第十回 贵保穷途逢侠士 小子窗下展奇才
诗曰：
亨屯方出险，幙绣得牵丝。
天遣功名路，金鞍聘帝畿。
且说贵保是晚过溪忘命直跑，不顾高低，跑了三四里路，回顾无人追袭，心魂稍宁。筋力困乏，暂憩路旁，思忖不知母、姐怎样。欲待回家，又恐生不测；欲待寻父，又长路漫漫，身无盘费。思忖一会儿，哭一会儿。恰已天明，只得望前而进。
腹中饥饿，无奈将身上衣服变易，得银使费，沿途访问进京路径。行了十余日，身上衣服变易迨尽，犹来到京。询诸途人，犹有十余日路程，心下彷徨无策。
一日，来到浙江地面。村市中有一村名李家村，中有一富户，姓李名建中。身列胶庠，十分饱学，有子英华、英发，为人任侠好施，周人之急，千金不计。有一胞弟李建良，在京开间酒楼。只有李秀才在家教训子侄，不图仕进。是日用过晚膳，见天色尚早，在庄门散步，恰好贵保到此。
李秀才见他小小年纪，虽风尘满面，犹秀气逼人，且又异乡声音，一见便生怜恤，引他回家，命家人将饭与他。食讫，贵保叩谢，正欲出门，李建中止而问曰；“我看你非是下贱之人。何处人氏，因何流落到此？”
贵保见问，潸潸泪下，哽咽而言曰 ：“小子姓黄，名贵保， 家住襄州。父世荣，赴京贸易，留小子与母、姐四人在家。为遭恶仆与铁贼诓诱，逼姐成婚。多得施恩公搭救，逃走出来。
母、姐不知存活，小子沿途访父，身无盘费，衣服变尽，落魄到此。今蒙垂问，只得沥诉，伏乞垂慈 。” 建中闻言慨然曰 ：“聆君所言，使我心恻，见危不救，亦 属非人。你小小年纪有此志行，殊属可嘉。但上京师纵然访到，你亦不知尊翁寓居何在。不若就在茅舍作吾儿伴读，待我缓缓与你访寻若何？”
贵保闻言即叩谢曰 ：“遭难之人，得蒙收恤，深感再造 。”
建中命家人引他沐浴，将新鲜衣服、鞋袜与他换过。自此贵保身在李建中处不表。
且说朱百容在监，幸得梁玉朝晚劝解，不致悲愁，但终日盼望儿子告准回来，把冤伸雪。不觉盼了三个多月，并无音耗。
时已残年向尽，在狱嗟叹。辗转思量，虑着胡家势大，朝中大僚相护，不准鸣冤；又虑儿子带着多金，中途有失。千忧百虑，忽成□疾。梁玉延医调理，多方解劝，稍稍痊愈。一日，屠店旧伴潘成到候，两下相见堕泪。潘成把讼事嗟叹一番，复把铺中生意盈缩若何、各人股份应得多少，业经清算，已将银楚交朱能，细说一番。说罢袖中取出白金十两，送与百容费用。百容固让不获，只得受下。坐下一回告辞回店，按下不提。
且说贵保在李家伴读，相安过日，只得镇日思量母、姐不知生死，又不知何时得逢父面。回顾自己如飞鸟，虽得身安，终觉乡思撩人，终日愁眉不展。是日，李建中寿诞，诸戚友、学父一齐到贺。建中备下早筵相待，觥筹交错，各相酌酊。席散复洁香茗，与众解醒。
茶罢，李建中谓各徒曰 ：“尔等日耽风雅，素事篇章。为 师欲考较一题，奈恐妨举业。趁今觞政之余，戚友齐集，分题击钵，较量高低，试看今日骚坛，阿谁夺帜 。”众人都曰 ：“好好 。”建中即援笔挥题饰笺，写出相马二具，七言绝句，韵 限四支。
众生徒见题构思。有等彩笔生风，严若庭筠敏捷；有等眉毛尽落，奚啻洗然苦吟。各生徒次第进呈。惟有李英华、英发二人一句未就。黄贵保在旁着急曰 ：“诸人俱已完篇，两郎君 一句未就，今日挫了吟坛锐气奈何？”二人正在苦思，怒曰：
“可恼奴才，敢取笑我兄弟。你试握管，你能作得出否？” 贵保曰 ：“两郎不嫌潦萆，愿代捉刀 。”二人正在苦思无策，闻言即推笔砚与贵保，曰 ：“汝试为之 。”贵保笔下生风，顷刻挥成二绝。二人一见十分欢喜，即呈上建中。
