念魏义身无钱钞，又无铺盖，叫他一路饮食宿歇从何措办？想了半夜，竟难安寝。
明日天明，起来梳洗，记挂着魏义，便到近村打听。都传说兖州一带都有贼兵，商旅甚难行走。乃想道：“既如此兵荒马乱，不好行路，且安心住在此地，探听路上太平了，方好起行，兼可寻觅魏义。他今并无盘缠，贼兵拥塞，决难前往，料也只在此地寻我。”算计定了，竟作久居。吃早饭时，主人家走来攀说，这主人家叫做王老二，年纪只好四十来岁，最是一个贪财爱小的人。珮珩与他说了长住数天，总算与他房钱饭食，王老二喜欢不了。珮珩又问：“此地离城多远？可有贼兵到来？”王老二道：“此地离城四十余里，贼兵未必远来。”珮珩也略安些心。
吃罢早饭，便骑马往邻近村庄打探消息，及找寻魏义，却并无踪影。及询知昨日所遇乱军，乃是济宁城中官兵，被贼人杀败，往汶上县借救兵去的。自后每日吃过饭，便出门前后左右四下找寻，或骑马或步行，各随自便。珮珩是个豪杰人品，举动落落托托，不十分与人周旋，且看着这班龌龊细人，有甚的与他招接？这村坊上人便向王老二说道：“老二，你家下的客人，那就这般大模大样的，小小年纪，却是恁地放肆。”〔处处有此等人。〕王老二道：“我也看来竟有些呆的。只是他住了数天也便去了，你们管他做甚。”
一日，珮珩寻了一回魏义，进屋坐下。王老二来坐下闲话，问道：“小客人，你贵处那里？同伴可寻得有些消息么？”珮珩道：“我是山西人，同伴却总没有消息。”王老二见好的道：“我们山东人最直，最好相与，我们这些邻居，吃软不吃硬的，客人若看见，须与他们打个和局儿。”珮珩心下寻思：“我又不久居在此，要与他们打恁的和局？但是此人来说这话，也是好意。”乃笑着道：“多承老哥指教。”王老二这一次讨了好，便不时来讲讲说说。
是日，珮珩晚间在他磨屋里看驴子推磨，磨完了麦，要挽磨扫面，两个后生用力挽磨，王老二也在那里相帮，还像吃力光景。珮珩道：“怎么这些小磨儿，你们却怎般张智？”一个后生向着珮珩瞅着眼道：“好自在话儿，看得恁般容易？你有本事你来拿拿看。”珮珩便道：“你们走开，待我来拿。”两个后生真个走开道：“你拿，你拿。”〔如闻其声。〕珮珩便把暑衣袖捋一捋起，走向前双手拿那磨儿，好似拿块方砖的光景，毫不着意。众人发声喊，都叫：“天神，怎么有恁般气力！真是眼中罕见！”王老二早吓出一身汗来。正是：
秦王举鼎称神力，乌获千钧不易求。
虽说有谋方是将，还须大勇佐良谋。珮珩等他扫完了面，依旧将磨子安好。后生们便在村庄上夸张小客人有气力，个个惊奇。王老二也惊诧不已。
珮珩食量素大，不常要买肉吃，开了银包，付王老二买肉———原是大脱落心性，不像小家子会遮遮掩掩———王老二见了那一包银子，约有十来两，又贪财起意了，〔小人情态。〕便向飒珩借银作本。珮珩心下想，原要与他房租饭钱，便不推辞，称三两银子付他；王老二还嫌不够，还要借几两，便又称付二两。此时飒珩才住得数天，一日的房几饭钱与喂马草料，总共算来不要得一二钱银子，今却趸付了五两，王老二的喜欢不消说得，他却绝无感激之念，反生出歹意来，把那飒珩的供给及喂马的草料，只管克减。珮珩见得供待都不像着已前，虽则疑诧，却也不在心上。
