第二十五回 夫恩妇爱皆假意 舍死忘生恋旧情
词曰：
飘飘西风渭水，微微日落高山。英雄回首盼长安，虎斗龙争过眼间。看坝桥风景凄凉，露冷霜寒。断蝉声里倚栏杆，不觉斜阳大晚。
这一首闲词按下。
话表祁中掣刀在手，怒气冲冲，欲要赶至厨下杀他的妻子。忽然想道：“自古捉贼要赃，拿奸要双。如今奸夫放走了，若是杀了邓氏，到官反取罪名。”只得将刀依旧入鞘。
邓氏此刻鸡蛋酒已打现成，取进房中，望着祁中道：“官人请用。”祁中强平心气，只当没有这件事，将鸡蛋酒用毕，出得房来，到槽头扯马。邓氏随赶出来道：“官人此刻带马往那里去？”祁中回道：“带马到栅里去击和草料。”邓氏说：“既如此，早些回来用早饭。”祁中说：“我知道了。”言毕，带着坐骑，开门而去。
只言邓氏见丈夫去了，走去关上了门，命小桃烧了脸水，自己回房梳洗已毕。将房中昨日的杯盘碗箸取出，收拾的干干净净。又准备了早饭，在此等候祁中，见丈夫一会不来，只得与小桃先用过早饭。坐在堂屋里面，如醉如痴，似梦方醒，呆呆的想着昨夜的光景。可谓昨日今朝事不同。若是不放走了，此刻是翻江绞海，人命关天。虽是他此去，性命可保，只怕三魂七魄都要惊散。恨我这里无人认得他的家下，不然也好打发个人去探望他。这才是：
骆骆从来怜骆骆，猩猩自古惜猩猩。
邓氏在家里想着，那里晓得张寅早已站在巷口跟前探听，就是祁中方才出去，并不相认张寅。
邓氏在家想了一会，忽听得门响，小桃连连将门开了。祁中从外面进来，怀内取出一个银包，交与＜下原衍“邓氏”二字＞邓氏道：“这银子留在家内，以为柴米之需。倘若缺少零星等件，命小桃到香蜡南货铺中去取，等我回来与他算清帐目，一同还他便了。”邓氏见丈夫这等说，便连连问道：“官人敢是又往那里去么？”祁中道：“适才卑人见府太爷又发了手牌一张，关文一角，命我往山西大同府去投递。此去约没几时担搁。娘子在家好生看守门户。”邓氏道：“我们苏州到山西有多少路程？官人这一去几时回来？到是官［人］才办了公，交了差的，怎么又差你出门？这个太爷好不通道理！想同班中人不知多多少少，独着我家的人吃苦打差。依奴说，官人不若另托一个人代去便了。”
你道邓氏为何说这几句话？是用心探他丈夫的口气，几时回来，不过是存心相会张寅地步。若是来得迟，便好与张寅钩搭得长久。此时祁中却也明白，知道邓氏妖媚人心之意，故意回道：“娘子此言差矣！常言：公尔忘私，为国忘家。既做了这个讨饭的买卖，那里顾得路途远近，戴月披霜？无非总为的是家计二字。此去相隔不过二、三千里，若等到彼投递关文，等齐人犯，却算不定几时回来。我想这案事大有些缠手，又道十关九空，不过去办便了，你在家下不必忧虑。”邓氏说：“官人呀，奴同你联姻三、四载，何曾得与官人长效鱼水之乐？亦未曾在家安住一年半载，终担家中事务。不是往东公干，就是向西出差，常常丢得奴一人在家受尽寂寞，好不冷清！虽有小桃相伴，他还顾不得，贪顽好睡，到得夜深人尽，只我一人，要去安眠，心先害怕，为对孤灯，牙床难卧。”正是：
黄昏怕入红罗帐，夜深残灯独一人。
常抛枕上相思泪，滴透绫绡被数层。
祁中道：“却也怪不得娘子受此寂寞惧怕！若是我出了门，家中并无一人依靠，就是卑人在道途村乡，客邸旅舍，也曾经过一番凄凉，有将家计情牵，卧眠之中，未尝不思念娘子。若要图安闲快乐，除非另改别业，方才可以朝欢暮乐，遂得我心。我目今当了这个门户，这也是孽在其中。古语说得好：
