诗曰：阴霾太盛日倾晖，怪异频生正气衰。违众独施盘错器，瞿郎无愧天才。

话说黄衣之神因白衲道人盘诘，当下答道：“予奉天旨颁行，于五月初旬，博平四州二十三县遍行瘟疫。葫魅囊妖，各逞其力。凡一概忠臣孝子、义夫节妇、存仁积德之家，皆不敢轻犯，所侵摄者都是那奸臣逆子、阴险作恶之门。葫芦、黄囊所贮药物遍洒于诸州各县溪涧井河之内，除良善以外，服此水者尽罹灾厄。”白衲道人大笑道：“汝三神俱奉天庭差遣，水火无情，不分善恶，一概施行，甚非上帝好生之念。反不如瘟疫使者，福善祸恶，甚合天理，方显至公顺逆之报。”正说间，渐闻四野鸡声起，银河斗柄横。那三位神道齐和一声便走。这白衲道人两手抓住二神抵死不放，单被那黄衣者脱身而去。红、黑二神大咤道：“老子苦缠，误了我等大事，岂不惧天曹谴责乎？”白衲道人笑道：“我止为生灵救释水火二难，便将我万刃加身、轰雷击首，亦所甘心。岂惧天庭之责？”红、黑二神意欲行凶脱走，奈何这老子道高德重，难以相犯。两下拖拖扯扯，不觉天色将明。那二神无奈，只得撇下火轮、皂旗、红黑二囊，化作两道清风望空而去。白衲道人满心欢喜，掘开岩下之土将前物埋藏，用薄团覆之，昼夜坐于其上，救了临淄一州房屋并淮河千万人性命。有诗为证：

波涛汹涌焰飞腾，焚溺须知大数成。白衲委身诒二怪，惠敷黎庶贺升平。

再说博平所辖四州各县于乾封二年五月间，遍处瘟疫大行，死者甚众，故州县官员奏闻朝廷。此时瞿廷柏车从已临博平地界，本州官吏迎接入城。至廉访衙门，权为公署。众官备言：“诸州各县无分城市村乡，排家儿睡倒。不惟百姓死亡之惨，便是诸官家眷，病丧者相继。瞿琰道：“天灾流行，预当禳解。况州县衙门原有医官承值，何不普施药饵救济沉疴？”官吏道：“何处不建斋设醮、祈禳救度？并不见什么感应。州县药局中聚集明医高士，遍舍药剂，也不曾医的一人痊可。正是有田无人耕种，有屋无人居住，有路无人行走，故只得申奏朝廷求蠲粮税。今幸老大人大驾亲临，万民之福也！”瞿琰道：“本司感蒙圣恩除授今职，正为这事而来，明日即有公文行下州县。凡我按临，随处要取朱砂、黄纸候用，切莫迟误。”诸官不知其意，唯唯辞去。次日，瞿琰升堂，博州知县亲送朱砂、纸札到来。瞿琰已写下榜谕数张，交与知县差人各处张挂，令一概病染瘟疫者，不拘官吏士民，给符一纸烧灰吞下，立刻可愈。此时博州满城百姓闻知，纷纷然倩人往廉访司中取符。这朱符恰也灵验的紧！患疫之人焚灰吃下，顷刻间腹中作响，解下些黄水，便觉清爽，渐思饮食，三二日中，平复如故。瞿琰初时亲自给符，次后渐渐人多，应接不迭；将符托与知县转付各坊保正，散与患病之家，戒谕：“馀剩之符，仍然交纳。倘有藏匿者，必染重疾丧身。”那县官、保正见灵符如此神验，谁敢藏留片纸？这瞿侍中亲往各州诸县巡行一遍，照样给散朱符，吞者即痊。不知救活几千万生灵，补足了天地间多少元气！这博平州二十余县百姓各创生祠，装塑瞿琰金身，四时祭祀，以报其恩。这是后话，按下不题。

再表瞿侍中七月内离却长安，至博平来又是半载。此际见各州百姓俱已宁静，总章二年正月回京复命。进朝见天子，山呼舞蹈毕，天子慰劳道：“博平百姓尽罹大疫，赖卿之力周全亿万性命，卿亦劳剧之甚！”瞿琰俯伏道：“臣弱竖子，感蒙圣恩，锡以重爵，代国济民，何云劳剧！臣至博平，往返迟滞，有违钦限。乞天恩垂鉴，赦宥逗留羁缓之罪。”天子龙颜大悦，又道：“自卿去后，中宫即染内疾，迁延数月，不能与朕视政久矣！朕思卿既能治疫，则诸疾亦能攻疗否？”瞿琰道：“臣之朱符，诸恙可治。娘娘龙体不安，臣明早书符进于璇宫。娘娘用无根水吞下，瞬息便能痊可。”瞿琰正待谢恩出朝，忽见内侍传出国母懿旨，召瞿侍中入宫诊脉用药。瞿琰道：“臣之药与诸医不同，不用那望闻问切，止书对症灵符，立能奏效。”天子道：“中宫既宣卿面瞧病症，焉可不往？”瞿琰俯伏谢罪，慌随内侍入宫。举目细观，宫中景致，十分壮丽。但见：

