崇禎元年（戊辰）春正月，禁衣飾僭侈；從御史梁天奇言也。
命內臣俱入直，非受命不許出禁門。諭戒廷臣結交近侍。
二月，以侍讀學士溫體仁直經筵日講。
三月，以周延儒為禮部右侍郎。
五月，上召對平臺，諭輔臣曰：『票擬之事，宜悉心商確』。諭吏部曰：『起廢太多，會推宜慎』。責戶部措辦邊餉無術，侍郎王嘉禎引罪。諭兵部邊事，尚書王在晉語未詳，命給筆札錄進。諭刑部曰：『天時亢旱，用法宜平允』。既而，輔臣劉鴻訓言更調甚速，宜久任、責實效。上曰：『海內疲於賦役，朕甚憫之！夫更調速，則民滋攪；任事久，則功易成。自今藩眾郡邑，毋輕改調』。御史任贊化上言：『天下不患有真小人，而患有假君子。真小人居身穢濁，眾所交攻，為禍猶淺；假君子陰行不肖，彈射莫加，為禍最烈。今之假君子，楊維垣是也』。
六月，戶科給事韓一良上言：『皇上諭群臣，有「文官不愛錢」之語。然今之世，何處非用錢之地、何官非愛錢之人？向以錢進，安得不以錢償！臣起縣官、居言路，以官言之，縣官行賄之首，而給事納賄之魁。今俱咎守、令之不廉，然守、令亦安得廉？俸薪幾何，上司督取，不曰無礙官銀，則曰未完紙贖。衝途過客，動有書儀；考滿朝覲，不下三、四千金。而欲守、令之廉得乎』？上嘉納之。尋擢右僉都御史。
上諭閣臣：『內操軍士，俱魏忠賢招來，留居禁中，不測可虞。一朝解散，又恐激變，不如善遣之』。閣臣錢龍錫等極口贊揚。上因傳旨：『內操軍士勞苦特甚，著給假一月，歸鄉省親；仍給月糧，從優犒賞』。眾軍歡感。
七月，上御平臺，召督師袁崇煥，問以平定方略。崇煥慨然奏曰：『所有方略，已具疏中。但假臣便宜至五年，而東方可平』。上曰：『五年平定，朕不吝封侯之賞』。時四輔臣錢龍錫侍立，俱奏曰：『崇煥肝膽意氣、識見方略，種種可嘉；真奇男子也』。上悅，賜茶果、瓜餅而退。
九月，海寇鄭芝龍降於巡撫熊文燦。
十月，錦州軍譁。袁崇煥上疏請餉，上示閣臣，閣臣求允發。周延儒曰：『關門昔防敵，今且防兵。前寧遠譁，錦州尤而效之，未知其極』！上曰：『奈何』？延儒曰：『臣非阻發帑；雖與之，當益求經久之策』。上善之。
十一月，上御暖閣，召問溫體仁參錢謙益浙闈關節之事。先是，有旨會推枚卜，錢謙益名列第二，而溫體仁不與；體仁因參謙益受錢千秋數千金之賄，以「一朝平步上青天」為關節取中之，結黨欺君。故上召對詰問，體仁與謙益質辨不已。上問諸臣，周延儒對曰：『錢千秋關節是真』。輔臣錢龍錫等對曰：『關節實與錢謙益無干』。上曰：『關節既真，他為主考，如何說不是他』！遂命擬旨：『錢謙益既有物議，回籍聽勘；錢千秋下法司再問』。科臣章允儒辨體仁以「黨」字加諸臣，是從來小人害君子榜樣。上怒其胡扯，著錦衣衛拿下。
上大行皇帝廟號「熹宗哲皇帝」，上聖母「孝純淵靜、慈肅毗天、鍾聖皇后」。聖母懿親劉效祖，著封新樂伯。
延綏饑。土府谷民王嘉胤倡亂，饑民附之。白水盜王二等復合徒眾，劫掠蒲州、韓城間。時承平久，猝被兵，人無固志。陝西巡撫胡廷宴庸而耄，惡聞賊，杖各縣報者曰：『此饑氓，徐自定耳』。於是有司不敢聞。盜偵知之益肆，遂劫宜君縣獄；北合嘉胤五、六千人，聚延慶之黃龍山。
詔焚燬非刑。諭曰：『非法非刑，慘毒異常，允非盛世所宜有。著遵高皇帝敕旨，概從焚燬』。
十二月，大學士韓爌入朝。
二年（己已）春正月，鄖陽、陝西、延綏各報流賊肆掠。給事薛國觀上言：『賊之熾也，由置盜不問，實釀其禍。今弭盜之方，在整飭吏治；有先事提防之法、有臨事剪滅之法、有後事懲戒之法』。上是之。
二月，陝西兵備劉應選率毛兵入漢中，合川兵攻賊，追斬五百餘，誅渠魁數十人；餘走蜀。其匿漢陰山中者，皆自殺。
欽定逆案，魏忠賢、客氏磔死外，以七等定罪：一曰首逆同謀，兵部崔呈秀等六人。一曰結交近侍，都御史劉志選等十九人。一曰結交近侍次等，大學士魏廣徵等十一人。一曰逆孽軍犯，東平侯魏志德等三十五人；諂附擁戴軍犯，內監等十五人。一曰結交近侍末等，俱配贖，顧秉謙百二十八人。一曰祠頌，照不謹例，冠帶閒住，大學士黃立極等四十四人。
四月，詔燬「三朝要典」。先是，翰林侍講倪元璐上言：『梃擊、紅丸、移宮三案鬨於清流，而「三朝要典」成於逆豎。其議不可不兼行，而其書不可不速毀！何也？蓋主梃擊者，力護東宮；爭梃擊者，計安神祖。主紅丸者，伏義之言；爭紅丸者，原心之論。主移宮者，弭變於幾先；爭移宮者，持平於事後。六者各有其是，未可偏非。而奈何逆璫害人，則借三案；群小求榮，則又借三案：而三案之面目全非。故凡推慈歸孝於先皇，猶夫頌德稱功於義父；於是崔、魏兩奸，乃始創之私編，標題「要典」。由此而觀，三案者，天下之公議；要典者，魏氏之私書。三案自三案、要典自要典，翻即紛囂，改亦多事；惟有毀之而已』。上從之，故有是命。倪元璐又論『東林，天下之才藪也。其所宗主者，大都稟清挺之標，而或繩人過刻；樹高明之幟，而或持論太深。謂非中行則可，謂之非狂狷則不可；若目曰邪黨，則無不邪黨者矣』。
秦、晉饑，盜起。徵發太眾，朝臣請捐俸助餉。上曰：『諸臣興利除害，則國家受益者多矣；何必言助』。
陝西巡按御史吳煥上言：『秦寇慘掠，古所罕有。撫臣胡廷宴狃於積弛，束手無策，則舉而委之邊兵；延綏撫臣岳和聲諱言邊兵為盜，又委之內地。則西安、延安諸邑之被盜，皆兩撫推諉隱諱實釀之也』。
六月，順天府尹劉宗周上言：『陛下勵精圖治，然程效過急，不免見小利而慕近功。慕近功者，邊事也；竭天下之力以養饑軍而軍愈驕，聚天下之軍以冀一戰而戰無日：此計之左者也。見小利者，理財也；民力已竭，司農告匱，而一時所講求者皆聚斂之術，水旱災傷一切不問。有司以掊克為循良，而撫字之政絕；大吏以催科為殿最，而黜陟之法亡：赤子無寧歲矣。頃者，嚴贓吏之誅，自執政以下坐重典者十餘人，可謂得救時之權；然貪風不盡息者，由於道之未盡善，而功利之見不泯也』。
御史曹谷奏申太監王安之冤。上憫之，著還原官，家產給與子姪。
詔各處媚璫生祠，盡行拆毀。
給還萬燝誣坐贓銀三百兩。諭曰：『萬燝冤死堪憐，解到誣坐贓銀給還家屬，以旌忠直』。
七月，以司禮監太監曹化淳提督東廠。
十一月，清兵南下，遣乾清宮太監王應朝監視行營。時京師戒嚴，外臣不稱任使，故有是命。
逮薊遼總督尚書袁崇煥於獄。下兵部尚書王洽於獄。
都城警，詔天下勤王。山西巡撫耿如杞以兵入援，譁於涿州，大掠良鄉。耿如杞逮論死，潰兵遂竄走秦、晉山谷間為盜。先是，元年，米脂人李自成性狡黠，善走，能騎射。家貧，為驛書；聞王嘉胤，往投焉。已而參政洪承疇擊賊破之，自成走匿山澤間。至是，潰兵竄歸，遂出與之合。旬日間，眾至萬餘，推高迎祥為首，稱闖王；轉寇山西、河南。已而官軍擊迎祥斬之，群盜遂推自成為主。
十二月，以周延儒入閣辦事。
清兵北去，京師解嚴。
三年（庚午）春正月，陝西邊盜王子順、苗美連逃兵眾至三、四千，掠綏德，南圍韓城。總督楊鶴、巡撫劉廣生擊敗之，賊遁。復犯清澗，官兵追逐，賊走西川。先是，萬曆時，朝廷念西軍勞苦，預給三月糧以為常。至是秦旱，粟騰貴，軍餉告匱，往往譁潰，亡命山谷，遂倡饑民為亂。時東事益急，廷議核兵餉；各邊鎮戍釐汰至數十萬，乘障兵多譟而下。
給事劉懋請裁定驛站，可歲省金錢數十餘萬。上從之。給事許國榮、御史姜思濬爭之不能得。河北游民向藉食驛糈，用是益無賴。歲不登，無所得食；所在潰兵煽之，而全陝無寧土矣。
命洪承疇以都御史巡撫延綏。
復故大學士張居正蔭，賜故都督戚繼光表忠祠。
前尚寶司原抱一劾大學士韓爌致寇，爌致仕歸。
四月，磔袁崇煥於市。以崇煥力主和議，擅殺島帥毛文龍，以致清兵深入也。
五月，賊破金鎖關，殺都司王廉。
六月，以溫體仁入閣辦事。
賊降叛不常，總督楊鶴主撫，與陝撫劉廣生遣官持牌四出招賊。賊魁黃虎、小紅狼、一丈青、龍江水、掠地虎、郝小泉等俱給牌免死，安置延綏、河西；但不焚燒，其淫掠如故，民罹毒益甚。
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給事劉懋上言：『秦之流賊，即延慶之兵丁土賊也。邊賊倚土寇為鄉導、土寇倚邊賊為羽翼，始數不多，至近年荒旱頻仍，愚民影附，賊勢始大。當事以不練之兵剿之不克，又議撫之。其剿也，所斬獲皆饑民，而真賊飽颺以去；其撫也，非不稱降，聚眾無食，仍出劫掠，名降而實非降也』。御史黃道直上言：『盜起於饑，請發餉銀易米，分賑饑民，庶收拾人心、解散黨附』。不報。
八月，王嘉胤勾西人入犯，洪承疇、杜文煥擊敗之；佯乞降，仍奪路走。
十一月，山西總兵王國樑追賊於河曲，發西洋砲；砲炸，兵自亂。賊乘之，遂陷河曲。
四年（辛未）春正月，給事吳執御上言：『理財加派，不得已而用之；未有年餘不罷者。捐助、搜括二者，尤難為訓』。上曰：『加派原不累貧、捐助聽之好義，惟搜括滋奸。若得良有司奉行，亦豈至病民乎』？不聽。
召各省監司於平臺，詳問利弊。對畢，諭以『正己率屬，愛養百姓。用命有顯擢，不則罰隨之』。各謝退。
