皇明大儒王阳明先生出身靖乱录
诗曰：
绵绵圣学已千年，两字良知是口传。
欲识浑沦无斧凿，须知规矩出方圆。
不离日用常行内，直造先天未画前。
握手临岐更何语，殷勤莫愧别离筵。
这首诗，乃是国朝一位有名的道学先生别门生之作。那位道学先生，姓王，双名守仁，字伯安，学者称为阳明先生。乃浙江省绍兴府余姚县人也。
如今且说道学二字。道乃道理，学乃学问。有道理，便有学问。不能者待学而能，不知者待问而知。问总是学，学总是道。故谓之道学。且如鸿蒙之世，茹毛饮血，不识不知。此时尚无道理可言。安有学问之名。自伏羲始画八卦，制文字，泄天地之精微，括人事之变化。于是学问渐兴。据古书所载，黄帝学于太真，颛帝学于录图，帝喾学于赤松子，尧学于君畴，舜学于务成昭，禹学于西王国，汤学于伊尹，文王学于时子思，武王学于尚父，成王学于周公。这几个有名的帝王，天纵聪明，何所不知，何所不能。只为道理无穷。不敢自足。所以必须资人讲解。此乃道学渊源之一派也。自周室东迁，教化渐衰，处士横议，天生孔圣人出来，删述六经，表章五教，上接文武周公之脉，下开百千万世之绪。此乃帝王以后第一代讲学之祖。汉儒因此立为经师。易经有田何，丁宽，孟喜，梁丘贺等。书经有伏胜，孔安国，刘向，欧阳高等。诗经有申培，毛公，王吉，匡衡等。礼经有大戴，小戴，后苍，高堂生等。春秋有公羊氏，谷梁氏，董仲舒，睦弘等。各执专经，聚徒讲解。当时明经行修者，荐举为官。所以人务实学，风俗敦厚。及唐以诗赋取士，理学遂废。惟有昌黎伯韩愈，独发明道术，为一代之大儒。至宋大祖崇儒重道，后来真儒辈出，为濂洛关之传。濂以周茂叔为首，洛以二程为首，关以张横渠为首，闽以朱晦庵为首。于是理学大著。许衡，吴澄当胡元腥世，犹继其脉，迄于皇明。薛瑄，罗伦，章懋，蔡清之徒，皆以正谊明道清操劲节相尚生为名臣，没载祀典。然功名事业，总不及阳明先生之盛。即如讲学一途，从来依经傍注。惟有先生揭良知二字为宗，直抉千圣千贤心印，开后人多少进修之路。只看他一生行事，横来竖去，从心所欲，勘乱解纷，无不底绩。都从良知挥霍出来。真个是卷舒不违乎时。文武惟其所用。这才是有用的学问。这才是真儒。所以国朝道学公论必以阳明先为第一。有诗为证。
世间讲学尽皮肤，虚誉虽隆实用无。
养就良知满天地，阳明才是仲尼徒。
且说阳明先生之父，名华，字德辉，别号龙山公。自幼警敏异常，六岁时与群儿戏于水滨。望见一醉汉濯足于水中而去，公先到水次，见一布囊。提之颇重，意其中必有物。知是前醉汉所遗。酒醒必追寻至此。犹恐为他儿所见，乃潜投于水中。群儿至，问：“汝投水是何物。”公谬对曰：“石块耳。”群儿戏罢，将晚餐拉公同归。公假称腹痛不能行，独坐水次而守之。少顷前醉汉，酒醒悟失囊，号泣而至。公起迎问曰：“汝求囊中物耶。”醉汉曰：“然。童子曾见之否。”公曰：“吾恐为他人所取，为汝藏于水中。汝可自取。”醉汉取囊解而视之，内裹白金数锭分毫不动。醉汉大惊曰：“闻古人有还金之事，不意出自童子。”简一小锭为谢曰：“与尔买果饵吃。”公笑曰：“吾家岂乏果饵，而需尔金耶。”奔而去。归家亦绝不言于父母。年七岁母岑夫人授以句读。值邑中迎春。里中儿皆欢呼出观。公危坐读书不辍。岑夫人怜之谓曰：“儿可出外暂观。再读不妨。”公拱手对曰：“观春不若观书也。”岑夫人喜曰：“是儿他日成就殆不可量。”自此送乡塾就学。过目辄不忘。同学小儿所读书，经其耳无不成诵。年十一从里师钱希宠初习对句，辄工。月余学为诗。又月余学为文。出语惊人。为文两月，同学诸生虽年长无出其右者。钱师惊叹曰：“一岁之后，吾且无以教汝矣。”值新县令出外拜客。仆从甚盛。在塾前喝道而过。同学生停书争往出观。公据案朗诵不辍。馨琅琅达外。钱师止之曰：“汝不畏知县耶。”公对曰：“知县亦人耳。吾何畏。况读书，未有罪也。”钱师语其父竹轩翁一曰：“令公子德器如此。定非常人”年十四学成。假馆于宠泉寺。寺有妖祟。每夜出抛砖弄瓦。往时借寓读书者，咸受惊恐，或发病。不敢复居。公独与一苍头寝处其中。寂然无声。僧异之，乘其夜读，假以猪尿泡涂灰粉，画眉眼其上，用芦管，透入窗棂，嘘气涨泡，如鬼头形。僧口作鬼声欲以动公。公取床头小刀剌泡，泡气泄。僧拽出，公投刀复诵读如常。了不为异。闻者皆为缩舌。
娶夫人郑氏于成化七年，怀娠凡十四月，岑夫人梦神人衣绯腰玉，于云中鼓吹送一小儿来家。比惊醒闻啼声。侍女报郑夫人已产儿。儿即阳明先生也。竹轩公初取名曰云。乡人因指所生楼曰瑞云楼。云五岁尚不能言。一日有神僧过之，闻奶娘呼名。僧摩其顶曰：“好个小儿，可惜道破了。”竹轩翁疑梦不当泄。乃更名守仁。是日遂能言。且祖父所读书，每每口诵。讶问曰：“儿何以能诵。”对曰：“向时虽不言：然闻声已暗记矣。”其神契如此。有富室闻龙山公名。迎至家园馆谷。忽一夜有美姬造其馆。华惊避。美姬曰：“勿相讶。我乃主人之妾也。因主人无子，欲借种于郎君耳。”公曰：“蒙主人厚意畱此。岂可为此不肖之事。”姬即于袖中出一扇曰：“此主人之命也。郎君但看扇头字当知之。”公视扇面，果主人亲笔。书五字曰：“欲借人间种。”公援笔添五字于后曰：“恐惊天上神。”厉色拒之。姬娘怅怅而去。公既中乡榜。明年会试。前富室主人延一高真设醮祈嗣。高真伏坛遂睡去。久而不起既醒。主人问其故。高真曰：“适梦捧章至三天门，遭天上迎状元榜。久乃得达。故迟迟耳。”主人问状元为谁。高真曰：“不知姓名。但马前有旗二面。旗上书一联云，欲借人间种。恐惊天上神。”主人默默大骇。时成化十七年辛丑之春也。未几会试报至，公果状元及第。阳明先生时年十岁矣。
次年壬寅，公在京师，迎养其父竹轩翁。翁因擕先生同往。过金山寺，竹轩公与客酣饮，拟作诗未成。先生在旁索笔。竹轩翁曰：“孺子亦能赋耶。”先生即书四句云：
金山一点大如拳，打破维扬水底天。
醉倚妙高台上月，玉箫吹彻洞龙眠。
坐客惊异，咸为起敬。少顷游蔽月山房。竹轩公曰：“孺子还能作一诗否。”先生应声吟曰：
山近月远觉月小，便道此山大于月。
若人有眼大如天，还见山小月更阔。
坐客谓竹轩翁曰：“令孙声口，俱不落凡。想他日定当以文章名天下。”先生曰：“文章小事，何足成名。”众益异之。
十二岁在京师就塾师。不肯专心诵读。每潜出与群儿戏。制大小旗帜，付群儿持立四面，自己为大将，居中调度。左旋右转，略如战阵之势。龙山公出见之怒曰：“吾家世以读书显。安用是为。”先生曰：“读书有何用处。”龙山公曰：“读书则为大官。如汝父中状元，皆读书力也。”先生曰：“父中状元，子孙世代还是状元否。”龙山公曰：“止我一世耳。汝若要中状元，还是去勤读。”先生笑曰：“只一代虽状元，不为希罕。”父益怒朴责之。先生又尝问塾师曰：“天下何事为第一等人。”塾师曰：“嵬科高第，显亲扬名如尊公，乃第一等人也。”先生吟曰：嵬科高第时时有岂是人间第一流塾师曰：“据孺子之见，以何事为第一。”先生曰：“惟为圣贤方是第一。”龙山公闻之笑曰：“孺子之志何其奢也。”
先生一日出游市上，见卖雀儿者，欲得之。卖雀者不肯与。先生与之争。有相士号麻衣神相，见先生惊曰：“此子他日大贵。当建非常功名。”乃自出钱，买省以赠先生。因以手抚其面曰：“孺子记吾言：
须拂领，其时入圣境。须至上丹毫，其时结圣胎。须至下丹田，其时圣果圆。”
又嘱曰：“孺子当读书自爱。吾所言将来以有应验。”言讫遂去。先生感其言：自此潜心诵读，学问日进。
十三岁母夫人郑氏卒。先生居丧哭泣甚哀。父有所宠小夫人，待先生不以礼。先生游于街市，见有缚鸮鸟一只求售者。先生出钱买之，复怀银五钱赠一巫妪，授以口语，“见庶母如此恁般。”先生归，将鸮鸟潜匿于庶母床被中。母发被，鸮冲出绕屋而飞，口作怪声。小夫人大惧，开窗逐之。良久方去。俗忌野鸟入室。况鸮乃恶声之鸟，见者以为不祥，又伏于被中。曲房深户重帷锦衾，何自而入。岂不是大怪极异之事。先生闻房中惊诧之声，佯为不知，入问其故。小夫人述言有此怪异。先生曰：“何不召巫者询之。”小夫人使人召巫妪。巫妪入门便言：“家有怪气。”既见小夫人，又言：“夫人气色不佳。当有大灾晦至矣。”小夫人告以发被得鸮鸟之异。巫妪曰：“老妇当问诸家神。”即具香烛，命小夫人下拜。索钱楮焚讫。妪即谬托郑夫人附体，言曰：“汝待我儿无礼。吾诉于天曹，将取汝命。适怪鸟即我所化也。”小夫人信以为真，跪拜无数。伏罪悔过言：“此后再不敢。”良久，媪苏曰：“适见先夫人。意色甚怒，将托怪鸟啄尔生魂。幸夫人许以改过，方才升屋檐而去。”小夫人自此待先生加意有礼。先生尚童年，其权术已不测如此矣。
先生十四岁，习学弓马，畱心兵法，多读韬钤之书。尝曰：“儒者患不知兵。仲尼有文事，必有武备。区区章句之儒，平时叨窃富贵，以词章粉饰太平，临事遇变，束手无策，此通儒之所羞也。”
十五岁，从父执游居庸三关，慨然有经略四方之志。一日梦谒伏波将军庙，赋诗曰：
卷甲归来马伏波，早年兵法鬓毛皤。
云埋铜柱雷轰折，六字题文尚不磨。
其时地方水旱，盗贼乘机作乱。畿内有石英王勇，陜西有石和尚刘千斤。屡屡攻破城池，劫掠府库。官军不能收捕。先生言于龙山公，“欲以诸生上书请效终军故事，愿得壮卒万人，削平草寇，以靖海内。”龙山公曰：“汝病狂耶。书生妄言取死耳。”先生乃不敢言。于是益专心于学问。
弘治元年，先生十七岁，归余姚，遂往江西就亲，所娶诸氏夫人，乃江西布政司参议诸养和公之女也。既成婚。官署中一日信步出行，至许旌阳铁柱宫，于殿侧遇一道者。庞眉皓首，盘膝静坐。先生叩曰：“道者何处人。”道者对曰：“蜀人也。因访道侣至此。”先生问其寿几何。对曰：“九十六岁矣。”问其姓。对曰：“自幼出外，不知姓名。人见我时时静坐，呼我曰无为道者。”先生见其精神健旺声如洪钟，疑是得道之人。因叩以养生之术。道者曰：“养生之诀，无过一静。老子清净，庄生逍遥。惟清净而后能逍遥也。”因教先生以导引之法。先生恍然有悟。乃与道者闭目对坐。如一对槁木。不知日之已暮。并寝食俱忘之矣。诸夫人不见先生归署。言于参议公，使衙役遍索不得。至次日天明，始遇之于铁柱宫中。隔夜坐处尚未移动也。衙役以参议命促归。先生呼道者与别。道者曰：“珍重珍重，二十年后，当再见于海上也。”先生回署。署中蓄纸最富。先生日取学书。纸为之空。书法大进。先生自言吾始学书。对摸古帖，止得字形。其后不轻落纸。凝思于心久之始通其法。明道程先生有曰：“吾作字甚敬。非是要字好。只是此学。”夫既不要字好，所学何事。只不要字好一念，亦是不敬。闻者叹服。
明年己酉，先生十八岁，是冬与诸夫人同归余姚。行至广信府上饶县，谒道学娄一斋。（名谅）语以宋儒格物致知之义。谓，“圣人必学而可至。”先生深以为然，自是奋然有求为圣贤之志。平日好谐谑豪放。此后每每端坐省言曰：“吾过矣。蘧伯玉行年五十，而知四十九之非，何其晚也。”
弘治五年壬子，先生年二十一岁，竹轩翁卒于京师。龙山公奉其丧以归。是秋先生初赴乡试塲中，夜半巡塲者见二巨人。一衣绯，一衣绿，东西相向立，大声言曰：“三人好做事。”言讫忽不见。及放榜，先生与孙忠烈燧，胡尚书世宁同举。其后宁王宸濠之变，胡发其奸，孙死其难，先生平其乱。人以为三人好做事。此其验也。
明年癸丑春，会试下第。宰相李西涯讳东阳，时方为文章主盟。服先生之才。戏呼为来科状元。丙辰再会试，复被黜落。同寓友人以不第为耻。先生曰：“世情以不得第为耻。吾以不得第动心为耻。”友人服其涵养。时龙山公已在京任。先生遂寓京中。
明年丁巳，先生年二十六岁，边任报紧急。举朝仓皇，推择将才，莫有应者。先生叹曰：“武举之设，仅得骑射击剌之士，而不可以收韬略统驭之才。平时不讲将略，欲备仓卒之用，难矣。”于是畱情武事。凡兵家秘书莫不精研熟讨。每遇宾客宴会，辄聚果核为阵图。指示开阖进退之方。一夕梦威宁伯，王越解所佩宝劔为赠。既觉喜曰：“吾当效威宁以斧钺之任，垂功名于竹帛。吾志遂矣。”
弘治十二年己未，先生中会试第二名。时年二十八岁，廷试二甲，以工部观政进士。受命往浚县督造威宁伯坟。先生一路不用肩舆。日惟乘马。偶因过山马惊，先生坠地吐血。从人进轿，先生仍用马。盖以此自习也。既见威宁子弟，问先大夫用兵之法。其家言之甚悉。先生即以兵法部署造坟之众。凡在役者更番休息。用力少，见功多。工得速完。其家致金帛为谢。先生固辞不受。后乃出一宝劔相赠曰：“此先大夫所佩也。”先生喜其与梦相符，遂受之。复命之日，值星变达虏方犯边。朝廷下诏求直言。先生上言边务八策。言极剀切。明年授官刑部主事。又明年奉命审录江北。多所平反，民称不冤。事毕遂。游九华山历无相化城诸寺，到必经宿。时道者蔡，蓬头踞坐堂中。衣服敞陋，若颠若狂。先生心知其异人也。以客礼致敬，请问神仙可学否。蔡摇首曰：“尚未尚未。”有顷先生屏去左右，引至后亭再拜。复叩问之。蔡又摇首曰：“尚未尚未。”先生力恳不已。蔡曰：“汝自谓拜揖尽礼。我看你一团官相，甚说神仙。”先生大笑而别。游至地藏洞，闻山岩之巓，有一老道，不知姓名。坐卧松毛，不餐火食。先生欲访之，乃悬崖板木而上，直至山巓。老道踡足熟睡。先生坐于其傍，以手抚摩其足。久之老道睡方觉，见先生惊曰：“如此危险，安得至此。”先生曰：“欲与长者论道，不敢辞劳也。”因备言佛老之要。渐及于儒。曰：“周濂溪，程明道，是儒者两个好秀才。”又曰：“朱考亭是个讲师，只未到最上一乘。”先生喜其谈论，盘桓不能舍。次日再往访之。其人已徙居他处矣。
有诗为证。
路入岩头别有天，松毛一片自安眠。
高谈已散人何处，古洞荒凉散冷烟。
弘治十五年，先生至京复命。京中诸名士俱以古文相尚，立为诗文之社，来约先生。先生叹曰：“吾焉能以有限精神，作此无益之事乎。”遂告病归余姚，筑室于四明山之阳明洞。洞在四明山之阳，故曰阳明。山高一万八千丈。周二百一十里。道经第九洞天也。为峰二百八十有二。其中峰曰芙蓉峰，有汉隶刻石于上曰四明山心。其右有石牕四面玲珑如户牖，通日月星辰之光。先生爱其景致，隐居于此。因自号曰阳明。思铁柱宫道者之言：乃行神仙导引之术。月余觉阳神自能出入，未来之事便能前知。一日静坐谓童子曰：“有四位相公来此相访。汝可往五云门迎之。”童子方出五云门，果遇王思舆等四人。乃先生之友也。童子述先生遣迎之意。四人见先生问曰：“子何以预知吾等之至。”先生笑曰：“只是心清。”四人大惊异。述于朋辈，朋辈惑之。往往有人来叩先生以吉凶之事。先生言多奇中。忽然悟曰：“此（簸）弄精神。非正觉也。”遂绝口不言。思脱离尘网，超然为出世之事。惟祖母岑太夫人与父龙山公在念，不能忘情。展转踌躇，忽又悟曰：“此孝弟一念，生于孩提。此念若可去，断灭种性矣。此吾儒所以辟二氏。”乃复思三教之中，惟儒为至正。复翻然有用世之志。
明年迁寓于钱塘之西湖。怎见得西湖景致好处。有四时《望江南》词为证：
西湖景，春日最宜晴。花底管弦公子宴，水边罗绮丽人行，十里按歌声。
西湖景，夏日正堪游。金勒马嘶垂柳岸，红妆人泛采莲舟，惊起水中鸥。
