第四节 唐李渊登坛誓众 宋老生拒邑坚兵
却说李渊正在晋阳府中与将佐议事，候骑报建成、世民克复西河，得胜回军。渊命建成、世民入见，具上诛高德儒之由。往回凡九日，取了西河。渊喜曰：“我儿，如此行兵，虽横行天下可也。”遂定入关之计。后人读史至此，有诗一绝叹云：
总然仁义可长行，尧舜何曾远事兵？以德化人人自服，唐公奚用霸知名。
是时李渊开仓以赈贫民，应募者日益多，选本处并临近郡县人马，共得二十五万，通作三大队进发。裴寂等上渊号为大将军，渊将军士分为左右六统，以裴寂为长史，掌理纪录，参赞军务。刘文静为司马，议论军情，应变帏幄。唐俭、温大雅为记室，备修辞，命主行文檄，仍与温大有共掌机密。武士彟为铠曹，应募士卒，资给军饷。刘政会为司马参军，随理机密，以备顾问。崔善为司户参军，占候风云，卜究贼敌。张道源为户曹，掌理军数，前后持调。姜谟为司功参军，审察地势，排军布阵。殷开山为府椽，逢山开路，遇水搭桥；长孙顺德取城略地，攻击剿杀；刘弘基、窦琮及王长谐、姜宝谊、杨屯为左右统军，如有缓急，以便持调。自余文武，各随才授任。以世子建成为陇西公、左领军大都督，管左三统军；世民为敦煌公、右领军大都督，管右三统军，各置官僚辅佐。以柴绍为右领军府长史谘议。李渊分拨已定，克日出师。众将见渊调度人马，队伍严整，旗帜鲜明，前后左右井井有法，坐作进退绳然不乱，皆称羡不已。后史官有诗云：
隋室日沦亡，英雄起晋阳。谶图先应李，民志已趋唐。旗展龙蛇动，锋开利刃芒。群徒咸敛手，一扫正封疆。
突厥遣其柱国康鞘利等送马千匹，来见李渊，言许发兵送渊入关。渊拜受，择其马之善者留下一半，余者送还。命刘文静使于突厥致谢，又问借兵。临行，私谓文静曰：“胡骑入中国，生民之大蠹也。吾所以欲得之者，恐刘武周引之，共为边患。又胡马行牧，不费刍粟，聊欲借之以为声势，数百人之外，无所用之。”文静承命，即辞了唐公，前至突厥，来见始毕可汗。始毕曰：“唐公兵何事而起？”文静曰：“先帝废冢嗣以授后主，故大乱。唐公国之近戚，惧毁王室，今起兵黜不当立者。愿与突厥共定京师。往者，唐公亲许，金币、子女，尽以归可汗。”始毕大喜，厚待文静，即遣二千骑随文静入。
文静辞了始毕可汗，带领二千骑回至太原，来见唐公，具说：“突厥约：入长安之时，民众、土地与唐公；金玉、子女归突厥。”渊大喜，曰：“非君何以致之！”遂定进取之策。文静曰：“今举大义，甚非等闲，将军必立丘坛，誓知远近，使人知所向慕，将佐有凭，方肯用命，则摧锋破敌，天下指挥可定也。”渊善其言，即命裴寂领军士，于城西起筑高坛一所，遍插五方旗帜，上建白旄黄钺、兵符将印。次日，渊率诸将佐出西门，两边旗幡映日，金鼓震天，文臣峨冠博带，列左而行；武将顶盔贯甲，随后而进。一班将佐来到坛下，刘文静请渊登坛。渊仗白旗，立于坛上。坛下温大雅扬声读其誓曰：
大业十三年七月壬子，晋阳留守李，谨以大义布告于天下：伏以忠节是臣子之大闲，倡举为苍生而立命。大闲不敦，则人道有所亏；苍生不立，则人心无所统。兹因隋君罔德，国步斯艰，士气纷披，民弗堪命，欲仗黄钺，以征不服，用建白旄，谨示推尊。在此誓者，各效厥职，以据忠贞。如怀异志，神灵共监。
温大雅读誓毕，众将佐听罢，齐声相应，奋激踊跃，各怀扶主定安之志，愿效勤王补报之忠。李渊誓众已定，次日以元吉为太原太守，留守晋阳宫，自帅甲士三十万，离晋阳。前后队伍，依次而行，只见旌旗蔽野，剑戟如银，沿道之民箪食壶浆，以迎王师，迤逦望西河进发。时大业十三年秋七月癸丑旦也。后人有《燕歌行》一篇，单道边塞军人愁苦之状，不能离戍而归。词云：
汉家烟尘在东北，汉将辞家破残贼。男儿本自重横行，天子非常赐颜色。摐金伐鼓下榆关，旌旗逶迤碣石间。校尉羽书飞瀚海，单于猎火照狼山。山川萧条极边土，胡骑凭凌杂风雨。战士军前半死生，美人帐下犹歌舞！大漠穷秋塞草衰，孤城落日斗兵稀。身当恩遇恒轻敌，力尽关山未解围。铁衣远戍辛勤久，玉箸应啼别离后。少妇城南欲断肠，征人蓟北空回首。边风飘颻那可度，绝域苍茫何所有！杀气三时作阵云，寒声一夜传刁斗。相看白刃血纷纷，死节从来岂顾勋？不见沙场征战苦，至今犹忆李将军！