观其雁飞不到处，乃知人被利名牵。
娘子若还怕家中寂寞，日间何不请他个瞽目女先生讲个前朝后汉，散一散闷；晚间多用几杯酒，包管你自然一夜好睡。”
他夫妻二人的话，总是你哄我，我骗你。各人怀了各人的鬼招（昭）。邓氏问：“官人还是今日动身，明日前往？想你的行李昨晚没有［带］回来，敢是在班房里面？若能担迟一日，命人将行李取了家来，待奴替你浆洗浆洗，与官人带去，以得洁静些儿。俗话说得好：日图三餐，夜图一宿。快命人取来，喜得今日天色好，管你得干。”邓氏这些照应点缀的话，不过是骗他丈夫。不晓得那事祁中已经尽知，他还认丈夫不晓。谁知祁中心内早已明白，正所谓：买干鱼放生，连死活多也不知。祁中听了这番言说，暗暗的恨道：这贱淫妇，终有一天送在我手里！慌慌吩咐小桃道：“你在家里好好听你奶奶说话，不可懒惰。”言毕，即欲动身。
邓氏道：“官人呀，奴有数句言语嘱咐。此去，你：
若是逢桥须下马，当知过渡莫争先。
风霜雨露眠宜早，走路登程要看天。
秦楼楚馆休留恋，切忌贪杯爱少年。
妾呈数语君牢记，不可忘奴一片言。”
说毕，故意啼哭，取出汗巾拭泪：“料想官人今日不便担搁，若要饯行，却来不及，只好待官人回来一同接风罢。”祁中暗地里又好气，又好笑，故作悲伤道：“娘子不须啼哭。古人云：
总在乾坤内，何须叹别离（难）？”
你道祁中为何说这两句？无非使的个降鳌之计，假意安慰邓氏，这是他做捕快的手段：哄唬诈骗，见机生情。没有这些计策，怎么去捉拿强盗？故今日却也用着这个本事。祁中说：“娘子不须悲伤。卑人不久即回，你好［好］保重。”言毕，开了大门而出。只见巷口墙脚下站了一人，方巾直摆，如醉如痴。祁中见此人站在此地，亦不存心，飘然而去不题。
再言邓氏送丈夫至大门首，见他去得远了，心下十分欢喜，立在门首观看街房：南来北往，人烟辏集。邓氏看得眼花，忽然想起冤家，好不闷杀人也！这正是：
懒观街市繁华景，思忆心中可爱郎。
邓氏叹罢，猛然抬头，只见张寅站在巷口，如半空得月一般。欲待要叫他一声，又恐被旁人听见；欲待不叫，怎能当面错过？正在作难，喜得张寅早看见邓氏在门首，两下打了个照会。张寅竖起个指头，邓氏即手招了两下，张寅即走到邓氏跟前，低低问道：“方才出去的，可是你家丈夫么？”邓氏回道：“正是。他于今出门去了。”张寅听见他的丈夫出门去了，大着胆，同着邓氏一同进门。邓氏旋将门儿关上，与张寅并肩坐下。
邓氏道：“你的胆子比天还大！昨晚便宜了一条性命，今日又来，可谓是不知死活也！”张寅说：“昨宵回去，一夜何曾合眼？牵挂着你。今日不来，足见我是无情之人。可怜我却从清晨站到此刻，喜得遇见你端然无恙，我心方安。我问你：到底你丈夫往那里去了？几时回来？”邓氏即将祁中往山西投文事告诉张寅。张寅听了，越加欢喜的了不得，口中说道：
“正怕前途多阻隘，谁知今日又坦然。”
不言张寅心中欢乐。且言邓氏见张寅今日舍死忘生而来，可见他是个多情多义之人，也不枉奴与他来往一场，心下愈加爱惜。便道：“张郎呀，你我好比古语云：
相识满天下，知心能几人？”
邓氏说罢，来至厨房中，忙忙打了两个鸡蛋，盛了一碗，双手（双）递与张寅说：“权当点心。”张寅此时正在饥饿之时，正用得着，口说：“何劳二娘费心！”双手来接了碗儿，坐下正欲要吃，忽听得外面敲门响亮，唬得他目瞪痴呆，神魂飞散。邓氏亦唬得胆战心惊，慌慌张张把张寅藏在床儿背后，硬着胆叫小桃去开门。也不知来者是何人，且听下回分解。