西湖景，秋日更宜观。桂子冈峦金谷富，芙蓉洲渚丝云间，爽气满前山。
西湖景，冬日转清奇。赏雪楼台评酒价，观梅园圃订春期，共醉太平时。
又有林和靖先生《咏西湖》诗一首：
混元神巧本无形，幻出西湖作画屏。
春水净于僧眼碧，晚山浓似佛头青。
栾栌粉堵摇鱼影，兰社烟丛阁鹭翎。
往往鸣榔与横笛，斜风细雨不须听。
那西湖。又有十景。那十景：
苏堤春晓。平湖秋月。麯院风荷。段桥残雪。雷峰夕昭。南屏晚钟。雨峰出云。三潭印月。柳浪闻莺。花港观鱼。
先生寓居西湖，非关贪玩景致。那杭州乃吴越王钱氏及故宋建都之地。名山胜水，古刹幽居，多有异人栖止。先生遍处游览，兾有所遇。一日往虎跑泉游玩。闻有禅僧坐关三年。终日闭目静坐，不发一语，不视一物，先生往访。以禅机喝之曰：“这和尚终日口巴巴说甚么，终日眼睁睁看甚么。”其僧惊起作礼，谓先生曰：“小僧不言不视已三年于兹。檀越却道口巴巴说甚么，眼睁睁看甚么。此何说也。”先生曰：“汝何处人。离家几年了。”僧答曰：“某河南人。离家十余年矣。”先生曰：“汝家中亲族还有何人。”僧答曰：“止有一老母。未知存亡。”先生曰：“还起念否。”僧答曰：“不能不起念也。”先生曰：“汝既不能不起念，虽终日不言：心中已自说着。终日不视，心中自看着了。”僧猛省合掌曰：“檀越妙论更望开示。”先生曰：“父母天性，岂能断灭。你不能不起念，便是真性发现。虽终日呆坐，徒乱心曲。俗语云，爹娘便是灵山佛。不敬爹娘，敬甚人。”言未毕，僧不觉大哭起来曰：“檀越说得极是。小僧明早便归家省吾老母。”次日先生再往访之。寺僧曰：“已五鼓负担还乡矣。”先生曰：“人性本善，于此僧可验也。”于是益潜心圣贤之学。读朱考亭语录反覆玩味。又读其上宋光宗疏，有曰：“居敬持志，为读书之本。循序致精，为读书之法。”掩卷叹曰：“循序致精渐渍洽浃，使物理与吾心混合无间，方是圣贤得手处。”于是从事于格物致知，每举一事，旁喻曲晓，必穷究其归，至于尽处。
弘治十七年甲子，山东巡按御史陆偁，重先生之名，遗使致聘，迎主本省乡试。先生应聘而往，得穆孔晖为解元。后为名臣。是省全录，皆出先生之手。其年九月改兵部武选司主事。先生往京都赴任。谓学者溺于词章记诵之末，不知身心之学为何等。于是首倡讲学之事。闻者兴起。于是从学者众。先生俨然以师道自任。同辈多有议其好名者。惟翰林学士湛甘泉（讳若水）深契之，一见定交，终日相与谈论。号为莫逆。
弘治十八年孝宗皇帝宴驾。武宗皇帝初即位。宠任阉人刘瑾等八人。号为八党。那八人：
刘瑾谷大用马永成张永魏彬罗祥丘聚高凤
这八人自幼随侍武宗皇帝，在于东宫游戏，因而用事。刘瑾尤得主心。阁老刘健与台諌合谋去之，机不早断。以致漏泄。刘瑾与其党，泣诉于上前。武宗皇帝听其言：反使刘瑾掌司礼监。斥逐刘健杀忠直内臣王岳。繇是权独归瑾，票拟任意。公卿侧目。
正德元年，南京科道官戴铣，薄彦徽等，上疏言。皇上新政宜亲君子远小人。不宜轻斥大臣。任用阉寺。刘瑾票旨，铣等出言狂妄纽解来京勘问。先生目击时事，满怀忠愤抗疏救之。略曰：“臣闻，君仁则臣直。今铣等，以言为责。其言如善，自宜嘉纳。即其未善，亦宜包容以开忠谠之路。今赫然下令远事拘囚。在陛下不过少事惩创，非有意怒绝之也。下民无知妄生疑惧。臣窃惜之。自是而后虽有上关宗社安危之事，亦将缄口不言矣。伏乞追回前旨，俾铣等仍旧供职，明圣德无我之公，作臣子敢言之气。”疏既入触瑾怒。票旨下先生于诏狱。廷杖四十。瑾又使心腹人监杖。行杖者加力。先生几死而苏。谪贵州龙塲驿驿丞。龙山公时为礼部侍郎。在京喜曰：“吾子得为忠臣垂名青史，吾头足矣。”
明年先生将赴龙塲。瑾遣心腹人二路尾其后，伺察其言动。先生既至杭州，值夏月天暑。先生又积劳致病。乃暂息于胜果寺。妹婿徐曰仁来访。首拜门生听讲。又同乡徐爱（衍字），蔡宗，朱节，冀元亨，蒋信，刘观时等皆来执贽问道。先生乐之。
居两月余，忽一日午后，方纳凉于廊下。苍头皆出外，有大汉二人矮帽窄衫，如官较状腰悬刀刃，口口吐北音，从外突入，谓先生曰：“官人是王主事否。”先生应曰：“然。”二较曰：“某有言相告。”即引出门外，挟之同行。先生问何往，二较曰：“但前行便知。”先生方在病中。辞以不能步履。二较曰：“前去亦不远，我等左右相扶可矣。”先生不得已，任其所之。约行三里许，背后复有二人追逐而至，先生顾其面貌，颇似相熟。二人曰：“官人识我否。我乃胜果寺邻人沉玉，殷计也。素闻官人乃当世贤者，平时不敢请见，适闻有官较挟去。恐不利于官人。特此追至看官人下落耳。”二较色变，谓沈，殷二人曰：“此朝廷罪人。汝等何得亲近。”沈，殷二人曰：“朝廷已谪其官矣。又何以加罪乎。”二较扶先生又行。沈，殷亦从之。天色渐黑，至江头一空室中，二较密谓沈，殷二人曰：“吾等实奉主人刘公之命，来杀王公。汝等没相干人。可速去。不必相随也。”沉玉曰：“王公今之大贤。令其死于刃下，不亦惨乎。且遗尸江口，必累地方。此事决不可行。”二较曰：“汝言亦是。”乃于腰间解青索一条长丈余，授先生曰：“听尔自缢，何如。”沉玉又曰：“绳上死与刀下死同一惨也。”二较大怒，各拔刀在手厉声曰：“此事不完，我无以复命。亦必死于主人之手。”殷计曰：“足下不必发怒，令王公夜半自投江中而死，既令全尸，又不累地方。足下亦可以了事归报。岂不妙哉。”二较相对低语。少顷乃收刀入鞘曰：“如此庶几可耳。”沉玉曰：“王公命尽此夜。吾等且沽酒共饮，使其醉而忘。”二较亦许之。乃锁先生于室中。先生呼沈，殷二人曰：“我今夕固必死。当烦一报家人收吾尸也。”二人曰：“欲报尊府，必得官人手笔，方可准信。”先生曰：“吾袖中偶有素纸，奈无笔何。”二人曰：“吾当于酒家借之。”沉玉与一较同往市中沽酒，殷计与一较守先生于门外。少顷沽酒者已至，一较启门，身边各带有椰瓢。沉玉满斟送先生，不觉泪下。先生曰：“我得罪朝廷，死自吾分，吾不自悲。汝何必为我悲乎。”引瓢一饮而尽。殷计亦献一瓢。先生复饮之。先生量不甚弘。辞曰：“吾不能饮矣。既有高情。幸转进于远客。吾尚欲作家信也。”沉玉以笔授先生。先生出纸于袖中，援笔写诗一首。诗曰：
学道无成岁月虚，天乎至此欲何如。
生曾许国惭无补，死不忘亲恨有余。
自信孤忠悬日月，岂论遗骨葬江鱼。
百年臣子悲何极，日夜潮声泣子胥。
先生吟兴未已，再作一：
敢将世道一身担，显被生刑万死甘。
满腹文章宁有用，百年臣子独无惭。
涓流裨海今真见，片雪填沟旧齿谈。
昔代衣冠谁上品，状元门第好奇男。
二诗之后尚有绝命辞。甚长，不录。纸后作篆书十字云，阳明已入水，沉玉，殷计报。二较本不通文理。但见先生手不停挥，相顾惊叹以为天才。先生且写且吟，四人互相酬劝，各各酩酊。
将及夜半。云月朦胧，二较带着酒兴，逼先生投水。先生先向二较谢其全尸之德，然后迳造江岸。回顾沈，殷二人曰：“必报我家，必报我家。”言讫从沙泥中步下江来。二较一来多了几分酒，二来江滩潮湿不便相从。乃立岸上，远而望之。似闻有物堕水之声。谓先生已投江矣。一响之后寂然无声。立了多时，放心不下。遂步步挣下滩来。见滩上脱有云履一双。又有纱巾浮于水面曰：“王主事果死矣。欲取二物以去。”沉玉曰：“畱一物在，使来早行人人见之，知王公堕水。传说至京都，亦可作汝等证见也。”二较曰：“言之有理。”遂弃履，只捞纱巾带去，各自分别。至是夜，苍头回胜果寺，不见先生。问之主僧亦云，“不知。”乃连夜提了行灯，各处去（找）寻了一回。不见一些影响。
其年丁卯乃是乡试之年，先生之弟守文在省应试。仆人往报守文。守文言于官，命公差押本寺僧四出寻访。恰遇沈，殷二人亦来寻守文报信。守文接了绝命词及二诗，认得果其兄亲笔，痛哭了一塲。未几又有人拾得江边二履报官。官以履付守文。众人轰传以为先生真溺死矣。守文送信家中。合家惊惨自不必说。龙山公遣人到江边遗履之处，命渔舟捞尸。数日无所得。门人闻者无不悼惜。惟徐爱言：“先生必不死。”曰：“天生阳明，倡千古之绝学。岂如是而已耶。”
却说先生果然不曾投水。他算定江滩是个绝地没处走脱。二较必然放心。他有酒之人，怎走得这软滩。以此独步下来，脱下双履，畱做证见，又将纱巾抛弃水面，却取石块向江心拗去。黄昏之后，远观不甚分明。但闻扑通声响，不知真假。便认做了事。不但二较不知，连沉玉，殷计，亦不知其未死也。先生却沿江滩而去，度其已远，藏身于岸坎之下。次日趁个小船。船子怜其无履，以草履赠之。七日之后，已达江西广信府。行至铅山县。其夜复搭一船。一日夜到一个去处。登岸问之，乃是福建北界矣。舟行之速，疑亦非人力所及。巡海兵船见先生状貌不似商贾，疑而拘之。先生曰：“我乃兵部主事王守仁也。因得罪朝廷受廷杖，贬为贵州龙塲驿驿丞。自念罪重。欲自引决，投身于钱塘江中，遇一异物。鱼头人身，自称巡江使者，言奉龙王之命前来相迎。我随至龙宫。龙王降阶迎接。言我异日前程尚远，命不当死，以酒食相待。即遣前使者送我出江，仓卒之中附一舟至此。送我登岸，舟亦不见矣。不知此处离钱塘有多少程途。我自江中至此。才一日夜耳。”兵士异其言：亦以酒食款之，即驰一人往报有司。
先生恐事涉官府，不能脱身，捉空潜遁，从山径无人之处，狂奔三十余里，至一古寺。天已昏黑，乃叩寺投宿。寺僧设有禁约，不畱夜客歇宿。寺傍有野庙久废。虎穴其中。行客不知，误宿此庙，遭虎所啖。次早寺僧取其行囊，自利以为常事。先生既不得入寺。乃就宿野庙之中。饥疲已甚。于神案下熟寝。夜半群虎绕庙环行，大吼。无敢入者。天明寂然。寺僧闻虎声，以为夜来借宿之客，已厌虎腹。相与入庙，欲简其囊。先生梦尚未醒。僧疑为死人，以杖微击其足。先生蹷然而起。僧大惊曰：“公非常人也。不然岂有入虎穴而不伤者乎。”先生茫然不知。问，“虎穴安在。”僧答曰：“即此神座下是矣。”僧心中惊异，反邀先生过寺朝餐。餐毕，先生偶至殿后。先有一老道者打坐。见先生来即起相讶曰：“贵人还识无为道者否。”先生视之，乃铁柱宫所见之道者，容貌俨然如昨。不差毫发。道者曰：“前约二十年后相见于海上。不欺公也。”先生甚喜。如他乡遇故知矣。因与对坐，问曰：“我今与逆瑾为难，幸脱余生。将隐姓潜名，为避世之计。不知何处可以相容。望乞指教。”道者曰：“汝不有亲在乎。万一有人言汝不死，逆瑾怒逮尔父。诬以北走胡，南走越。何以自明。汝进退两无据矣。”因出一书示先生。乃预写就者。
诗曰：
二十年前已识君，今来消息我先闻。
君将性命轻毫发，谁把纲常重一分。
寰海已知夸令德，皇天终不丧斯文。
英雄自古多磨折，好拂青萍建大勋。
先生服其言：且感其意。乃决意赴谪。索笔题一绝于殿壁。
诗曰：
险夷原不滞胸中何异浮云过太空
夜静海涛三万里月明飞锡下天风
先生辞道者欲行。道者曰：“吾知汝行资困矣。”乃于囊中出银一锭为赠。先生得此盘缠，乃从间道游武夷山，出铅山，过上饶，复晤娄一斋。一斋大惊曰：“先闻汝溺于江。后又傅有神人相救。正未知虚实。今日得相遇，乃是斯文有幸。”先生曰：“某幸而不死。将往谪所。但恨未及一见老父之面。恐彼忧疑成病。以此介介耳。”娄公曰：“逆瑾迁怒于尊大人，已改官南京宗伯矣。此去归途便道可一见也。”先生大喜。娄公畱先生一宿，助以路费数金。先生迳往南京，省觐龙山公。父子相见出自意外。如枯木再花。不胜之喜，居数日不敢久畱。即辞往贵州，赴龙塲驿驿丞之任。擕有仆从三人。始成行李模样。
龙塲地在贵州之西北。宣慰司所属。万山丛棘中，蛇虺成堆，魍魉昼见，瘴疠蛊毒，苦不可言。夷人语言：又皆鴂舌难辩。居无宫室，惟累土为窟，寝息其中而巳。夷俗尊事蛊神，有土中人至，往往杀之以祀神，谓之祈福。先生初至。夷人欲谋杀先生，卜之于神不吉。夜梦神人告曰：“此中土圣贤也。汝辈当小心敬事听其教训。”一夕而同梦者数人。明旦转相告语。于是有中土往年亡命之徒能通夷语者，夷人央之通语于先生，日贡食物。亲近欢爱如骨肉。先生乃教之范木为墼（音激），架木为梁，刈草为盖，建立屋宇。人皆效之。于是一方有栖息之所。夷人又以先生所居湫隘卑湿，别为之伐木构室，宽大其制。于是有寅宾堂，何陋轩，君子亭，玩易窝。统名曰龙冈书院。翳之以桧竹，莳之以卉药。先生日夕吟讽其中，渐与夷语相习。乃教之以礼义孝悌，亦多有他处夷人特来听讲。先生息心开导略无倦怠之色。
久之得家信言逆瑾闻先生不死，且闻父子相会于南都，益大恚忌，矫旨勒龙山公致仕还乡。先生曰：“瑾怒尚未解也。得失荣辱，皆可付于度外。惟生死一念，自省未能超脱。”乃于居后凿石为椁，昼夜端坐其中。胸中洒然，若将终身夷狄患难俱忘之矣。仆人不堪其忧，每每患病。先生辄宽解之，又或歌诗制曲，相与谐笑，以适其意。因思设使古圣人当此，必有进于此者。吾今终未能免排遣二字，吾于格致工夫未到也。忽一夕梦谒孟夫子。孟夫子下阶迎之。先生鞠躬请教。孟夫子为讲良知一章。千言万语指证亲切，梦中不觉叫呼。仆从伴睡者俱惊醒。自是胸中始豁然大悟。叹曰：“圣贤左右逢源，只取用此良知二字。所谓格物，格此者也。所谓致知，致此者也。不思而得，得甚么。不勉而中，中甚么。总不出此良知而已。惟其为良知。所以得不繇思，中不繇勉。若舍本性自然之知，而纷逐于闻见，纵然想得着，做得来，亦如取水于支流，终未达于江海。不过一事一物之知，而非原原本本之知。试之变化，终有窒碍。不繇我做主。必如孔子从心不踰矩，方是良知满用。故曰：无入而不自得焉。如是又何有穷通荣辱死生之见，得以参其间哉。”于是嘿记五经，以自证其旨，无不吻合。因着五经臆说。水西安宣慰，闻先生之名，遣使馈米肉。又馈鞍马金帛。先生俱辞不受。夷人传说，益加敬礼。时正德三年，先生三十七岁事也。
明年癸巳，贵州提学副使席书号元山，亦究心于理学。素重先生之名，特遣人迎先生入于省城。叩以致知力行，是一层工夫，还是两层工夫。先生曰：“知行本自合一，不可分为两事。就如称其人知孝知弟，必是已行过孝弟之事，方许能知。又如知痛，必然已自痛了，知寒必然已自寒了。知是行的主意，行是知的工夫。古人只为世人贸贸然胡乱行去，所以先说个知。不是画知行为二也。若不能行，仍是不知。”席公大服，乃建立贵阳书院，身率合省诸生以师礼事之，有暇即来听讲。先生乃大畅良知之说。
正德五年，安化王置鐇反，以诛刘瑾为名。朝廷遣都御史杨一清，太监张永率师讨之。未至而置鐇已为指挥使仇针用谋擒缚。一清因献俘，阴劝张永以瑾恶密奏。永从之。武宗皇帝听张永之言：族瑾家，并诛其党张文冕等。凡因瑾得官者尽皆罢斥，召复直諌诸臣。先生得升庐陵县知县。临行之际，缙绅士民送者数千人俱依依不舍。过常德辰州，一路讲学从游者甚众。有睡起写怀诗为证：
红日熙熙春睡醒，江震飞尽楚山青。
闲观物态皆生意，静悟天机入窅冥。
道在险夷随地乐，心忘鱼鸟自流形。
未须更觅羲皇事，一曲沧浪击壤听。
先生时年三十九岁。既至庐陵，为政不事刑威。惟以开导人心为本，慎选里正三老坐申明亭，凡来讼者使之委曲劝谕。百姓有盛气而来，涕位而归者。繇是囹圄日清风俗大变。城中失火。先生公服下拜。天为之反风。乃令城市各辟火巷。火患永绝。