这王老二却有一个好妻子，〔好马常驮村汉走。〕便对着丈夫说道：“这小客人自到我家，你便分付说须好好供餐，昨日却又借了他五两银子，虽说将来除算饭钱，也是他的慷慨好处，若是个悭吝馊酸的人，那肯像这般预先一趸付出！〔宋时吴履斋出宿钱三文，或曰：“太少。”吴曰：“多与便是暴殄天物。”〕该应感他的情，供给加厚才是；怎么反待得他懒慢了。这是何故？”王老二道：“你们妇道家，不晓得我的算计。这个人年轻，竟有些呆的，不晓得铜钱银子的烦难，便一趸付了我五两银子。因此想个好计较，假意冷淡了他，他自然要与我争嘴头子，我便说前日的银两却被债主家逼了去，依旧乏本，日给都难。说得十分苦楚，他一定再肯借些。我看他银包里还有五六两银子，我有本事说发他的，不怕不一总归我。我少不得还有一个好算计撵他出去，不是这几两银子白归于我了！”〔王老二如此，世上龌龊细人便曰： “有思算，会生发。”若珮珩不以钱财为性命，辄骂为“呆”，此却与坐井观天曰“天小”者无异，反不足怪。〕妻子平素晓得丈夫做人不好，每每劝阻；今见他又使出这般歹意，便苦口相劝道：“鸟来投林，人来投人，他失了同伴，遇了荒乱，也算做一时有难的，不可如此待他。他若是呆子，一发该照顾他才是，怎么反去骗他？如今既骗了他银子，就该照常相待，不好再去算计他了。恩将仇报，于心何忍！”
自古说：“家有贤妻，夫不遭横祸。”只为夫妻是最亲信之人，比不得兄弟朋友；因他朝说暮说，男子心肠虽硬，被他劝阻，也要回心。所以说个“贤妻免祸”。若不贤的妻子，却是朝说暮说都是不贤的话，男子心肠虽软，也要被他浸润肤愬，潜更暗变，便做出不好事来，招灾惹祸，不可救药。可见得耳边之言语易倾听，〔枕边言虽明理，人亦不能免。〕贤晓的便为内助，不贤晓的便为恶妇破家。正是：
妇人识见从来陋，全在刑于好丈夫。
若使丈夫无主意，妇言是听便糊涂。
这王老二的妻子却是贤晓之人，亏他谏阻，王老二便也依了他说话，早晚供给石珮珩，乃能照常如旧。珮珩却也不在心上。
一日，又在外边打探，有人传说百姓恨知州不过，杀了他家丁，贼众已乘衅入城踞住，乃不敢近城行走。只好在村庄左右跟寻，总不见魏义分毫影响。忽然谣言贼兵下乡打粮，〔破了城，故下远村打粮。〕吓得合村居民东逃西窜，珮珩也随着躲避。乱了两日，幸喜贼兵没有到这村来。明日又有消息传闻，说巡抚李绩在兖州杀退了贼兵，已星夜起兵来收复济宁了；那巡抚标下有一个小年纪的将官，才得二十来岁，有一身奢遮本事，勇猛无比，凭你老练的将军，也不是他的对手，因此把贼人杀败，前来恢复。珮珩听了，暗自叹惜：“我今年二十多岁，正是做事业的时候，虽没有什么抱负，却比那一班庸碌之辈也是不同。只恨生不逢时，不得显名当世。若官府有辟举之日，我决不穷处布衣。况目今贼人猖獗，兵戈扰乱，正英雄奋臂之秋，若得用我疆场，怕不会图功立业！”思量到此，不胜愤愤。
归来坐在房里，愈思愈不称意，无处发泄，便将几钱银子付与王老二，叫他买酒买菜。〔酒能浇块磊。〕这山东路上那有南酒？总是些枣烧、茹茹烧、麦烧等酒，王老二买了三二斤，又买些鸡肉果菜之类，却也落了好些银子。不一时整治得来，送进客房。珮珩自斟自酌，思量所说小将：“他何以便得遭际，有人提拔；我却无人知遇，今日还做个失路之人，在穷村陋室之下吃这几杯烧刀子？却不可羞可愧！”又思：“小将虽勇，料不是什么三头六臂的天神，我若与他比较起来，也未见得便能胜我；但他今日已是口碑传颂，我却蓬茅阨塞，不见不闻，天地生人，何以这般不等！”〔天地待人，狠不等。〕一连吃了几大杯酒，一时愤气直冒起来，便扼腕大呼，走出客房，取了主人家记帐笔砚，在房里纸糊芦笆壁上写上四句道：