諭左都御史閔洪學曰：『巡按賢，則守臣賢；若巡按不肖，其誤非小！屢敕回道嚴核，何近日不稱職之多也』！又曰：『卿與吏部實心任事，天下不難為也』。
盜神一元陷保安，副總兵張應昌擊敗之。一元死，弟一魁領其眾。
命御史吳牲賫金賑陝西饑荒，招撫流盜。諭曰：『陝西屢報饑荒，小民失業；甚者迫而從賊，自罹鋒刃。誰非赤手，顛連若斯！今特發十萬金，命御史前去的被災處，次第賑給。仍曉諭愚民，即或脅入賊黨，若肯歸正，即為良民；嘉與維新，一體收恤』。
二月，賊圍慶陽。總督楊鶴在■〈分阝〉乾，不即援。
三月，張應昌等援慶陽，賊圍解。
四月，盜神一魁降於楊鶴。鶴責數其罪，俱伏謝。一魁有戰騎五千，鶴侈其事，上言乞賜一、二萬金賑濟。
省臣論宣大總督魏雲中、陝西總督楊鶴恇怯玩寇，上切責雲中、鶴等平盜自贖。
上念旱，釋前工部尚書張鳳翔、左副都御史易應昌、御史李長春、給事杜齊芳、都督李如楨於獄。
御史吳牲西行至延長，寇聚城下，諭以禍福，分賑之；賊各解散。游賊聞之，皆回受賑，撫賊七千有幾。
降盜不沾泥擁眾脅糧賞，復攻米脂。總兵王承恩暨綏撫洪承疇連戰，始遁。
五月，盜滿天星降於楊鶴。鶴選其驍勇置營中；散其黨萬二千人，即命其魁分勒回籍。未數月，皆叛去。
吳執御上言：『今日言餉，加派則害民，不加派則害兵。前年遵永之變，袁崇煥以數百萬金錢，狼狽失守；史應、張星、王象虞、左應選各以一邑，固守於嬰城之際。由此言之，不在創法，而在擇人。臣妄謂沿邊諸邑，宜選補賢守，畀以本地錢糧，訓練土著。此法一行，餉不取償於司農、兵不借援於戍卒，計無便於此者』。上以錢糧留本地，則國課何從出；不聽。
六月，曹文詔擊斬王嘉胤於陽城。其黨復推王自用為首，號曰紫金梁。其黨自相名目，有老回回、八金剛、闖王、闖將、八大王、掃地王、闖塌天、破甲錐、邢紅狼、亂世王、混天王、顯道神、鄉里人、活地草等，分為三十六營。
七月，給事孟國祥、曹履泰各奏撫賊欺飾之弊。逮總督三邊都御史楊鶴下刑部獄，論戍；以主撫被欺也。
賊趙四兒六千餘人東渡山西，入沁水縣。縣東北有竇莊，係故張忠烈銓里居。先是，銓父尚書五典謂海內將亂，築墻為堡甚堅。至是，賊犯竇莊，五典、銓已死，銓子道濬、道澤俱官京師，惟銓妻霍氏守舍。眾議棄堡避去，霍氏語其少子道澄曰：『避賊而出，家不保；出而遇賊，身更不免，等死耳。死於家，不猶愈死於野乎？且我堅守，賊必不得志』。躬率僮僕為守禦。賊至，環攻之；堡中矢石並發，賊傷甚眾。越四日，乃退。其避山谷者，多遇賊淫殺。惟張氏宗族得全，冀北兵備表其堡曰「夫人城」。
八月，御史吳執御論『周延儒攬權壅蔽，私其鄉人。塘報章奏，一字涉邊疆盜賊，輒借軍機密封下部。明畏廷臣摘發短長，他日敗可以捷聞、功可以罪案也。皇上見延儒摘發細事，近於明敏；抑知特借此以行其私乎』？上切責之。執御疏凡三上，俱留中。
先是，陝西巡撫李應期言秦賊旋撫旋叛，上命吳牲確查。至是，牲報聞曰：『延慶地亙數千里，土瘠民窮，連歲旱荒，盜賊蜂起，脅從甚眾，幾於無民。近官軍南剿，賊望風潛逃；相繼招安，滿天星降於榆林，餘賊遂徙而北。降者雖散回原籍，仍復劫掠；於是有「官賊」之謠，而人人致恨於招撫之失事。點燈子眾五、六千在青澗，旋撫旋叛；慶陽施臨庵、劉六等亦嘗受撫，今攻陷中部者，皆其眾也。又降賊獨頭虎見大兵之來，已出韓城、潼關，道臣胡其俊猶追送贐錢九十萬，賊復橫索，一一給之惟謹；要挾重資之說，有自來矣。為今之計，集兵合剿，殲其渠而餘眾自破，明賞罰而士氣自鼓，秦事猶可為也』。
賊獨頭虎五部恣掠，副總兵趙大胤在韓城去賊營二十里，不敢出戰。土人強之出，報斬五千級；驗之，則率婦人首也。給事魏呈潤劾大胤，落職。
命洪承疇總督三邊、張福臻巡撫延綏。
九月，命太監張彝憲總理戶、工二部錢糧。初，上既罷諸內臣，外事悉委督、撫。然上英察，輒以法隨之，多不稱任使。二年清兵南下，京師戒嚴，乃復以內臣視行營。
自是，啣命四出，動以上官威倨加於庶司，群相壅蔽矣。
罷工部郎中孫肇興。肇興監督盔甲廠，以帑詘疏劾張彝憲；上怒，落職。
十一月，時黃道周以救錢龍錫謫外。中允倪元璐上言：『黃道周既以謇諤承貶，劉宗周又以骯髒投閒；天下本無人，得其人又不能用，誰為陛下奮其忠良者』？上不聽。
洪承疇擊賊趙四兒，擒之。即點燈子也，起青澗、綏德，奔突延、西間，往來秦、晉，沿河郡縣多苦之。至是伏誅，平陽稍安。
十二月，甘泉賊陷宜君，又陷葭州；兵備郭景嵩死之。
戶部尚書畢自嚴下獄；以考選科道後，更核在任徵輸未完也。廷臣疏救，上切責之。自是，考選將及，先核稅糧，不問撫字矣。
禮部侍郎羅喻義罷歸。喻義直日講，以尚書商王布、昭聖武章送閣。溫體仁裁其半，皆喻義所引京營大閱語也；喻義執不可。體仁因上言：『舊例，惟經筵多進規語，日講則正講多、進規少。今喻義以日講而用經筵之例，臣駁改不聽，自愧不能表率後進』。上命下部議，部議：『聖聽天亶，何俟喻義多言』！遂放歸。
五年（壬申）春正月，延綏賊偽為米商，陷宜君，復陷保安、合水；流入山西者，陷蒲州、永寧，大掠四出。山西巡按羅世錦歸咎於秦，謂以鄰為壑。給事裴君錫，晉人也；上言請責成秦之撫、鎮驅之回秦，而後再議剿撫。當事無識如此。
洪承疇請留陝西餉銀二十萬資剿費，並以勸農。從之。
寧塞逸賊合環慶諸寇屯鎮原之蒲河，欲犯平原，走鳳翔、漢中。陝撫練國事、總兵董志義遣兵各守要害，賊遂不敢出。既而洪承疇從鄜州間道至、曹文詔以臨洮兵至、賀虎臣兵亦至，會於西澳，各夾擊賊；大小十餘戰，追奔數十里，斬首千餘級，傷墜無算，而寧塞之寇盡矣。惟渾天猴等尚據襄樂，練國事遂移鎮寧州。時以西澳之捷，為用兵來第一。
陝西原任通政司馬鳴世上言：『三秦為海內上游，自盜發以來，破城屠野，四載於茲。良以盜眾我寡、盜飽我饑，內鮮及時之餉、外乏應手之援。揆厥所由，緣廟堂之上，以延慶視延慶，未嘗以全秦視延慶；以秦視秦，未嘗以天下安危視秦，而且誤視此流賊為饑民。至今勢焰燎原，莫可撲滅；若非亟增大兵、措大餉，為一勞永逸之計，恐官軍騖於東、賊馳於西，師老財匱，揭竿莫禦。天下事尚忍言哉』！
二月，寧塞逋賊復熾。盜夜入鄜州，兵備僉事郭應響死之。
三月，陝西賊陷華亭。知縣徐兆麒赴任纔七日，城陷；逮至，竟坐棄市。
工部右侍郎高弘圖上言：『臣部有公署，中則尚書、旁列侍郎，禮也。內臣張彝憲奉總理兩部之命，儼臨其上，不亦辱朝廷而褻國體乎？臣之為侍郎也，貳尚書、非貳內臣也。國家大體，不容不慎；故僅以川堂相賓主，而公座毋寧已之。雖大拂憲意，臣不顧也。且總理公署，奉命別建；則在臣部者，宜還之臣部：豈不名正言順而內外平』？上以軍興餉事重，應到各部驗核；不聽。弘圖遂引疾求去；疏七上，削籍。
四月，湖廣流寇自興國入江西泰和、吉安等處。
六月，兵部員外華允誠上言三大可惜、四大可憂；內刺溫體仁、閔洪學。上切責之。允誠回奏，又極言其私沈演、唐世濟等。上怒，奪允誠俸。
七月，山西賊陷大寧。
以司禮監太監曹化淳提督京營。
八月，曹文詔擊賊甘泉，敗之。
九月，山西賊破臨縣，賊魁豹五等據其城。又陷修武，殺知縣劉鳳翔。焚掠武涉、暉縣，遂圍懷慶。上以藩封重地，切責河南巡撫樊尚燝殺賊自贖。
十一月，海盜劉香老犯福建小埕，游擊鄭芝龍擊走之。
十二月，南禮主事周鑣上言：『內臣用易而去難，此從來之通患；然不能遽去，猶冀有以裁挹之。今張彝憲用，而高弘圖之骨鯁不可容矣；金鉉之撫蘆雖幸免罪，以他事中之矣。王坤用，而魏呈潤以救胡良機處矣，趙良曦以直糾扶同處矣。鄧希詔用，而曹文衡以互結投閒矣，王弘祖以禮數苛斥矣。若夫孫肇興之激直，李曰輔、熊開元之慷慨，無不罷斥。尤可嘆者，每讀邸報，半屬內侍之溫綸。從此以後，草菅臣子委褻天言，祗徇中貴之心，將不知所極矣』。上怒其切直，削籍。禮部員外郎袁繼咸疏救之，不聽。
以司禮監右少監劉芳譽提督九門。
令百官進馬：二品以上各貢一匹，餘合進，俱納於御馬監；實賫金貿之本監也。否則，雖駿驥亦卻之。
詔停開納例。
六年（癸酉）春正月，大學士周延儒為宣府視閱太監王坤所劾，因上疏乞罷；不允。左副都御史王志道上言：『王坤內臣，不宜侵輔臣』。上詔群臣於平臺，謂志道曰：『遣用內臣，原非得已；朕言甚明，何議論之多也！王坤之疏，朕已責其誣妄。乃廷臣舉劾，莫不牽引內臣；豈處分各官，皆為內臣耶』？志道奏曰：『王坤直劾輔臣，舉朝皇皇，為紀綱法度之憂。臣為法度惜，非為諸臣地也』。上曰：『廷臣於國家大計不之言，惟因內臣在鎮不利奸弊，乃借王坤疏要挾朝廷，誠巧佞也』。因詰志道者再。周延儒曰：『志道非專論內臣，實責臣等溺職』。上色稍霽，曰：『職掌不修，沽名立論，何堪憲紀』！立命志道退。延儒遂放歸。
左良玉攻賊於涉縣西，斬其渠，賊望其旗幟皆靡。然賊勢尚熾，謀犯河南。
二月，賊踞林縣山中，饑民相望而起。左良玉敗績於武安，河南兵七千先後失亡殆盡，賊益熾。
