第十一回 巧相逢中途遇友 传消息旅店衔仇
诗曰：
他乡逢旧好，把臂话通宵。
恩怨虽劳念，天涯慰寂寥。
却说贵保与李恩一路水宿风餐，行迈靡靡，过了几处市镇、村圩，历了一番风尘雨雪。桃红柳绿，不尽异地繁华；燕语莺啼，触起他乡景况。
一日，天色向暮，在旅店投憩。李恩方外出，独坐无聊，步出房门闲望。忽外边来了两客，后面那人十分面善，但天时昏黑，认辨未真。俄而，店主引两人入隔房安歇。贵保有事在心，潜行探听，聆其声音甚熟，一时想象不出。愈听愈真，忍不住造房拜访。隔房二客起立想接，贵保一见，认是朱能，便叫一声 ：“朱兄 。”朱能吃惊，细认是贵保，两下相见坐下。
且说朱能在刘承恩店，因何到此？同行那客却是何人？原来刘承恩见朱能病愈在店，此日无事，带他各处催帐，是晚一同入店，不期相遇。两相坐下，先与承恩各通名姓，次问朱能因何此时才到此地，讼事若何。
朱能见问，不禁潸潸泪下，曰 ：“愚兄命蹇，不堪备述， 言之痛心。自别尊在，来到山东，中途病剧，复遇流贼窃去黄金，昏愦荒郊，得家刘恩公救恤，扶归调好。因出门催帐，相随至此。但贤弟在家习读，因何到此？尊公可有同来？恳请一会，待愚兄陈明往迹，免使他挂心 。”
贵保见问，亦下泪曰 ：“小弟遭遇与兄亦同。自兄去后， 家君出门贸易，讵被恶仆黄安串同忘恩铁贼，讵诱母、姐四人，胁逼姐姐成婚。幸得施恩公设计救脱。复遇铁贼追迫，孤身远走，母、姐不知存亡，拼命访寻父亲，来到浙省。幸遇李叔父收养，认为义侄。今春闱将近，如今进京一则求名，二来访父。
岂期旅邸，得遇朱兄。但朱兄盘费既空，难道坐视三冤不报？
还有朱伯父监牢受苦，亦当设计昭伸 。”
朱能叹曰 ：“愚兄岂不知雪冤救父刻不容迟，但两手拮据， 焉能设策？惟有恨摧胸臆，泪流枕簟而已。他人岂能知耶？”
贵保曰 ：“不若相陪小弟到京，访着家君，自有资财相助，去 部衙控告，若何？”朱能曰：“贤弟金玉之论，自当听从，但某受刘恩公大恩，今日随他至此，岂忍半途相弃。不若贤弟逗留寓所，待事后来寻 。”
承恩在旁止之曰 ：“朱兄之言差矣。你大仇在身，老拙常 恨力薄不能相助昭雪。今遇黄相公携带，正宰机会可乘，安可为老拙而阻雪仇乎 ！”朱能曰 ：“报仇雪耻日夜在心，但病愦残躯得君再造，半途相弃，问心难安。是以宁愿先送恩公，后随弟驾 。”
承恩曰 ：“吾始视兄为豪杰，谁知兄乃是愚夫。古人有‘ 身受千金，恬不为报’，岂区区供养，辄劳悬怀。大大夫一遇知交，挚家相赠者有之，甚至头颅相赠者亦有之。老拙平生周急扶危，如朱兄者何止百十，总是事了心安，不留胸臆。遥忆以来何尝一一有报，亦何尝一一望报。朱兄今日拘拘于老拙谋者，乃一已之私恩，黄相公为朱兄谋者，实不共之大耻。急私恩而忘大耻，有志者不为。朱兄自顾为何如人？今日所处为何如事乎 ！”一席话说得朱能降心敬服，贵保击节称扬。三人谈 论一番，俄而李恩相请归寝，贵保作别，回房安歇。
次日，用过早膳，贵保邀请朱能同行。朱能只得辞了承恩。