建中次第取看，章皆平平。看到英华、英发二人所作，不觉改目。英华诗云：
相舆久悔世情非，汗血尤来见亦稀。
阅尽三千无骏骨，如龙空取雪毛肥。
英发诗云：
九方去后无真识，老尽骅骝相赏稀。
多少驽马为上驷，世人争解论乘肥。
建中看罢，谓英华二人曰 ：“此诗古音流丽，慨当以慷，作此 诗者满腹牢骚，纯是借题写照。信是吟坛名宿，断非你二人所构，但诸亲戚在座，你二人何处觅捉刀？即非倩人，定必蓝本。
”诸戚友闻说，齐起身披看，俱十分叹赏。英华犹欲置辩，英发已供出贵保代作。
建中闻言即呼贵保上前，问曰 ：“此佳章是你倩笔否？” 贵保曰 ：“小子初学涂鸦，演成下里，老爷过誉，殊觉赧颜 。”
建中曰 ：“珠玉在前，有目共赏，何须谦逊。索性拈题再考， 吐露你锦绣雄才 。”贵保曰 ：“既获垂青，何妨献丑、还请颁题 。”建中曰 ：“就以壁间赵文敏所画《青藜照读图》为题，赋七律一章。不拘何韵 。”
贵保闻命，拈毫拂纸，顷刻挥成，呈上建中。诗云：
映雪囊萤未足酬，何来仙杖把光投。
惊神学问于秋擅，焕斗文章片轴留。
天禄此宵传秘籍，石渠他日著新雠。
宣元校理标今古，犹有余辉炳后刘。
建中看罢，不禁拍案叫曰 ：“言言金玉，字字珠玑，此翰苑才 也！我建中有眼不识，久屈英才 。”命家人取英华兄弟衣服与 他换过，以侄礼待之，命英华二人以兄弟相称。贵保拜谢，自此称建中为叔父。众人将诗一看，各各称羡，聚谈一会儿，告辞散去。自此贵保在建中家下攻书不表。
却说贵保忆起家乡，转念母、姐不知怎样，父亲又远在天涯，设今日在家中，父母不知怎样欢喜。谁知今日天各一方，思想起来能不伤感！莫若告辞建中叔父，早到京城，一则求取功名，二则访寻严父。思量已定，明早将此意告知建中。建中极力赞成，且曰 ：“贤侄此举甚合吾意，一来努力功名，二来 乘便打探令尊消息。恰好我有胞弟建良在京，待我修书带去，自有安身之所。况要纳监，他在京贸易多时，各部衙门都有熟 识，贤侄托他料理，亦可省些钱文。后日黄道吉期，起程可也。
”贸保曰：“叔父说得是，愚侄遵命 。”
次日英华兄弟与各书友备办离筵，与贵保饯别。饮次，建中举觞相属曰：“此杯薄醑，愿贤侄进京早会尊君，但得致身青云，无忘今日 。”贵保举觞谢曰 ：“小侄饿莩余生，得叨再造，倘得侥幸，定必衔杯 。”饮毕，复酌递与建中，各相坐下。 次及各书友，亦轮杯举属，贵保一一酬还。后及英华、英发二人握手传觞，不禁哽咽而言曰 ：“自接芳辉，常叨磋切，观摩 已久，不啻同胞。兄倘奋迹云霄，愿无忘此酒 。” 贵保含涕衔杯，声情激越，复觞二人曰 ：“听二兄言使我 心恻，昔人诗云：‘桃花潭水深千尺，不及汪伦送我情。’二兄今日之谓矣。勿论晨夕观摩情难相舍，即此离筵数语，倍及销魂。倘腐草逢春，得沾雨露，断不为薄情之举，异日不论乘车戴笠，相逢不只为君揖而已也 。”
建中曰 ：“尔等叙话在此一宵，正宜畅饮欢时，少尽昔谊， 何复楚囚相对，使一座攒眉 。”各人闻言，愁肠尽解，复纵酒 畅谈，相与尽欢而散。
次日建中命仆李恩整顿行李，俟候用过早膳，贵保人内辞了苏氏出来，辞别建中，与英华等一众致别。李恩肩挑行李相随。建中向贵保说声 ：“珍重 。”向李恩嘱声：“小心 。”英 华兄弟与各友直送至数里，洒泪而别。贵保上京如何，且听下回分解。