浪开万里驾长风，震物轰雷意气中。
尽是眼前谋肉食，不思岩壑有英雄。
写完，掷笔于地，叹气如雷，一时酒醉，便和衣倒床而睡。
吓得老二慌忙对妻子道：“这呆子发起呆性来了，这般大呼小叫，他的气力又大，不要撒泼打将起来，却如何当抵？”妻子道：“我又不曾得罪于他，他为什么便好打起来？你不要胡说。我看这人不是呆的，他或者有甚心事不遂意处，故此大呼小叫；或者是吃醉了，且是由他。”王老二捏着两把汗，摇着头道：“只是不妙。”〔总为拿磨子时吓坏了。〕少停，不见做声，妻子道：“可是安静了，我同你去瞧瞧看，便知端的。”夫妻两人便悄悄走到客房门首，却见房门半掩着，听得床上鼾呼响亮，不敢进他的房，大家在窗眼里偷瞧。妻子低低说道：“这笆壁上字，向来不曾见有，想是他适才写的了，你看他写些什么在上？”王老二道：“这字我也有些不识，但有什么‘肉’字在上边，必定是嫌肉少了，〔妙。〕要争嘴头子哩。”妻子道：“这也何难，明日吃饭，就多买了四两肉与他吃，就是了。”王老二道：“你看碗里肉菜都存着，只怕酒壶里还有酒哩，待我去拿他出来，不要被鼠虫吃了去。”妻子道：“这是他自己买的，拿他做甚。他睡醒时自然还要吃的，也便好算做夜消。”王老二点头道：“有理，有理。”便也各自走开了。珮珩一觉醒来，已是将夜时候，把存的酒菜吃完，方脱衣而睡。正是：
世间悭吝十人九，每扯眉皮盖脚跟。
一顿晚餐堪省得，有余酒肉且姑存。
珮珩一日吃饱早饭，走到前村打探，只见人纷纷传说：“巡抚用了那小将之计，烧死贼兵，贼主连夜逃去了。”石珮珩听了，半信半疑。再走过几个村庄，到一镇市，果然个个皆如此说，便想道：“既然贼退，我为何不到城中闲步，看兵燹之后，人民还是如何？”便一路问了路径，直走到南门大街。只见兵火之后，人家寥落不堪，乃走进城门。却见门旁城墙上挂着一张大告示，墨迹未干，心下寻思道：“这告示自然是新出张挂的，不知写何条约在上？”乃立近前一看，却不是恁么条约，乃是一幅收录贤豪的榜文。因而从头看去，其榜文略云：
昔者鱼盐版筑，钓渭耕莘，此数人者，天生圣贤，间出以治世者也。方其穷处之时，未尝一日忘天下。然不挟策干禄求闻诸侯者，岂矫强哉？盖其持身之道也重，故于出处之际则严。设非高宗汤文，卑辞枉躬，重之以三征九聘之礼，则亦终守岩壑，老死而无闻。然则为人上者，思天下之大，不能以一人之虑而任天下之劳，必有赖于辅弼百工，布泽导化，然后天下可得而治也。故宵衣旰食，勤觅贤才，征访闾阎，旁搜草野；名世之士，亦应时而动，致君泽民，行非常之事，建非常之功。
