话说景帝既崩，武帝即位，尊窦太后为太皇太后，王皇后为皇太后，立妃陈氏为皇后，此陈后即馆陶长公主之女阿娇是也。武帝又尊外祖母臧儿为平原君，封太后同母之弟田蚡为武安侯，田胜为周阳候，封同母之姊金俗为修成君。
此修成君即王太后前嫁金王孙所生之女，王太后既嫁金氏，复被其母臧儿夺回，送入宫中，得幸景帝，立为皇后。其家深讳此事，不敢泄漏，外间亦吞传说。及武帝即位，金王孙已死，其女早嫁为民妻，武帝全然不知此事。王太后虽心念此女，自己不便明言，即金氏亦不敢自认是太后之女，却被侍臣韩嫣得知，遂向武帝备述始末，并言金氏家在长陵。武帝听了惊喜道：“既有此事，何不早言？”乃先遣近侍前往长陵，探明金氏有无在家，速来回报。
次早近侍回来复命，说金氏现在家中，武帝心中高兴，吩咐备齐车驾，自往迎接。武帝乘坐御车，一班从官卫士，扈驾起行，千乘万骑簇拥着出了横门直向长陵而去。说起长陵即高祖葬地，离长安城三十五里，汉时天于所葬之处，皆立县邑，迁移人民居住以奉山陵，所以其地也甚热闹。武帝车驾行到长陵，人民闻信，以为天子出来致祭陵寝，谁知车驾却由通衢转入小市，大众见了，不知何故，人人心中惊恐，所过之处，一律闭户关门，肃静无声。武帝车驾到了小市西边，将入金氏所居之巷，巷门早被人民关闭。先驱官吏呼唤不开，便用强力将门打破，车驾入得巷中，直至金氏门前停祝武帝因恐金氏不知来由，惊得逃走，自己枉来一遭，先命武士将其居屋前后围住，及至到了门前，自己不便入内，遂使近侍传呼金氏出见。
当日金氏坐在家中，忽见来了无数武士，将前后门团团围住，一家惊慌失措，不知犯何大罪，以致其府派兵来拿。也有疑是强盗前来抢劫，吓得人人发抖，一时各自躲避。近诗入得门来，见静悄悄的，似乎并无一人，于是到处搜寻，直入内房，留心观看，似乎床下有人藏匿，遂上前一手将她拖出，却是一个妇人，问知即是金氏。此时金氏面无人色，身体软做一团，蹲在地上。近侍见了，甚是好笑，也无暇与她明言，一边一个，将她挟住，一直走出门外，到了武帝车前，告知情形，方将金氏放下，令其拜谒。武帝一见金氏，便下车立住，说道：“大姊何故躲避如此之密？”遂命载入副车，一同回去。金氏听说，又惊又喜，上了副车，定一定神，回想适才情形，恍如做梦一般。家中人等见此情形，方知天子特来迎接其姊，料定金氏此去定有好处，人人心中转忧为喜，自不消说。
武帝接得金氏，下令回车，径向长乐宫而来，于路又遣人先将金氏姓名，列入长乐宫门籍。武帝到得长乐宫，带同金氏入内。金氏一路留心观看，那皇宫富丽，真是梦想不到，不消片刻，进了内廷。武帝命金氏站立一旁，自己先上前朝见太后。
太后一见武帝，便说道：“帝甚疲倦，顷由何处到来？”原来武帝往返行了七十里路，坐在车中大半日，此时回宫，不免露出倦容。见太后动问，即答道：“今日特往长陵，接得大姊到来。”遂回顾金氏道：“可上前谒见太后。”太后与金氏隔别二十余年，虽是亲生女儿，却不认得，闻言方始记起，遂向金氏问道：“汝即俗女耶？”金氏答应道：“是。”太后念起前事，不禁流泪，金氏亦伏地悲泣，母女二人，各叙别后情形。