是冬入觐馆于大兴隆寺，与湛甘泉，储柴墟（讳巏）等，讲致良知之旨。进士黄宗贤等，闻其说而叹服，遂执贽称门生听讲。十二月，升南京刑部主事。湛甘泉恐废讲聚，言于冢宰杨一清。明年正月即调北京吏部验封司主事。时有吏部郎中方叔贤讳献夫位在先生之上。闻先生论学有契，遂下拜，事以师礼。先生赠以诗云，
休论寂寂与惺惺，不妄繇来即性情。
却笑殷勤诸老子，翻从知见觅虚灵。
是年十月。升文选司员外。明年三月升考功司郎中。弟子益进。如穆孔晖，冀元亨，顾应祥，郑一初，王道，梁谷，万潮，陈鼎，魏廷霖，萧鸣凤，林达，黄绾，应良。皆一时之表表者，余人不可尽述。徐爱等亦至京师，一同受业。先生尝言：“格物是诚意的工夫。明善是诚身的功夫。穷理是尽性的功夫。道问学是尊德性的功夫。博文是约礼的功夫。惟精是惟一的功夫。”诸如此类，乍闻之，亦自骇然。其后思之既久，转觉亲切不可移动。十二月升南京太仆寺少卿。驻札滁州，专督马政。便道归省。未几至滁州。门人从者颇众。地僻官间。日与门人游遨琅琊（山在州城）瀼泉（即六一泉）之间。月夕则环龙潭（在龙蟠山）而坐者数百人。歌声振谷。诸生随地请益。先生就眼前点化。各有所得。于是从游益盛。
正德九年四月，升南京鸿胪寺卿。滁阳诸友送至江浦。不忍言别。遂各赁居，候先生渡江。先生以诗促之使归。诗曰：
滁之水入江流，江潮日复来滁州。相思若潮水，来往何时休。空相思亦何益，欲慰相思情，不如崇令德。掘地见泉水，随处无不得。何必驱驰为，千里道远相即。君不见尧羹与舜墙。又不见孔与跖，对面不相识，逆旅主人多殷勤，出门转盻成路人。
五月至南京。徐爱等相从。又有黄宗明，薛侃，陆澄，季本，萧惠，饶文璧，朱虎等二十余人，一同受业。正德十年。先生念祖母岑太夫人年九十有六，思一修觐，乃上疏请告，不允。时汀漳各郡皆有巨寇。兵部尚书王琼特举先生之才，升都察院右佥都御史，巡抚南赣，汀漳等处。先生因得归省岑太夫人及龙山公。
正德十二年正月，赴任南赣。道经吉安府万安县。适遇流贼数百，肆劫商舟。舟人惊惧，欲回舟避之，不敢复进。先生不许。乃集数十舟，联络为阵势。扬旗呜鼓，若将进战者。贼见军门旗号，知是抚院，大惊，皆罗拜于岸上，号呼曰：“某等饥荒流民，求爷赈济活命。”先生命将船从容泊岸，使中军官传令谕之曰：“巡抚老爷知汝等迫于饥寒。一到赣后，即差官抚挿。宜散归候赈。若更聚劫乡村，王法不宥。”贼俱解散。既抵赣。即行牌所属，分别赈济，招抚流民。置二匣于台前，榜曰：
“求通民情，愿闻己过。”
因漳贼詹师富，温火烧等连年寇盗，其势方炽，移文湖广，福建，广东三省，克期进剿。赣民多受贼贿为之耳目。官府举动，贼已先觉。先生访知军门有一老隶奸狡尤甚，忽召入卧室，谓之曰：“有人告尔通贼。罪在必死。若能改过，悉列通贼诸奸民告我，我当赦汝之命。”老隶叩头悉吐其实。备开奸民姓名。先生俱密拿正法。又严行十家牌法。其法十家共一牌，开列各户籍贯姓名年貌行业日轮一家，沿门诘察，遇面生可疑之人，即时报官，如或隐匿，十家连坐。所属地方，一体遵行。又以向来远调狼达上军，动经岁年，糜费钜万，骄横难制，有损无益。乃使各省兵备官，令府州县挑选本地真正骁勇。每县多者十人，少者七八人。大约江西，福建二省，各以五六百名为率，广东，湖广二省，以四五百名为率，其间有魁杰出群通晓韬略者署为将领。所募骁勇，随各兵备官屯劄训练，无事拨守城隘。有事应变出奇。
到任十余日，调度略毕。即议进兵。兵次长富村，遇贼大战。斩获颇多。贼奔至象湖山拒守。我兵追至地名莲花石，与贼对垒。会指挥覃桓率广东兵到，与贼战，小胜遂进前合围。贼见势急，溃围而出。覃桓马蹶，为贼所杀。县丞纪用亦同时被害。诸将气沮，谓：“贼未可平，请调狼兵侯秋再举。”先生阳听其说，进屯汀州府上杭县，宣言大犒三军，暂且退师蓄锐，俟狼兵齐集征进。密遣义官曾崇秀觇贼虚实。回言贼还据象湖只等官军一退，复出劫掠。先生乃责各军以失律之罪，使尽力自效。分兵为二路。俱于二月廿九日晦日，出其不意，衔枚并进，直捣象湖夺其隘口。众贼失险，复据上层。峻壁四面，滚木礧石，以死拒战。先生亲督兵士奋勇攻之。自辰至午，呼声震地。三省奇兵从间道攀崖附木，四面蚁集。贼惊溃奔走。官军乘胜追剿，贼兵大败。先生乃分遣福建佥事胡琏，参政陈策副使唐泽等，率本省兵攻长富村，广东佥事顾应祥，都指挥杨懋等，率本省兵攻水竹大重坑。先生自提江西兵，往来接应。不一月，福建兵攻破长富村巢穴三十余处，广东兵攻破水竹大重坑巢穴十三处。斩首从贼詹师富，温火烧等七千余名，俘获贼属及辎重无算。漳南数十年之寇至是悉平。以二月出师，四月班师。成功未有如此之速者。
先生驻军上杭。久旱不雨。师至之日，一雨三日。百姓歌舞于道。先生因名行台之堂曰时雨堂。取王师若时雨之义也。先生谓，“习战之方，莫要于行伍，治众之法，莫先于分数。”每每调集各兵，二十五人编为一伍，伍有小甲。五十人为一队，队有总甲。二百人为一哨，置哨长一人，协哨一人。四百人为一营，置营官一人，参谋二人。一千二百人为一阵，阵有偏将。二千四百人为一军，军有副将。偏将无定员，临事而设。小甲选于各伍中，总甲又选于小甲中，哨长选于千百户义官中。副将得以罸偏将，偏将得以罸营官。营官得以罸哨长，哨长得以罸总甲，总甲得以罸小甲，小甲得以伍兵，务使上下相维，如身臂使指。自然举动齐一，治众如寡。编选既定。每伍给一牌，备列同伍姓名。谓之伍符。每队各置两牌，编立字号，一付总甲，一藏本院。谓之队符。每哨各置两牌，编立字号，一付哨长，一藏本院。谓之哨符。每营各置两牌，编立字号，一付营官，一藏本院。谓之营符。凡遇征调发符比号而行，以防奸伪。又疏请申明赏罸。兵士临阵退缩者，领兵官即军前斩首。领兵官不用命者，总兵官即军前斩首。其有擒斩功次，不论尊卑，一体升赏。生擒贼徒，勘明决不待时。夫盗贼之日滋，繇招抚之太滥。招抚之太滥，繇兵力之不足。兵力之不足，繇赏罸之不行。乞假臣等，以令旗令牌，使得便宜行事。又议割南靖漳浦之地，建立县治于大洋波，又添立巡简司，协同镇压。兵部王琼以先生之言为然，覆奏俱依拟，赐县名曰清平，改巡抚为提督军务，给旗牌假便宜，仍论平漳寇，功加俸一级。先生益得发舒其志。
再说南赣西接湖广、桂阳，有桶冈横水诸贼巢。东接广东龙川，有浰头诸贼巢。横水贼首谢志珊桶冈贼首蓝天凤，浰头贼首池仲容，俱僭号称王，伪署官职，拥众据险，出入无常。屡调狼兵进讨，不能取胜。谢志珊自号征南王，闻督府方讨漳寇，乃大修战具，并造吕公车若干，欲乘隙先破南康，乘虚入广。时湖广巡抚都御史陈金，疏请三省之师夹攻桶冈。先生曰：“桶冈，横水，左溪诸贼荼毒三省，其患虽同，而事势各异。论湖广则桶冈为腹心之疾，论江西则横水为腹心之疾。今不去江西腹心之疾，而欲与湖广夹攻桶冈，失缓急之宜矣。湖广克期以十一月朔日会集。今尚在十月。横水贼闻湖广合剿之信，必谓我先攻桶冈。又见我兵未集。师期尚远，心不准备。若出其不意，进兵疾击，可以得志。已破横水，移兵桶冈，此破竹之势也。”先生恐征横水时，浰头贼乘机扰乱，乃为告谕一通，具述利害，遣报效生员黄表，义民周祥等，招抚池仲容等，劝之立功自赎，且各赐银布，以安其心。一时贼党见谕词诚恳。莫不感动。酋长黄金巢，刘逊，刘粗眉，温仲秀等，随黄表等各引部下出投，情愿杀贼立功。先生用好言抚慰，选其精壮五百人为兵，随军征进。余老弱散遣之。先生已定出师之期，预先分定哨道密授方略。那几处哨道：
一哨，江西都司都指挥许清，率兵一千，自南康县所溪入，攻白蓝，与本院会于横水。
二哨，赣州府知府邢珣，率兵一千，自上犹县石人坑入，协攻白蓝，会于横水。
三哨，南赣守备郏文，率兵一千。自大廋县义安入，合攻左溪，会于横水。
四哨，汀州府知府唐淳，率兵一千，自大廋县聂都入，合攻左溪，会于横水。
五哨，南安府知府季敩，率兵一千，自大廋县稳下入，合攻左溪，会于横水。
六哨，南康县县丞舒富，率兵一千，自上犹县金坑入，径攻左溪，会于横水。
七哨，赣州卫指挥余恩，率兵一千，自上犹县独孤岭入，径攻左溪，会于横水。
八哨，宁都县知县王天与，率兵一千，自上犹县官隘员坑入，进屯横水。
九哨，吉安府知府伍文定，率兵一千，搜剿稽芜等处贼巢，进屯横水。
十哨，广东潮州府程乡县知县张戬，率兵一千，搜剿黄雀坳等贼巢，进屯横水。
分拨十路军马，限定十月初七日各哨齐发，又拨兵备副使杨璋，分守参议黄宏，监督各营官兵，往来给饷。先生暗谕本院标下将领，同时进发。号令虽出，衙门中寂然无闻。先生在赣院，左有旁门，通射圃。暇即与诸生讲学其中，或习射。每至夜分而散。次早则诸生入院揖谢。以此为常。出兵之前一日与诸生夜坐谈论。诸生以先生坐久，请休息。先生乃回院。及明旦诸生集于院门，欲进谢。守门者辞曰：“公进院未几。即领兵出城去。不知何往。度此际可行二十余里矣。”其神机不测如此。
先生于十月初九日兵至南康。有人出首义官李正岩，医官刘福泰，素与贼通者。先生召二人。至。以首状示之。二人力辩无有。先生曰：“即有之姑释汝罪。乃皆畱于幕下，戴罪立功。”景晚李正严，刘福泰，禀有机密事求见。先生召入，密叩之。二人齐声禀称，“欲攻桶冈必经繇十八面地方。此乃第一险要去处。乱山环拱，岭峻道狭。从来官军不能入。今有木工张保久在蛮中凡建立栅寨皆出其手。要知地利。非得此人不可。”先生问，“张保何在。”二人曰：“某等，蒙老爷不杀之恩，誓欲报效。天幸遇着张保已拘畱在辕门之外。未奉呼唤，不敢擅自引入。”先生即令二人出外，同张保入见。务要隐密不得声张其事。当下李刘二人引张保直至后堂叩头。先生曰：“闻蛮贼建立栅寨，皆出汝手。汝罪当死。”张保连连叩头答曰：“小人手艺为活。误入贼穴一时贪生伯死，受其驱使。实非得已。”先生曰：“我且不计较汝。但彼立寨之处，必然选择险要。汝在彼中，亦必备知。可细细开明左右前后大小出入之道。贼破之日，一例叙功。”张保欣然。遂请求笔砚。先生分付李刘二人监押，教他安坐开写，自己退回卧房，使亲随门子以酒食劳之。张保感激，即备细开出。某贼寨在某山，某处是进路，某处是退路，某处山头与某寨相对，路平路险。如何上山，如何下山。恰像写卖山文契的。四趾分明，滴水不漏。门子禀道，“木工开写已完。”先生复召见亲自收取看了一遍，再把好言抚慰，即畱三人于内堂厢房安歇，次早皆授义官名色。
初十日，兵进至南坪地方。使李正岩，刘福泰引着间谍，四路分探回报。众贼不虞官兵猝至。各巢皆鸣锣聚众，往来呼噪，为分头御敌之计。势甚张皇。各险隘皆设有滚木礧石。已做准备。先生乃乘夜疾进。
十一日，离贼巢三十里下寨，使人伐木立栅开堑设堠，示以久屯之形。使报效听选官雷济，义民萧廋，分率乡兵及樵竖善登山者四百人，各给旗一面，赍铳炮，钩镰，枪，使繇间道，攀崖悬壁而上，分伏各山顶高处，预堆积茅草，约定次日官军进攻各山头，将旗竖立举炮燃火相应。
十二日，官军至十八面隘。贼方据险迎敌。忽闻远近山顶炮声如雷。烟焰四起，官军呼噪奋勇，炮箭齐发。贼惊皇失措。以为巢穴已破。遂弃险奔溃。先生预遣千户陈伟，高睿分率壮士数十悬崖而上，夺其险隘，尽发其木石，官军乘胜急进，呼声震天。指挥谢昶，冯廷瑞，繇间道先入放火焚贼巢。贼退无所据。乃大败，四散奔走。遂连破长龙十八面隘等七巢。贼首谢志珊与萧贵模计议，谓：“横水居众险之中，可倚以自固。”及闻官军四进，仓卒分众阨险出御。见横水烟焰障天，铳炮之声，摇撼山谷，心胆愈裂，弃险而逃。时各哨官兵陆续俱到。邢珣兵破磨刀坑等三巢，王天与破樟木坑等二巢，许清破鸡湖等三巢，俱至横水来会。唐淳破羊牯脑等三巢，并破左溪大巢，郏文破狮寨等三巢，余恩破长流坑等三巢，舒富破箬坑等三巢，季敩破上西峰等三巢，俱至左溪。守巡各官亦随后而至。是日斩大贼钟明贵，陈曰能等数人。从贼首级千余。其自相蹂践堕崖填谷而死者，不计其数。贼于入路皆刊崖倒树，设阱埋签。官军昼夜涉深涧，蹈丛棘，遇险绝，则挂绳于崖树鱼贯而上，猿擘而下。往往失堕深谷，不死为幸。各兵至横水左溪者，皆疲困不能驱逐。会日暮，传令收兵屯劄。
至次日，大雾咫尺不辩，先生令各营，休兵享士，使乡导数十，分探溃贼何在。并未破巢穴动静。连日雾雨至十五日，尚蒙蒙不开。各乡导回报，言诸贼预于各山绝险崖壁立寨为退保计，亦有并聚于未破各巢者。诸将皆曰：“会剿桶冈期在十一月朔，日已迫矣，奈何。”先生曰：“此去桶冈，尚百余里，山路绝险，三日方达。若此处之贼未能扫尽而移兵桶冈，瞻前顾后，备多力分，非计之得也。”适搜山者檎一贼至。问之，乃是桶冈贼遣至横水探信者，姓钟名景。先生曰：“吾兵所向皆克，灭桶冈只待旦夕。汝若肯畱吾麾下效用，当赦汝罪。”钟景叩头愿降。先生因叩桶冈地利。钟景言之甚详。兼能识横水各巢路道。先生遂解其缚，赐以酒食，畱于帐下。于是传令各营，皆分兵为奇正二哨，一攻其前一袭其后，冒雾疾趋。
十六日，邢珣攻破旱坑等二巢，季敩同郏文攻破稳下等二巢。十七日唐淳攻破茅坝巢。十八日许清攻破朱雀坑等四巢。十九日余恩攻破梅坑等二巢。二十日邢珣又破白封龙等二巢。王天与破黄泥坑。二十二日舒富破白水洞巢。是日伍文定，张戬兵亦至。二十四日伍文定破寨下巢，张戬破杞州坑巢。二十五日张戬又破朱坑巢，伍文定破杨家山巢。二十六日季敩又破季坑巢，许清又破川坳巢。二十七日郏文又攻破长河洞巢，俘斩无数。谢志珊谋遁桶冈，被邢珣活捉解来。先生奉新奏准事例，即命于辕门枭首。临刑，先生问曰：“汝一介小民。何得聚众如此之多。”志珊曰：“此事亦非容易。某平日见世上有好汉，决不肯轻易放过，必多方钩致，与为相识，或纵其饮，或周其乏。待其感德，然后吐实告之。无不乐从矣。负千斤气力者五十余人，今俱被杀，束手就缚，乃明天子之洪福也。又何尤哉。”因瞑目受刑。先生他日述此事于门人曰：“吾儒一生求朋友之益，亦当如此。”后人论此语。不但学者求朋友当如此。虽吏部尚书为天下求才，亦当如此。有诗四句云：
同志相求志自同，岂容当面失英雄。
秉铨谁是怜才者，不及当年盗贼公。
考陆天池《史余》上说，先生微服与木工同入贼寨，自称工师，兼通地理。贼喜其辩说，礼为上客。先生周行其穴，密籍其险要可藏之处，绐贼以五百人随出，约伏官军营侧，克期出兵为应。贼从其计。先生至军中，悉配其人于四郊，各不相通。自选精卒千人诈降，密擕火器埋之贼境又辞归。至期率兵数万而进。贼启关出迎。洞中火炮大发。精卒从夹击，贼惶惑不能支遂大败。平贼后取五百人者，剜其目睛而全其命。
今按先生年谱，自起兵至平贼才二十日耳，如疾雷迅霆，安得有许多曲折。且自称工师，往来诱敌，旷日持久，亦非万全之策。此乃小说家传言之妄。当以年谱为据。
