以「春秋」歸魯，無論非作者之意、亦非古之作者之意，至不得已而大書「魯春秋」，此則作者之意也。作者既已其意歸之魯，吾迺可得而言之矣。

夫書必有所以為始終，合二百四十年、列十二公，託始於「春王正月」、終於「西狩獲麟」者，昔之為「魯春秋」也；統十七年、奉一監國，始於鄭義興、終於張閣部者，今之為「魯春秋」也。以隱公紀年而旁注「周平之四十九年」者，是周存於魯；以監國紀年而分注隆武、永曆之先後者，是唐、桂存於魯：此「春秋」今昔之所同也。「春秋」主因，因則取史之舊文而修之，且備載齊、晉霸業之盛衰以示警戒；「春秋」遂復主創，創為國書，專紀魯事，而不特書閩、粵之情勢以一機宜：此「春秋」今昔之或異也。經始於「春王」，而傳追序交質之文；義始於鄭義興，而事先書陸行人等之節：此「春秋」之兼傳以從同也。所見異辭、所聞異辭、所傳聞又異辭，立乎定、哀以上，指隱、桓直書於前，必微辭於後者，為尼山之書；所見一辭、所詢一辭、所徵詢又一辭，立乎乙酉以下，紀辛丑江東為倡、江南為應者，為東山之書：此「春秋」今昔之同而不盡同也。會夾谷、歸三田、墮費墮郈，則不書尼山之名；渡小亹、戰檀山，獲其大丑，則隱存東山之字：此「春秋」今昔之所獨異也。古者，王朝公卿書官，大夫書字，上士、中士書名，下士書人或貶貴而書名、或褒賤而書字；今則公侯以及氓庶有關神器之存亡者，必盡書其名：此「春秋」今昔不得不異者也。古之立言，但貴人事，上合天心，雖錄變災而略於事應；今則歷敘艱危，不書天變，人心不死而鬼神無權：此「春秋」今昔之不得不同者也。嗟乎！魯至定、哀日以微弱，不及晉、楚遠甚，而萬世以後，「春秋」一書與天地相終始；今之為魯，避地江東，不及閩域、並不及潞藩，而「春秋」所載人物散布，震動江干、聲馳海外，捐棄踵頂、化為星辰，是豈人事所能料哉？

歲在己酉，起從侍敬修堂中。屬起校葺是書，因參求書法之偏旁點畫，以存正韻；稽驗歲差置閏之舛合，以遵正朔；謹考人物之名里，以誌職官；博釆當時之詩歌文傳，以正人心。至於筆削是非，出乎作者之獨鑒，不贊一辭。此又「春秋」今昔之所同、不敢或異者也。謹附書簡末，以俟後之讀是書者得其指歸焉。

檇李門人仲方沈起（墨庵。法名銘起）百拜序。