承恩解囊以三百金相贻，曰：“相聚已久，些须白物，充兄盘费。但大仇雪后，经过敝地，祈一相会，亦慰老夫之望 。”朱 能逊谢曰 ：“久受隆恩，亦惭未报，复贻厚贶，何以克当。纵 恩公看，倘来者甚轻，小子受之有愧，倘大冤获雪，定必踵府相酬 。”说罢，把白金送回。承恩固辞不受，承恩曰 ：“老拙主意已定，朱能勿作外人，些须白金，无劳固让 。”朱能因逊 谢不获，只得收下。承恩复谓贵保曰 ：“黄相公他日身荣归里， 千万同朱兄屈临 。”贵保曰 ：“异日乡旋，务必拜候 。”两下 道声 ：“珍重 。”一齐作别。承恩自去。
贵保与朱能、李恩三人就道，一路上赞叹承恩慷慨仗义，有古侠士之风。陆路问津，舟行泊水，同行有伴不觉逶迟。行了数日，已抵京城。一到羊肉胡同，李恩先驱，贵保与朱能在后，入到李家酒楼。见了建良，呈上书函。建良拆看毕，与贵保、朱能相见坐下，各通姓名。旁有家人递茶。
茶罢，建良问曰 ：“黄贤侄贵籍荆襄，因何到敝乡与家兄 相会？”贵保曰：“小侄因逃难寻亲，得蒙令兄周恤。今者到京，又来搅扰。两昆至真乃贵保天大恩人 。”建良逊谢，复曰： “此位朱兄，家兄书中不及备列，在何处得遇黄贤侄？” 朱能曰 ：“小侄与黄贤弟世交，因欲进京雪仇，半途被病 逗留。后随恩人催帐，恰好旅邸相会，被邀至此，靦颜叨扰，愚心甚惭 。”
建良曰 ：“朱兄言重，不嫌喧溷，屈驾无妨 。”于是拣个洁净楼房，与贵保二人同住。修书打发李恩回去，贵保亦修书致谢建中。贵保将金银托建良与他援例纳监，数日一一停妥。
由此贵保日夕在书房攻书，日日命朱能随店中伙伴周围寻访父亲消息，总无音耗。
一日，偶在房门散步，见有一汉子上楼饮酒，势色十分匆忙。贵保一见不禁大叫 ：“施恩公 ！”那人闻言，举头把贵保一看，不禁跃然曰 ：“你害我寻你得好苦，原来在此处。某沿 途寻访总总不见。闻得尔父世荣在京，是以到京周围查访。” 是日正跑得肚饥，急入酒楼，不期与贵保相会。两家不作别话，贵保惟问那晚踪迹，赛全一一缕述。贵保闻姐姐已死，不禁伤感，咬牙切齿深恨铁贼。
赛全亦问因何到此，得会尊君否？贵保把己身所历，从头细述。絮语一回，引他下楼与建良相见，把姓名踪迹陈说一番。
建良敬他义侠，十分厚待。恰好朱能同伙伴回来，一见彼此同里识认，两家见礼，各各陈述，相与同至楼房细谈。
赛全在李家酒楼住了两日，即催贵保修书回家安置老母。
朱能亦修书浼赛全到县牢安置父亲。二人赠金作费，赛全不受。
经辞了酒楼，赛全领了两封书札直回襄州。先到水月村见了张氏，把遇贵保细说一番。张氏拆书一看，一喜一悲。喜者，贵保功名有靠；悲者，素娟殓殡无亲。触起铁贼凶狠、黄安狡狯，不禁伤感起来。赛西相劝一会，张氏留待酒饭。赛全食讫，辞了张氏，直到县牢访问梁玉，求见百容。梁玉启监，引他与百容相见。
百容请教赛全名姓。赛全直叙缘由，袖中取书奉上。百容拆开看罢，不禁泪滴衣襟，哽咽言曰 ：“我只望吾儿进京告准， 把冤伸雪，得脱牢笼。岂料命蹇如斯，复遭病贼。若非得遇恩人，险作异乡馁鬼。今日复劳施兄仗义，千里传书。老朽倘得脱危，安当衔谢 。”赛全逊谢，坐了一会儿，告辞出来，复回 贵保家安歇。
自此张氏念赛全恩深，把他长养在家。赛全无事，与她料理门户，买办各物，暂且安身，按下不表。却说朱能、贵保商议报仇如何，且听下回分解。