諭吏部舉潛修之士，科道不必專出考選、館員須先歷知推，垂為法。
五月，諭兵部：『流寇蔓延，各路兵將功罪，應有監紀。特命太監陳大金、閻思印、謝文舉、孫茂霖為內中軍，會各撫道分入曹文詔、左良玉諸營，紀功過、催糧餉；仍發內帑四萬金、素紅蟒段四百匹、紅素千匹，軍前給賞。
山西巡撫許鼎臣以流寇肆掠，請蠲積逋並預免數年賦額。不許。
六月，海寇劉香老犯長樂。
七月，賊屯彰德；復以閻思印同總兵張應昌合剿。汾陽知縣費甲鏸以供應逼迫，投井死。
八月，陝西賊攻隆德，殺知縣費彥芳。分守固原參政陸夢龍戰於綏德城下，死之。
九月，張應昌敗賊於平山，獲賊首張有義，即一盞燈也。
十月，論囚。上素服御建極殿，召閣臣商確，溫體仁竟無所平反。陝西華亭知縣徐兆麒赴任僅七日城陷，竟棄市；上頗心惻。體仁不為救，人皆冤之。
十二月，延綏賊首鑽天哨、開山斧據永寧關；前阻山險、下臨黃河，負固數年不下。延綏巡撫陳奇瑜謀取之，乃陽傳總制檄，發兵簡眾七千人抵延州，因潛師疾走入山；賊不虞大兵至，倉皇潰佚。焚其巢縱擊，斬首千八百級，二賊死。分兵擊賊首一座城，斬之。延永盜悉平，奇瑜威名著關陝。
是歲，陝西、山西大饑。
七年（甲戌）春正月，謫給事中李世祺於外；以劾大學士溫體仁、吳宗達也。山西提學袁繼咸上言曰：『養鳳欲鳴、養鷹欲擊，今鳴而箝其舌、擊而紲其羽，朝廷之於言官，何以異此？使言官括囊無咎而大臣無一人議其後，大臣所甚利、忠臣所深憂，臣所為太息也。且皇上樂聽讜言，而天下知以攻彈大臣為天子所厭聞，其勢將披靡不止也』。上以越職言事，切責之。
降盜王剛、王之臣、通天柱等至太原挾賞，巡撫戴君恩設宴誘剛等斬之，共斬四百二十九人。
南京兵部尚書呂維祺上言：『南都、鳳泗、承天陵寢所在，乞敕淮撫楊一鵬急為預備，防賊東犯』。
二月，監視登島太監魏相以給事中莊鰲獻上「太平十二策」，請撤監視；因求罷。上不允，因貶鰲獻於外。
總理太監張彝憲請入覲官投冊，以隆體統；許之。提學袁繼咸上言：『士有廉恥，然後有風俗；有氣節，然後有事功。今諸臣未覲天子之光，先拜內臣之座，士大夫尚得有廉恥乎？逆璫方張時，義子、乾兒昏夜拜伏，猶以為羞；今且白晝公庭，恬不知怪，所為太息也』。上以越職言事，責之。張彝憲奏辨覲官參謁，乃尊朝廷。繼咸復上言：『尊朝廷，莫大於典例。知府見藩臬行屬禮，典例也；見內臣行屬禮，亦典例乎？諸司至京投冊吏部各官，典例也；先揭內臣，亦典例乎？事本典例，雖坐受猶以為安；事創彝憲，即長揖祗增其辱。高皇帝立法，內臣不干外事；若必以內臣繩外臣，「會典」所不載』。上仍切責之。
進延綏巡撫陳奇瑜兵部右侍郎，總督陝西、山西、河南、湖廣、四川軍務；視賊所向，隨方剿撫。先是，賊既蔓延秦、晉、楚、豫之郊，流突無定；廷議以為各鎮、撫事權不一，互相觀望，宜以重臣開督府，統攝諸道兵討賊，上允之。參議洪承疇因陝西三邊所恃，未可輕易；故有奇瑜之命。
三月，山西大饑，民相食；發金五萬賑之。
免浙江崇禎三年以前織造。
四月，海盜劉香老犯海豐。
五月，陝西按察副使賀自鏡奏：監紀太監孫茂霖玩寇。宣府太監王坤奏：『監軍紀功罪耳，追遂有將吏在：果如自鏡言，則地方官罪不在茂霖下矣』。上不問。
六月，江西饑，逋負益多。觀政進士陸運昌上「撫字八條」，上可其奏，下部議。
敘禁旅功，蔭太監曹化淳世襲錦衣衛千戶，袁禮、楊朝進、盧志德各百戶；以擊盜屢捷也。
罷各道監視太監。諭曰：『朕御極之初，撤還內鎮，舉天下悉以委之大小臣工。比者多營私，罔恤民艱；廉謹者，又迂疏無通論。己已之冬，京都被兵，宗社震恐；此士大夫負國家也。朕不得已，用成祖監理之例，分遣各鎮監視，添設兩部總理；雖一時權宜，亦欲諸臣自知引罪。今經制粗立，兵餉稍清，諸臣亦應知省。其將總理、監視等官盡行撤回，以信朕之初心』。惟關寧密邇外境，高起潛兼兩鎮暨內臣提督如故。
八月，總督陳奇瑜招撫降賊復叛。先是，眾賊為洪承疇所逐，竄漢中；川兵扼巴西諸險，賊饑無所得食，故乞降於奇瑜凡數萬人。奇瑜專事招撫，受其降，檄諸部按甲無動，遣官監護降者；且檄所過郡邑，為具糗粻傳送之。諸盜本無降意，又未大創，徒以饑疲困於地險不得逞；既度棧道、已出險，漸不受繩束，仍事殺掠，所至罷市。賊遂盡殺監視官三十員，攻陷麟游、永壽，勢不可遏矣。
賊先鋒高傑降於賀人龍。
閏八月，陳奇瑜至鳳縣。時賊益熾，北接慶陽，西至鞏昌，西北至■〈分阝〉州、長安，西南至盩厔、寶雞，眾殆二十萬。奇瑜始悔其見愚，急分兵出禦而兵已寡矣。
九月，陝西巡按傅永淳上言：『漢南降賊陷城破邑，所在騷然。皆由奇瑜專主招降，謂盜心已革，不許道途訊詰；故郡邑不敢問，開門揖盜，剿撫兩妨。皆奇瑜之流毒也』。
十月，上數御經筵，遇雪不輟。諭講官韓日纘、姜逢元等，毋忌諱。
十一月，削總督陳奇瑜職，聽勘。
侍讀倪元璐上言：『邊臣之情（？）歸命監軍，無事稟成為恭，寇至，推委百出；陽以號於人曰：「吾不自由也」。陛下何不信賞必罰，以持其後；而必使近習之人，試之鋒鏑，又使藉口迄用無成哉！始陛下曰：「行之有績，即撤」；今行之無績，益宜撤』。不聽。
禮部右侍郎陳子壯嘗謁大學士溫體仁，體仁盛稱主上聖神，臣下不宜異同。子壯曰：『世宗皇帝最英明，然祔廟之議、勳戚之獄，當日臣工猶執持不已；皇上威嚴有類世宗，而公之恩遇孰與張桂？但以將順而廢匡救，恐非「善則歸君」之意也』。體仁意沮，遂成嫌隙。
十二月，進洪承疇兵部尚書，總督河南、山西、陝西、湖廣、保定、真定等處軍務；其總督三邊如故。
總督兩廣熊文燦戴罪自效。先是，文燦令守道洪雲蒸、巡道康承祖、參將夏之木、張一傑往謝道山招降劉香老，既而被執。文燦奏『道將信賊自陷』；上曰『賊渠受撫，自當聽其輸誠；豈有登舟往撫之理！弛備長寇，尚稱未知；督臣節制何事』？故令戴罪。
八年（乙亥）春正月，兵部職方主事賀王聖劾溫體仁庸奸誤國；謫外。御史吳履中劾溫體仁、王應熊並及監視內臣；上切責之。
上以祖訓凡郡王子孫有文武才能堪任用者，宗人府具以名聞，朝廷考驗授以職，遷除如常例。侍郎陳子壯上言：『宗秩改授，適開僥倖之門；隳藩規、溷銓政』。上以其間親，下於理。明年四月，始得釋。已而宗秩蒞官多不法，公私苦之。
賊陷鳳陽。鳳陽無城郭，賊大至，官軍無一人迎敵者，遂潰。賊焚皇陵，樓殿為燼；燔松三十萬株，殺守陵太監六十餘人，縱高牆罪宗百餘人。留守朱國巷戰，斬賊二十七人，力竭死。賊渠掃地王、太平王入府治，知府顏容暄囚服匿獄中，賊縱囚獲之；張蓋鼓吹，杖容暄於堂下，死之。推官萬文英等六人、武官四十一人，俱被害。士民被殺者數萬，剖孕婦、注嬰兒於槊，焚公私邸舍二萬餘間。賊渠列幟自標「古元真龍皇帝」；恣掠三日。太監盧九德、總兵楊御蕃以川兵三千救鳳陽，南京兵亦至，賊奔趨廬州。
二月，巡撫鳳陽御史吳振纓疏奏鳳陽之變。是日，上當御經筵，特傳免；素服避殿，親祭告太廟，命百官修省。
逮巡撫鳳陽都御史楊一鵬並吳振纓下獄；一鵬論死棄市，振纓遣戍。
侍讀倪元璐上言：『盜賊之禍震及祖陵，國家大辱極矣。陛下下罪己之詔，非徒空言？今民最苦，無若催科。未敢冀停加派，惟請自崇禎七年以前一應逋負，悉可改從折色。此二者，於下誠益、於上無損，民之脫此猶湯火也。至發弊而追數十年之事，糾章一上，蔓延不休；扳貽而旁及數千里之人，部文一下，冤號四徹。誰有以民間此苦告之陛下者？及今不圖，日蔓一日，必至無地非兵、無民非賊，刀劍多於牛犢、阡陌決為戰場，陛下亦安得執空版而問諸兵燹之區哉』？上是之。
三月，補給事中劉含輝上言，乞蠲陝西八年以上逋租；不許。
蘄、黃大盜爬天王擁眾八百餘人，村人擒之。身長八尺，自言『天亡我，非我罪也』。
給事中常自裕上言：『皇上赫然震怒，調兵七萬，其實不過五萬；且分之各處，未足遏賊。鳳陽焚劫四日而馬爌至，歸德圍解三日而鄧玘來；潁、亳、安、廬之賊返旆而北，尤世威等信尚杳然，賀人龍等各處淫掠：所謂「賊梳而軍櫛」也。惟皇上嚴飭之，以申軍法』。
四月，予故遼東總兵寧遠伯李成梁祭葬。
福建遊擊鄭芝龍合粵兵擊劉香老於田尾遠洋，香老脅兵備道洪雲蒸出船止兵。雲蒸大呼曰：『我矢死報國，亟擊勿失』！遂遇害。香老勢蹙，自焚溺死。康承祖、夏之木、張一傑脫歸。
七月，以文震孟入閣辦事。講「春秋」稱旨，故有此特簡。
八月，上諭：『致治安民，全在守、令。而兩京文職三品以下、五品以上，各舉知府一人，無論科第貢監；在內翰林科道、在外撫按司道，各舉州縣官一人，無論貢監吏士。過期不舉議處，失舉連坐』。
十月，上避殿撤樂，下罪己之詔曰：『朕以涼德，纘承大統。不期倚用非人，邊乃三入，寇則七年；師徒暴露，黎庶顛連。國帑匱詘，而征調未已；閭閻凋敝，而加派難停。中夜思維，不勝愧憤。今年正月流氛震驚皇陵，祖恫民怨，責實在朕。今調勁兵、留新餉，立救元元，務在此舉。惟是行間文武吏士勞苦饑寒，深切朕念。念其風餐露宿，朕不忍安臥深宮；念其飲水食粗，朕不忍獨享甘旨；念其披堅冒險，朕不忍獨衣文繡。擇茲十月三日，避居武英殿，減膳撤樂；非典祀事，惟以青衣從事，與我行間文武吏士甘苦共之，以寇平之日為止。文武官其各省愆淬厲，用回天心，以救民命』。
