第三十七回 给事衙宜人认亲 保和殿吏部奏本

却说陈式见天来带得礼仪尴尬，心中正在烦闷。忽听得后边一人要与梁大兄相见，视之五品宜人蔡氏。陈式问曰：“汝本女流，如何与彼相识？”宜人答曰：“妾之谊父即彼先君，幼年相与顽耍，亲如姊妹。妾祖与彼宗公同在南雄广源店相交，业经三世。自从广源卸事，一向音问殊疏，今日始得相见。”天来曰：“宜人莫非赛兰大姊乎？”宜人遂叫天来近前相见，说不尽两门家势。天来亦尽拆迩日冤情。宜人听罢，嗟叹不已。陈式曰：“既有如此懿戚，吾当与尔画策。惟此八千之数可以支消。”天来又言：“曾在南雄蒙苏沛之赠得一书，带往吏部衙门李坤大人收拆。书内大抵有扶持提拔之意，或可省费未定。”陈式曰：“目今岁将除夕，日近残年。文武两衙。民情不理。若要投书，来岁然后改行。梁兄主仆打在本衙过岁。”天来欣然迁行李入给事科衙内，与祈福二人在此送年，按下不题。

且说区爵兴与越文、赵武携带金银珠宝赴上燕京。行至江西泰和县界，因闻其地酒美，遍买家家之酒，日夜与越文、越武评论酒味高低。一夜三人饮至将曙，区爵兴击案赞曰：“真不愧青州从事，无此一到，几乎虚度人生。”谁想旨酒迷人，自古英雄皆为所害，何况爵兴一人饕餮之辈，安能遏欲自持？更有越文、越武本属少年亡命，流连纵饮，宁无酩酊终宵？一旦病遭酒厥，恐不免死，旋踵求医。

且说京城大理寺萧荣一日得接贵兴之书，连日盼望，杳无消息，竟将此书付之丙丁。不觉白旬过隙，红日如梭，转眼韶光又复一岁。

是时雍正九年，京城内外张灯结彩，庆贺春王正月，共祝天子万年之乐。众黎庶探得二十日系吏部李坤大人寿，且处处留灯等候，并祝千秋。陈式与李大人系师弟之情，连日赴衙，答应往来礼物，不时居此，参谋早晚威仪。

忽见麦如云持书而来，李大人即拆视之。览毕，嘿然忧形于色。陈式问曰：“今日夫子寿，且何为有不豫之色？愿闻其略。”李大人曰：“得接粤东苏按察之书，言该省番禺县有一冤民到来御告，说我纠寻此人，与他办理。如此无踪无影，何处追寻？”陈式问：“是何人？有何冤案？”李大人曰：“粱姓天来，九命沉冤，官员受贿。”陈式听得大讶，遂禀曰：“其人去年已到，现在生衙。”李大人即命陈式带来审讯。天来一见吏部，泣诉前冤，再呈苏沛之南雄所赠之书。李大人读毕，叹曰：“汝本庶民，安能在金殿抱告乎？”天来俯伏不语。陈式将前日词章、官批呈上，李大人细诘得清，拍案大叫曰：“国家之设职如此其众，粤东之受禄无愧者何等也！”怒犹未息，偶然得接江西省进士程书状词，词内言母舅黄经含冤被陷之意。陈式曰：“未子明日拜本，何不眷天来之案附在后边，如此带入便是。进士抱告。岂不美哉！”师弟酌意已定。

次早，李大人斋戒沐浴，拜本于保和殿上。

圣主览见其本云：

臣李坤诚惶诚恐，稽首顿首上言：今有江西省某府某县进士程书代舅鸣冤，抱告一案。后附广东广州府番禺县庶民梁天来八尸受陷，九命冤沉。冒渎龙颜开呈察夺，临楮不胜激切待命之至。

未知圣主览毕如何批判，且看下回分解。