今也圣人垂拱于上，百僚宣教于下，设科举，兴学校，责郡县，旁搜贤士以待选用。夫其责郡县贡贤士，岂欲齐伊吕周傅之俦哉！苟如是，虽万世亦不得再睹也。盖其旁搜岩穴之意，非必求上圣之质，全备之才；亦以为人各有所长，舍短取长，成其一德而已。而有司于奉行科举之外，一切不问，兴学校则视为具文，搜岩穴则以为多事，岂所以仰体求贤之意哉？夫科举，诚取士之一术。盖居官在乎明理，明理在乎读书；科举者，取读书明理之人，以为国家之用也。然其中瑰奇之士，命世之英，文足安邦，武堪定国者，固不乏人。而雕文刻镂、徒托空言、毫无实际者，亦复不少；即武科，固常得将材，亦多有略习弓马、不娴娴韬略者，一时并进。以此辈任国家之事，无怪乎文则空疏无具，武则巽懦无能也。
且夫朝廷所以责有司者，于孝悌则举而旌之，于节义则表而彰之，以为一世劝；独不欲其得一二行诣超卓、经济宏裕者贡之于上，以为股肱桢幹之良耶！况今多事之秋，如贼寇马述远等，虽属小丑跳梁，未免大为民害。尤急须奇材异敏、晓畅军事者，以效疆场之用；若不亟为延揽，坐使天生豪俊寸长莫展，没没终身，与草木同朽，良可悲夫！
本部院奉命讨贼，自愧庸愚，欲思得奇杰之士，同赞机宜，灭此朝食。古人有云： “十室之邑，必有忠信。”岂以河北之大，曾无一义士耶？如隐伏待时者，见此募文，不妨躬赴本部院，面陈才艺，毋有所隐。若建伟业，即当题请圣恩，分茅锡爵。尔等毋自暴弃，甘效隐沦。本部院虚席设帷，以临珠玉。
石珮珩看罢，大喜道：“不意今日果有此举，真是三生有幸。”言未毕，只见立过两个军校来，你道此军校是谁？原来是李绩差来看榜的，曾受李绩分付：“若有人看榜，形动举止言语间有些奇异，即便引来见我。”今日却遇石珮珩，英气不凡。又见他出言自负，便向前道：“你看了这张告示，为何说‘三生有幸’？”珮珩道：“你有所不知，这不是告示，是招募豪杰的榜文。我素欲效力朝廷，因不习举业八股，无由可入，今既开贤路，便可进身，不觉自喜，因此上说个‘三生有幸’。”那军校道：“既然是巡抚老爷挂榜招贤，你喜适逢其会，便该去辕门献策。”石珮珩道：“这何消说。”军校道：“既然要去，我们两人原是抚标军官，便同你去。”石珮珩大喜道：“若蒙引领，自然相谢。”便随他过了几条街巷，方到部院公署。
但见官员伺候，军士趋跄，甚是闹热。军官道：“你且在此站着，待我进去禀知。”不移时，那军官同一个官长出来道：“老爷分付，开门进见。”只见鼓吹一番，吆喝开门。石珮珩便把衣帽整顿整顿，随着军官过了头门、二门，遥见堂上巡抚高坐，四边站着几个衙役，阶下摆列许多武士。珮珩从旁边小路正欲上前，却被武士吆喝一声，叫“站住”。飒珩端立不动。只听得上面传说：“上堂拜见。”珮珩方趋至檐下，不疾不徐，拜毕，乃跪禀道：“山西太原府阳曲县民人石琼，在济宁经过，闻老爷收罗豪杰，琼敢以马骨先投。”
李绩在堂上一见石珮珩走来，神采英发，气宇轩昂，已识他是一个豪杰人品；又见他举止端详，出言不俗，先有喜意，便叫：“站起来，上堂讲话。”石飒珩便走上堂来，柱旁立着。李绩道：“山西、济宁，千里之隔，你为何事来此？”珮珩道：“祖父为客江淮，也就暂籍扬州；今因入京少图事业，故从济宁经过。”李绩道：“若欲入京为谋干事业，必是抱负奇才，胸藏经济。本部院正在求贤，只不知你所长何事？”石珮珩道：“除八股诗赋之外，唯老爷所试。”李绩道：“八股系腐烂时文，诗赋乃雕虫小技，都是无用之学，并非经济，试他何用！”乃命左右备一张桌子，放在一壁，摆上纸墨笔砚，李绩自己取了一幅纸，写了一会，令军官递与石珮珩，道：“着他做来。”军官依言，付与石珮珩。珮珩走到桌子边立着，接来一看，但见上面写着道：