武帝命左右置酒，亲自捧觞向太后上寿，又下诏以钱千万，奴婢三百人，公田百顷，甲第一区，赐与金氏，并给汤沐邑，号为修成君。太后心中欢喜，却替金氏谢道：“有累皇帝破费。
”于是太后命召三女，平阳公主，南宫公主，隆虑公主，俱来宫中，与姊相见，各叙亲情。太后因见修成君并非刘氏，又兼其夫早死，只生一子一女，心中倍加怜惜，便想提拔她子女。
后来其子长成，因母封号，称为修成子仲，倚着太后之势，在外骄恣横行，一时官吏人民，畏其势力，甚以为苦，此是后话。
武帝即位，照例下诏改元，于是始立年号，称为建元。原来从前帝王，并五年号，至武帝始创此制，后世遂一律沿用，考其原因，乃由改元而来。大凡人君嗣位，本只改元一次，惟文帝改元两次，故称为前元、后元；景帝改元三次，故有前元、中元、后元之别。武帝仿照文景，大约每数年即改元一次，其始不过称为一元、二元、三元等名目，后因有司奏言，改元宜依天瑞，不宜用一二三数字。武帝依议，改一元为建元，二元为元光，三元为元朔，四元为元狩，五元为元鼎。年号之设，实起于元鼎三年，后来史家依此迫称，所以武帝即位之初，便有年号。
武帝自少喜读诗书，性好文学，自从即位，便下诏丞相、御史、列侯、郡守、诸侯相等，各举贤良方正直言极谏之士。
其时广川国举董仲舒，淄川国举公孙弘，会稽郡举严助等，人数众多，齐集阙下。丞相卫绾知武帝意重儒术，遂奏称各地所举贤良，或有习申、商、韩非、苏秦、张仪之学者，未免淆乱国政，请皆罢归，武帝准奏。于是被举之人，尽属儒生。建元元年冬十月，武帝亲自发策，问以帝王为治之道，儒生对策者百余人，武帝逐一披览，觉董仲舒所对之策，与众不同，因复加策问两次。仲舒备陈国家治乱之由，天人感应之理，请武帝尊崇孔子，罢黜百家，设立学校，洋洋数千言，后世因称为“天人三策。”
董仲舒乃广川温城人，少习《春秋》《公羊传》，景帝时官为博士，一意勤学，下帷讲读，不问外事，三年目不窥园，以此学问精博，从学弟子，日多一日。仲舒不能一概亲教，乃命弟子依次自相传授，有在门下受业多年，竟不得一见其面者。
仲舒为人方正，进退举止，皆有礼节，一时学者咸尊敬之，称为大儒。至是被举为贤良，对策称旨，武帝命为江都相。此外严助亦得用为中大夫，公孙弘为博士。
武帝心感仲舒之言，意欲大兴儒学，励精图治，因见丞相卫绾为人平常，并无学问，不能称职，是年六月，遂借事将卫绾免官。武帝欲就朝臣之中选择一人，代卫绾为丞相，看来看去，却属意到田蚡身上。
说起田蚡，乃王太后同母之弟。王太后兄弟三人，长兄王信，景帝时已封为盖侯，生性嗜酒，平日又多过失；幼弟田胜，景帝时官至九卿，曾因犯罪下狱；独有田蚡，为人奸巧，口才便捷，也曾学习书史，为王太盾所爱。自从受封武安侯，便广招宾客，推荐名士，意在博取名誉，养成势力，图得大用。武帝因田蚡是他母舅，遇事多与商议。田蚡自己何曾有甚见解，便暗地请教一班宾客，替他筹画计策，回复武帝。武帝每多依从，于是朝廷所有设施，多出田蚡宾客之计，武帝不知，以为田蚡富有才干，甚加信任。如今意欲拜为丞相，忽又想起一人，此人资望胜过田蚡，即势力亦不在其下，武帝以此迟疑不决。
欲知此人为谁，且听下回分解。