再说是日，诛了谢志珊。诸将遂请乘胜进攻桶冈。先生询访钟景等已知地势之详。谓诸将曰：“桶冈天险四寨，其出入之路，惟锁匙龙，葫芦洞，茶坑，十八磊，新池五处。然皆架栈梯壑，一人守之，千人难过。止有上章一路稍平，非半月不可达，奔驰之际彼已知备矣。莫若移屯近地，休兵养威，谕以祸福。彼见吾兵累胜必惧而请服。如其迟疑当进而袭之。”乃遣戴罪义官李正岩，医官刘福泰并降贼钟景，于二十八夜往桶冈，招安蓝天凤等，如果愿降待以不死。期定于十一月初一日上午，至锁匙龙送款。话分两头。却说浰头贼首池仲容绰号池大髩，原是龙川县大户出身。因被仇家告害，官府不明，一时气愤，与其弟仲宁仲安聚起家丁庄户，杀了仇家一十一口，遂招集亡命，占住三浰落草。屡败官军，渐渐势大，自号金龙霸王，伪造符印，以兵力胁远近居民，壮者收为部下，富者借贷银米，稍有违抗，焚杀无遗。
龙川大姓卢珂，郑志高，陈英三人颇有本事，各聚众千余，保守乡村。仲容欲招至入伙，卢珂等不从，互相仇杀。先生檄岭东兵备道，先招卢珂等三家。三家遂奉约束，愿出力剿贼。遂畱本村，与龙川县协同备御。仲容深恨之。及黄金巢等出降，众贼俱有纳款之意。惟池仲容不肯。谓众贼曰：“我等作贼，已非一年。官府来招，亦非一次。其言未足凭信。且待黄金巢等到官后果无他说，我等遣人出投。亦未为晚。”及闻十月十二日官兵已破横水，仲容始有惧色。适先生又使黄金巢等作书往招。仲容乃谓其党高飞甲曰：“官军既破横水，必乘胜直捣桶冈，次即及浰头矣，奈何。”高飞甲曰：“前督抚曾遣人来招安，且闻黄金巢等已蒙署官录用，不若亦遣一人出投。一则缓其来攻，二则窥覻虚实。若官军势果强盛，招安果系实情，又作计较。不然，畱仲安在彼处亦好潜为内应，一面拨人守险，多备木石，以防掩袭。”仲容以为然。乃遣其弟仲安，率老弱二百余人，往至横水投降情愿随众立功。时横水贼已全平矣。先生谓曰：“汝既是真心纳降，本院即日加兵桶冈。汝可引本部兵往上新地屯劄。如桶冈贼奔逸，到彼用心截杀，将首级来献，便算你功。”那上新中新下新三巢，是桶冈西路，去浰头甚远。先生故意调开使其难归。外示委用以安其心。此是先生妙计。
再说李正岩等至桶冈，先述督抚兵威，后述招抚之期。蓝天凤大喜，情愿就抚，方召其党商议此事。横水贼萧贵模逃入桶冈，来见天凤曰：“征南王不知守险。使官军潜入内地。是以溃败。若加意堤防，虽有百万之众，岂能飞入。今锁匙龙各隘，地皆绝险，其所收横水余兵，尚有千余。足可助桶冈为守。奈何自就死地如猪羊入屠人之手乎。”天凤意不能决。乃令各寨头目俱至锁匙龙聚议。先生遣县丞舒富率数百人，逼锁匙龙下寨，连连遣使催取天凤等款状，一面密使邢珣兵入茶坑，伍文定兵入西山界，唐淳兵入十八磊，张戬兵入葫芦洞，立限三十日，乘夜各至分地。
是夜大雨不得进。初一日早，雨犹未止。各军冒雨而入。天凤见屡使催款，正在商量。又见大雨，料难进兵，防备就懈弛了。忽闻四路兵已大进，惊曰：“王公用兵真如神矣。”急收拾兵众千人，据内隘绝壁，隔水为阵，以拒官军。邢珣率兵渡水前击。张戬之兵冲其右，伍文定又自戬兵之右，悬崖而下，绕贼傍合攻。贼不能支，且战且却，及午雨止。各兵奋击，贼大败。王天与，舒富两路兵，闻官军已入前山，亦从锁匙龙并登。各军乘胜奋击，贼悉望十八磊奔逃。正遇唐淳之兵严阵以待，又大战一塲，会日暮暂息。贼犹扼险相持。
次早诸军复合势剿杀，贼遂大败。凡破十三巢擒斩无数。初五日至十三日，陆续又破上新，中新，下新等十巢，斩萧贵模于阵。蓝天凤率败兵欲于桶冈后山，乘飞梯直入范阳大山，却先被官军把守，前后困围，计无复之，乃投崖而死。枭其首以献。岩谷溪壑之间，僵尸填满。于是桶冈之贼略尽。据先生报二处捷数目。捣过巢穴共八十四处：
擒斩大贼首谢志珊，蓝天凤等八十六名颗。从贼首级三千一百六十八名颗。俘获贼属二千三百三十六名口。夺回被虏男妇八十三名口。牛马驴一百八只。赃杖二千一百三十一件。金银一百一十三两八钱一分。
时湖广军门已遣参将史春统兵前来会剿，行至彬州，接得先生钧牌，知会桶冈贼巢俱已荡平，不必复劳远涉。史春大惊曰：“向议三省合剿打帐一年，尚恐未能尽殄。今王督院之兵，朝去夕平。如扫秋叶。真天人也。”
先生奏凯班师。百姓扶老擕幼，手香罗拜言：“今日方得安枕而卧。”所经州县关隘，各立生祠，远乡之民肖像于家堂供养。岁时尸祝。
先生谓横水桶冈各贼寨，散在大犹廋岭之间。地方窎远，号令不及。议割三县之地。建立县治，及增添三处巡司，设关保障。疏上悉依议，赐县名曰宗义。附江西南安府，赐敕奖谕。
浰头贼闻桶冈复破，愈加恐惧，乃分兵为守隘拒敌之计。先生先谕黄金巢等，密遣部下散归贼巢左近，俟官兵一到。即据险遏贼，再谕卢珂，郑志高等，用心提备。然后遣生员黄表，义民周祥等，赍牛酒复至浰头，赏劳各酋长。并诘其分兵守隘之故。池仲容无词可解，乃诈称龙川义民卢珂，郑志高素有仇怨：“今不时引兵相攻。若一撤备，必被掩袭。某等所以密为之防，非敢抗官兵也。”遂遣其党鬼头王，随黄表等回报。请宽其期，“当悉众出投。尽革伪号止称新民。”先生阳信其言：遂移檄龙川，使察卢珂等擅兵仇杀之实，谓鬼头王曰：“卢珂等本院已行察去讫，如情罪果真，本院当遣大军往讨。但须假道浰头，汝等既降，先为我伐木开道，以候官军，不日征进。”鬼头王回报。池仲容且喜且惧。所喜者，督院嗔怪卢珂等，堕其术中。所惧者，恐其取道浰头，不是好意。复遣鬼头王来谢，且禀称。“卢珂等某自当悉力捍御。不敢动劳官军。”恰遇卢珂，郑志高，陈英亲到督院具状，辩明其事。状中备述池仲容等平昔僭号设官。今又点集兵众号召远姓各巢贼酋，授以总兵都督等伪官，准备抗拒官军。先生大怒曰：“池仲容已自投招，便是一家。汝挟仇，擅自仇杀，罪已当死。又造此不根之言：乘机诬陷，欲掩前罪。本院如见肺肝。那池仲容方遣其弟池仲安领兵报效，诚心归附。岂有复行抗拒之事。”遂扯碎其状，诧之使出，“再来渎扰必斩。”却教心腹参谋，密向他说，“督府知汝忠义，适来佯怒，欲哄诱浰头自来。你须是再告。告时受杖三十，暂系数旬，方遂其计。”卢珂等依言：又来告辩。先生益怒喝，令缚珂等斩首来报。标下众将俱为叩头讨饶。先生怒犹未解。将卢珂责三十板。喝令监候。池仲安等在幕下，闻珂等首辩，心怀惊惧。及见先生两次发怒，然后大喜，率其党欢呼罗拜，争诉珂等罪恶。先生曰：“本院已体访明白。汝可开列恶款来。待我审实后。当尽收家属处斩，以安地方。”仲安益大喜，作家书付鬼头王，回报其兄仲容去讫。卢珂等既入监。先生又使心腹参随，只说，“要紧人犯在监”。不放心教他巡阅。却暗地致督府之意，安慰珂等。说，“事成之日，当有重用。你可密地分付家属，整顿人马，伺候军令差遣。”珂等感泣曰：“督府老爷为地方除害。若用我之时，虽肝脑涂地，亦无所恨。”先生又使生员黄表，听选官雷济，安慰池仲容，说督府已知卢珂等仇杀之情。汝等勿以此怀疑。仲容大排筵席，管待黄表，雷济二人。坐中夸督府用兵如神，更兼宽宏大量，来者不拒。黄金巢等俱授有官职。“你等若到麾，自当题请重用。”仲容拱手曰：“全仗先生们提挈。”黄表因私谓所亲信贼酋曰：“卢珂等说令兄恶迹多端，无非是妒忌之意。虽然督府不信。令兄处也该自去投诉。”仲宁唯唯言于仲容。仲容迟疑不行。
十二月二十日先生大军已还南赣。各路军马俱已散遣。回归本处。先生乃张乐设饮。大享将士。示谕城中云：
“督抚军门示：向来贼寇抢攘，时出寇掠，官府兴兵转饷，骚扰地方，民不聊生。今南安贼巢，尽皆扫荡，而浰头新民皆又诚心归化，地方自此可以无虞。民久劳苦，亦宜暂休息为乐。乘此时和年丰，听民间张灯鼓乐，以彰一时大平之盛。”
先生又曰：“乐户多住龟角尾。恐有盗贼藏匿。仰悉迁入城中以清奸薮。”于是街巷俱燃灯呜鼓，倡优杂沓游戏为乐。先生又呼池仲安至前谓曰：“汝兄弟诚心向化，本院深嘉。闻卢珂党与最众，虽然本身被系，其党怀怨或掩尔。不虞事不可知。今放尔暂归浰头帮助尔兄防守。传语尔兄，小心严备不可懈弛失事。”仲安叩头感谢。先生又使指挥兪恩护送仲安，并赍新历颁赐诸酋。诸酋大喜，盛筵设款。仲安又述督府散兵安民，及遣归协守之意。无不以手加额，踊跃谢天。
时黄表，雷济，尚畱寨内会饮。中间仲容说道。“我等若早遇督府，归正久矣。”表，济曰：“尔辈新民，不知礼节。今官府所以安辑劳来尔等甚厚，况且遣官颁历（历），奈何安坐而受之。论礼亦当亲往一谢。”余恩曰：“此言甚当。况卢珂等日夜哀诉，说你谋反有据。官府若去拘他，他断然拒命不来。何不试拘对理。看他来与不来即此可证反情之实。”仲容曰：“若督府来唤对理，岂有不去之理。”表，济又曰：“今若不待拘唤，竟往叩谢。须便就诉明卢珂等罪恶。官府必益信尔无他。珂等诈害是实，杀之必矣。”所亲信贼酋，亦从中力劝。仲容以为然，乃谓其众曰：“若要伸，先用屈。输得自己，赢得他人。赣州伎俩，亦须亲往勘破。”遂定计，选麾下好汉并所亲信者共九十三人，亲至赣州，来见督府。仲宁，仲安畱于本寨。余恩等先驰归报。先生乃密遣人传谕属县。“勒兵分哨付本院，不时檄到即发。”又遣千户孟俊，先至龙川，督集卢珂郑志高陈英三家兵众。又以路从浰巢经过，恐其起疑，于是另写一牌。牌上开写“卢珂等擅兵仇陷过恶，仰龙川县，密拘三家党属，解至本院问究。”却将真牌藏于贴肉秘处。孟俊行至浰头。贼党一路盘问。俊出牌袖中示之，故意嘱他。“此官府秘密事情万勿泄漏。”贼皆罗拜，争献酒肉为之向导。先出浰巢一路上。其党自相传说，无不欢喜。孟俊到了龙川，方出真牌，部勒三家兵众。巢中诸贼传闻，皆以为拘捕其党。并不他疑。
仲容等到于赣州，正似猪羊近屠户之家，一步步来寻死地。仲容把一行人众，营于教塲，单引亲信数人进院参谒。先生用好言抚慰，问此来许多人众。仲容禀曰：“随从不过九十余人。”先生曰：“既是九十余人，必须拣个极宽的去处安顿。”方好问中军官“何处最为宽闲。”中军官禀道。“惟有祥符寺。地最宽厂，房屋亦俱整齐。”先生曰：“就引至祥符寺居住罢。”又问，“众人今在何处。”中军官不等仲容开口，便禀道，“众人见屯教塲。”先生伪变色曰：“尔等皆我新民，不来见我，而营于教塲，莫非疑心本院么。”仲容惶恐叩首曰：“就空地暂息，听老爷发放。壹有他意。”先生曰：“本院今日与你洗雪，复为良民也非容易。你若悔过自新，学好做人，本院还有扶持你处。”仲容叩谢而出。既至祥符寺，见宫室整洁，又有参随数人为馆伴，赐以米薪酒肉，标下各官俱来相拜。各有下程相送。欢若同僚，喜出望外。时乃闰十二月二十三日也。参随等日导众贼，游行街市。见各营官军果然散归，街市上张灯设戏，宴饮嬉游。信以为督府不复用兵矣。又密赂狱卒，私往觇卢珂等动静。果然械系深固。狱卒又说：“官府已行牌，拘其家属，一同究问不日取斩。”仲容大喜曰：“吾事今日始得万全也。”先生复制长衣油靴，分给众贼使参随教之习礼。一日又漫给布帛，未曾开明分别赏赐，于是老少互争。参随禀知。先生曰：“本院多事，未及细开，何不教他开一花名手本。下次，照依次序给赏，老少不乱。岂不便乎。”仲容依言：开手本送上。于是尽得其九十三人名姓。
过五日。仲容等辞归。先生曰：“自此至浰有八九日程途。即今往不能到家过岁矣。新春少不得又来贺节，多了一番跋踄。况赣州今岁灯事颇盛。在此亦不寂寞。何不以正月回去。”贼中少年喜观灯，日得游于娼家，参随复借贷银钱。诸贼皆欣然忘归。
至元旦随班入贺行礼。下午仲容复入辞，先生曰：“汝谒正，尚未犒赏。奈何就去。初二日本院尚未得暇。初三日当有薄犒。”次日令有司送酒于寺馆，参随官擕妓女陪侍。众贼欢饮竟日。预悬牌于辕门。牌上写道，“浰头新民池仲容等，次日齐赴军门领赏，照依花名次序不许搀前哗乱。领赏过，三叩头即出，齐赴兵备道叩谢，事毕迳回，不必又辞。”本院参随官抄写牌面与众贼看了。无不欢喜。是夜先生密谕守备郏文，令拨经战甲士六百人，分作二十队，伏于射圃，候本院犒赏贼酋，每五名一班，鼓吹送出院门过射圃，则以甲土一队，擒而杀之。大约六人制一人度无不胜。事了之后，只用一人在龙县丞处回话。
龙县丞者名光。原是正途出身，为吉安县丞，因不善逢迎，上司不喜，要赶逐他。太守伍文定察其人可用，言其冤于先生，畱作参随。先生又召龙光分付。“汝可引甲士一队，妆做衙门公役。各藏暗器，立于大门昭墙之下，如贼党中有强力难制者，你令手下甲士上前相帮。若了事时，你便遥立屏墙，使我望见以慰我心。倘有他变，趋入报我。”又分付有司，“预备花红，羊豕，坛酒，历日，银两之类，院内军将随常排列，自有规矩。”亦密谕中军官，“只等本院号令，一齐下手。”
至初三日侵早，军门上已吹打过二次，各官俱集。池仲容引着九十三人，都穿着军门颁赐长衣油靴整整齐齐，来至院前。见巡捕官在院门上结彩，问其缘故。答道，“今日老爷犒赏新民，乃是地方吉庆之事，如何不挂彩。”须臾屠户率许多猪羊来到。参随指与仲容道，“这都是你们的赏物。”众贼预先欢喜。须臾三通吹打，放铳开门，文武属官进院作揖。仲容等亦随入叩头，礼毕。先生先唤池仲容到前说，“你自头目，倡率归顺。与众不同。”将案上大葵花银杯，赐酒三大杯，草花一对，红绢二段缠身，犒银三两，大饝饝一盘，羊肉豚肉各五斤，酒二坛，分付，“你且站在一边。看本院赏完众人。拨门上家下一名送你归寺。”仲容复叩头称谢。此时天门二门两班乐人，大吹大擂。阶下屠户杀猪宰羊，论斤分剁，好不热闹。仲容双花双红，立于泊水檐下。何等荣耀，便似新得了科第一般。不胜之喜，众贼候赏的一个个伸头舒颈，在阶下专听唱名。先生将花名手本付与中军，分付道：“依次唱名，每五名做一班，鼓乐导出。也教百姓看见，晓得从顺的好处四方传说。”中军官领诺，手执手本，高唱某某。众贼答应，每五名做一字脆着。每名草花一对，红布一匹，都是中军官与他挿缠。亦各赐热酒二杯，犒赏银一两，大饝饝十枚，羊羊豕肉各一斤，酒一小坛。贼人要将饝饝银封置于袖中。中军官道：“你若藏了不见督府老爷的恩典。须是放在外面，教众百姓们大家观看。”乃教他将衣兜子兜起饝饝，右手抱着酒坛，手中就捻着银封，左手提着猪羊肉，东脚门进，西脚门出，刚到射圃前。那三十名甲士先在那里挨次伺候，六人伏侍一个。已自众寡不敌。况且没心人对了有心人。双手又拿着许多赏物，身上穿着长衣，又被红布缠住脚下。油靴底滑，许多不方便。虽有强悍有本事的，也灭了数分。不消得十分费力，便都了当。就将五个银封缴到龙县丞处为信。这里杀人，里面热闹之际，那得知道。一五一十，只管送将出来。龙县丞在屏墙下，数过第十七队，已了过八十五人矣。算道：“院内连池仲容只有九人，不足为虑。”乃走入院门，意欲回复。先生遥见龙光走进，疑外厢有变，注目视之，见龙光行步甚缓，知其无他，心下方才安稳。龙县丞步至堂，取茶一瓯，送至先生案前，密禀曰：“都了却。”先生以头麾去。中军官又唤五名，已跪下领赏。先生曰：“汝等俱是少年后辈，前日何得与年长者争赏。须挪出捆打二十，以示教诲。”因指未赏者三人曰：“汝亦是争赏者，且只教诲你八个人。”中军官及两班勇士一齐上前挪缚。池仲容色变，肚中如七八个吊桶一上一落。好不安稳。一时在他矮檐下。怎敢不低头。先生见各贼挪完，唤池仲容到前。说，“汝虽投顺，去后难保其心。”仲容方欲启口分辨。先生喝声中军官也与我挪着。就于袖中出卢珂等首状，当面逐款质问。“伪檄上金龙霸王印信从何而来。”仲容顿口无言。惟有叩头请死。先生命押付辕门，同八人斩首号令。仲容到辕门之外方知领赏众贼俱已杀完。悔之无及。瞑目受刑。正是：