雕梁画栋，永巷瑶斋。四围粉壁涂椒，遍处榱椽饰玉。龙床垂锦帐，层层金璧辉煌；凤枕覆鸳衾，霭霭麝兰旋绕。穿宫太监身衣蟒，近座昭仪貌若花。

且说瞿侍中进于瑶斋之前，见武后头裹龙纹玄色之帕，身穿亵服，凭几观书。宫人报入，武后宣瞿琰进斋，俯伏山呼。武后笑道：“椒阁之中，不须行此大礼。”令宫人扶起，赐锦墩坐于几侧，细问博平事体。瞿琰逐一奏闻。武后道：“烦卿保全黎庶，不日奏过官家，必有升擢。”瞿琰顿首谢恩。武后道：“自卿去后，朕偶染一笃疾，已经数月。每一昼夜，三五遍胸膈作疼，最难禁受。御医院诸生虽用药调治，随止随发，势无定期。近日来愈加剧痛，朕觉怆惶，势甚狼狈。烦卿细诊脉息，果是不起之症，卿当直陈，毋隐匿以误朕事。”瞿琰暗思：“脉理深奥，未得真传，岂可遽行诊按？如竟辞不谙反激其怒。大率妇人之疾多根于气，若究得病之源，竟以恼怒发挥，必中其窍。”当下筹画已定，复奏道：“臣医术以望闻问切为视病之本。臣观娘娘血华龙颜，声清神足，瞻视有常，语言循序，乃寿征也。正当躬修圣德，辅助至尊，总理万机，以致太平之治。何因微恙，便云不起？待臣细诊龙脉，对症用符，片刻奏功。”武后大喜，令宫人取龙锦之袱放于几上，伸出如牙似雪、温香玉润的一只右臂来令瞿侍中诊脉。瞿琰凝神闭目，将两指搭上诊视一回。武后又举左臂看罢，瞿琰俯伏于几案之前。武后忙舒春笋般纤纤玉指轻轻扶起，赐坐再谈。瞿琰道：“臣按娘娘龙脉，肝息带弦，尺关洪芤，似乎恼怒中所染之恙。臣用宽胸开郁灵符，娘娘服之，顷刻见效。”武后大悦，道：“妙，妙，妙！卿医可称国手，虽古之扁鹊、华佗莫能过也。且莫谈卿之符药灵验何如，但观切脉之神，宛如目睹，岂不令人敬服！只为着亲侄周国公，朕前念椒房之亲，奏过官家，委以国政，兼钱粮武库事务。八月中，朝廷钦差薛郎将统领人马征剿高丽，彼面奏官家说军中器械不敷，圣限紧迫，恳发御林武库中兵器暂给众军，候奏凯之日交纳补足。官家允其奏疏，令国侄开库给与。谁想这库自先帝用魏徵九功舞偃武修文之议，即收兵器藏贮库中，几及三十余载。前启钥看时，只见杆棒堆叠满地，不见刀斧枪戟之影。官家闻奏，因自骇然。叵耐这一伙狂妄好事书生拴党上疏，诬劾国侄恃宠横行，藏匿兵器，意图他变。朕此时见了奏章，猛然怒激，胸膈中便觉疼痛。卿言及此，切中病源，但不知果能痊愈否？”瞿琰道：“娘娘症候不过是疥癣之恙耳，何劳圣虑！”武后道：“卿药甚时可得？”瞿琰道：“圣躬有恙，臣子寝食不宁，岂容迟缓？赐臣朱砂、纸札，立刻可献。”武后令宫人捧过笔砚、朱砂、黄纸。瞿琰书罢符篆，便欲辞出。武后道：“卿少年隽拔，岂不知臣子事君父之理乎？”瞿琰道：“臣事君以忠，子事父以孝，乃三纲五常之理，臣岂不知？”武后微笑道：“卿既知纲常伦理，汤药亲尝之论何在？今日天色已瞑，留卿暂宿宫中焚符整药，调摄朕躬；还烦参酌国侄库中亡失兵器一事。卿毋辞退之速！”瞿琰心下已解其意，忙俯伏奏道：“臣用符药，单取那阳健阴柔之义方奏奇效，不然徒用无益。”武后道：“何为阳健阴柔之妙？”瞿琰奏道：“比如娘娘龙体秉坤，顺至柔之气，如用药，宜选阴人于亥时阴旺时分汲无根水焚符调和，伏侍娘娘服下，俄顷见功。又如臣等蝼蚁之躯，倘用药时，必须阳人调摄，才有实效。若使阴阳混淆，此符有何灵验乎？”武后道：“聆卿析言，已知阴阳化工之理。但交亥刻服药，这时候尚有余暇，与卿一谈，以祛睡魔可乎？”瞿琰道：“臣得侍龙颜，亲聆珠玉，臣无任感戴！然圣体未药之先，不宜嘉言以乱神气。须默坐观想，则药奏功甚易。”武后是个聪明绝顶的皇后，见瞿琰屡屡危言求退，心下反喜他是一少年英哲、真诚君子，又暗思：“符药或用阴阳之术，似亦近理。”故不复逗遛，令中贵官二员、宫女四人执金莲宝炬送归私第。瞿琰叩首谢恩。正待出宫，武后又宣转叮嘱道：“朕侄周国公失去军器一事，烦卿留心询察。倘有踪迹，必加卿以不次之赏。”瞿琰领旨出宫，径回刘枢密院中来，厚赠中贵、宫人回宫覆旨。