且说唐公大军正行之间，忽前面征尘蔽日，金鼓振天，见一支军到，乃西突厥阿那史大奈，亦帅其众五千来从。候骑报入军中，唐公命召入。史大奈拜伏帐下曰：“远方臣，听得将军举义兵，故率众得（特）来相助。”唐公见史大奈铁面刚须，身材雄壮，大喜曰：“千军易得，一将难求。即授以偏裨之职，使隶殷开山。”大军至西河，西河百姓各扶老挈幼，出城迎接。李渊进了西河，大开幕府，分付甲士，毋得惊恐乡民。有几个为首年老的，近前说：“隋政以来，百姓日穷，被盗贼侵掠，不能安业者屡年。今将军兵到，市肆不扰，秋毫无犯，诚我等之主也。”渊各慰劳，遣之即令有司开仓赈赡贫乏，民年七十以上皆除散官。其余有豪杰愿从军者，随才授任，一日除千余人。于是城中吏民大悦。渊下令大军离了西河，前至贾胡堡，去霍邑五十余里。
却说边廷听知消息，飞报入长安，隋主代王侑升殿，近臣奏曰：“边关飞报：晋阳留守李渊，率领大军三十余万，号称义兵，侵犯境界至急。”代王侑大惊，急问文武：“谁可为将，以退渊兵？”将军阴世师出班奏曰：“臣举二人，可退李渊。”隋主曰：“所举者何人？”世师曰：“郎将宋老生、大将军屈突通，此二人勇冠诸军，足为渊兵敌也。”隋主即遣宋老生帅精兵二万，屯霍邑；屈突通将骁骑数万，屯河东，以拒李渊。二人得旨，部兵离了长安。
却说宋老生部兵二万，来到霍邑屯扎，离渊营不远。老生深堑高垒，按兵不出。两下相拒二十余日。会七月初间，秋霖连日不止，贾胡堡平地水深三尺，旌旗、衣甲尽皆濡湿，李渊兵不能进，军粮支给将尽。又人报：屈突通选骁骑屯扎河东欲扼李渊之后。因是，渊在军中甚怀忧惧，不出视事。世民与户曹张道源入见渊曰：“大人以新军初出，自先恐惧，何以能安其下？秋雨久落，必有长霁。军饷渐少，遣人催运。今屈突通兵屯河东。即目李密拥兵坐观胜负，大人何不奉咫尺之书，召与连师，许以平分天下，彼必见许。若就此机会，则河东之兵不足患耳。”渊是其言，即令刘文静往太原催督粮饷，及会突厥兵，遣使以书召李密。
话分两头，且说李密自取回洛仓之后，威声大振，每日与将佐议进复之计。忽报：“李渊遣使命，奉书来见将军。”密令召入，问曰：“唐公兵抵霍邑，近日事势何如？”使者曰：“近因潦雨不止，唐公恐苦士马，按军不动。听知将军破东都兵于平乐园，敬遣使者奉书慰访，欲与将军共定大计。”即持上渊书。密接书，拆开视之。书曰：
八月十五日渊顿首奉书于李将军足下：将军抱经世之雄略，树显赫之风声，敛天下英雄，使各尽其才，旗诣东都，锋刃莫敌。渊区区以隋政分崩，群下不识时务，妄尊举为盟主，甚非其任。今将军拥数十万之精兵，慨众亿兆之生民，共仗大义，偕尊王室，扫平鼠辈，以清天下。久后分茅胙土，庶成建国之典，岂不伟欤！某再拜。
密自恃兵强，欲为盟主，见书微有倨傲意，亦命祖君彦作复书，遣人随使回霍邑，见唐公。唐公正与将佐候使者回音，人报：“李密遣使复书来见。”唐公命入。密使者进见，奉上其书。唐公拆开视之，书曰：
密致书于李将军大麾下：密闻天命靡常，惟德是归，隋惟无道，残虐尤甚，致干戈遍充四野，苍生填委沟壑；恶贯天日，神人共愤。今将军倡为义举，所向风靡，罔不顺服。以书示密，密敢不引领伺命！然而胜负未决，群下怀疑，不无意属于他人者或寡矣，所望左提右挈，戮力同心，执子婴于咸阳，殪商辛于牧野。快哉此行！时勿失耳。
渊得书，笑谓将佐曰：“密妄自矜大，非折简可致。吾方有事关中，若遽绝之，乃是更生一敌。不如卑辞推奖，以骄其志，使为我塞成皋之道，缀东都之兵，我得专意西征。俟关中平定，据险养威，徐观蚌鹬之势，以收渔人之功，未为晚也。”众然之。渊乃使温大雅复书，回其来使。来使辞了唐公，迳还洛口，奉上唐公回书。密当座拆开视之，书曰：
天生烝民，必有司牧。当今为牧非子而谁？老夫年逾知命，愿不及此，欣戴大弟攀鳞附翼，唯望早膺图谶，以宁兆民。宗盟之长，属籍见容，复附于唐，斯荣足矣。殪商辛于牧野，所不忍言；执子婴于咸阳，未敢闻命。汾、晋左右尚须安辑，盟津之会未暇卜期。
密得书甚喜，以示将佐曰：“唐公见推，天下不足定矣！”自是，信使往来不绝。毕竟看后来何如？