人恶人怕天不怕。人善人欺天不欺。
善恶到头终有报。只争来早与来迟。
先生用计，不动声色。除了积年的反贼。满城官吏士民无不称快。犒贼之物，一毫不失。即以赏有功甲士。狱中放出卢珂郑志高陈英，厚加赏赐，不在话下。
时日已过午，先生退堂。一个头旋昏倒在地。左右慌忙扶起，呕吐不止。众官俱至私衙问安。先生曰：“连日积劳所致，非他病也。”幸食薄粥，稍静坐片时，安然如故矣。是夜先生发檄催各路兵。期定本月初七日，于三浰到相会，一同捣巢。那几路，从广东惠州府龙州县入者，共三路。
知府陈详兵从和平都入，
指挥姚玺兵从乌虎镇入，
千户孟俊兵从平地水入。
从江西赣州府龙南县入者，共四路。
指挥余恩兵从高沙堡入，
推官危寿兵从南平入，
知府邢珣兵从太平堡入，
指挥郏文兵从冷水迳入。
从赣州府信丰县入者，共二路。
知府季敩兵从黄田冈入，
县丞舒富兵从乌迳入。
先生自率帐下官兵，从龙南冷水迳直捣下浰大巢。
却说巢中诸贼先前得池仲容书信，说“赣州兵俱已散归，督府待之甚厚。不日诛卢珂等。”传去各巢人人信以为真，各自安居不做准备。初闻官兵四路并进，怪仲容无信到，尚不以为然。比及打听得实，官兵已至龙子岭，去贼巢甚近了。一时惊惶失措，乃悉其精锐，据险设伏，并势迎敌。官军聚为三冲，犄角而前。指挥余恩兵首先遇贼。百长王受奋勇前进，与贼大战。约莫三十余合，贼兵稍却。王受追赶里许，贼伏四起。将王受围困垓心，左冲右突，不能出去。忽闻东角头鼓噪之声。一队官军杀将入来。乃是惠州府推官危寿部下义官叶芳也。伏兵见有接应，正欲分兵迎敌。千户孟俊兵又从冈后杀到，横冲贼伏，与王受合兵。
三路军马同时剿杀，呼声震天。贼大奔溃。官军乘胜逐北。三浰大巢俱不能守。各路兵闻大巢已破，心胆益壮。各自奋勇立功，连破五花障白沙赤唐等巢穴十一处。斩级无数，其夜败贼复奔铁石障尺八岭等巢穴。
次早先生传令各哨官兵，探贼所往，分投急击。初九日知府陈祥破铁石障巢，斩池仲宁，获金龙霸王伪印，及违禁旗炮各物，于是复克羊角山等巢穴二十三处，檎斩更多。各巢奔散之贼，其精悍者尚有八百多人。高飞甲等率之，复哨聚于九连山。那九连山高有百仭，横亘数百余里，俱是顽石卓立，四面抖绝。止东南崖壁之下，一条线路可通。贼又将木石堆积崖上，只等我兵到时，发石滚木，百无一全。先生传选精锐七百人，将所获贼人号衣穿着，假作奔溃之贼，乘夜直冲崖下涧道而过。贼认做各巢败散之党，于崖上招呼。我兵亦佯与呼应。贼遂不疑。我兵已度险，遂扼断其后路。
次日黎明我兵放起炮来。贼方知是官军，并势来攻。我兵所据反在贼崖上面，从上击下。贼不能支。遂退。高飞甲与池仲安商义，分队潜遁。先生预令各哨官兵，四路埋伏。贼遇伏輙败。又杀五百余人。池仲安中箭而死，高飞甲率残党三百余人，分逃上下坪黄田坳等处。各哨官兵复约会搜捕，见贼便杀。高飞甲亦为守备郏文所斩。有名贼徒剿灭殆尽。惟张仲全等二百余人，聚于九连谷口，呼号痛哭，自言：“本是龙川良民，被池仲容等迫胁在此，与他搬运木石，只因贪恋残生受其驱役。并不曾见阵厮杀，求开生路。”先生遣报效生员黄表往验，果然。俱是老弱且从贼未久。其情可怜，乃使赣州邢知府往抚其众，籍其名数，安挿于白沙地方，复为良民。此蕃用兵自正月初七日起，至三月初八日止。通计两月内：
捣过巢穴三十八处，
斩大贼首二十九名颗，
次贼首三十八名颗，
从贼二千零六名颗，
俘获贼属男妇八百九十名口，
夺获牛马一百二十二只匹，
器械赃仗二千八百七十件，
赃银七十两六钱六分。
先生上疏奏捷。请于和平峒添设县治，以扼三省之冲。得旨准添设，名和平县。升先生都察院右副都御史。荫一子锦衣卫世袭千户。辞免不允。时正德十三年也。
诸贼既平。地方安靖，乃得专意于讲学。大修濂溪书院，将古本大学朱子晚年定论付梓。凡听教者悉赠之。时门人徐爱亦举进士。刻先生平昔问答行于世。命曰传习录。海内读其书，无不想慕其人也。江西名士邹守益等，执贽门下，生徒甚盛。先生尝论三教同异。曰：“仙家说到虚，圣人岂能于虚上加一毫实。佛家说到无，圣人岂能于无上一加一毫有。但仙家说虚从养生来，佛家说无从出离生死苦海来。却于本体上，加却这些子意在。良知之虚，便是天之太虚，良知之无，便是太虚之无形。日月风雷，山川民物，凡有象貌形色。皆在太虚无形中发用流行未尝为天障碍。圣人只是顺其良知之发用。天地万物皆在于我。”正是：
道在将兴逢圣世，文当未丧出明师。
人人有个良知体，不遇先生总不知。
话分两头。却说江西南昌府宗藩宁王，乃是太祖高皇帝第十七子。名权。初封大宁因号宁王。高皇帝诸子中，只有燕王善战，宁王善谋。故封于北边以捍御北虏。后燕王将起兵靖难。以大宁降胡所聚。以计劫宁王，与之同事，富贵共之。后燕王既登大宝，改元永乐。是为成祖文皇帝。以大宁故地置朵颜三卫，欲封宁王于川广。宁王自择苏杭二处请封。文皇帝不许。宁王大恚。遂出飞旗。令有司治驰道。文皇怒。宁王不自安。屏去从人，独擕老监数人，自南京竟走至江西省城，称病卧于城楼之上。布按三司奏闻。文皇帝不得已，以南昌封之。仍号宁王。数传至于臞仙。修真好道礼贤下士。号为贤藩。
臞仙传惠王，惠王传靖王，靖王传康王。康王中年无子。悦院妓冯针儿，畱侍宫中，呼为冯娘娘。针儿有娠，康王梦蟒蛇一条飞入宫中，将一宫之人，登时啖尽，又张口来啮康王。康王大呼一声，猛然惊醒。侍儿报冯娘娘已生世子矣。康王恶其不祥，命勿畱养。遂匿于伶人秦荣之家。既长归宫。康王心终不喜。临薨时，不令入诀。
濠性聪慧，通诗史，善为歌词。然轻佻无威仪。喜兵嗜利。既袭位，愈益骄横。术士李自然言其有天子骨相，渐有异志。辇金于都下，先结交内侍李广，正德初又结交刘瑾等八党为之延誉。又贿买诸生，举其孝行。朝廷赐玺书褒奖。又谋广其府基，故意于近处放火延烧，假意救灭，折毁其房。然后抑价以买其地。又置庄于赵家园地方，多侵民业，民不能堪。每收租时，立塞聚众相守。又畜养大盗胡十三凌十一闵廿四等，于鄱阳湖中劫掠客商货物，预蓄军资。先是胡世宁为江西兵备副使。洞察其恶，乃上疏奏闻。语甚激切。宸濠亦奏，“世宁离间骨肉。”辇金遍赂用事太监，及当道大臣。都察院副都御史丛兰尤与濠密。反劾世宁狂率，拿送锦衣卫，谪戍沈阳。于是宸濠得志。凡仕江右者，俱厚其交际之礼，朝中权贵无不结交。又这人于各处访求名士，聘为门客。锦衣千户朱宁者，小名福宁儿。云南李巡简家生子也。太监钱能镇守云南，因以为养子，名钱宁。因刘瑾得引见，武宗皇帝仗侍踢毬，以柔佞得幸，赐姓朱。冒功拜官。宁转荐伶人臧贤，亦得宠。二人招权纳贿，家累巨万。宸濠俱结为心腹。武宗皇帝屡幸臧贤之家。贤于家中造成复壁。外为木橱，橱门用锁。门内潜通密室。每每驾到预藏宁府使者于复壁中，窃听。一言一动无不悉知。
安福县举人刘养正，字子吉。幼举神童。既中举不第。不复会试。制隐士服，以诗文自高，三司抚按折节其门，以得见为幸。濠以厚币招致，岁时馈问不绝。遂与濠匿。
李士实繇翰林官，至侍郎致仕。与濠为儿女亲家。士实颇有权术，以姜子牙，诸葛孔明自负。濠用为谋主。又以承奉刘吉术士李自然徐卿等，党与甚众因武宗皇帝无子，濠谋以其子二哥为皇嗣。朱宁，臧贤与诸大阉，力任其事。朝中六部九卿。科道官员亦多有为之左右者。因其事重大，未敢发言。
李士实为濠谋通于兵部尚书陆完，题复宁府护卫一面使南京镇守大监毕真，倡率南边官员人等，保举宁王孝行。及陆完改吏部，王琼代为兵部尚书。琼策濠必反谓陆完曰：“祖宗革去护卫，所以杜藩王不轨之谋。正是保全他处，宁王再三要复护卫，不知他要兵马何用。异日恐有他变必累及公矣。”陆完大悔，写书于濠欲其自以己意缴还护卫。濠不从。借护卫为名，公然招募勇健，朝夕在府中使枪弄棒。
先生闻濠歹谋，乃因其贺节之礼，使门人冀元亨往谢。元亨字惟干，钱塘举人，为人忠信可托。先生聘为公子正宪之师。故特遣行，使探听宁王举动。却说宸濠有意结交先生。闻元亨是先生门人，甚加礼貌，渐渐言及于外事。元亨佯为不知。与谈致知格物之学，欲以开导宁王，止其邪心。濠大笑曰：“人痴乃至此耶。”立与绝。元亨归赣，述于先生。先生曰：“汝祸在此矣。汝畱此，宁王必并煤孽及我。”遂遣人卫之归家。
再说宁府典宝阎顺，内官陈宣刘良，见濠所为不法，私诣京师出首。朱宁与陆完隐其事，使人报濠。濠疑承奉周仪所使，假装强盗，尽杀其家。又杀典仗查武等数百人，复辇金京师，遍赂权要，求杀阎顺等。顺等亡命远方，乃免。于是逆谋益急。
宁王之妃娄氏，素有贤德。生下三子。大哥三哥四哥。宁王最敬重之。娄妃察宸濠有不轨之志，乃于饮宴中间，使歌姬进歌劝酒，欲以讽之。曲名《梧叶儿》云：
争甚么名和利，问甚么咱共伊。一霎时转眼故人稀，渐渐的朱颜易改，看看的白发来催，提起时好伤悲。赤紧的可堪，当不住白驹过隙。
宸濠听此词，有不悦之色，娄妃问曰：“殿下对酒不乐何也。”宸濠曰：“我之心事非汝女流所知。”娄妃陪睑笑曰：“殿下贵为亲王，锦衣玉食，享用非常。若循理奉法，永为国家保障，世世不失富贵。此外更有何心事。”宸濠带了三分酒意，叹口气道，“汝但知小享用之乐。岂知有大享用之乐哉。”娄妃曰：“愿闻如何是大享用小享用。”宸濠曰：“大享用者，身登九五之尊，治临天下，玉食万方。吾今位不过藩王。治不过数郡。此不过小享用而已。岂足满吾之愿哉。”娄妃曰：“殿下差矣。天子摠揽万几，晏眠早起，劳心焦思，内忧百姓之失所，外愁四夷之未服。至于藩王，衣冠宫室，车马仪仗，亚于天子。有丰享之奉，无政事之责。是殿下之乐过于天子也。殿下受藩镇之封，更思越位之乐。窃恐志大谋疎。求福得祸。那时悔之晚矣。”宸濠勃然变色，掷杯于地而起。有诗为证：
造谋越位费心机。逆耳忠言苦执迷。
天位岂容侥幸取。一朝势败悔时迟。
娄妃复戒其弟娄伯将，勿从王为逆。伯将亦不听。宸濠起造阳春书院，僭号离宫，用酖酒毒死巡抚王哲。守臣无不悚惧。讽有司参谒俱用朝服。各官惧其势焰，亦多从之。
时鄱阳湖中屡屡失盗。尽知是宁府窃养，呑声莫诉。娄妃屡諌不听。兵部尚书王琼预忧其变，督责各抚臣，训兵修备，又以承奉周仪等之死，责江西抚臣严捕盗贼。南昌府获盗一颗，内有凌十一。有人认得是宁府中亲信之人。抚台孙燧密闻于王琼。宸濠使其党于狱中强劫以去。叛谋益急。
约定八月乡试时，百官皆进科塲。然后举兵。王琼闻凌十一被劫，怒曰：“有此贼正好做宁府反叛证见，如何容他劫去了。”责令有司，立限缉获。濠恐事泄，复讽南昌诸生，颂己贤孝，迫挟抚按具奏，为之解释。按察副使许逵劝发兵围宁府，搜获劫盗，若拿出一二人，究出谋叛之情，请旨迫夺，免得养成其患。燧犹豫不决。被濠屡次催促，巡抚孙燧不得已，随众署名，乃别奏濠不法事。列欵有据。濠亦虑及此。预布心腹勇健，假装响马于北京一路，但有江西章奏尽行劫去。
燧七次奏本都被拦截，不得上闻。止有保举孝行的表章。濠使心腹林华同赉上京。直达天聪。时江彬新得宠幸，冒功封平虏伯。太监张忠与朱宁有隙。遂附江彬，每欲发宁王之事，以倾朱宁，未得其便。及保奏表至，武宗皇帝问于张忠曰：“保官好升他官职。保亲王意欲何为。”忠对曰：“王上更无进步。其意未可测也。”
先是宸濠结交臧贤，伪使伶人秦荣就学音乐，谢以万金及金丝宝壶一把。忽一日武宗皇帝驾幸臧贤家。贤注酒献上。武宗皇帝见壶，惊曰：“此壶光泽巧丽，我宫中亦无此好物。汝何从得此。”臧贤恃上之爱宠，且欲表宸濠之情，遂以实对曰：“不敢隐瞒。赖万岁洪福。此乃宁殿下所赐也。”武宗皇帝曰：“宁叔有此好物，何不献我。乃赐汝耶。”其时优人中有小刘者。亦新得宠，独未得濠贿赂。心中怏怏。及大驾回宫，又夸金壶之美。小刘笑曰：“宁殿下不思爷爷物足矣。爷爷尚思宁殿下乎。昨保举贤孝。爷爷岂遂忘之。今朱宁臧贤日夕与宁府交通，所得宝货无算。藏纳奸细于京中，不计其数。外人无不知，独爷爷不知耳。”
武宗皇帝遂疑臧贤，有旨遣太监萧疏搜索贤家。又降旨各藩使人，无事不许擅畱京师。试御史萧淮遂直攻宁王，并参李士实，毕真等。给事中徐之鸾御史沈灼等，连章复上，朝廷准奏。念亲亲之情，不忍加兵。遣驸马都尉崔元，都御史颜頥寿及太监赖义，往谕革其护卫。
宁府心腹林华先在复壁中，听知金壶之语，用心打探。及闻京师挨缉奸细，又有诏使遣至江西，遂于会同馆取快马，昼夜奔驰。在路才十八日。便至南昌。
其日乃是六月十三日。正宸濠诞辰，诸司入贺。濠张宴欵待。林华候至席散，方才禀奏。濠谓李士实，刘养正等曰：“凡抄解宫眷，始用驸马亲臣。今诏使远来，事可疑矣。若待科塲之事，恐诏使先到，便难措手。今当如何。”养正曰：“事急矣。明旦诸司谢酒，便当以兵威胁之。”士实曰：“须是假传太后密旨。如此恁般，方好商量停当。”时闵廿四，凌十一，吴十三等，亦以贺寿毕集。夜传密信，令各饬兵伺候。及旦，诸司入谢，礼毕。濠出坐立于露台之上，诈言于众曰：“昔孝宗皇帝为太监李广所误，抱养民间子。我祖宗不血食者，今十四年矣。太后有密旨，命寡人发兵讨罪，共伸大义。汝等知否。”巡抚孙燧挺身出曰：“既然太后有旨，请出观之。”濠大声曰：“不必多言。我今往南京去。汝愿保驾否。”燧曰：“天无二日，民无二王。这才是大义。此外非某所知。”濠戟手怒曰：“汝既举保我孝行。如何又私遣人诬奏我谋为不轨。如是反覆岂知大义。”叱左右与我挪了。按察副使许逵，从下大呼曰：“孙都御史，乃钦差大臣。汝反贼敢擅杀耶。”濠怒喝令并缚之。逵顾燧曰：“我欲先发，公不听我言。今果受制于人。尚何言哉。”因大骂，“宸濠逆贼，今日汝杀我等，天兵一到你全家受戮，只在早晚。”濠令较尉火信拽出于惠民门，斩首示众。比及娄妃闻信。急使内侍传救，已无及矣。阳明先生有《哭孙许二公》诗二首。
其一云：
丢下乌纱做一塲，男儿谁敢堕纲常。
肯将言语阶前屈，硬着肩头剑下亡。
万古朝端名姓重，千年地里骨头言。
史官谩把春秋笔，好好生生断几行。
其二云：
天翻地覆片时间，取义成仁死不难。
苏武坚持西汉节，天祥不受大元官。
忠心贯日三台见，心血凝冰六月寒。
卖国欺君李士实，九泉相见有何颜。
时佥事潘鹏自为御史时，先受宁王贿赂。与之交通。至是率先叩头呼万岁。参政王伦，季敩（敩为南安知府从先生平贼有功升参政）惧祸，亦相继拜伏。布政使梁宸按察使杨璋，副使唐锦都指挥马骥，各各以目相视不敢出声。濠大喝曰：“顺我者生，逆我者死。”四人不觉屈膝。镇守太监王宏，巡按御史王金，奉差主事马思聪，金山，布政使胡濂，参政程杲，刘斐，参议许效廉，黄宏，佥事赖凤，佥书郏文（以指挥从先生征贼有功升今任）都指挥许清，白昂，初皆不屈。濠令系狱三日，俟其改口愿附。方释之。惟马思聪与黄宏终不肯服。不食而死。真忠臣也。濠即日伪置官属，以吉曁，涂钦，万锐等为御前太监，尊李士实为太师，刘养正为国师，刘吉为监军都御史，参政王纶授兵部尚书。季敩等各加伪职，大盗闵廿四，吴十三，凌十一等，俱授都指挥等官。南昌知府郑瓛，知县陈大道，俱愿降。复职管事如故。其时有瑞州知府姓王名以方，湖广黔阳人，素知宸濠必叛，练卒葺城，为守御计。宸濠慕其才能。屡次遣人送礼，欲招致之。以方拒而不受。至是适有公事到于省城，逆党檎送宁府。宸濠命降，以方不从。系之于狱。宸濠又传檄远近，革去正德年号。拟改顺德二字。只待南京正位，即便改元。又造伪檄，指斥乘舆极其丑诋。时濠畜养死士二万，招诱四方盗贼渠魁四万余，又分遣心腹娄伯将王春等，肆出收兵。合护卫党与并胁从之人。共六七万余人。军势甚盛。又用江西布政司印信公文，差人遍行天下布政司，告谕亲王三司等官举兵之意，一面修理战具。此一塲，闹动了江西省城百姓。后人有诗叹云：