十一月，大學士何吾騶、文震孟罷。初，吾騶、震孟欲以工科給事許譽卿補南京太常卿，溫體仁與吏部尚書謝陞難之。陞遂疏糾譽卿，震孟止欲奪譽卿俸，體仁不肯；震孟作色擲筆曰：『即削籍無害』。體仁夕揭上，而吾騶、震孟朝罷矣。
逮庶吉士鄭鄤。鄤繼母，大學士吳宗達女弟也。鄤薄於宗達，宗達因揭其杖母、烝〔父〕妾；體仁入告，下獄。
太監高起潛弟，蔭錦衣衛中所正百戶，世襲。
十二月，城鳳陽。
吏部尚書謝升奏起廢一百六人，不果用。
賊闖王攻陷光州，賊舁大砲二十座攻城，然二砲，城拉然崩頹。城中頃刻火作，賊乘而入，官吏士民屠戮無遺。
九年（丙子）春正月，以劉宗周為工部右侍郎。
特簡淮安衛三科武舉陳啟新為吏科給事中。先是，啟新伏闕獻疏；疏稱：『朝廷有三大病根：以科目取人，一病根也。據其文章，孝弟與堯舜同轍、仁義與孔孟爭衡；及考政事，則恣其貪、任其酷，前所言者皆紙上空談。蓋其幼學文時，父、師所訓皆謂讀書可致富貴，故進步止知榮身、榮親，誰更思行其致君、澤民之道哉！臣所以效賈生之哭者，此也。以資格取人，一病根也。考國初，典史馮堅任僉都、貢士彭友信任布政、秀才曾太授尚書，何嘗以資格限之。至嘉靖時，猶三途並用。獨今惟尚文之一途，即一途且分界地：貢士官止於貢、舉人官止於舉。貢者明知前途無路，取如是、不取如是，毋寧多取；舉者明知歷任有限，清如是、貪亦如是，毋寧貪求。若進士，則又知天下之爵，皆其砧几之物；天下之士，皆其朋比中人：煉成一氣、打成一片，橫行莫之問、放誕莫之稽。取憑其取、與遂其求，又安得官不貪、吏不污耶？偶有一清廉自愛者，則共道其矯、共駭其異，不去之不已。臣所以效賈誼之痛哭者，此也。以推知行取科道，又一病根也。知縣者，民之父母；入仕之初，尚畏簡書，自應謹飭。今一選知推，便不思愛養；梃政兼施，貪酷相濟。所以然者，良由行取為科道也。彼受任時，先以科道自居，謂異日能舉劾人、能榮辱人；及至守巡司府，竟以科道相待，謂彼異日可顯我、可斥我：結交可為膀臂、投契可為奧援，畏敬之不暇，又何敢侮其意、制其行乎？故虐民、剝民、顛倒民、凌斃民，無不肆其所欲。可憐此蚩蚩之氓，叩閽無路、赴訴無門，欲不為盜得乎？臣所以效賈誼之痛哭者，此也。國家受此三大病痛，由是章句無用、黨羽日盛，惟利是好、非情不行，竟成一迷局，舉世盡醉夢於其中而不醒矣。嘗見青衿子朝不謀夕，一叨鄉薦便無窮；舉人及登甲科，遂鍾鳴鼎食、肥馬輕裘，非數百萬則數十萬。試思此胡為乎來哉？嗟嗟！古云：「財不在下則在上」。使在下也，今日輸賦稅、明日輸加派，猶有入之之日；即使在上，今日發內帑、明日發京庫，猶有出之之時。今何不幸，而盡奪於中之縉紳乎！則何日而得其出而流通於世乎？不獨不出也，彼且身無賦、產無徭、田無糧、物無稅，且庇護奸民賦徭糧稅，其入之正未艾也。即或有時而出，非買科第，則買地方、買遷陞，而出一無不入千。天下有數之財，豈堪此乎？上好下甚，日趨日極。今天下危矣，若病根不除，則盜賊必不能息；勢不以皇上之天下斷送於章句腐儒之手不止也！臣所以席藁跪伏於大明門外引領待死，上陳治病之藥言有四：一當速停科目，以黜虛文；一當速舉孝廉，以崇實行；一當速罷知推行取科道，以除積年橫恣之陋習；一當速蠲災傷錢糧，以蘇屢歲無告之顛連。由此真才自出、風俗還醇，而世臻上理矣』。灑灑五千餘言，皆切時弊。上嘉異之，故特有是命。啟新既拜命，惟敝車羸馬以從事。
給事中常自裕上言：『流寇數十萬，最強無過闖王。彼多番、漢降丁，堅甲鐵騎；洪承疇、盧象昇即日報斬獲，不過別營小隊耳，於闖勢曾無損也。督、理兩臣宜令專圍闖王，而餘賊自破竹矣』。
二月，鄖襄賊犯竹山。竹山自七年為賊屠陷，至八年知縣黃應鵬僅栖草舍數椽；至是，賊復至，應鵬棄城走，賊入據城。有徵糧六百石，盡為賊食；食盡，焚縣治而去為空城矣。
唐王聿鍵奏南陽洊饑，有母烹其女者。
三月，工部右侍郎劉宗周上言：『皇上即位之初，銳意太平；而施為次第之間，未得其要。屬意邊疆，而賊臣以五年為期之說進；遂至戎馬生郊，震及宗社，而朝廷始有積輕士大夫之心矣。由是廠衛司譏防，而告密之風熾；詔獄及卿士，而堂簾之情違。人人救過不給，而欺罔之習轉甚；事事仰承獨斷，而諂諛之風日長。甚者參勘之法，惟重徵輸；官愈貪、民愈困，而賊愈逋。總理之外，復設監紀；權愈分、法愈廢，而盜愈多矣。君臣相與，至難也！得一文震孟，而單詞報罷矣；得一陳子壯，又以過戇下獄矣。市井雜流，乃得操其訛說投間抵隙，以希進用，而國事尚可問哉？乞皇上體上天生物之心，而不徒用風雷；念祖宗學古之益，而不至輕言改作。以寬大養人才，以拊循結人心；而且還內庭以掃除之役、正懦帥以失律之誅、慎宗賢以改秩之授。特頒尺一，遣廷臣賫內帑巡行郡國為招撫使，赦其無罪；而流亡者專責撫、鎮陳師險隘、堅壁清野，聽其窮而自歸。誅渠之外，不殺一人。此聖王治天下之明效也。武生新授吏科給事中陳啟新，一言投契，立置清華；此誠盛事。臣愚謂宜先令以冠帶，辦事黃門，稍如試御史例；俟數月後，果有忠言奇計，實授未晚。不然，如名器可惜何』！疏入，不報。
四月，武生李璡奏：『致治在足國，請搜括巨室助餉』。大學士錢士升擬下之法司，不聽。士升上言：『比者借端倖進，實繁有徒。而李璡者，乃倡為縉紳豪右報名輸官，欲行手實籍沒之法。此皆衰世亂政，而敢陳於聖人之前，小人無忌憚一至於此！且所惡於富者，兼併小民耳。郡邑之有富家，亦貧民衣食之源也；以兵荒之故，歸罪富家而籍沒之，此秦始皇所不行於巴清、漢武帝所不行於卜式者也。此議一倡，亡命無賴之徒相率而與富家為難，大亂自此始矣』。已而溫體仁以上欲通言路，竟改擬；上仍切責士升，以『密勿大臣，即欲要譽已足致之，毋庸汲汲』！時福建右衛經歷吳化鯤訐奏士升弟士晉，體仁亦擬嚴旨。士升遂乞罷，許之。御史詹爾選上言：『大學士錢士升引咎回籍，明乎輔臣以執爭去也。皇上宜鼓舞之不暇，顧以為要譽耶！人臣而沽名，義所不敢也；乃人主不以名義鼓天下，使其臣為尸祿保寵，習為寡廉鮮恥之世，又豈國家所利哉？天下明知一切苟且之政，拊心愧恨，有難殫述；輔臣不過偶因一事，代天下請命耳，而竟鬱志以去。所日與皇上處者，惟此刻薄、不識大體之徒，毀成法而釀隱憂，天下事尚可言哉』？上召見廷臣於武英殿。上怒詹爾選，詰之聲色俱厲；爾選從容奏對，不為詘。上問『如何為苟且』？對曰：『即捐助一事，亦苟且也』。反復數百言。且曰：『臣死不足惜，皇上幸聽臣，事尚可為；即不聽臣，亦可留為他日之思』。上益怒，欲下之獄。閣臣申救；良久，命項繫直廬，下都御史論罪。
國子監祭酒倪元璐上言：『昨見黃安縣學生鄒華妄行薦舉，列及臣名；不勝驚異。陛下求言若渴，本期宣幽燭隱；而宵人干進，薄孔孟為秕糠，網簪纓為桃李。吳鯤化部民也，參及撫按；鄒華下士也，薦及朝紳。如是而望朝廷之上昂首伸眉，豈可得乎』？上是之。
大學士溫體仁等各捐俸市馬；從關寧太監高起潛之請也。劉宗周上言：『一歲之間，助陵工、助城工，又助馬價，亦何報稱於萬一；而時奉急公之旨，諸臣於此毋乃沾沾有市心乎？惟皇上罷得已之役、停不急之務，節省愛養，不徒為一切旦夕之計，亦何事屑屑以利為言乎』！不聽。宗周尋報罷。
命鄉、會試二、三場兼武經、書算，放榜後習騎射。
四川重慶府盩縣童生瞿昌進獻白兔；上嫌其獻瑞瀆奏，驅逐回籍。
五月，下詔大赦山、陝脅從群盜，令地方官多方安插，以消反側；違者重治之。
逮滋陽縣知縣成德下錦衣衛獄。德性剛激，出文震孟之門。震孟罷，連章攻體仁；凡十上，盡發其奸。母張氏，伺體仁輿出，輒道詬之。後移獄刑部，戍延綏。
六月，命司禮監太監曹化淳同法司錄囚。
七月，大清兵至居庸；分遣諸內臣李國輔等各守關隘。以張元佐為兵部右侍郎，鎮守昌平；司禮監太監魏國徵守天壽山，國徵即日往。上語閣臣曰：『內臣即日就道，而侍郎三日不出；何怪朕之用內臣耶』！
都城戒嚴，斗米三百錢。上憂之，召廷臣於平臺，問方略。戶部尚書侯恂言禁市沽，左都御史唐世濟言破格用人，刑部侍郎朱大啟請列營城外為守禦，吏科都給事中顏繼祖言收養京民細弱。上諭：『莫若蠲助為便』。
陝西巡撫孫傳廷擊賊於盩厔，大破之；擒賊首闖王高迎祥及劉哲等獻俘闕下，磔於市。
國子監祭酒倪元璐罷；誠意伯劉孔昭參其以妾冒妻封也。有旨：『冠帶閒住』。
八月，召廷臣於平臺。初，御史金光宸參通州兵部右侍郎仇維楨首敘內臣功為借援，又請罷內臣督兵，上勿善也。是日，怒詰之曰：『仇維楨方至通州，爾即借題沽名』！欲重治之。適大雷雨，議謫。
九月，都城戒嚴，命督理盧象乾總督各鎮兵入援。時象昇方追賊至鄖西，聞警以師入衛；因改象昇總督宣大、山西軍務。
大清兵從建昌冷口還，守將崔秉德請率兵遏歸路；總監高起潛不敢進，揚言當半渡擊之。偵騎報師已盡行四日，起潛始進石門山，報斬三級。