马述远，一盐徒也，何以遂至拥重兵，据郡县？郡县各有武备，何以略无守御便没于贼；遂使邳州、邹、峄三处皆为贼有；宿迁被围，内无粮草，外无援兵，亦在不保？今本部院奉行天讨，或以剿，或以抚，二者必有一；得宜剿乎，抑宜抚乎？如剿之道，其计安在？幸熟筹之。”
珮珩看毕，略停一会，即舒纸砚墨，援笔而写。不一刻写完，亲自至公案边献上策稿，便有军官前来接去，到李绩公案上展开放着。李绩见他写得敏捷，已是欢喜，今见写得济楚，更加钦羡，便从头细观道：
“古语云：‘治则事文，乱则事武。’方今寇烽燎炽，淮北动摇，执事擐甲行间，自必谋维剿弭，虽草窃乌合，不难平灭。然运筹决胜，亦赖其人，故执事有收罗豪杰之举，愚即敢以管见上渎。
夫贼人相聚，不过因旱涝不均，民无所赖，以致相率为盗，劫掠乡村；其初，止为求食而已，夫求食，亦何事不可为，乃不思勤力营生，竟敢于聚徒肆横？亦知群丑窃发，自然万死难逃，因欲残喘之苟延，遂敢多方以抗拒。此马述等所以窃据州县，有如螳臂之挡车也。今执事奉行天讨，料蕞尔小寇，岂能当此大兵？一鼓之下，立见俘馘。
然体上天好生之仁，还宜兼剿兼抚。方今贼势猖狂，据有郡县，宿迁被围，内外无救，朝不保夕，诚足忧虞。第宿迁为江淮喉舌，宿迁破，则江淮震骇。宜先檄江淮，拥兵固守，以遏其锋，使不得前；执事统重兵，先攻邳州，以摇其本；再分兵攻邹、峄，以分其势，使贼首尾受敌，不能两顾，擒之必矣。然后推其魁首，枭示天下；余无辜可原者，仍令归农，使卖剑买牛，卖刀买犊。兴利除害，教以礼节，则民皆知自惜，不蹈邪回。此既事之后，可以使之改恶从善，若欲于未事之先，安其俗业，则在赈赡茕独，问视疾苦，则下皆爱戴其上，焉敢为乱一隅！
愚不敢以肤辞渎听，若于疆场斩将搴旗，指率军士，愿血膏草野，上报君恩。冒死妄言，求执事释其罪，开其愚，采择左右，以备使令。”
李绩看毕，拍案大叫道：“我只道草茅之内，无经济实学之士，谁知今日见你奇才！观汝所言，使我洗然心亮，何异洛阳封事！”便走下堂来，执着石珮珩手道：“你有如此经济大才，却不从科甲出身，真是豪杰之士，耻为章句之学。本部院言之不谬。”乃令左右设个小凳在檐下，叫珮珩坐下。〔如今居显要的，自己看得尊贵得了不得，那肯如此！〕自己复位坐定，便差军官传各将官到来。众将原在外厢伺候，闻命趋进。李绩乃与众官说知此事，随即退堂。一面令众官与石珮珩相见，一面分付设宴款待，将石珮珩的策稿与众人观看。张达、柳俊二人见此生谋略与己相符，亦觉欢喜。移时酒筵完备，各各序坐。散后，李绩便留石珮珩衙中宿歇，细问材艺，大加称赏。
到了次日，便佥石珮珩做了储将，言养其将材，以待举用。另将一所民房与石珮珩做了寓处，又拨着四个士兵服侍。
珮珩乃差人到乡间寓所取行李马匹。这寓所主人王老二见两个军人到来，说石客人被巡抚老爷收用，做了官了，吓了一跳，寻思：“这人有恁般气力，眼见得有本事的！”〔已前那不见说？如今人总则成败论英雄，何况此等细人。〕急往槽上牵出马来，取了行李，交与军人拿去。想前日还亏没有得罪怠慢他，倘有差池，今日却如何是了？这又亏了妻子劝阻，不然便要弄出事来。〔过后思君子。〕王老二虽幸无事，然为已前借他五两银子，今就除去饭银各项，尚透收他二两有余，倘他差人前来追取，只索要退出还他；但见有人进门，便心头突的一跳，镇日怀着鬼胎。〔小人心事如见。〕直待过了多时，方才放心。