宁藩妄想动兵戎。枉使机关指日穷。
可叹古今兴废迹。鄱阳湖水血流红。
是时福州三卫军人进贵等，聚众鼓噪。朝廷命阳明先生往勘。先生以六月初九日启行。亦要赶十三日，与宁王拜寿，此乃常规。临发时，参随官龙光等，取敕印作一扛，畱于后堂。轿出仓卒封门，忘其所以。行至吉安，先生登岸取敕印，方省不曾带来。乃发中军官，转回赣州取扛。以此沿途迟畱。待扛至方行。六月十四日午后，刚刚行至礼城。此正孙都堂，许副使遇害之日也。若非忘记敕印，迟此数日，亦在入谢班中同与孙，许之难矣。岂非天乎。
正是万般皆是命，果然半点不由人。
却说礼城县，离省城仅一百二十里，宁王杀害守臣不过半日，便有报到礼城了。知县顾佖谒见先生，将省中之事禀知，兼述所传闻之语。“宁府已发兵千余，邀取王都堂，未知果否。”先生分付顾佖，“你自去保守地方，那宁王反情，京师久已知道，不日大兵将至。可安慰百姓。不必忧虑，本院亦即日起兵来矣。”顾佖辞去。先生急召龙光问曰：“闻顾知县语否。”光对曰：“未闻。”先生曰：“宁王反矣。”龙光惊得目睁口呆。先生曰：“事已至此。惟走为上策。自此西可入瑞州，到彼传檄起兵讨贼。别无他策。”分付管船的快快转船，连夜行去。艄子听说反了宁王，心胆俱裂，意不愿行。来禀道，“来时顺风顺水，今转去是上水。又是大南风甚逆。难以移动。便要行，且待来早看风色如何。”先生命取辨香，亲至船头，焚香望北再拜曰：“皇天若哀悯生灵，许王守仁匡扶社稷，愿即反风。若天心助逆，生民合遭涂炭。守仁愿先溺水中，不望余生矣。”言与泪下，从者俱感动。祝罢南风渐息，须臾艢竿上小旗飘扬，已转北风。艄子又推天晚不行。先生大怒，拔剑欲斩之。众参随跪劝。乃割其一耳。于是张帆而上。行不止二十里。日已西沈。先生见船大行迟，使参随潜觅渔舟。先生微服过舟，惟龙光，雷济相从，止带敕印随身。其衣冠仪仗并畱大船，分付参随萧禹在内，随后而至。渔舟惯在波浪出入，拽起蓬来，梭子般去了。
却说宸濠打听南赣军门起马牌，是六月初六日发的，旧规三日前发牌。算定初九日准行。如何还不见到。难道迳偷过了，或者半途晓得风声，走转去了。也不可知。此人是经济之才，若得他相助，大事可就。遂分付内官喻才，以划船数十只追之。行至地名黄五脑（属礼城县），已及大船，拿住萧禹。禹曰：“王都爷已去久矣。拿我何益。”喻才乃取其衣冠，回复宁王去了。正是：
鳌鱼脱却金钩去，摆尾摇头再不来。
先生乘渔舟，迳至临江。有司惧不知。先生使龙光登崖，索取轿伞。临江知府戴德孺急来迎接款畱先生，入城调度。先生曰：“临江大江之滨，与省城相近，且居道路之冲，不可居也。”德孺日，“闻宁王兵势甚盛，何以御之。”先生曰：“濠出上策，乘其方锐之气，出其不意直趋京师，则宗社危矣。若出中策，则迳攻南京，大江南北亦被其害。但据江西省城，则勤王之师四集，鱼游釜中，不死何为。此下策矣。”德孺曰：“以老大人明见度之当出何策。”先生曰：“宁王未经战阵中情必怯。若伪为兵部恣文发兵攻南昌彼必居守，不敢远出。旬日之间王师四集，破之必矣。”德孺请先生更船，先生辞之。只取黄伞以行。
至新淦，于船中张伞。知县李美有将才。素练士卒有精兵千余。至是来迎先生固请登城。先生曰：“汝意甚善。然弹丸之地，不堪用武。”李美具站船。始更舟，先后共行四昼夜，方至吉安。知府伍文定闻先生至大喜急来谒见。先生欲暂回南赣征兵。伍文定曰：“本府兵粮俱已勉力措置。亦须老大人发号施令。不必又回。稽误时日。”先生乃驻札吉安，上疏告宁府之变，请命将出师以解东西倒悬之苦。并请畱两广差满御史谢源，任希儒，军前纪功，一面请致仕。卿官王懋中等，与知府伍文定，及门人卿官邹守益等，一同商议，遵便宜之制，传檄四方，暴濠之罪状，征各郡兵勤王。又遣龙光于安福，取刘养正家小，至吉安城中，厚其供给，遗书养正，以疑宁贼之心。
寻访着李士实家属，谬托腹心，语之曰：“吾只应敕旨聚兵为名而已。宁王事成败未卜。吾安得遽与为敌乎。”又令参随雷济，假作南赣打来报单。内开报兵部准令，许泰郤永分领边军四万从凤阳，刘晖桂勇分领京边官军四万从徐淮，水陆并进，王守仁领兵二万，杨旦等领兵八万，陈金等领兵六万，分道夹攻南昌。原奉机密敕旨，各军缓缓而行，只等宸濠出城，前后遮击，务在必获。又伪作两广机密火牌，内云，都御史颜咨奉兵部咨，率领狼达官兵四十八万，前往江西公干。先生又自作文书各处投递，说，各路军马俱于南昌取齐。本省各府县速调集军马，刻期接应。又于礼城县张疑兵，作为接济官兵之状。又取新洤优人十余名，各将约会公文一角，并抄报，卑火牌缝于衣袂之中，厚赐路费，纵之南行，被宁府伏路小军所获，解至王府。
原来李士实，刘养正等，果劝宸濠繇蕲黄，直趋北京。不然亦须先据南京。根本既定，方可号召天下。宸濠初意欲听其谋。因搜优人身伴见了督府公文。以为王师大集，旦暮且至。遂不敢出城。但多备滚水磊石，为守城之计。李士实复言于宸濠曰：“朝廷方遣驸马。安得遽发边兵。此必守仁缓兵之计也。王负反叛之名，不务风驰雷击，而困守一隅，徐待四方兵集，必无幸矣。宜分兵一支，打九江府。若得此郡，内有二卫军足可调用，再分兵一支，打南康府，殿下亲率大军直趋南京，先即大位，天下之贪富贵者，翕然来归。大业指日可定也。”
宸濠意尚犹豫。一面打探官军消息，一面先遣闵廿四，吴十三等，各帅万人，夺官民船装载，顺流去打南康。知府陈霖遁走，城遂陷。进攻九江府。知府汪颖，知县何士凤，及兵备副使曹雷亦遁。九江百姓开门以纳贼兵。闵廿四，吴十三分兵屯守，飞报捷音。宸濠大喜曰：“出兵才数日，连得二郡，又添许多钱粮军马。吾事必成矣。”遂遣贼将徐九宁守九江，陈贤守南康，俱冒伪太守之号。闵廿四，吴十三撤回，随大军征进。因遣使四出，招谕府属各县，降者复官如故。恰好打探官军一的回报道：“火牌报单，都是军门假造出来的，各路军马并无消息，王都堂安坐吉安府中。闻说已发牌属郡，约会军马，尚未见到。”
宸濠谓投降参政季敩曰：“汝曾与王守仁同在军中。能为我往吉安，招降守仁，汝功不浅。”季敩不敢推托。即同南昌府学教授赵承芳，及旗较等十二人，赍伪檄榜文，来谕吉安府，并说先生归顺宁王。先生先有文移。各路领哨官把守信地，如有宁府人等经过，不拘何人，即行挪送军门勘究。敩等行至墨潭地方，被领哨官阻住。季敩喝曰：“我乃本省参政，汝何人，敢来拦截。”领哨官曰：“到此何事。”季敩曰：“有宁府檄文在此。”旗较将檄文牌面，与领哨官观看。领哨官遂将旗较拿住。季敩慌忙回船逃去。领哨官晓得参政是个大官，不敢轻动。止将旗较五名，连檄榜，解至军门来。先生问，“季敩何在。”领哨官曰：“已逃矣。”先生叹曰：“忠臣孝子与叛臣贼子，只在一念之间。季敩向日立功讨贼。便是忠臣。今日奉贼驱使。便是叛臣。为舜为跖，毫厘千里，岂不可惜。”先生欲将旗较斩首，思量恐有用他之处，乃发临江府监候，遂将伪檄具疏驰奏。略曰：
“陛下在位一年，屡经变难，民心骚动，尚尔巡游不已。致使宗室谋动干戈。且今天下之觊觎，岂特一宁王，天下之奸雄，岂特在宗室。言及至此，懔骨寒心。昔汉武帝有轮台之悔，而天下向治。唐德宗下奉天之诏，而士民感泣。伏望皇上痛自克责，易辙改弦，罢黜奸谀，以回天下豪杰之心，绝迹巡游，以杜天下奸雄之望，则太平尚可图。臣不胜幸甚。”
知府伍文定请先生出兵征进。先生曰：“彼气方锐未可急攻。必示以自守不出之形，诱其离穴。然后尾其后而图之，先复省城以捣其巢。彼闻必回兵来援。我因邀而击之。兵法所谓致人而不致于人也。”乃敛兵自守，使人打听南昌消息。
再说娄伯将回进贤家中募兵。知县刘源清，捕而斩之，尽召城外巨室，入城垒其三门，誓众死守。又贼党有船数只。为首者自称七殿下，往龙津夺运船。驲丞孙天佑禀余干知县马津。津使率兵拒战，射杀数人。七殿下麾舟急退。又贼党袁义官，自上流募兵百余，还过龙津。亦被天佑追杀，焚其船。濠怒将先取进贤，余干然后东下。李士实曰：“若大事既定，彼将焉逃。”濠乃止。于是二府之民不尽从贼，皆二县三人之力也。
再说季敩自墨潭逃回，未见宁王，述旗较被擒之事。宸濠大怒，乃问王守仁出兵消息。季敩惧罪乃答曰：“王守仁只可自守。安敢与殿下作敌。”濠信之。以王师未集，乃伏兵万余，命宜春王栱樤，同其子三哥。四哥，与伪大监万锐等分付，坚守省城，多设灰瓶火炮滚粪石弩之类，又伏兵一枝于城外，以防突城。自与娄妃及世子大哥，宗室栱栟，刘养正，李士实，杨璋，潘鹏等，择七月初二日，发兵东下，伪封宗弟宸澅，为九江王，使率百舟前导。
是早宸濠入宫，请娄妃登舟。娄妃尚未知其意。问曰：“殿下邀妾何往。”宸濠曰：“近日太后娘娘有旨，许各亲王，往南京，祭祖。我同汝一往，不久便回。”娄妃半信半疑，只得随行。
濠登舟之时，设坛祭江，命斩端州知府王以方，以之代牲。方奠牲之时，几案忽折，以方头足自跳跃覆地。宸濠命弃之于江。舟始发，天忽变。云气如墨，疾风暴雨，雷电大作。前舟宸澅，被霆震而死，濠意不乐。李士实曰：“事已至此。殿下能住手否。天道难测。不足虑也。”濠索酒痛饮。即醉卧于椅上，梦见揽镜，其头尽白如霜。猛然惊醒。唤术士徐卿问之。卿叩首称贺曰：“殿下贵为亲王。而梦头白，乃皇字也。此行取大位必矣。”时兵众有六七万人，号为十万，尽夺官民船只装载。旌旗蔽江而下，相连六十余里，有诗为证：
杀气凄凄红日蔽，金鼓齐鸣震天地。
艨艟压浪鬼神惊，旌旆凌空彪虎聚。
流言管蔡似波翻，争锋楚汉如儿戏。
难将人力胜天心，一朝扫尽英雄气。
贼兵一路攻掠沿江各县，将及安庆。知降佥事潘鹏安庆人。先遣鹏持伪檄往安庆谕降。太守张文锦，召都指挥杨锐，问计。锐曰：“王都堂前有牌面来。分付紧守信地。大兵不日且至。今潘鹏来谕降，当力拒之。”杨锐登城楼，谓潘鹏曰：“佥事乃国家宪臣。奈何为反贼奴隶传语。宁王有本事，来打安庆城便了。”潘鹏曰：“汝且开城门，放我进来，有话商量。”杨锐曰：“要开门，除是逆濠自来。”遂弯弓搭箭，欲射潘鹏。潘鹏羞惭满面而退，回报宸濠。宸濠怒曰：“谅一个安庆，有甚难打。”李士实諌曰：“殿下速往南都，正位。何愁安庆不下。”宸濠嘿然。船过安庆城下，杨锐曰：“若宁王直走南京，便成大势。当以计畱之。”乃建旗四隅，大书剿逆贼三字。濠闻而恶之。锐又使军士及百姓环立城头，辱骂宸濠。“反贼，不日天兵到来，全家剿灭。千反贼万反贼”的骂。宸濠在舟中听得外面喧嚷，问其缘故。潘鹏曰：“此即指挥杨锐使军民辱骂殿下。”宸濠大怒曰：“我且攻下安庆，杀了杨锐，然后往南京未迟。”乃掠其西郭，遂围正观集贤二门。濠乘黄舰，泊黄石矶，亲自督战。安庆城池坚固，又兼张文锦和杨锐料理已久，多积炮石及守城之器。军卫卒不满百人，乘城者皆民兵。阖户调发。老弱妇女，亦令馈饷。登城者必带石块一二，石积如山。又暑渴置釜于城上，煮茶以饮之，贼攻城辄投石击之，或沃以沸汤，贼不敢近。贼拥云楼瞯城中将乘城。城中造飞楼数十，从高射贼，贼多死。夜复募死士缒城，焚其楼。贼又置云梯数十，广二丈高于城外，蔽以板，前后有门，中伏兵。城上束藁沃膏，燃其端俟梯至，投其中燥木着火即燎，贼多焚死。锐又射书贼营，谕令解散。贼兵转相传语，多有逃去者。锐又募死士，夜劫其营，贼众大扰。至晓始定。濠问篙工曰：“此地何名。”对曰：“黄石矶也。”黄石矶音声与王失机相近。濠恶其言：拔劔斩之，谓其党曰：“一个安庆，且不能克，安望金陵哉。”于是亲自运土填堑。期在必克。
话分两头。再说先生所差探听南昌消息的，引着安庆逃回被掳船户，一同回报。打听得宁王于七月初二日起大兵，从水路而下，见今围住安庆城攻打，势甚危急。其南昌守备甚固，闻说城外又有伏兵，未知何处。先生发放船户，重赏探子，着再去打探伏兵的实信回话。众将请救安庆。先生曰：“今九江南康，皆为贼所据，而南昌城中精悍尚且万余，食货重积，我兵若抵安庆，贼必回军死斗。安庆之兵，仅足自守，必不能援我于湖中。南昌之兵绝我粮道，而九江南康之贼令势挠摄。四方之援又不可望，大事去矣。今各郡官兵渐次齐集。先声所加，城中必已震慑。因而并力以攻省城，其势必下。既破南昌。贼先丧胆，彼欲归救根本，则安庆之围自解。而濠亦可擒矣。”遂以本月十三日，自吉安起马，与诸将刻期于十五日，齐会于临江府漳澨地方。于是各属府县兵将并至。初欲登台担师，先生以积劳病发。勉强书一牌。呼知府伍文定，邢珣，徐琏，戴德孺四人授之。牌上写云：“伍不用命者斩队将。队将不用命者斩副将。副将不用命者斩主将。”先生曰：“军中无戏言：此是实语，不相诳也。”文定等皆暗暗吐舌。大军行至礼城。南昌府推官徐文英，因查盘在外，独不与难。奉新知县刘守绪，皆引兵壮来会。悉畱军前听用。先生病亦稍可。乃分军为十三哨，各示以进攻屯守之宜：
第一哨。吉安府知府伍文定，统部下官军兵快四千四百二十一员名，进攻广润门，就畱兵防守本门，直入布政司屯兵，分兵把守王府内门。
第二哨。赣州府知府邢珣，统部下官军兵快三千一百三十余员名，进攻顺化门，就畱兵防守本门，直入镇守府屯兵。
第三哨。袁州府知府徐琏，统部下官军兵快三千五百三十员名，进攻惠民门，就畱兵防守本门，直入按察司察院屯兵。
第四哨。临江府知府戴德孺，统部下官军兵快三千六百七十五员名，进攻永和门，就畱兵防守本门，直入都察院提学分司屯兵。
第五哨。瑞州府通判胡尧元，童琦，统部下官军兵快四千员名，进攻章丘门，就畱兵防守本门，直入南昌卫前屯兵。
第六哨。泰和县知县李缉，统部下官军兵快一千四百九十二员名，夹攻广润门，直入王府西门屯兵。
第七哨。新淦县知县李美，统部下官军兵快二千员名，进攻德胜门，就畱兵防守本门，直入王府东门屯兵。
第八哨。中军赣州卫都指挥余恩，统部下官军兵快四千六百七十员名，进攻进贤门，直入都司屯兵。
第九哨。宁都县知县王天与，统部下官军兵快一千余员名，夹攻进贤门，就畱兵防守本门，直入钟楼下屯兵。
第十哨。吉安府通判谈储，统部下官军兵快一千五百七十六员名，夹攻德胜门，直入南昌左卫屯兵。
第十一哨。万安县知县王冕，统部下官军兵快一千二百五十七员名，夹攻进贤门，就把守本门，直入阳春书院屯兵。
第十二哨。吉安府推官王暐统部下官军兵快一千余员名，夹攻顺化门，直入南新二县儒学屯兵。
第十三哨。抚州府通判邹琥，傅南乔，统部下官军三千余员名，夹攻德胜门，就畱兵防守本门，随于城外天宁寺屯兵。