十月，前工部右侍郎劉宗周上言：『往者袁崇煥誤國，其他不過為法受過耳；小人競起而修門戶之怨，舉朝士之異己者概坐煥黨，次第置之重典。自此小人進、君子退，中官用事而外臣浸疏，今日之禍實己已釀成之也。且張鳳翼溺職中樞而與之專征，何以服王洽之死；丁魁楚之失事於邊而與之戴罪，何以服劉策之死；諸鎮巡勤王之師爭先入衛者幾人，何以服耿如杞之死？豈昔之為異己驅除者，今不難以同己互相容隱歟？臣於是知小人之禍人國無已時也。皇上惡私交，而臣下多以告訐進；皇上錄清節，而臣下多以曲謹容；皇上崇厲精，而臣下奔走承順以為恭；皇上尚綜核，而臣下瑣屑苛求以示察。窺其用心，無往不出於身家利祿；皇上不察而用之，則聚天下之小人立於朝而有所不覺矣。嗚呼！八年之間，誰秉國成？臣不能為首揆溫體仁解矣』。
禁文武輿蓋、器飾之僭。
起守制楊嗣昌為兵部尚書。
命採平陽、鳳翔諸礦以儲國用。
賜太監曹化淳等綵幣，以各進馬也。敘京師城守功，太監張國元、曹化淳蔭指揮僉事，各世襲。
吏部尚書謝升罷。先是，上命吏部指奏數年銓政大弊；吏部覆奏不稱旨。上切責之曰：『爾部職專用人，推舉不效，乃反稱綱目太密，使中外束手；且平時陞轉，必優京卿、甲科，乃云京卿未必勝外官、甲榜未必勝乙榜。如此游移，豈大臣實心體國之道』？故謝升罷職。
十一月，下左都御史唐世濟於獄；以薦霍維華也。上以維華逆案，世濟蒙蔽也。
十年（丁丑）春正月，常熟縣民張從儒訐奏前禮部右侍郎錢謙益、科臣瞿式耜；謂二臣『喜怒操人才進退之權，賄賂握江南死生之柄。三黨九族無不詐之人，興販通番無不為之事；甚至侵國帑、謗朝廷、危社稷。止因門生故舊列於要津，鳴冤無地；官幹豪奴滿於道路，洩忿何從』！奏上，溫體仁擬旨，逮錢謙益、瞿式耜下刑部獄。先是，奸民陳履謙爭產，求二官關說不允懷恨，遂唆從儒訐奏。既奉旨提問，履謙等得志，遂捏造「款曹、和溫」等虛詞，多方嚇詐。款曹者，謂謙益嘗作故太監王安祠記，曹化淳出王安門，宜款之；和溫者，謂溫與謙益有隙，宜和之。曹化淳訪知之，憤發其奸。至是，刑部尚書鄭三俊審出真情，陳履謙、張從儒各打一百棍，立枷三月死；謙等尋釋歸。
賊老回回、闖塌天等各數十股分擾江北；應天巡撫張國維駐師京口，沿江營火，夜燭數十里。儀真、六合人民俱倚擔而立。
二月，左良玉大破賊於舒城、六安，連戰三捷。既而賊潛竄大山中，張國維檄左良玉入山搜捕。良玉既立功，驕蹇不奉調發，縱兵焚劫。國維三檄之，始自舒城進發，賊已飽掠出境。廷臣核之，革良玉職，殺賊自贖。
遣廷臣趨各省逋賦。
三月，太倉州監生陸文聲陳風俗之弊，皆原於士子；太倉庶吉士張溥、前臨川知縣張釆倡復社，以亂天下。命南直提學倪元珙查究。元珙回奏，極言文聲之妄。稱『東吳精進之學，復社為最著。大都誠心質行、講藝談經，互相琢磨；文必先正、品必賢良，無慚名教。大都陸文聲有憾於婁東，故借復社為名耳』。上責其蒙飾，降光祿寺錄事。
四月，諭百官求直言。給事中李如燦上言：『國家祖制，千古稱善。自軍不用而兵設，民始不得安其身；自屯不耕而餉興，農始不得有其食。有兵不練，兵增而餉益匱；有餉不核，餉多而兵愈冒。比者核實之使四出，而掊克屢聞、占冒不減；可謂有政事乎？魏呈潤、詹爾選、李化龍、劉宗周皆以一鳴輒斥，今下明詔求直言，倘赦其前愚、收之左右，是直言不求而自至也。若夫輔成君道，尤在朝臣；今此瞻彼顧、結黨徇私，又何怪水旱、盜賊之屢見哉』！上怒，下如燦於獄。左諭德黃道周上言：『陛下下詔求直言，而建言者輒斥；清刑獄，而下獄者旋聞。大臣雖清強，曾何益理亂之數』！上不懌，切責之。
新安衛千戶楊光先疏參陳啟新並及溫體仁，舁棺自隨。謂『啟新荷皇上獨斷，拔之泥淖之中、置之言路之首，宜致皇上為商周。啟新為築說，乃鄙夫既得、患失心生，稱量利害、口與言違，正世俗所謂「說真方、賣假藥」之小人也。按啟新原疏所指諸大病根，今當首申前議，以拯斯民；何受事以來，絕無一字談及？何當日在局外，則自謂傍觀最清；一入局中，頓鶻突也！臣今所言清屯、贖鍰，皆啟新未結之局、皆啟新分內之事。如啟新不知弊源，是為不智；知而不言，是為不忠。人臣不忠，罪當死；不智而以浮詞誑皇上騙美官，亦當死。啟新本太倉州軍士，嘗充漕司書辦。前啟新五千餘言，不出破「情面」二字。而原任山西布政樊良樞是其刑司服役之故主，則特疏引薦；情面乎？不情面乎？最可駭者，書辦被殺，何關國體重輕？何與諫垣名節？乃以申明賞罰，為胡爾儀等請卹；非貪其一千四百金之賄，何耶？今胡爾儀見在關臣衙門供役，而啟新謂之已死；是與指鹿為馬何異？啟新罪不容於死矣！至若首輔溫體仁，自與啟新不同：治國、平天下是其責，持危扶顛是其任，休休有容是其量。體仁柄國以來，邊騎兩薄都城、流賊各省延蔓，平治之績安在？國危於上而不求所以安、民怨於下而不思所以恤，扶持之責安在？忠告之言不受、睚眥之怨不忘，休休之量安在？三者無一，誠殆哉一個臣也。惟有引罪以去，庶幾不誤人國；乃悠悠忽忽，一利不興、一害不除，靦顏戀棧，若不斷送盡天下蒼生不已也』。上責其瀆陳。陳啟新疏辨，有旨：責其軍國大事，竟無一言陳奏；著降二級，照舊供職。工部主事朱國壽疏參陳啟新『何物么麼？巧假滅祖、叛聖、坑儒亂世之言，遂騙六垣之長。啟新久為漕運刑司書手，兔狡蠅營之丑、舞文弄智之奸。謂武舉也，矮矮孱夫，無赳赳之壯氣；謂文士也，錄寫椽役，可是藹藹之吉人？以不文、不武之書手，而大言無忌，才品何在？治行何在？鄉評公議又何在？竟儼然垣長也！前奉明旨：「啟新自破格特用後，軍國大事竟無一言。陳啟新著降二級」。大哉皇言！已窺破啟新之假騙矣』。有旨：責其踵襲陳奏。楊光先屢疏參陳啟新，上怒其恣意亂政，廷杖、戍遼東。
四月，撫寧侯朱國弼劾溫體仁私左都御史唐世濟；又劾體仁受霍維華賄，令唐世濟發端。上慰諭體仁，奪國弼侯爵，世濟亦戍邊。
總監高起潛行部，永平道劉景耀、關內道楊於國俱恥行屬體，上疏求免。上謂：『總監原以總督體統行事，罷於國、降景耀一級』。以後監司皆莫敢爭。
閏四月，大旱；久祈不雨。聖諭責臣罪己曰：『帝德好生，降罰必有所致；久祈不應，乃朕躬之悃誠未足上達、朝廷之德澤不能下沾。如張官設吏，原為治國安民。今出仕專為身謀、居官有同貿易，催錢糧先比火耗、完正額又欲羡餘。甚至已經蠲免，悖旨私徵；纔議繕修，乘機自潤。或召買不給價值、或驛遞詭名轎抬；或差派則賣富殃貧、或理讞則以直為枉。阿堵違心，則敲朴任意；囊橐既富，則解網念工。撫按之薦劾失真，要津之毀譽倒置。又如勳戚不知厭足，縱貪橫於京畿；鄉宦滅棄防維，肆侵凌於閭里。納無賴為爪牙，受奸民之投獻。不肖官吏，畏勢而曲承；積惡衙蠹，生端而勾引。嗟此小民，誰能安枕！似此種種，足干天和。積過良深，所以挽回不易；都著洗滌肺肝，共竭悃誠，仰祈天意』！
群盜盤踞江北，廷議大發兵。計臣苦於無餉，兵部尚書楊嗣昌建議，因改糧為均輸，以濟軍食。因加賦二萬兩；下詔曰：『暫累吾民一年，除此腹心大患』。
六月，大學士溫體仁引疾免；賜金幣，遣行人護歸。初，體仁以摘發錢謙益受主知，遂入相。時上英明，憤廷臣苞苴無狀。體仁惟斤斤自守，不殖貨賄；故上始終信之。
至是，庇私黨、排異己，舉朝為仇，攻者無虛日；故免歸。
七月，以史可法為右僉都御史，巡撫安、廬、池、太等處軍務。時以寇患，故創設。
工部員外郎方璽上言：『皇上親擒魏忠賢而手刃之，豈溺情閹豎者；不過以外廷諸臣無一可用，而借才及之。況人臣苟知報答，何論內外！內臣既徼茲曠典，孰不欲棄捐頂踵以酬我皇上者，不必鰓鰓過計也』。給事中何楷駁其通內呈身，吏部請削其籍；上手改降三級，調外。
八月，以薛國觀入閣辦事。
十月，定東宮官屬。先是，黃道周自陳「七不如」；謂品行不如劉宗周，至性不如倪元璐，遠見深慮不如魏呈潤，犯顏敢諫不如詹爾選，老成足備顧問不如陳繼儒，朴心醇行不如李如燦、傅朝佑，文章氣節不如錢謙益、鄭鄤。有旨：責其『顛倒是非；甚至蔑倫杖母、名教罪人，猶曰不如，是何肺腸？著回將話來』！於是道周復疏辨謂：『臣與鄭鄤同為庶常時，文震孟疏論魏忠賢，鄭鄤抗疏，任之削籍入山；每以臣為怯，臣心愧之也。每執筆不能明白，輒思鄭鄤。以為不如，真不如也。蓋以此自砭，亦以此分規，非為累臣地也』。上念道周起廢不久，有旨不究。至是，定東宮官屬；右諭德項煜、編修楊廷麟交讓道周，閣臣以道周有「不如鄭鄤」語，謂其意見偏，寢之。給事中馮元飈言『道周忠足以動聖鑑，而不能得執政之心，恐天下後世有以議閣臣之得失也』。不聽。
十一月，兵部尚書楊嗣昌請限剿賊之期，令各撫鎮分任斷截要害地方，提兵合剿。從之。
十一年（戊寅）春正月，近畿任丘、清苑等州縣各有司多不法，上內訪知，逮入。責撫按不先劾為溺職；近幾如此，遠地可知。命部院申飭。
裁南京冗員八十九員。
左良玉、陳洪範大破賊於鄖西。