且说李绩又令石珮珩到衙后隙地，面试弓马，件件皆精，李绩不胜大喜。当下便给盔甲刀仗马匹，石珮珩要显露精神，便立刻去打造一副束发紫金冠，一枝画杆方天戟，在寓住下。也有各官到寓拜访贺喜，便只等李绩起兵日期不表。
且说马述远与朱海并十来个头目逃出济宁，不敢停歇，连夜急走，到邹县城下叫门。守城小兵慌忙报知主将。王人杰忙传令开门，率领手下头目飞马到门边迎接。进衙相见过，问询起居，马述远将致败缘由一一细说，王人杰口中不言，肚里寻思：“当日起义之时，何等英雄锐气；今日一遭丧败，便觉气势隳败。看来反叛之人，终非好事。曹明、田慕承俱系响马出身，都有极奢遮本事，尚且一总被杀，我的本事远不及此二人，倘亦被官兵杀了，身名俱丧，有何好处？”便存了改邪归正之心。当下设宴款待过。
明日早晨，马述远升堂坐了，各将参见，乃分付王人杰道：“周晋、胡恩攻打宿迁，未知胜负；我又差吴有功往助，亦无消息报来。我今同朱海前往宿迁。此地当紧要之处，官军一来，首先受敌，我今留下韩威、汤达两个头目，他两人都是骁勇汉子，可与你协守此城，务须谨慎巡逻，不可懈怠；倘有缓急，立即申文知会，便当发兵救援。”又分付韩威、汤达道：“官兵到来，须听王人杰调遣，不可违他号令，从中挠阻；都要计议妥当后行，方无错失。若违吾令，取罪不小。”王人杰等唯唯依命。马述远便分一百军兵，同朱海等统领，望宿迁进发。
话分两头。且说王人杰心下大有投顺官军之意，只等马述远去后，便好斟酌行事。又见留下两个头目碍手绊脚，甚是懊恼。平素也知这两人十分勇猛，在此自然不妙。送了马述远去后，只得拣一所民房，送韩威、汤达在内住下，又拨三四个兵丁服侍，一面差人传送供应并床帐等物，一晚无话。
明日王人杰起来，心事不宁，正在内衙纳闷，忽见有伏路小兵在城外揭了檄文进来，王人杰展开一看，原来是李巡抚招安贼兵的告示，乃从头看道：
“巡抚部院李，为晓谕事：照得马述远以无赖盐徒，素横江海，一旦啸聚流亡，弄兵作乱。譬若居白日之下，量魑魅焉能现形；然睹我赤子遭殃，为民牧焉忍坐视！是用奋扬威武，翦灭么魔。推体好生之仁，不忍尽加诛戮；再念无知之辈，亦有迫于饥寒。为此合行出示，晓谕贼中人等知悉：倘有豪杰英俊，因一时之不悟，便效凶顽，想平旦之良心，自应未泯。或擒魁首以来降，反邪归正；或复疆场而讨贼，慕义抒忱。邀将来爵秩之宠荣，去从前寇氛之蠢恶。〔真道学。〕速宜自省，毋贻后忧。特示。”
王人杰看毕，不胜暗喜道：“我已有心归降，只虑官将不容。今既出示招安，便好乘机投顺。但有这两个祸种在此，当思一良策除去了他，方好做事。”便将告示藏了。才收拾过，只见小兵报说：“韩、汤二头目到门拜见。”王人杰随即出堂，迎入坐下。韩威道：“马大王去了两日，官军不见到来。附近这些地方，将军可该出军攻取，倘若再得了一州一县，也好使豪杰闻风响应；我的兵威一振，官军便不敢小觑于我。方才与汤兄弟计议了，故此来与将军说知，不知可中尊意否？”王人杰不等说完，笑道：“此城单弱，兵马不及一千，大王前日又分了一百兵去，目下官兵即日便到，还敢去出兵攻打旁邑？若二位有这本事，便请领兵出去，我只好在此守城。”韩威顿觉乏趣，道：“我原不知军务，为此要来商议。”坐了一回，同汤达作别去了。