当晚，刘仁轨兄弟叙情，彼此将往事说了一番。瞿琰道：“皇后以周国公武库失兵器重务委弟询察，弟想这事实为特异，难以稽查。”刘仁轨道：“昔日你爹爹在日将一切药书授我，曾于《本草大全》上见一种异药，名为鼠，善能食铁。其肠可为利剑，价值千金。兵器库中镇以古狻猊，则无此鼠之害。以我度之，莫非今日亦是这光景么？”瞿琰道：“大哥何不以此说奏明朝廷，亦见博古之才。”刘仁轨道：“孟子云‘尽信书则不如无书’。古本虽载此说，未可必其真否。如孟浪奏闻，倘库中无迹反获诳君之罪，是以不果耳。”瞿琰道：“大哥所议乃老成斟酌之见，然著述书籍必是老师宿儒、高人达士之笔，若无稽考，徒传何益？明日待弟宛转奏闻皇上，其说在于有无之间。且开武库试寻踪迹，有则古典不讹，无亦不欺于上。”刘仁轨点头称善。

弟兄们商议后又经数日，中贵官传国母懿旨宣瞿琰入朝。武后道：“前服卿神剂，朕宿病即痊。已曾转达至尊擢卿爵秩矣。”瞿琰道：“君父有恙，剖肝割股，臣子之职当然。既娘娘龙体痊安，洪福所致，臣何功之有？”武后道：“朕危症复瘳实赖贤卿符药之神，何谦抑如是耶？前因国侄武库之失托卿询察，曾有主见否？”瞿琰道：“臣前奉旨，为周国公查考武库所失物件，实无踪影。臣闻人言，禽兽昆虫之类亦有食铁者。臣细思，其说荒唐，不足深信。然宇宙间常闻怪事，容或有之。求娘娘传旨，委国戚与臣等一同入武库一观，或失或存，便知的确。”武后大喜，就于御案上写下旨意，宣周国公武承嗣、吏部尚书卢承庆、侍中大夫瞿琰、侍中张文、中书令郝处俊，率军校百人同至武库复查所失军器。旨意一出，满朝臣宰尽笑武后之痴，连武承嗣亦暗中疑惑。当下奉了玉旨，相约五位大臣同到武库中来。营库官吏开了锁钥，众人齐入看时，但见杆棒堆积满地，并不见尺寸之铁。众人四散观望，满腔子里怀着暗笑，都道国母心痴，信这稚子虚谈诡说，空在此鬼魇。这瞿琰留心寻觅，自前厅转至西厂，只见贴墙屋柱边有一小穴光溜溜似有物出入的模样。瞿琰令军校用铁锹掘将入去。掘至五尺多深，其穴又转一弯，就随弯掘下去，数尺有余，又转一弯。瞿琰看了，暗忖：“个中必有奇物。”又喝军校锹下。随弯倒曲，共有七个穴道，约有三丈之深，只见一坑方圆九尺五六，四围光洁可爱。中间横铺一榻，乃红土堆就的，宛似人家床帐。瞿琰看了，更是骇异。上前细看，土榻之上，居中乃三片赤泥，侧通一窍。瞿琰仔细端详，心下甚喜，令军校周围张物布置，跨上土榻亲自动手拨开赤泥，只见二鼠端伏于中。但见：

深坑屈曲，赤土玲珑。蹲卧处，光净无尘；出入径，有景。圆耳细目，视听极聪；平额阔唇，行藏最滑。淡青头尾，似断续之云；洁白身躯，如平堆之雪。

那二鼠猛然见了瞿琰，急纵身跃起，早被军校举布袱罩了，紧紧定。一齐欢喜道：“今日才出库中执役之枉！”张文、郝处俊笑道：“凡鼠种类不一，处处有之，何以知其食铁？乃妄诞之辞耳！”武承嗣兀自不信。瞿琰唤军校拿银丝笼一个，将二鼠捉入笼中，回朝覆旨。

次日早朝，天子坐于前殿，武后垂帘听政。周国公武承嗣、吏部尚书卢承庆、侍中张文、中书令郝处俊、侍中大夫瞿琰朝见毕，武承嗣将库中所擒之鼠奏闻天子。武后令取过鼠笼，验其真伪。武后看罢，笑道：“瞿侍中足有卓见。此鼠圆耳细目，阔嘴平额，头尾皆青，遍身雪白，亦为世间罕物。可有名否？贤卿又何知其能食铁也？”瞿琰正欲答应，旁边转过中书侍郎许敬宗执简当胸，向前启奏。不知所奏何言？且看下回分解。