二月，河南巡按張任學改都督僉事總兵官，鎮守河南。先是，任學覬得巡撫，且欲薦丹陽知縣張放；因極詆諸鎮兵不足恃，盛稱文吏有奇才，可禦寇。及承茲命，意大沮悔。
上御經筵畢，召諸臣問保舉、考選，孰為得人？少詹黃道周對：『樹人如樹木，須養之數十年。近來人才遠不及古，況摧殘之後，必深加培養』。又曰：『立朝之才存乎心術，治邊之才存乎形勢。先年督、撫未按形勢，隨賊奔走；事既不效，輒謂兵餉不足。其實新舊餉約千二百萬，可養四十萬之師；今寧、錦三協師僅十六萬，似不煩別求剿寇之用也』。
庶子黃景昉請宥鄭三俊。上曰：『三俊蒙徇，雖清何濟』？會南京應天府丞徐石麒亦上言鄭三俊清節，上因釋之。三俊為司寇，敝衣一篋，爨煙不給，以擬獄輕得罪。上亦素知之，故得放還。
城蘆溝，名拱極城。太監督役，掠塗人為工；民力為憊。
三月，戶部主事張縉彥上言：『臣任清澗知縣，於兵情、賊勢親見有素；蓋賊之得勢在流、失勢在止，長技在分、窮計在合，乘時在秋夏、失時在冬春。昔大賊王嘉胤破河南據其城，曹文詔奪門斫殺而嘉胤殲；李老柴破中都據其城，練國事督兵攻圍而老柴擒；神一元破寧塞據其城，左光先與戰而一元死；譚雄破安塞據其城，王承恩等攻圍而譚雄誅：此皆守而不去，故速死也。過天星、老回回等所破城邑無算，官軍未至，旋即奔逸：此皆流而不居，故緩死也。賊入晉、豫，分頭成部；自秦至汝、雒以至江北，無處不被賊。豈賊真有數十百萬？蓋分股以披其黨牽制我兵，故見多也。前總督驅天下之賊盡入漢中、出棧道關，正可一鼓而滅；乃以招安致敗，不可復收。古人以八日而平賊數萬者，利其合也。夏、秋之間，芻糧盡在場圃，足為士馬之資；冬、春非破城攻堡，不能得食，官兵促之則尤易：故時有利、不利也。今欲破賊，惟在亂其所長而使之短、破其所得而使之失；直截以攻之，分為兩軍：一追、一駐，賊當之必破矣。敵黨雖眾，大都觀望；其先倡者，不過一、二支。故盡一股則論賞，不必事平彙敘；縱一股即論罰，不許報級塞責。誠如此，賊不望風而靡，未之有也』。上是之。
上御左順門，召考選諸臣，問兵食計。曾就義對曰：『百姓之困，皆由吏之不廉；使守、令俱廉，即稍從加派以濟軍興，未為不可』。上拔第一。未幾，即有剿餉、練餉之加。
四月己酉丑刻，熒惑，去月僅七、八寸；退至尾初度，漸入心宿。兵部尚書楊嗣昌上言：『古今變異，月食五星，史不絕書，然亦觀其時。昔漢元帝建武二十三年月食火星，明年呼韓單于款五原塞；明帝永平二年日食火星，皇后馬氏德貫後宮，明帝圖畫功臣於雲臺；唐憲宗元和七年月食熒惑，其年田興以魏博來降；宋太祖太平興國三年月掩熒惑，明年興師滅北漢，遂征契丹，連年兵敗。今者月食火星，猶幸在尾；內則陰宮，外則陰國。皇上修德召和，必有災而不害者』。給事中何楷糾之；言『古人謂月變修刑，又言禮虧則罰見熒惑。誠欲修刑，莫如右禮；誠欲右禮，莫如修刑。楊嗣昌縷縷援引，出何典記？其言款塞者，欲借以伸通市之說也；其言元和者，欲借以伸招撫之說也；其言太平興國連年兵敗者，欲借以伸不敢用兵之說也。附會誠巧，矯誣實甚！至所述「永平皇后」等語，一篇之中，三致意焉；臣更不知其所指斥矣』。嗣昌復疏自理，但言科臣以危機中臣，不復及通市、招撫事。戶部主事李鳳鳴亦言火星逆行，常而非變；給事中解學尹糾其諂。然實考嗣昌所引年月，俱謬。
奪總督洪承疇尚書爵，仍以侍郎總督；左光先、曹應蛟並奪五級，限五月盡賊。
六月，以楊嗣昌入閣辦事，仍署兵部。
七月，楊嗣昌母服纔五月，有旨：『嗣昌大禮、大慶暨傳制、頒詔諸大典不與，朝講召見如常服隨班』。給事中何楷劾嗣昌忘親，上切責之。先是，吏部會推閣員，止及詞臣資序。上不允，命併及在籍守制者；蓋嗣昌為陳新甲地也。已而特召新甲為兵部侍郎，總督宣大。〔大〕學士黃道周上言：『朝廷即乏人，豈無一定策效謀者？而必破非常之格，以奉不祥之人』！上不懌。召群臣於平臺，上問黃道周曰：『無所為而為之，謂天理；有所為而為之，謂人欲。爾前疏適當枚卜不用之時，果無所為乎』？道周對曰：『天人止是義利，臣心為國家、不為功名，自信其無所為』。上曰：『前月推陳新甲，何不言』？對曰：『時御史林蘭友、給事何楷皆有疏，二人臣同鄉，恐涉嫌疑耳』。上曰：『今遂無嫌乎』？道周對曰：『天下綱常、邊疆大計，失今不言，後將無及，非私也』。上曰：『清雖美德，不可傲物遂非。惟伯夷為聖之清；若小廉曲謹，是廉、非清也』。道周曰：『伯夷忠孝，故孔子許其仁』。上怒其強說。道周又極詆楊嗣昌；嗣昌奏曰：『臣不生於空桑，豈遂不知父母；臣嘗再疏，而明旨迫切。道周學行，臣實企仰之。今謂不如鄭鄤，臣始歎息絕望。鄤杖母，行同梟獍；道周又不如鄤，何言綱常也』！道周曰：『臣言文章不如鄭鄤』。上責其朋比；道周曰：『眾惡必察，何敢為比』。上曰：『孔子誅少正卯，當時亦稱聞人；惟行僻而堅、言偽而辯，不免孔子之誅』。道周曰：『少正卯欺世盜名，臣無此心。臣今日不盡言，則臣負陛下；陛下今日殺臣，則陛下負臣』。上曰：『爾讀書有年，祗成佞耳』。叱去。道周叩頭起，復奏曰：『「忠佞」二字，臣不敢不辨。夫臣在君父之前獨立敢言為佞，豈在君父之前讒諂而諛者為忠乎？忠佞不分，則邪正混淆，何以致治』？上怒甚，嗣昌乞優容之。上曰：『朕亦優容多矣』。諸臣退，上召回，諭以毋黨同伐異，宜共修職業。翰林院修撰劉同升、編修趙士春、給事何楷、試御史林蘭友各疏救道周、劾楊嗣昌，俱謫調有差。
八月，總督洪承疇報陝西賊剿降略盡。
十月，京師戒嚴，召孫傳庭於陝西、洪承疇於三邊。於是承疇、傳庭率諸將合兵五萬，先後出潼關入援。賊曹操聞之，謂為剿己也，率九營從鄖陽淺渚亂流而涉，突走均州，叩太和山。提督太監李維政乞撫。維政言於文燦，文燦乃檄止諸軍，曹操九營皆就撫。曹操，名羅汝才。汝才既撫，屯群賊於房、竹，保障四邑；自言不願受官食餉，願為百姓耕由此中。文燦一切羈縻，檄汝才解散脅從，簡壯勇從征立功；汝才不聽，因與鄖、均諸邑居民分地錯壤而居。時張獻忠亦就撫屯榖城，汝才遙與為聲援。撫治鄖陽戴東旻奏曰：『曹操就撫，不從解散之令，願為百姓耕田；此目前為盜鈴之說耳。張獻忠入據榖城，屢檄不前；其意將有不可言者。然數省大寇環聚二、三百里，四面合圍，實有釜魚、阱獸之勢。以理臣現在兵馬，再令督臣發秦兵由興安馳赴協同掃蕩，實蕩平之機也』。
十一月，括廢銅鑄錢。
十二年（己卯）春正月，敘緝奸功，東廠太監王之心、曹化淳蔭錦衣衛百戶。
二月，御史王聚奎劾刑科右給事陳啟新緘默溺職；上切責之。都御史李先春議當奪俸，上不懌。謫聚奎，並罷先春。先春為編修林增志薦入，遂追責增志；增志亦引罪。
三月，左良玉大敗河南賊於內鄉。上聞其步兵淫掠，責之。
召參議鄭二陽於平臺，問練兵、措餉之計。對曰：『大抵額設之兵，原有額餉。但求實練，則兵不虛冒、餉自足用；是覈兵即足餉也。若兵不實練，雖措餉何益』？上問措餉；對曰：『諸臣條例盡之矣，在得人。得人，則利歸公家；否則在私室』。又曰：『臣見州縣多破殘，宜下寬大之詔，收拾人心』。上稱善，擢僉都御史。
四月，撫治鄖陽戴東旻免，以王鰲永代之。
諭釋輕繫。時上頗於內庭建設齋醮。給事中張埰上言：『宗社之安危，必非佛氏之禍福。正德初年，遣太監驅馳西域，可為鑑戒』。不聽。
京城浚濠，廣五丈、深三丈。給事中夏尚絅上言：『連年塞垣失守，門庭無恙。若使塹水足拒，則去年通德、滄濟，其為廣川巨浸何限？而揚鞭飛渡，如入無人。則控扼險要在人、不在險明矣。擲此百萬於水濱，孰若用之於巖疆，使敵騎不得躪入哉』！不聽。
五月，出帑金三十萬濟餉，仍命後償之。山西按察副使魏士章請遣京官搜括天下錢糧充餉；從之。
六月，禮部尚書林欲楫請覈僧道贍地、毀淫祠，括絕田充餉。
張獻忠復叛於榖城，羅汝才九營並起應之。既而二賊合於房縣，左良玉追及之，大敗而還，失其符印。事聞，革熊文燦職、降左良玉職，戴罪殺賊。初，文燦與大學士楊嗣昌深相結納，嗣昌冀文燦成功，以結上知。文燦既僨，嗣昌內不自安；因請督師南征，上甚慰勞之。
安慶巡撫史可法以憂歸。
考選科道左懋第等、給事中詹時雨等、試御史吳昌時等並各部主事。昌時首擬吏部，疏上，上自手定先後，示不測。昌時得禮部主事，謂薛國觀所為：恨之。
七月，以司禮監太監張榮提督九門。
戒午門、端門諸內臣延接朝士，戒中外官饋遺請託。
八月，故庶吉士鄭鄤磔於市。先是，吳宗達揭後，中書舍人許曦奏鄤不孝瀆倫，又與溫體仁疏合，命逮下獄。刑部尚書馮英會問奏稱：『據原參謂鄭鄤假箕仙幻術，蠱惑伊父鄭振先無端披剃；又假箕仙批詞，迫其父以杖母，亦未嘗真指鄤之杖母也』。又稱鄤有才名，語近回護。上怒，責其徇私，著吏部議處。法司再定鄤罪擬辟；上命加等，故磔於市。鄤初選庶吉士，有直諫聲；文震孟、黃道周皆與之遊。當事欲借鄤以傾震孟、道周，讞駁逾重；而鄤居鄉多不法，遂罹慘禍。
命大學士楊嗣昌以兵部尚書督師討賊，賜尚方劍並「督師輔臣」銀印；給金四萬，賞功牌千五百，蟒紵絹各五百。