这汤达却有些见识，回到寓中，乃谓韩威道：“老哥，你方才可看得出老王形状有些蹊跷处么？”韩威道：“我不曾看出，你何以知之？”汤达道：“方才初进去时候，看他就像有慌张之状，必是心中有甚事故，像要瞒人耳目的情景；所以见了你我去，似有急遽举动。后来听了老哥说话，把脸向着别处，眼睛斜视出神，不等说完，便冷笑不止，说话里边又有着冷破的声口，大有不耐烦之意，其中必有原故。”韩威道：“我与他说话兜搭，没有留心看他，你旁观者清，自然有见。但想来他是大王起手的人，难道便好改变心肠，敢生出别样原故？”汤达道：“人心那里论得？我与你留心体察，便知分晓。
正在议论，只见王人杰差兵送了供应到来，汤达便叫住问道：“王将军今日可曾发落什么事件？”差兵道：“没有什么事件发落。”汤达又问道：“今日可曾接得那里文书？”差兵道：“也没有什么文书到来，只有城外探子揭了一张告示进来，是有的。”汤达道：“我便要问这告示是那里来的？”差兵道：“是官军李巡抚的告示，来晓谕我们军中，要招安的意思。”韩威道：“你何以知之？”差兵道：“小的识字，告示上字也大，故此看见晓得。”汤达道：“王将军看了，有何说话？”差兵道：“王老爷看了，没有说什么，却好二位老爷到来，便收过了。”差兵伺候二回，见无话回答，便别了去。
汤达对韩威道：“何如？我说老王有些蹊跷，所以我善于鉴貌辨色。他今为这招安告示，便颜色有异，又不与我们说知，必怀二心，再无可疑的了；不可不报与大王知道。”韩威道：“我亦此意。事不宜迟，速差人去报知方可。”当夜二人便写了密书，封好，叫一个服侍兵丁，把好言奖慰一番，又赏了几两银子，分付把书藏好，待明早有打柴火的兵丁出城，可出城去，不必与王将军得知，竟望宿迁进发，献与大王，回来时还有重赏。兵丁依言办事。
且说王人杰为韩、汤二人来议论一番，颇觉不快，心下寻思如何说化心腹，合心协力投顺官军，方好设计除此二贼；又虑此二贼气力雄猛，恐斗时两败俱伤；又想不如明日设宴请他，暗下毒药，不怕他不丧命。算计停当。明日，便传齐心腹，到内衙密商此事。尚未开言，只见监城门的小将来请验放兵人出城打柴，〔关节自然。〕王人杰便带了从人，到南门城楼上坐下，点拨五十个军人，都带了刀斧绳索匾挑之类，验放出城樵采，自己望着城下，再行点数。只见有一个兵丁，不带打柴家伙，空身行走，王人杰看了奇怪，叫人下城追转那空身的兵。不移时，带上城楼，当面跪下。王人杰熟视一刻，知是拨去韩、汤那边服侍之兵，便问道：“汝欲何往？”兵丁道：“韩、汤二头领差小的往宿迁大王处投书。”〔韩、汤二人分付此兵不曾十分遮掩，故兵丁亦便说出；然兵系王人杰所拨，主子问话，自无所瞒。〕王人杰吃惊道：“投什么书？书在那里？”小兵怀中取出呈上，王人杰拆开一看，但见写着道：
“部下头目韩威、汤达奉书大王座前：李巡抚传有招安告示，来到邹县，王将军看了，绝不与闻。恐官军虚张声势，我们军中或有二心之人也不可料。乞即发能干将官，速来协助，庶免他变。为此上书奉闻。”
