第十九回 都察院暗地通书 镇国公襄阳造反
诗曰：
狐鼠凭陵日，彤廷旰食时。
殷勤论推毂，各副圣明知。
话说宋琼出班奏道 ：“不可，不可！镇国公平日忠良，必 无异志。反迹之说，俱属群下猜疑。且朱家命案，据奏亦是伊子所为，况未经面质，曲直不分。陛下不可轻信众议，恐皇姑见怪 。”
张居正上前奏道 ：“宋琼所奏甚差。此事迟疑，则机泄祸 大，速发则祸小。但旨意只作平常召回供职，不可露出今日之议，并不可提及朱家之事 。”神宗点首道 ：“张卿所奏甚合孤意 。”即草旨一道，交内侍吴恩带至湖广，召胡豹父子回朝供 职。遂拂袖退朝，群臣各散回衙。宋琼着急，即修书命千里马星夜赶到湖广，道知胡豹。
却说胡豹自从见云福弄出事后，得通省官员替他回护，越发肆行无忌。霸占民田、纵容儿子强奸民间妻女，种种不法。
襄阳百姓受他荼毒，无可告诉，真正冤气满城。又日日与心腹官巡抚李士林、淮安总镇莫如龙、襄阳知县雷象星等，饮酒取乐，阴蓄死士，制造军装器械，谋为不轨。
一日，正与各官计议欲图起义，忽探子回报，皇上差了内官带旨，不日就到湖广。各相疑讶，不知何故。忽家人报说，都察院宋大人差人下书。胡豹传入，打发来使回去，将书拆看，一见大惊，将书递与众看。各官惊道 ：“事机泄了！公爷还要 即刻打点，先发制人 。”胡豹即修书十数封，分头命家人通知各处心腹、提镇、武弁，着他刻日带兵到省相会。又修书寄二子，嘱他暗运兵粮。一一筹划已定，忽然触起外甥唐玉龙，又即修书往大雁山通知。于是，各路布置已完，俄而叠报圣旨已到省城。各官俱去迎接，胡豹总总不理。
且说钦差吴恩齐了圣旨，一到省城，各官跪接，请问圣安后各各与吴恩见礼。吴恩不见胡豹到来接旨，便向各官问道：
“因何镇国公还不到来接旨？如此怠慢岂是臣子所为？”巡抚 李士林道 ：“闻得公爷有病，未知真否 。”即委雷知县去催。
少顷知县回报 ：“公爷现有病，请饮差大人齐旨到府宣读。 ”吴恩怒道：“如此无礼，不畏万岁见罪么 ！”无奈，即将圣 旨直到胡府，各官随后一齐拥入。吴恩一到，见府门大开，并无一人迎接，心中含怒，直入大堂，见胡豹踞中而坐，并不起接，昂然不理。
吴恩大怒道 ：“圣旨到省，胡大人推病不接到还罢了，今 日咱家齐旨到府，仍复昂然不动，悖逆已极。皇上闻知，罪无可逃 。”
胡豹喝道 ：“圣旨岂压得本公么？今日独据一方，不受朝 廷管辖，此道圣旨，只可带回朝罢 。”吴恩不理，捧旨站在正 中，朗朗宣读。胡豹下座，将圣旨扯碎掷地，对吴恩说道 ：“ 本该杀你。姑留你回去说知昏君，叫地早早让位，不然本公不日提师到京 ！”骂罢，命家人将吴恩鞭出去。吴恩带怒星夜到 京，把胡豹碎旨逐差之事奉闻。
却说胡豹碎旨逐差，各官在旁俱嘿嘿无言，当下恼了知府何象峰，离座斥之道 ：“公爷不接圣旨，悖慢之极，况复碎旨 逐差，与乱臣贼子何异？他日六师一到，恐祸及生灵 。”胡豹怒道 ：“小小官儿，在本公跟前肆言无忌，不怕死么？”何象峰大言道 ：“本府官虽小，晓得尊君亲上，不似公爷位极人臣，且为国戚，反忘君负义。本府头可断，身可杀，而舌不可屈，伯什么生死 ！”胡豹大怒道 ：“如此狗官，利口伤我 。”喝命摘去冠带，发县监禁，待事平后再行杀却。何象峰不住口大骂。
家丁将地带去寄监。
何象峰一到监中，禁子梁玉接入。问因始知胡豹造反，遂对知府说道 ：“胡贼造反，满城百姓定遭涂炭。大老爷是朝廷 命官，生死可置之度外，岂可连累家眷。小的爱敬大老爷是个忠臣，倘有用着小的之处，虽赴汤蹈火，万死不辞 。”知府闻 言大喜，就命梁玉到府衙，带家眷到兵部衙门逃避，并命放出朱百容，与家眷一齐到京。梁玉领命，遂约齐陈升等一班同学兄弟，保住各人家眷一同进京，以避胡豹之乱。
却说胡豹把知府发监之后，怒犹未息。李士林道 ：“公爷 碎旨逐差，钦差回奏，必有六师问罪，公爷还须早为之计 。” 胡豹道 ：“不妨。本公筹算已定，兵权已在我手，朝上并无能 将，纵有师到，管教片甲不回 。”
雷知县道 ：“为今之计，急须正号为先，庶几师出有名， 才得四方响应 。”莫如龙道 ：“县太爷所见甚高，公爷还须先正王号 。”
胡豹喜道 ：“若得众位同心，得了山河，誓当列土分封 。”
众官称谢。于是胡豹自立为吴王，建大吴旗号，将镇国公府改为王府。招募乡勇，收纳亡命，此是后话不表。
且说何知府家人见家爷被胡贼监候，忙走回衙报知主母恭人周氏。周氏闻报大哭，正欲到临会夫，恰好知府打发梁玉到衙，叮嘱恭人，叫她即速收拾家私，与各家眷星夜回京，到兵部柏爷处，求他上诉。恭人闻命，只得忍泪收拾细软，带了儿子同着家人逃走。梁玉引路，会齐朱百容及黄世荣家眷，命陈升等一班同学兄弟，前后护着女眷、辎重，不分日夜，赶到京中。百容与世荣家眷俱到儿子任所，两家父子相见。贵保又见赛西产下幼弟，不胜欢喜。次日，引着父母，拜见张太师，与姐姐素娟相见，悲喜交集，各诉前情，不在话下。
却说恭人周氏携眷入到兵部衙中。维柏一见婶氏象峰家眷到来，大惊，问。周氏哭诉前情，维柏劝慰一番。次日上朝，把此事奏明。不知旨意若何，且听下回分解。