九月，楊嗣昌陛辭，上宴於平臺後殿；手觴嗣昌三爵，賜詩。命會兵十萬，給本、折色銀二萬兩。出師之隆，莫盛於此。
免各州縣田租有差。時中外交訌，上念窮民罹災，己卯、庚辰之間蠲貸屢下；而有司骫法，侵蠹如故。
十月，彗星見。諭停刑。
楊嗣昌至襄陽，入熊文燦軍中；逮文燦入京論死，棄西市。
拜左良玉為平賊將軍。良玉所部多降將，嗣昌謂可倚以辦賊，為請於上，故有是命。
遼將黃得功、川將杜先春屢戰卻賊，賊每避其軍。
賊多購蘄、黃人為間，或攜藥囊、蓍蔡為醫卜，或談青烏、姑布星家言，或緇流黃冠，或為乞丐戲術，分布江、皖諸境覘虛實。時時突出焚掠；相持逾年，流毒四境。
十一月，庶吉士張居請行銅鈔；從之。
是年，兩京、河南、山東、山西、陝西旱，饑。
十三年（庚辰）春閏正月，紀錄卓異諸臣。蘇州知府陳洪謐多逋賦不預，尋削籍；松江知府方岳貢亦以逋負，奪官。
命巡城御史煮粥賑饑，發帑金八千賑真定、發帑金六千賑山東。
楊嗣昌奏辟永州推官萬元吉為軍前監紀；從之。
二月，給楊嗣昌萬金；賜斗牛服，又賜海騮馬一、棗騮馬一、金鞍二。嗣昌駐襄陽，調兵會剿；以陝西興安一路失期，斬其監軍殷太白。
令會試貢士先廷對日習射。
風霾亢旱，詔求直言。
三月，賑京師貧民各錢二百。給事中左懋第上言：『去歲彗見，下詔停刑，而彗即消；何今日之不應也？夫停刑之詔，特其具耳；令之齋醮，猶其文也。臣知皇上先以文，即繼以實；此時得無實尚未見而天不之信乎？臣敢以實進。練餉之派，以益軍實；今兵汰而餉猶未免，恐貪者借以飽其私。惟陛下詔寬加派之數，使天下明知之。至於刑獄之輕重，宜一一得其實。停刑可以消彗，豈明刑不足以返風乎』？已而分賑畿南三萬金，是日雨。
楊嗣昌次荊門，立大剿營，以新募湖南殺手二千人隸之；更以戲下騎兵為上將營，新撫降丁皆隸焉，以副將猛如虎將之。日望撤各鎮內監還京。
策貢士於建極殿，賜魏藻德第一。先是，上召貢士四十八人於文華殿，上問『邊隅多警，何以報仇雪恥』？藻德對曰：『使大小諸臣皆知所恥，則功業自建』。娓娓數百言。藻德，通州人；更自言戊寅守城功。上心識之。至是，遂拔第一。
四月，命考選大典湏科貢兼取，以收人才之用。已而吏部考選不列舉貢，特命貢士並歲貢二百六十三人俱補部寺司屬、推官、知縣，不為例。
令朝臣及撫按各舉將才。
黃道周以前召對忤旨，謫布政司斷事。巡撫江西僉都御史解學龍薦舉之。上以道周黨邪亂政、學龍徇私，俱逮下理，廷杖論戍。戶部主事葉廷秀請寬之，並杖，削籍。監生涂仲吉上言：『黃道周通籍二十載，半居墳廬，稽古著書；一生學力，止知君親。雖言嘗過戇，而志實忠純。今喘息僅存，猶讀書不倦。此臣不為道周惜，而為皇上天下萬世惜也。昔唐太宗恨魏徵之面折，至欲殺而終不果；漢武帝惡汲黯之直諫，雖遠出而實優容。皇上欲遠法堯、舜，奈何出漢、唐主下？斷不宜以黨人輕議學行才品之臣也』。通政司格之不上，仲吉並劾通政使施邦曜遏抑言路。上怒，下獄杖之，論戍。
四月，罷鄖撫王鰲永，以袁繼永代之。
五月，召廷臣於平臺，問守邊、救荒，安民三事。通政使徐石麒對曰：『守邊在農、戰互用，救荒在勸民輸粟，安民在省官用賢』。上是之。
羅汝才、過天星七股盡入蜀，監軍萬元吉扼夔門。已而賊陷大昌、犯夔州，石柱女帥秦良玉發兵授夔州，萬元吉與之合。
副將軍賀人龍所將陝兵驍勇善戰而多擁降丁，思得總兵名號以統轄之；川撫邵捷春為請於嗣昌。初，嗣昌以左良玉兵強，足破賊；表佩平賊將軍印。良玉進止多不從節制，嗣昌乃密疏於朝，請以人龍易之。後不果，人龍始怨。
黃梅貢士吳卿上言：『流賊奸宄出沒，尤善偵走；嘗日馳二百里，酗酒耽色，渴睡不醒。若將勇敢啣枚夜襲，賊不能覺也。今兵不殺賊，反以仇民。窮鄉男婦匿林逃難，割首獻功以愚主將、主將以愚監紀；監紀不知，遂奏其功。此弊踵行久矣，所當痛懲者也』。
六月，大學士薛國觀免。初，國觀以溫體仁援，得入閣；上頗用之。至是，擬諭失旨議處，致仕。上嘗語國觀：『朝士婪賄』。國觀對曰：『使廠衛得人，朝士何敢黷貨』！時東廠太監王化民在側，汗出浹背；於是專偵其陰事，以至於敗。國觀既削籍，給事中袁愷再疏劾之，言國觀納賄有跡並及尚書傅永淳、侍郎蔡奕琛等，俱下鎮撫司訊。又下都御史葉有聲於獄；亦以通賄國觀也。時株連頗眾。
七月，發帑金二萬賑順天、保定。
八月，發倉粟賑河東饑民。
九月，免汝州十年前田租。
諭災荒停刑。又恐人心肆玩，其事關封疆及錢糧、剿寇者，限刑部五日具獄。
命有司祭難民、瘞暴骸。
御史魏景琦論囚西市，御史高欽舜、工部郎中胡璉等十五人已論辟，忽內臣本清啣命馳免，因釋十一人。明日，景琦回奏，被責下錦衣衛獄。蓋上以囚或有聲冤者停刑請旨，景琦倉卒不辨也。
加福建參將鄭芝龍署總兵。芝龍既俘劉香老，海氛頗息；因以海利交通朝貴，寖以大顯。
冬十月，出帑金萬兩市舊綿衣一萬，給京師窮民。
十一月，工部主事李振聲請限品官占田。如一品田十頃、屋百間，其下遞減。下部議。
是歲賊寇橫流四境，雖時有斬獲、屢報招降，然降黨未經解散而饑民復相煽聚，勢若燎原，莫可撲滅。
十四年（辛巳）春正月，故大學士辨國觀奏辨袁愷誣劾出禮部主事吳昌時之意；上不聽。
山東土賊李廷實、李鼎鉉陷高唐州，一時嘯聚響應，所在皆賊。東平州吏胥倡亂，迎賊入城；巡撫王國賓檄劉澤清擊破之，復其城。河南土賊艾一、侯二、侯四嘯聚數千人，封丘知縣擊破之。
二月，河南土賊瓦礶子、一斗榖諸盜盡歸於李自成，合攻開封。
東寇益熾，徐、德數千里白骨縱橫。又旱荒大饑，民父子相食，行人斷絕。
三月，革山東巡撫王國寶職，命楊御蕃、劉澤清會兵剿曹、濮賊。
四月，召前大學士周延儒、張至發、賀逢聖入朝。至發辭不出，逢聖出不久以病歸；惟延儒受事。初，延儒既罷，丹陽監生賀順、虞城侯氏共斂金，屬太監等冀乘間得復相。至是召用，主事吳昌時之力居多，延儒德之。
六月，兩京、山東、河南、浙江旱，蝗。
八月，故大學士薛國觀賜死，籍其家。國觀性偏刻，因溫體仁薦，自僉憲驟登政府，欲結於上。會上憂用匱，因導以借助；曰：『外則鄉紳，臣等任之；內則戚畹，非出自獨斷不可』。微以李武清為言。遂密旨借四十萬金，李氏盡鬻其所有，追比未已；戚畹人人自危。皇子病，眾倡為九蓮菩薩之言，云上薄待外戚，行夭折且盡。上大悔懼。國觀又忤太監王化民，遂敗。
誅中書舍人王陞彥，籍其家。初，國觀以王升彥通賂免官，命伺其卯，則王升彥至，執之下獄。升彥為吳昌時甥，臨刑呼曰：『此舅氏所作，我若有言，即累名教矣』。時國觀事發於東廠，僉云昌時實啟其機。
上幸大學，以重修告成也。先期，司禮監太監王德化奉命率群臣習儀；時比之唐魚朝恩講經、元李邦寧釋奠事。
九月，改東廠提督京營者，亦稱總督。
冬十月，特設裕國足民、奇謀異勇科，諭朝臣諮訪徵辟，稱朕破格旁求之意。
十一月，禁朝臣私探內閣、通內侍。於是待漏俱露立，毋敢入直舍。
襄城守將李萬慶沒於賊。萬慶，乃降將射塌天也；累功至副將。至是，闖賊陷襄陽，殺之。詔贈都督同知、榮祿大夫，立祠襄城。
十二月，黃道周、解學龍遣戍。初，刑部尚書劉澤深擬道周瘴戍，再奏不允。因上言曰：『道周之罪，前兩疏已嚴矣；過此，惟有論死。死生之際，臣不敢不慎也。自來論死諸臣，非封疆、則貪酷，未有以建言誅者。今以此加道周，道周無封疆、貪酷之失，而有建言受戮之名；在道周固得矣，非我皇上覆載之量也。且皇上所疑者，黨耳；黨者，見諸實事。道周具疏空言，一、二臣工未始不相與也。今且短之、繼而斥之，烏有所謂黨而煩朝廷之大法耶？去年行刑時，忽奉旨停免；今皇上豈有積恨於道周？萬一轉圜動念，而臣已論定，噬臍何及？敢仍以原擬上』。上從之。
諭停內操。
敕內臣毋干外政，申戒廷臣毋交通近侍。
十五年（壬午）春正月辛未朔，上朝畢，召大學士周延儒、賀逢聖、謝升入殿；曰：『古聖帝明王，皆崇師道。卿等，朕之師也；宗社奠安，惟諸先生是賴』。命東向立，上降座西向揖之；各愧謝。
山東盜平，擒李青山入京。青山，本屠人；乘機嘯聚萬人，屢寇兗州。給事范淑泰、魯府左相俞起蛟拒戰，擒之。
罷提督京營內臣。
御史楊仁願上言：『臣稽高皇帝初無所謂緝事，臣工不法，止於明糾，無陰訐也。臣待罪南城，所見詞訟，多假番役，妄稱東廠，誘人作奸，挾仇首告；惟恐其不為惡，又惟恐其不即罹於法。揆之皇上泣罪解網之仁，豈不傷哉？伏願先寬東廠；東廠寬，則刑法可以漸省。臣更有請：臣子獲罪，檻送闕下可也；若緹騎一出，有資者家門破散、無資者地方斂餽，為害匪淺』。上是之。諭東廠所緝，止於謀逆亂倫；其作奸犯科，自有司存。並戒錦衣校尉奉使需攪。
二月，發帑金二萬賑山東。免省直十二年以前稅糧，有司混徵者罪；百姓歡呼稱慶。
四月，給事中倪仁禎上言：『臣初拜官，例候閣臣謝升；言及兵餉事，忽曰「皇上自用聰明，察察為務，天下俱壞」。陞位極人臣，敢歸罪天子如此』。上怒，命削陞籍。