先生分拨已定。期定十九日至市汊。二十日黎明，各至信地。临发挪不用命者数人斩首以狥。各军无不股栗。不知所斩者，乃密取临江府监候赍伪檄之旗较也。先生权术不测，类如此。
再说宸濠攻打安庆，十有八日，城中随机应变，并无挫折。宸濠正在心焦，忽接得南昌告急文书，说，“王都堂大军已至礼城，将及省下。城中军民震骇。乞作急分兵归援。”宸濠大惊，便欲解围而归。李士实日，“若殿一回，则军心离矣。”宸濠曰：“南昌我之根本，如何不救。”刘养正亦曰：“今安庆音问不通。破在旦夕，得了安庆，以为屯止之所，然后调集南康，九江之兵，齐救省城，官军见我兵势浩大，不战而退矣。”濠张目视曰：“汝家属受王守仁供养。欲以南昌奉之耶。”二人乃不敢复言。
先生先遣探卒打探得南昌伏兵千余，在新旧坟厂地方。乃使奉新县知县刘守绪，同千户徐诚，领精兵四百，从间道袭之，出其不意。伏兵一时溃散，齐奔南昌城来。城中骤闻王都堂兵至，杀散伏兵，人人惊骇。传相告语，俱怀畏避之意。
二十五日，五更。各哨俱照依派定信地进发。先生复申明约束。一鼓附城，再鼓登城，三鼓不克，诛其伍，四鼓不进，诛其将。各哨统兵官，知先生军令严肃，一闻鼓声，呼噪并进。伍文定兵，梯絙先登。守贼军士见军势大，皆倒戈狂走。城中喊声大振，四下鼎沸。砍开城门，各路兵俱入，遂擒宜春王栱樤。及宁王之子三哥四哥，并伪太监万锐等，共千有余人。宫眷情急。纵火自焚。可怜眷属百数，化作一阵烟灰哀哉。火势猛烈。延烧居民房屋。先生统大队军兵入城，传令各官分道救火，抚慰居民。火熄后，伍文定等都来参，见，将捉到人犯押跪堂下。先生审明发监，封其府库搜获原收大小衙门印信九十六颗。人心始安。于是胁从官胡濂（原布政）刘斐（原参政）许效廉（原参议）唐锦（原副使）赖凤（原佥事）及南昌知府郑瓛，同知县何继周，通判张元澄，南昌知县陈大道，新建知县郑公奇，皆自投首，先生俱安慰之。有诗为证：
皖城方逞螳螂臂。谁料洪都巢已倾。
赫赫大功成一鼓。令人千载羡文成。
先生又打探得宁王已解安庆之围，移兵于沅子港，先分兵二万遣凌十一闵廿四分率之，疾趋南昌，自帅大军随后而进。时乃二十二日也。先生闻报大集众将问计。众皆曰：“贼势强盛。今既有省城可守。且宜敛兵入城。坚壁观衅，俟四方援兵至，然后图之。”先生笑曰：“不然。贼势虽强，未逢大敌。惟以爵赏诱人而已。今进不得逞。退无所归。其气已消沮。若出奇兵击其惰归，一挫其锐，将不战自溃。所谓先人有夺人之心也。”
适抚州知府陈槐，送贤知县刘源清，各引兵来助战。先生乃遣伍文定，邢珣，徐琏，戴德孺各领兵五百，分作四路并送。又遣余恩以兵四百往来于潘阳湖上，诱致贼兵。又遣陈槐，胡尧元，童琦，谈储，王暐，徐文英，李美，李楫，王冕，王轼，刘守绪，刘源清等，各引兵百余，四面张疑设伏，候文定等交锋，然后合击。分布已定。乃开仓大赈城中军民人等。又虑宗室郡王将军或为内应生变，亲自慰谕，以安其心。出告示云：
督府示谕省城七门内外军民襍役人等。除真正造逆不赦外。其原役宁府被胁伪授指挥千百户较尉等官，及南昌前卫一应从乱襍色人役，家属在省城者，仰各安居乐业，母得逃窜，父兄子弟有能寄信本犯，迁善改过，擒获正恶，诣军门报捷者，一体论功给赏。逃回投首者，免其本罪。其有收藏军器，许尽数送官。各宜悔过母取减亡。特示。
写下二十余通，发去城内城外居民及教导人等，于七门内外各处粘贴传布，以解散其党。
二十三日，濠先锋凌十一，闵廿四，已至樵舍，风帆蔽江，前后数十里。我兵奉军令，乘夜趋进。伍文定以正兵当其前，余恩继其后，邢珣引兵绕出贼背。徐琏，戴德孺，分左右翼，各自攻击，以分其势。
二十四日早，北风大起，贼兵鼓噪，乘风而前，直逼黄家渡。离南昌，仅三十里。伍文定之兵才战，即佯为败走。余恩复战，亦佯退。贼得志各船争前趋利，前后不相连。邢珣兵从后而进，直贯其中。贼船大乱。伍文定，余恩督兵乘之。徐琏，戴德孺合势夹攻。四面伏兵纷纷扰扰，呼噪而至。满湖都是官军。正没摆布那一头处。凌十一，闵廿四，不过江湖行劫。几会见这等战阵，心胆俱落，急教回船。贼兵遂大溃，官军追赶十余里，擒斩二千余级，凌十一中箭落水，贼徒死于水者万数。闵廿四引着残卒数千，退保八字脑。手下兵士渐渐逃散。宸濠闻败大惧，尽发九江南康守城之兵以益师。
先生探听的实曰：“贼兵已撤，二郡空虚矣。不复九江，则南兵终不敢越九江以援我。不复南康，则我兵亦不能踰南康以蹑贼。”乃遣抚州知府陈槐，领兵四百，合饶州知府林瑊兵，往攻九江。适建昌知府曾玙兵亦到。即遣玙卒兵四百，合广信知府周朝佐兵往取南康。
二十五日，宸濠立赏格以激励将士。当先冲锋者，赏银千两，对阵受伤者，赏银百两。传令并力大战。其日北风更大，贼船乘风奋击。伍文定率兵打头阵，因风势不顺，被杀数十人。先生望见官军将有退却之意，急取令牌，将劔付中军官。令斩取领兵官伍文定头示众。且暗嘱云：“若能力战姑缓之。”文定见牌，大惊，亲握军器立于船头，督率军士，施放铳炮。风逆火燎其须，不顾。军士皆拚命死战。邢珣等兵俱至，一齐放炮。炮声如雷震天。将宸濠副舟击破。闵廿四亦被炮打死。濠大骇，将船移动。贼遂溃败，擒斩复二千余，溺死无算。濠乃聚兵屯于樵舍，连舟结为方阵，四面应敌。尽出金银赏犒将士，约来日决一死敌。先生乃密为火攻之具，使邢珣击其左，徐琏，戴德孺击其右。余恩等各官分兵四面暗伏，只望见火发，一齐合战。
二十六日早，宸濠方朝群臣，责备诸将不能力战以致连败。喝教先将三司各官杨璋，潘鹏等十余人挪起，责他坐观成败，全不用心，欲斩之以立法。璋等立辩求免，正在争论之际，忽闻四下喊声大举。伍文定引着官军，用小船戴荻乘风纵火。火烈风猛，延烧贼船。但见：
浓烟蔼蔼，青波上罩万道乌云，紫焰烘烘，绿水中千层赤雾。三军慌乱，个个心惊胆裂。撇鼓丢锣，众将惊惶。各各魄散魂消，投戈弃甲。舴艋艨艟，一霎时变成煨烬。旗旛劔戟，须臾顷化作灰尘。分明赤壁遇周瑜，好似咸阳逢项羽。
各路伏兵望见火光，并力杀来。贼舟四面皆火，栱栟二人被火焚烧，奔出船舱，为官军所杀。王春，吴十三亦被擒获。先生使人持大牌晓谕各军。牌上写云：“逆濠已擒。诸军勿得纵杀，愿降者听。”各军闻之，信以为然，勇气百倍，濠军莫不丧气，争觅小舟逃命。
宸濠知事不济，亦欲谋遁。与娄妃泣别曰：“昔人亡国，因听妇人之言。我为不听贤妃之言：以至如此。”娄妃哽咽不能出声。但云，“殿下保重，勿以妾为念。”言毕，与宫娥数人跳下湖中而死。宸濠心如刀剌。万锐觅得划船来到。濠变服同锐下了划船，冒着兵戈而走。还带有宫女四人。
万安县知县王冕，受先生密计，假装渔船数双，散伏芦苇。望见划船有些跷蹊。慌忙摇拢来看。宁王认是渔船，唤曰：“渔翁渡我，当有厚报。”濠既下渔船。船上一声哨子，众船皆至。宸濠自知不免，亦投于水。逢浅处，立水中不死。军士用长篙，挽其衣而执之。
是时，伍文定，邢珣等，乘胜杀入，先擒世子大哥，及宫眷等。其伪党李士实，刘养正，刘吉，屠钦，熊琼，卢衍，卢璜，丁馈，秦荣，葛江，刘勋，何镗，吴国七，火信，喻才，李自然，徐卿等数百人，前后俱被擒获，无一漏者。复执胁从王宏（原镇守太监），王金（原巡按），杨璋（原按察使），金山（原主事），程果（原参政），潘鹏（原佥事），梁宸（原布政使），郏文，马骥，白昂（俱指挥）等。王纶，季敩赴水死。擒斩共三千余人，落水者二万有余，衣甲器械财物，与浮尸横十余里。复分兵搜剿零贼于昌邑吴城，各处擒斩殆尽。
湖口县知县章玄梅迎先生坐于城中，察院王冕解宸濠入城献功。濠望见远近街衢行伍整肃，笑曰：“此是我家事，何劳王都堂这等费心。”既见先生。遂拱手曰：“濠做差了事。死自甘心。但娄妃每每苦諌勿叛。乃贤妃也。已投水而死。望善葬之。”先生即遣中军官同宫监一人前往识认。只见渔舟载有一尸。周身衣服，皆用线密密缝紧。渔人疑有宝货在身。正欲搜简，就被宫监认出。是娄妃。取来盛殓，埋葬于湖口县之城外，至今称为贤妃墓。
是日众官俱来相见。先生下堂执伍文定之手曰：“今番破贼，足下之功居多。本院即当首列。必有不次之擢。”文定曰：“仗圣天子洪福，老大人妙算。知府何功之有。”先生曰：“斩阵先登，人所共知，不必过谦。”其余邢珣，余恩等，各以温言慰劳。众人各欢喜而退。
次日先生正在军中整理军务。中军官报单报道，“知府陈槐，曾玙等，分兵攻南康，九江，贼兵出战，俱为官军所败。陈槐阵上斩了徐九宁，知县何士凤开门以迎王师，将城中余贼尽行诛剿。南康百姓闻官军薄城，共杀陈贤二郡悉平。”于是贼党俱尽。按宸濠自六月十四日举逆，至七月十六日被获，前后共四十二日，先生自七月十三日于吉安起马，至二十六日成功，才十有四日耳。自古勘定祸乱，未有如此之神速者。但见成功之易，不知先生擘画之妙也。是日门生邹守益，入见贺曰：“且喜老师成百世之功，名扬千载。”先生曰：“功何敢言。且喜昨晚沉睡。盖自闻报后，晓夜焦劳至是始得安枕矣。”先生口占一律云：
甲马秋惊鼓角风，旌旗晓拂阵云红。
勤王敢在汾淮后，恋阙真随江汉东。
群丑漫劳同吠犬，九重端合是飞龙。
涓埃未尽酬沧海，病懒先须伴赤松。
是日先生传令班师，暂回省城。城中听知王师凯旋。军民聚观者不下万数。宸濠坐在小轿之中，其余贼党俱各囚车锁押，前后军兵拥卫。一个个枪刀出鞘，盔甲鲜明。才至中街。两傍看者欢声如沸，莫不以手加额曰：“我等今日方脱倒悬之苦。皆王都爷之赐也。”先生到察院下马，大会众官商议。“除将宁王并世子，郡王，将军，仪宾，伪授大师，国师，元帅，都督指挥等官。各分别收监候解。其胁从等官，并各宗室，别行另奏。将擒斩俘获功次，发纪功。”
御史谢源伍，希儒，审验明白造册。先生于三十日上捷报。据册开：
生擒首贼，一百零四名。生擒从贼，六千一百七十五名。（内审放胁从一千一百九十三名）斩获贼级，共四千四百五十九颗。
俘获贼属男妇，二百三十八名口。宫人四十三名。夺回被胁被掳官民人等，三百八十四员名口。招抚畏服投首一百九十三位名。
夺获符验一道。金玺二颗。金册二副。印信关防一百零六颗。
金并首饰，六百二十三两一钱二分。银首饰器皿，八万三千八百九十七两一钱五分零。
赃仗一千八百九十件。器械一千一百九十九件。牛三十头。马一百九匹。驴骡十三头。鹿三只。烧毁贼船七百四十三只。
后人有诗一绝，诵先生之功云：
指挥谈笑却莱夷。千古何人似仲尼。
旬日之间除叛贼。真儒作用果然奇。
话分两头，却说兵部尚书王琼，见先生所上宁王反叛两次表章，疏请五府六部大臣，会议于左顺门。诸臣中也有曾受宁王贿赂，与他暗通的。也有见宁王势大，怕他成事的，一个个徘徊观望，尚不敢斥言濠反。王琼正色言曰：“竖子素行不义，今仓卒造乱。自取减亡耳。都御史王守仁，据上游，必能了贼。不日当有捷报至也。其请京军，特张威耳。”乃顷刻覆了十三本。首请削宸濠属籍。正名为贼，布告天下。但有忠臣义士，能倡义旅。擒反贼宸濠者，封以侯爵。先将通贼逆党朱宁，臧贤拿送法司正罪。又传檄南京，两广，浙江，江西，各路军马，分据要害，一齐剿杀。朝廷差安边伯许泰，摠督军务，充总兵官。平虏伯江彬，太监张忠，魏彬俱为提督官，左都督刘翚，为摠兵官，太监张永，赞画机密，并体勘濠反逆事情。
兵部侍郎王宪，督理粮饷，前往江西征讨行至临清地方。闻江西有捷报，宁王已擒，许泰，江彬，张忠等，耻于无功。乃密疏请御驾亲征，顺便游覧南方景致。武宗皇帝大喜，遂自称为总督军务威武大将军总兵官，后军都督府太师镇国公，往江西亲征。廷臣力諌不听。有被杖而死者。车驾遂发。大学士梁储，蒋冕扈从。
九月十一日先生南昌起马，将宸濠一班逆党囚禁。先期遣官上疏。略云：
逆濠睥睨神器，阴谋久蓄。招纳叛亡，探辇毂之动静，日无停迹，广置奸细。臣下之奏白百不一通。发谋之始，逆料大驾必将亲征，先于沿途伏有奸党。为博浪荆轲之谋，今逆不旋踵，遂已成擒。法宜解赴阙下，式昭天讨。欲令部下各官押解。恐旧所潜布，乘隙窃发，或致意外之虞，臣死有余憾。况平贼献俘国家常典，亦臣子常职。臣谨于九月十一日，亲自量带官军，将濠并官眷逆贼情重罪犯，潜解赴阙。
先生行至常山草萍舗，闻有御驾亲征之事，大惊曰：“东南民力已竭。岂堪骚扰。”即索笔题诗于壁上，传谕次早兼程而进。诗曰：
一战功成未足奇。亲征消息尚堪危。
边烽西北方传警。民力东南已尽疲。
万里秋风嘶甲马。千山晓日渡旌旗。
小臣何事驱驰急。欲请回銮罢六师。
时圣驾已至淮徐。许泰，张忠，刘翚等，见先生疏到，密奏曰：“陛下御驾亲征，无贼可擒。岂不令天下人笑话。且江南之游，以何为名。今逆贼党与惧尽，釜中之鱼。宜密谕王守仁释放宁王于鄱阳湖中，待御驾到，亲擒之，他日史书上传说陛下英武，也教扬名万代。”武宗皇帝原是好顽耍的，听他邪说，果然用威武大将军牌面，遣锦衣千户追取宸濠。
先生行至严州，接了牌面。或言：“威武大将军，即一今上也。牌到与圣旨一般。礼合往迎。”先生曰：“大将军品级，不过一品。文武官僚不相统属。我何迎为。”众皆曰：“不迎必得罪。”先生曰：“人子于父母乱命，不可告语。当涕泣随之，忍从谀乎。”三司官若苦（苦苦）相劝。先生不得已令参随负敕印出，同迎以入。中军禀问，“锦衣奉御差至此。当送何等样程仪。”先生曰：“不过五金。”中军官曰：“恐彼怒不纳奈何。”先生曰：“繇他便了。”锦衣千户果然大怒，麾去不受。
次日即来辞别。先生握其手曰：“下官在正德初年，下锦衣狱甚久，贵衙门官相处极多。看来未见有轻财重义如公者。昨薄物出区区鄙意。只求礼备。闻公不纳令我惶愧。下官无他长。单只会做几篇文字。他日当为公表章其事，令后世锦衣知有公也。”锦衣唯唯不能出一语。竟别去。先生竟不准其牌。不把宸濠与他。
锦衣星夜回报。许泰，江彬等大怒，遂造榜言。说，“先生先与宁王交通，曾遣门人冀元亨往见宁王，许他借兵三千，后见事势无成，然后袭取宁王以掩已罪。”太监张永素知先生之忠，力为辩雪，且请先行查访。先生至杭州，张永先在。先生与永相见。永曰：“泰彬等诽谤老先生，只因先生献捷太早，阻其南行。以此不悦。”先生曰：“西民久遭濠毒，今经大乱，继以旱灾，困苦已极。若边军又到，责以供饷，穷迫所激，势必逃聚山谷为乱。奸党群应，土崩之势成矣。更思兴兵伐之，不亦难乎。”张永深以为然徐曰：“本监此出，正为群小蛊惑圣听，欲于中调获，非掩功也。但皇上圣意，亦耻巡游无名。老先生但将顺天意，犹可挽回几分。苟逆之，徒激群小之怒，何救于大事。”先生曰：“老公所见甚明。下官不愿居功。情愿都让他们。容下官乞休而去足矣。”乃以宸濠及逆党交付张永，遂上疏乞休。屏去人从，养病于西湖之净慈寺。