王人杰看了大惊，事急计生，便执过了书，回顾左右心腹，大叫道：“不好了！这韩、汤二贼他竟要夺我将军座位，密送此书与大王处，要拨兵前来害我，连汝等都要诛灭。今既搜获泄露，万难迟缓，汝等作速随我到他寓处，出其不意，奋勇杀进，剿此二贼，不可坐受其害！”说罢，拔刀上马，飞走下城。众心腹共有五六十人，各执器械，蜂拥而来。
到了寓所，王人杰跳下马，奋勇当先，众人一齐随进，直到内室。韩、汤二人正在那里吃早饭，听得门外喊声，还疑是官兵到来，故此城中喧闹。随听得哄进中堂，只见王人杰当先，众军随后，风轮电转，奔上阶来，韩威知非好兆，急起身拔出腰刀，要来招架，早被王人杰一刀剁着肩膊，韩威还待转身抗拒，又被一刀砍中胸膛，血像喷筒，众心腹刀枪齐上，才得倒地。汤达也正拔刀迎敌，被众勇士抢上乱剁，两人话都不曾说得一句，登时一总剁成肉饼。正是：
为人尽命似无辜，若抗王师便可诛。
堪笑愚人不知义，也称报效肯捐躯。
王人杰令拖出尸骸烧化，乃向众人道：“此事不好了，止有投降官军，还有生路！”〔好。〕立即回衙，写了降书，差一能干心腹，藏了书扎，星夜趱行到济宁元帅处投降，立乞拨兵前来，恐马述远闻知未便。心腹受命，飞马而去。王人杰分付四门竖起降旗，专等官军来到。
这心腹顾不得马力，负命奔至济宁，到巡抚行署，投了降书。李绩即遣张达统本部人马前往邹县受降；又恐贼人其中有诈，随令柳俊统军接应。
不一日，张达到了邹县，果见城上降旗高颭，王人杰同偏裨头目卸甲徒步出郭跪接。张达令拨与骑坐，一同入城。军民人等都香花沿途迎接。王人杰请张达到自己署内升座，复行拜见。少刻，柳俊人马也到，王人杰也出城迎接，进衙参拜。张达便同柳俊出榜安民，点视库狱城池。搜寻前日杀主将献城的乱兵，拿下几个，其余也有自尽、预逃的，无从捉拿；被杀主将的家口也有死的、躲的，俱访出葬埋周给，诸被害之家俱遣人存问。料理毕，便着两个牙将，统了五百兵丁守邹县，带了王人杰一干降将，并手下军兵及因的乱军，一总到济宁来。
李绩大摆军容，开了辕门，放炮升旗，然后令王人杰一干降军到阶下叩见。李绩叫王人杰上堂，奖劳了一番，给赏酒食，佥做带衔守备，随在军前听用，有功升补；偏裨牙将给与把哨等官，军士编入队伍，〔井井有条。〕乱军凌迟处死，被害之家俱官给口粮养赡。一面传集大小将官上堂，面谕道：“昨日江淮一带俱有报文前来，已俱练兵固守，可无南顾之忧；今王人杰又认义来降，贼人势散，便须起兵征进。明日五鼓，在教场操演分拨，后日即便起兵。汝等星夜整理军务，不得有误。”众将奉命而退，便都传齐部下，连夜整顿，以便明日教场亲阅。正是：
阃外元戎大纛开，威如风雨疾如雷。
适才一令传将去，顷刻千军唤得来。
因这阅武点兵，有分教：
未知伎俩，两雄角力争先；
既识根由，一霎倾心输服。
未知点兵有何事情，且听下回分解。
为上官者，若肯实心做事，功效比在下司者更速。如李绩肯提拔人才，才有柳俊，随有珮珩，故当有为之势而不能为者，直曰“尸位”。今则坐镇雅俗，粉饰太平，又以不为者为是。
珮珩穷途寥落，一种志趣自豪，故终得功名利达。可见为人志气，不当自隳。
僖负羁盘餐置璧，妻之教也；王老二不慢搢珩，亦若是乎？虽其人不伦，而妻贤则一。世上不乏是辈，但厄塞无人表扬耳。