第二十六回 李氏带病见主母 子方说谎诈张寅
词曰：
道罢三皇五帝，讲完禹夏商周，七雄五霸闹春秋，楚汉争锋对手。青史几行名姓，山前无数荒丘。前人留他后人收，说什么龙争虎斗！
这一首闲词按下。
且说邓氏将张寅藏过一边，提心吊胆叫小桃去开门。又想道：“莫非祁中忘记了什么东西，回来取（去）拿不成？”小桃将门儿开了，走进一个人来，并不是祁中，却是原在家中打杂的李氏老妇人。邓氏此刻才放了心。
只见李氏一手挟着行李，一手提了个篮儿，上前叫了声二奶奶。邓氏说：“我道是谁，原来是李大娘。你这一向病儿好些么？为何还是只样哼声不止？你快些进来坐下。”叫小桃去关好了门。列位，你道李氏因何今日拖病而来？只因他无儿无女，丈夫又去世的早，丢下两间草房；他将房子卖了，归着他丈夫殡葬之用，余下几两银子，借与邻居人家生息。谁想这些人家见他有病，赖他的银子，不容他居住，赶他出来，因此李氏无地安身，原奔靠主人家而来，这且不表。
且言邓氏问李氏：“你这一向病儿可曾好些么？我时常挂念在心，没有个人儿来看你。”李氏说：“多蒙二奶奶抬举，天高地厚之恩，杀身难报。又蒙二奶奶问奴之病，说起令人可怜。乡下人又没有个好医生，又无一个贴心人儿服侍；更遭一班邻居，该我银子不还，反不容我居住，拖病赶我出来。你想我这病怎能得好？我只得来恳求二奶奶，开天地恻隐之心，舍我一碗饭儿活命，虽死也万感不忘。乡下人并无一点人意可敬，只有几个鸡蛋儿，聊表我一点孝心，与二奶奶打个茶儿吃吃罢。”邓氏说：“怎么又好多谢你。”忙将鸡蛋收过。
邓氏见他衣服单薄，忙向房中取了一件红布袄子，转身走出房门，叫了一声：“李大娘，你不要悲苦，我家也还不在你一人饮用，且自放心，将养病儿要紧。这—件红布袄与你遮寒。”李氏接了布袄，千感万谢。邓氏又叫小桃替他把行李铺盖搬在厢房里面，里面收拾饭与李氏吃了，命他且到厢房里歇息歇息。李氏谢了又谢，向厢房里面［去）不题。
再言邓氏向床背后，将张寅请出来，说道：“适才扣门又是—个虚惊。”张寅问道：“来的是那个？”邓氏说：“是我家用的个妇人李氏。只因有病回去，今日却又拖病而来。可怜他无儿无女，前来哀告于我。我可怜他，收留住下，也是一个功德。”张寅说：“留便留得好，我们之事倘被他知道，如何处治？”邓氏道：“你好呆！俗语说得好：有钱使得鬼推磨。就是他晓得，也不妨事。道在人为，况奴待他情分不薄，他不来管我闲事。今后在他身上再用些情，岂不是万全之策了？我丈夫又不在家，你正好来往行走。你若来时，我与一个暗号儿，但是门上插了架花，便可进来，包管无事。”
二人谈了一会，渐渐天色晚了，邓氏就将他丈夫丢下的银子取了一块，约有三钱，命小桃买了酒、菜回来。关好了门户，收拾晚饭，将酒、菜取至房中，他同着张寅对酌。邓氏说：“请老实用一杯。今日是太平宴。”张寅举起杯儿，心下暗想道：昨日今朝大不同。却也高兴，一连饮了几杯酒。吃过晚饭，命小桃收拾了盘盏残肴去，他去安歇。邓氏同张寅此刻是：
鱼水交情重复合，凤鸾恩爱更添浓。
有《西江月》一首为证：
体题昨（乍）宵惊怕，今朝又正欢娱。鸾颠倒，气吁吁，说不尽温柔巧语。说前世俗缘未了，今早复解罗裾。情浓不管老天知，舍死忘生一举。
二人情投意合，交枕而眠。到了次日清早，放张寅出去。至此日为始，早去晚来，也非一日。李大娘渐渐也知觉了，只是不敢言说，这且不题。
再言张寅在祁中家走动，胆大包天，全无忌惮。那日清晨，从祁家门里一摇［一］摆走将出来，只见墙根之下有一人，蹲在那里出恭。你道此人是谁？就是在侯家做蔑骗的黄子方。只因找不着吕昆，因此将他同李连义一统赶出来，目下无以为业，在赌钱场上吃赌钱的饭了。因赌钱才散，故在此出恭。想来晚上输了夜钱，恨急了，将六颗骰子咽在肚里，此刻疴下来，还么二三么二二三，你道可是行了死局了？一个人在那里自言自语捣鬼。猛然抬头，只见张寅从祁中门内走出来，心下动疑：此刻天色尚早，为何他在此走出？其中必有些古怪！人说祁中的妻子颇有几分姿色，有然是他丈夫不在家，背地里偷情，厚上张寅这小畜生了。想来一定不差，等我出去吓他一吓，看他怎样！忙忙束（撤）了裤子，径（竟）赶张寅。