张永在武宗皇帝面前，备言王守仁尽心为国之忠。江西反侧未安，全赖弹压。不可听其休致自便。诸奸捕冀元亨付南京法司，备极拷掠。并无一语波及先生。奸谋乃沮。忠泰等，又密奏，“宁王余党尚多，臣等愿亲往南昌搜捕，以张天威。”武宗皇帝复许之。比及先生赴南昌任，忠泰等亦至。带令北军二万。填街塞巷。许泰，江彬，张忠坐了察院，妄自尊大。先生往拜之。泰等看坐于傍，令先生坐。先生佯为不知。将傍坐移下，自踞上坐，使泰彬等居主位。泰彬等且愧且怒，以语讽剌先生。先生以交际事体谕之。然后无言。先生退，谓门人邹守益等曰：“吾非争主也。恐屈体于彼，便当受其节制。举动不得自繇耳。”泰彬等托言搜捕余党，板害无辜，富室索诈贿赂，满意方释。又纵容北军占居民房，抢掠市井财物，向官府索粮要赏。或呼名谩骂，或故意冲导。欲借此生衅，与先生大闹一塲。就好在皇上面前谤毁。先生全不计较，务待以礼。预令市人移居乡村，以避其诈害，仅以老羸守家。先生自出金帛，不时慰犒北军。病者为之医药，死者为之棺殓。边军无不称颂王都堂是好人。泰彬等怪先生买了军心，严禁北军，不许受军门犒劳。先生乃传示内外，北军离家苦楚。尔居民当敦主客之礼。百姓遇边军，皆致敬或献酒食。北军人人知感，不复行抢夺之事。
时十一月冬至将近。先生示谕百姓，新遭濠乱，横死甚多。深为可悯。今冬节在迩。凡丧家俱具奠如礼，如在官人役，给暇三日。于是居民家家上坟酬酒。哀哭之声，远近相接。北军闻之。无不思家，至于泣下。皆向本官叩头求归。分明是：
楚歌一夜起。吹散八千兵。
张忠，许泰，属翚等，自恃北人所长在于骑射，度先生南人决未习学，一日托言演武，欲与先生较射。先生谦谢不能，再四强之。先生曰：“某书生何敢与诸公较艺。”诸公请先之。刘翚以先生果不习射矣。意气甚豪。谓许泰，张忠曰：“吾等先射一回，与王老先生看。军士设的千一百二十步外。三人雁行叙立。张忠居中，许泰在左，刘翚在右。各逞精神施设。北军与南军分别两边，擡头望射。一个个弓弯满月，箭发流星，每一发矢，叫声着。一会箭，九枝都射完了。单只许泰一箭射在鹄上，张忠一箭射着鹄角，刘翚射个空回。他三个都是北人，惯习弓矢，为何不能中的。一来欺先生不善射，心满气骄了。二来立心要在千人百眼前逞能炫众。就有些患得患失之心。矜持反太过，一箭不中。便着了忙，所以中的者少。三人射毕，自觉出丑，面有愧色。说道喒们自从跟随圣驾久不曾操弓执矢。手指便生疏了。必要求老先生射一回赐教。”先生复谦让。三人越发相强。务要先生试射。射而不中，自家便可掩饰其惭。先生被强不过，顾中军官取弓箭来，举手对泰彬等曰：“下官初学，休得见笑。”先生独立在射椚之中。三位武官太监环立于傍。光着六只眼睛含笑观看。先生神闲气定。左手如托泰山，右手如抱婴儿。飕的一箭。正中红心。北军连声喝采，都道：“好箭射的准射的准。”泰彬等心中已自不快了。还道，“是偶然幸中。”先生一连又发两矢。箭箭俱破的。北军见先生三发三中，都道，“喒们北边到没有恁般好箭。”欢呼动地。泰等便执住先生之手，说道到。“是老先生久在军中，果然习熟。已见所长，不必射了。”遂不乐而散。
是夜刘翚私遣心腹窥探北军口气，一个个都道，“王都堂做人又好，武艺又精，喒们服事得这一位老爷，也好建功立业。不枉为人一世。”刘翚闻之，一夜不睡。次早见许泰，张忠曰：“北军俱归附王守仁矣。奈何。”泰忠乃商议班师。前后杀害良民数百，皆评为逆党，取首级论功。北军离了西江省城，百姓始复归乐业。
时武宗皇帝大驾自淮阳至京口，馆于前大学士杨一清之家。泰等来见，但云，“逆党已尽。”遂随驾渡江，驻驆南都，游览江山之胜。三人乘间谗谤先生，说，“他专兵得众。将来必有占据江西之事。”赖张永力周旋，上信永言：付之不问。泰等又遣心腹屡矫伪旨，来召先生。只要先生起马，将近南都，遂以擅离地方驾罪。先生知其伪，竟不赴。
正德十五年正月，先生尚畱省城。泰等三人因侍宴武宗皇帝，言及天下太平。三人同声对曰：“只江西王守仁早晚必反。甚是可忧。”武宗皇帝问曰：“汝谓王守仁必反，以何为验。”三人曰：“他兵权在手，人心归向。去岁臣等带领边兵至省城。他又私恩小惠，买转军心。若非臣等速速班师，连北军多归顺他了。皇爷若不肯信，只须遣召之，他必不来。”武宗皇帝果然遣诏召先生面见。张永重先生之品，又怜先生之忠，密地遣人星夜驰报先生，尽告以三人之谋。先生得诏，即日起马，行至芜湖。张忠闻先生之来，恐面召时有所启奏，复遣人矫旨止之。先生畱芜湖半月，进退维谷。不得已，入九华山，每日端坐草庵中。日微服重游化城寺，至地藏洞。思念二十七岁时，于此洞见老道，共谈三教之理。今年四十九岁。不觉相隔二十二年矣。功名霸绊不得自繇。进不得面见圣上，扫除奸佞。退不得归卧林泉。专心讲学。不觉凄然长叹，取笔砚题诗一首。将曰：
爱山日日望山时。忽到山中眼自明。
鸟道渐非前度险。龙潭更比旧时清。
会心人远空遗洞。识面僧来不记名。
莫谓中丞喜忘世。前途风浪苦难行。
又见山岩中有僧危坐问，“何时到此。”僧答曰：“已三年矣。”先生曰：“吾儒学道之人，肯如此精专凝静，何患无成。”复吟一诗云：
莫怪岩僧木石居。吾侪真切几人如。
经营日夜身心外。剽窃糠秕齿颊余。
俗学未堪欺老衲。昔贤取善及陶渔。
年来奔走成何事。此日斯人亦启予。
张忠等既阻先生之行，反奏先生不来朝谒。武宗皇帝问于张永。永密奏曰：“王守仁已到芜湖，为彬等所拒。彼忠臣也。今闻众人争功。有谋害之意，欲弃其官入山修道。此人若去，天下忠臣更无肯为朝廷出力者矣。”武宗皇帝感动，遂降旨，命先生兼江西巡抚，刻期速回理事。先生遂于二月还南昌，以祖母岑太夫人鞠育之恩，临终不及面诀，乃三疏请归省葬。惧不允。
六月复还赣州。过泰和，少宰罗整庵（讳钦顺弘治癸丑榜眼）以书问学。先生告以学无内外，格物者格其心之物也。正心者正其物之心也。以理之凝聚而言：则谓之性。以其主宰而言：则谓之心。以其主宰之发动而言则谓之意。以其发动之明觉而言：则谓之知。以其明觉之感应而言：则谓之物。故就物而言：谓之格。就知而言谓之致。就意而言：谓之诚。就心而言：谓之正。所谓穷理以尽性。其功一也。天下无性外之理，即无性外之物。学之不明，皆繇世儒认理为内，认物为外。将反观内省与讲习讨论分为两事，所以有朱陆之岐。然陆象山之致知，未尝专事于内。朱晦庵之格物，未尝专事于外也。整庵深叹服焉。
是年秋七月，武宗皇帝尚在南都。许泰，江彬欲自献俘以为己功。张永曰：“不可。昔未出京时，宸濠己擒。献俘北上，过玉山，渡钱塘，在杭州交割于吾手，经人耳目，岂可袭也。”于是用威武大将军钩帖，下于南赣，令先生重上捷音。先生乃节略前奏，尽嵌入许泰，江彬，张忠，魏彬，张永，刘翚，王宪等扈驾诸官，疏中言逆濠不日就擒，此皆总督提督诸臣，密授方略所致。于是群小稍稍回嗔作喜。止将冀元亨坐濠党系狱。先生遂得无恙。后世宗皇帝登极。先生备咨刑部，为元亨辩冤。科道亦交章论之，将释放。而元亨死。同门陆澄，应典辈备棺盛殓。先生闻讣，为设位恸哭之。此是后话。
是年九月先生再至南昌。檄各道院，取宸濠废地，改易市廛，以济饥代税。百姓稍得苏息。时有泰州王银者，服古冠，执木简，写二诗为赘，以宾礼见。先生下阶迎之。银踞然上坐。先生问，“何冠。”曰：“有虞氏之冠。”又问“何服。”曰：“老莱氏之服。”先生曰：“君学老莱乎。”对曰：“然。”先生曰：“君学老莱，止学其服耶。抑学其上堂诈跌为小儿啼也。”银不能答。色动，渐将坐椅移侧。及论致知格物，遂恍然悟曰：“他人之学，饰情抗节，出于矫强。先生之学，精深极微，得之心者也。”遂反常服，执弟子之礼。先生易其名为艮，字曰汝止。同时陈九川，夏良胜，万湖，欧阳德，魏良弼，李遂，裘衍日侍讲席。有洙泗杏坛之风。是年冬，武宗皇帝自南京起驾，行至临清，将宸濠一班逆贼，并正刑诛。人心大快。
正德十六年春正月，武宗皇帝还京，三月晏驾。四月世宗皇帝登极，改元嘉蜻。诛江彬，许泰，张忠，刘翚等诸奸，录先生功降敕召之。先生以六月二十日起程，方至钱塘。科道官迎阁臣意，建言国丧多费，不宜行宴赏之事。先生复上疏乞便道省亲。得旨。升南京兵部尚书。赐蟒玉，准其归省。
九月至余姚，拜见龙山公。公当宸濠谋逆时，有言先生助逆者。公曰：“吾儿素在天理上用工夫，必不为此。”又或传先生与孙许同被害者。公曰：“吾儿得为忠臣，吾复何忧。”及闻先生起兵讨濠，又传言：濠怒先生，欲遣人来刺公，公宜少避。公笑曰：“吾儿方举大义。吾为国大臣。恨年老不能荷戈同事。奈何先去以为民望乎。”怡然不变。至是相见，欢如再生。值龙山公诞日，朝廷存问适至。先生服蟒腰玉，献觞称贺。至明旦，谓门人曰：“昨日蟒玉，人谓至荣，晚来解衣就寝，依旧一身穷骨头，何曾添得分毫。乃知荣辱原不在人。人自迷耳。”乃吟诗一首云：
百战归来白发新。青山从此作间人。
峰攒尚忆冲蛮阵。云起犹疑见虏尘。
岛屿微茫沧海暮。桃花烂熳武陵春。
而今始信还丹诀。却笑当年识未真。
先生日与亲友及门人辈宴游山水，随地指点良知。一时新及门就学者七十四人。是年十二月，朝廷论江西功，封先生为新建伯，食禄一千石。荫封三代。少时梦威宁伯王越解劔相赠，至是始验。
明年正月，先生疏辞封爵，不允。时龙山公年七十有七，病笃在床。将属纩。闻部咨已至，促先生及诸弟出迎曰：“虽仓遽，乌可以废礼。”少顷问，已成礼否。家人曰：“诏书已迎至矣。乃瞑。”先生戒家人勿哭。加新冕服，挽绅，事毕。然后举哀。一哭顿绝，病不能胜。门人子弟纪丧。因才任使。仙居，金克厚典厨，内外井井。先生以先后平贼，皆赖兵部尚书王琼从中主持。又同事诸臣多有劳绩，己何敢独居其功。再上疏辞爵，归功于琼。时宰方忌琼。并迁怒于先生。御史程启充，给事中毛玉，相率论劾先生指为邪学。先生讲论如故。门人尚谦临去，先生赠诗云：
珍重江船冒暑行。一宵心话更分明。
须从根本求生死。莫向支离辩浊清。
久奈世儒横臆说。竞搜物理外人情。
良知底用安排得。此物繇来是浑成。
嘉靖三年，海宁董萝。号萝石。以能诗闻于江湖。年六十八，来游会稽。闻先生讲学，戴笠擕瓢，执杖来访。入门长揖上坐。先生敬异之。与语连日夜。萝言下有悟。因门人何秦请拜先生门下。先生以其年高不许。归家与其妻织一缣以为贽，复因何秦来强。先生不得已。与之倘佯山水间。萝日有所闻。欣然而而忘归。其乡之亲友。皆来欢之还乡。曰：“翁老矣。何自苦如此。”萝曰：“吾今方扬鬐于渤海，振羽于云霄。安能复投网罟而入樊笼乎。去矣。吾将从吾所好。”遂自号从吾道人。
时郡守南大吉，先生所取士也。以座主故拜于门下。然性豪旷不覊，不甚相信。遣弟南逢吉觇之。归述先生讲论如此数次。大吉乃服，始数来见。且曰：“大吉临政多过失。先生何无言。”先生曰：“过失何在。”“大吉历数某事某事。”先生曰：“吾固尝言之矣。”大吉曰：“先生未尝见教也。”先生曰：“吾不言：汝何以知之。”大吉曰：“良知。”先生笑曰：“良知非我常言而何。”大吉笑谢而去。
于是辟稽山书院。聚八邑彦士讲学。璆萧，杨汝荣，杨绍芳等，来白湖广。扬仕呜，薛宗铠，黄梦星等，来自广东。王艮，周冲等，来自南直。何秦，黄竹纲等，来自南赣。刘邦采，刘文敏等，来自安福。曾抃来自泰和。魏良政，魏良器等，来自新建。宫刹卑隘，至不能容。每一发讲，环而听者，三百余人。一日讲君子喻义小人喻利章。众人俱发汗泣下。邑庠生王几与魏良器相厚。每言妨废举业，劝勿听讲。及是日闻讲，自悔失言：即日执贽为弟子。
嘉靖四年。门人辈立阳明书院于越城西郭门内光相桥之西。明年正月，邹守益以直諌谪判广德州。筑复古书院，集生徒讲学。先生为书赞之。四月南大吉入觐。被黜，略无愠色。惟以闻道为喜。其得力于先生之薰陶者多矣。是夏御史聂豹，巡按福建，特渡钱塘来谒先生，听讲而去。时席书为礼部尚书。特疏荐先生。御史石金等，亦交章庐荐，不报。
嘉靖六年，广西田州岑猛作乱。提督都御史姚镆征之，擒猛父子。未几，其头目卢苏，王受构众复乱，攻陷思恩。镆复调四省兵征之，弗克。阁老张璁，桂萼共荐先生起用，总督两广及江西湖广军务。先生闻命力辞，不允。乃于九月起马，繇杭衢，历常山南昌吉安诸处。一路门人迎接者，动数百人，不必细说。
十一月至梧州。先生以土官之叛，皆繇流官掊克所致，乃下令尽撤调集防守之兵，使人招卢苏，王受，喻以属祸福。二人见守兵尽撤，遂自缚谢罪。先生杖而释之。抚定其众，凡七万余人。不动声色，一境悉平。时八寨，断藤峡等处，自韩都堂雍平定以后，至是复遽险作乱。先生因湖广归师之便，密授方略，令袭之。卢苏，王受请出兵饷。当先效力，三月之间，斩首三千余级，扫荡其巢而还。朝中当事大臣，犹以先生擅兵讨贼为罪。赖学士霍韬力诵其功，乃得免议。止以招抚恩田之功颁赐奖赏。
先生一日谒伏波将军庙，（庙在梧州），拜其像。叹曰：“吾十五岁梦谒马伏波。今日所见，宛如梦中。人生出处岂偶然哉。”因赋诗云：
四十年前梦里诗。此行天定岂人为。
徂征敢倚风云阵。所过须同时雨师。
尚喜远人知向望。却渐无术救疮痍。
从来胜算归廊庙。耻说兵戈定四夷。
先生大兴恩田学较。广西士民始知有理学。十月先生以积劳成疾。病剧。上疏乞休。不候旨遂发。布政使王大用，亦先生门人。备美材以随。十一月廿五日，踰梅岭，至南安登舟。南安府推官门人周积来见。先生犹起坐，咳喘不已。犹以进学相勉。廿八日晚泊船。问，“何地。”侍者对曰：“青龙舗。”明日召周积至船中。积拱俟良久。先生开目视曰：“吾去矣。”积泣下。问，“有何遗言。”先生笑曰：“此心光明，复何言哉。”少顷瞑目而逝。时廿九日也。享年五十七岁。南赣兵备门人张思聪，进迎于南野驿，用王布政所赠美材制棺。周积就驿中堂沐浴衾殓如礼。明日为十二月朔。安成门人刘邦采适至。同官属师生设奠入棺。初四日舆衬登舟。士民远近遮道，哭声震地。如丧考妣。舟过地方，门生故吏连路设祭哭拜。
将发南昌，东风大逆，舟不能行。门人越渊祝于柩前曰：“先生岂为南昌士民畱耶。越中子弟门人相候已久矣。”祝毕忽变西风。舟人莫不惊异。门人王几等数人，以会试起身。闻先生讣音。还舟执丧。二月抵家。子弟门人辈，奉柩于中堂，遂饰丧祀，妇人哭于门内，孝子及亲族子弟哭于幕外。门人哭于门外。每日四方门人来者，百余人。十一月葬横溪。先生所自择地也。先是前溪水入怀，与左溪会。冲啮右麓。术者心嫌，欲弃之。有山翁梦见一神人，绯抱玉带立于溪上，曰：“吾欲还水故道。”明日雷雨大作，溪水泛溢，忽从南岸而行。明堂周阔数百丈。遂定穴。门人李珙等，更番筑治，昼夜不息。月余墓成。会葬者数千人，门人中有自初丧迄葬不归者。即孔门弟子之怀师，亦不是过矣。御史聂豹，原未拜门下。及闻讣之后。遣吊奠，亦称门人。盖素佩先生之训，中心悦而诚服也。
后十二年浙江巡按御史周汝贞，亦先生门人。为建祠于阳明书院之楼前。扁曰：“阳明先生祠”。各处书院，俱立先生牌位，朝夕瞻礼。比于仲尼，今子孙世世，袭爵为新建伯不绝。先生幼时常言：“一代状元不为希罕。”又言：“须作圣贤，方是人间第一流。”斯言岂妄发哉。先生殁后，忌其功者或斥为伪学，久而论定。至今道学先生尊奉阳明良知之说。圣学赖以大明。公议从祀圣庙。后学有诗云：
三言妙诀致良知。孔孟真传不用疑。
今日讲坛如聚讼。惜无新建作明师。
又髯翁有诗云：
平蛮定乱奏奇功。只在先生掌握中。
堪笑伪儒无用处。一张利口快如风。