却说张寅出门，见墙脚下有人出恭，吓得慌慌张张跑出巷口。不防黄子方识破机关，随后赶来，口中连连叫道：“张寅兄往那里去？”张寅只顾朝前走，并不理会。黄子方见他失虚，越发疑惑，飞风赶上近前，说道：“张寅兄，小弟请教你数声。为何连头也不回？是何意思？适才兄从那个人家门里出来，想必有什么公干。敢是晚衙在那个人家过宿的么？”张寅道：“因昨晚与只个朋友说话，夜深了，不便回去，故尔个今日早回。兄休得多疑。”黄子方这个人鬼计多端，在张寅脸上一闻。原来张寅今日尚未曾净面，夜来的那一团脂粉香气，犹然未散，被黄子方闻出。但觉：
兰麝氤氲香袭袂，动人春兴味偏长。
黄子方慌向张寅说道：“人赃现获，兄还有何抵赖？非是我姓黄的多事，外面有多少人道你不是，兄须防备。弟外日在集贤居同着一个小朋友吃酒，内中就有人说你时常在祁家走动。其中之事，外人尽知。”张寅见他说出这句话来，有些蹊跷，连连叫道：“黄兄，途中不是谈心之所，请兄到舍细谈细谈。”二人携手相搀，一路行来。已是张寅门首，此刻也是早饭时候。张寅请黄子方在书房坐下，书童倒茶不题。
却说张琏等众看见黄子方进门，敢怒而不敢言，—个个暗暗的说道：“这姓黄的当日在侯家做篾骗，如今我们相公又同他来往，定然把个家私送在包人穷手里就罢了。正为贤愚不辨，好歹（反）不分。”有的叹道：相公呀，只恐怕你：
临崖勒马收缰晚，船到江心补漏迟。
按下众人谈论。再表张寅命书童献过了茶，向黄子方道：“兄呀，适才路上说的话，望兄一一指教。”黄子方口称言重，心下暗想道：“要是把话说重了，又恐把一头好买卖弄坏了；欲待要说轻些，又恐压他不住。只可见机而作，随机应变可也。”主意已定，开口尊了一声：“寅兄，外头那些朋友总不过是为着老兄在祁家走动，故耳他们心里要想挤你，那时使你措手不及。难道兄既做这桩事，安有惧哉？但恐脸面相关，有失体统。况他那一干人俱是些无赖之徒，倘被他们一时挤住，岂不伤你我斯文之雅？连弟也不免削色。到是弟一团美意，替兄再三排解，说这姓张的是我的契友，还须看我薄面，待我替诸公道及，少不得尽情，众人方才息念。但此事兄该自谅，他们见迟迟不理会他，只怕早晚又动干戈，弄出事来，祸恐不小。今日弟不得不言，日后倘有事故，连我姓黄的也不好见兄之面。兄平日亦难会着，今日真是侥幸途遇；又蒙见问，故将这一些话细呈兄听。行与不行，听凭尊意上裁。”
张寅只认他说的一番真话，连连打躬：“谢兄指教，真金石之言，顿开茅塞。这正是：
“与君一席话，胜读十年书。”
张寅连连起身说：“敢失陪。”回到后面，取出两封银子，俱是白封红签。内有一大封，递与黄子方道：“拜托长兄取去，代弟候那一干朋友，无非是一酌之敬。诸凡事推兄金面，叫他们休要嫌轻。”又将那一封取出来，就向黄子方道：“蒙兄雅爱，本该备个礼而送至尊府，诚恐到反不恭，只得面呈薄敬。恕弟不恭，望兄笑纳。诸事还望照应。”黄子方故意推辞道：“蒙委，当得遵命。但是送弟厚贶，实不敢领。”两下推让了一会，张寅再四不依，黄子方只得收了，放于衣袖之内，口中只说：“权领，权领！但是日后有人说话，都在我身上一力承担。”列位，你道黄子方见了银子不要，是何原故？俱是一团假意，可笑这厮嫌少不怕多，恨［不］得将他的家私送他才是。他心事这且不言，黄子方开口尊了一声：“兄呀，如若今晚往祁家去，可先陇我舍下，有绝妙药酒敬兄两杯，包管那祁二娘与你另添一番恩爱，两情难舍难丢，岂不是一桩快事？”言毕作别。张寅送出大门，道：“兄晚间一定在府，小弟必来，决不失信。”
黄子方才出了张寅大门，不防李连义迎面走来，见黄子方虚张失智，两个衣袖里面沉沉重重的，连连将几句言语打动他。黄子方就把那小些的银包取出来，递与李连义，说道：“别人跟前不必题起，这银子送兄买小菜儿吃。”李连义才接过银包，黄子方就说道：“失陪了。”把手一拱，慌慌张张而去。李连义想道：“这黄子方并不是个善男信女，轻易白把银子送我，其中必有蹊跷。我方才听得张寅约他晚间往他家中去，不知与他所干何事。等待黄昏时候，前往黄子方门首一听，便知端详。”这正是：
要求真富贵，须下死功夫。
不知李连义此去这一听，听出什么事？且待下回再讲。