清兵再入內地，上特命周延儒以閣部督師，斷其歸路，務期盡剿，無令生還。然清兵勢大，畏不敢逼；適天氣漸炎，清兵大肆劫掠而還。延儒偵知之，奏捷，加封太師，賜歸。有山人題詩譏之曰：『虜畏炎■〈高炎〉歸思催，黃金紅粉盡馱回；出關一月無消息，昨日元戎報捷來』。既而臺省交章論列延儒受賄，縱敵出口。上頷之。
宥馬士英，起兵部左侍郎兼僉都御史，提督鳳陽。士英初撫宣大，以總監王坤論罪。至是，故太常少卿阮大鋮為營救，故得起用。
五月，革賊陷無為州，士民投河死者無算。潁州參將李栩偵知之，伏兵東南二十里。左至，栩以騎兵迎戰；伏兵起繞其後，奮擊敗之，斬首千餘。
六月，免開封、河南、歸德、汝州去年田租。諭各省直停刑三年。
以蔣德璟、黃景昉、吳牲入閣辦事。且諭責吏部：『會推大典，自當矢公矢慎。今稱詡徇情，如房可壯、張三謨、宋玫並與推舉，豈大臣之道』？
召廷臣於中左門，賜饌。上青袍，太子、定王、永王緋衣侍。上詰吏部尚書李日宣曰：『朕屢諭諸臣，有「寧背君父、不背私交，寧隳職業、不破情面」兩語。昨枚卜猶濫舉如此，況其他乎』？日宣奏辨。上又責吏科都給事章正宸、河南道御史張煊，閣臣力為救解，不聽。明日，下日宣等六人於理；日宣等戍邊、可壯等削籍。初，大學士陳演所親廖惟一為試御史；及考核，託房可壯為之地，不納。張煊又加厲焉，遂外調；演憾之。適上游西苑，演從；密奏枚卜大典，皆二人主持。上怒，故有是譴。
御史吳履中上言：『誤用溫體仁、楊嗣昌為二失』。又曰：『內治闕，而後戎馬生；民生促，而後盜賊起。今者敵起於外，而政治愈棼；寇起於內，而賦斂愈急。欲無生亂得乎』？
八月，召還黃道周，仍任少詹事。先是，道周在獄，人謂必不可救。時周延儒承上眷最深，凡上怒莫能回，延儒以微詞解之。至是，上偶言及岳飛事，嘆曰：『安得將如岳飛者而用之』？延儒曰：『岳飛自是名將，然其破金人事，史或多溢詞；即如黃道周之為人，傳之史冊，不免曰其不用也，天下惜之』。上默然。甫還宮，即傳旨復官。
保鎮游擊趙崇新與賊袁時中講撫於夏邑，為賊所紿，被殺；時中復徉就撫，詔許之。時中出不備，突入蕭縣，執知縣以去。
進劉宗周左都御史。
刑科給事中陳啟新匿喪被劾，下撫按訊之。尋遁。
九月，誅兵部尚書陳新甲；以邊疆多失也。周延儒為營解曰：『國法：大司馬兵不臨城，不斬』。上曰：『他邊疆即勿論，僇辱我親藩七，不甚於薄城乎』？不聽。
冬十月，誅司禮監太監劉元斌。元斌監軍河南，群盜在陝、洛，元斌留歸德不敢進，縱兵大掠，殺樵汲者論功。及論辟，未得旨，即奏辨。上怒，並誅太監王裕民。
賜貧民米布。
十一月，左都御史劉宗周上言六事：『一建道揆：京師首善，請立書院，以昭聖明致治之本。一貞法守：請立焚錦衣刑具，一切獄詞專聽法司。一崇國體：大臣自三品以上犯罪者，宜令九卿詳會，乃付司寇；司寇議辟，乃得收係。此於僇辱之中，不忘禮遇之意。一清伏奸：凡匿名文書，請一切立毀。一懲官邪：京師士大夫與外官交際愈多愈巧，臣必風聞彈劾之。一飭吏治：吏治之敗，無如催科、火耗、詞訟、贖鍰，已復為長例矣。至於營陞、謝薦，巡方御史尤甚。請以風憲受贓之律，為回道考察之第一義』。上是之。
召大學士王應熊入朝。已而陛見請老，許之；賜金幣還。先是，周延儒知己漸有異議，故薦以自代，資為援也。已而上知其非，故賜還。
閏十一月，下詔罪己。
下禮科給事姜埰於理。時有匿名書二十四氣之說，隱詆朝士。埰上言：『誹語騰謗，必大奸巨憨惡言官而思中之；謂不重其罪，不能激皇上之怒。箝言官之口後，將爭效塞蟬，壅蔽天聽，誰為皇上言之哉』？上怒，立置獄。
召廷臣於中左門，問用督、撫之宜。都御史劉宗周對曰：『使貪、使詐，此最誤事。為督、撫者，須先極廉』。上曰：『亦須論才』。又問禦敵；御史楊若橋舉西洋人湯若望習火器。宗周曰：『唐、宋以前，並無火器；自有火器，輒依為勁，誤專在此』。上色不懌曰：『火器終為中國長技』。命宗周退。時姜垓、熊開元俱係獄，宗周又進請釋之；曰：『廠衛不可輕信，是朝廷有私刑也』。上遽怒，仰視屋梁曰：『廠衛俱是朝廷，何公、何私』？宗周抗論不屈；都御史金光宸言宗周無他意。上益怒，宗周免冠謝。始命退。既而，姜垓、熊開元廷杖，劉宗周削籍，金光宸降調；廷臣疏救，不聽。
給事中陳燕翼上言：『兵餉皆緣朝廷無剛正之臣，而利臣獲進也。陛下設廠衛，即因廠衛為介紹；託近侍，即因近侍為援引。陛下籌兵、措餉不遺餘力，而此輩平日所輦輸以得官者，皆陛下之兵；所滿載而侯代者，即陛下之餉也。必左右大臣發憤改圖，庶幾挽積習而強國本』。
十六年（癸未）春正月，左良玉率眾二十萬避賊東下，沿江縱掠。時降兵、叛將所在蜂擁，俱冒左兵攻剽；南都大震。留守諸軍盡列沿江兩岸，不問為兵、為賊，皆擊之。良玉列狀上兵部自白，兵稍戢，群賊始散。
三月，闖賊襲殺革里眼、左金王，並其眾。時群賊俱歸闖賊，聽其約束，惟革里眼恃其眾不相下。闖賊置酒宴左、革，殺之席上（革里眼名賀一龍）。
闖賊屯襄陽，命羅汝才攻鄖陽久不下，多死。汝才所部怨闖賊。
改禮部儀制主事吳昌時為吏部文選主事，署郎中事。昌時好結納，通太監王化民等，欲轉銓司。吏部尚書鄭三俊問鄉人徐石麒，答曰：『君子也』。三俊遂薦於上。蓋石麒畏昌時深機，故譽之；而三俊不知。
例轉給事中范士髦等四人、御史陳藎等六人。故事：例轉科一、道二。文選主事吳昌時特廣其數，意脅臺省，為驅除地也。
免直隸、山東殘破州、縣去年田租。
四月，闖賊數十騎突入汝才營；汝才臥未起，入帳中斬其頭，汝才一軍皆譁。闖賊以大隊兵脅之，七日乃定，所部多散亡。汝才，延安人；多智而狡。初隸高迎祥，後合獻忠；又合自成，折節下之。闖兵長於攻、羅兵長於戰，相倚為用。汝才嗜聲色，每破城邑，擇子女之美者，後房數百、女樂數部。所至，珍食山積，酣燕歌舞。闖賊每噱之曰：『酒色之徒也』。以山東人玄珪為謀主，每事取決焉；闖賊並殺珪。
御史祁彪佳劾吳昌時紊制弄權，御史徐殿臣、賀登選各疏參之。
五月，召巡撫保定右都御史徐標入對；標曰：『臣自江淮來，數千里見城陷處，蕩然一空；即有完城，僅餘四壁。蓬蒿滿路，雞犬無聲，曾不見一耕者；皇上何以致治乎』？上欷歔泣下。標又曰：『天下以邊疆為門戶；門戶固，則堂奧安。其要致備內治，重守、令；守、令賢，則政簡刑清，而盜自息』。上善之。標受事不久，而數數召見；蓋閔念饑民，欲得其詳也。
以魏藻德入閣辦事。
命勳臣子弟騎射。
吏部尚書鄭三俊自引咎罷；以誤薦吳昌時也。大學士周延儒放歸。給事中郝絅復參吏部郎中吳昌時、禮部郎中周仲璉『竊權附勢、納賄行私；內閣票擬機密，每事先知。總之，延儒天下之罪人，而昌時、仲璉又延儒之罪人也』。御史蔣拱宸、何綸亦交劾之。
闖賊攻袁時中，殺之；小袁營遂滅。
六月，召見桐城諸生蔣臣於中左門。臣言鈔法曰：『經費之條，銀錢鈔三分用之，納銀買鈔者以九錢七分為一金；民間不用，以違法論。不出五年，天下之金錢盡歸內帑矣』。給事中馬嘉植疏爭之。
七月，召山東兵備雷演祚與山東總督范志完面質於中左門。先是，演祚入朝，面奏志完在山東縱兵淫掠及金銀鞍馬行賄，上命逮訊。至是逮至，面質。上問行賄京師狀；演祚歷歷有指。上問演祚曰：『爾言稱功頌德、遍於班聯者誰也』？演祚曰：『周延儒招權納賄，如起廢、清獄、蠲租自以為功，考選科道盡收門下。凡求總兵、巡撫，必先通賄幕客董廷獻，然後得之』。上怒，即命逮董廷獻。又問志完鞍馬何所餽？志完謝無有。上斥其妄。因問御史吳履中：『爾在天津，察志完云何』？履中對如演祚言。尋誅志完。
以史可法為南京兵部尚書。
發帑金四十萬貯富新倉，出陳納新，毋得輕重。
出千金資太醫院療疫。時京師大疫，自春徂秋，死亡略盡。又出金二萬，下巡城御史收殯。
戒廷臣私謁內侍。果有事，朝房商之。
上自訊吳昌時於中左門，拷掠至折脛乃止。徵周延儒聽勘。初，延儒再召時，庶吉士張溥、馬世奇以公論感動之，故其所舉措，盡反前事；向之所排，更援而進之，上亦虛己以聽。溥既沒，世奇遠權勢不入都；延儒左右皆昌時輩，故以至於敗。
八月，諭入覲官薦將才。
九月，擢山東漕運副使方岳貢為左都副御史。岳貢上言四事：清言路以收人心，定推遷以養廉恥，責吏治於荒殘，儲將才於部伍。上是之。尋進東閣大學士。
十月，上自用銅錫木器，屏金銀；命文武諸臣各崇省約，士庶不得衣錦繡珠玉。
十一月，諭臣民助餉立功者錄之。
十二月，誅吏部文選司郎中吳昌時。前大學士周延儒有罪，賜死。延儒當中外交訌，無能為上畫一籌。然受主眷深，故其罷內監、撤廠衛，諸璫日夜乘間媒孽，上俱不信，延儒益忽之。迨視師行邊，上意稍移；而諸當乃盡發其蒙蔽狀，上始信之。至是，吳昌時事發，聖怒遂不可回矣。
十七年（甲申）春正月朔，大風霾；占曰：風從乾起，主暴兵破城。
鳳陽地震。
李自成稱王於西安，僭國號曰順，改元永昌。劫掠河東絳州，一路俱陷。
自成投偽牒於兵部約戰，言三月十日至。兵部執投牒者，斬之。
上憂寇，臨朝而歎曰：『卿等無為朕分憂哉』？大學士李建泰進曰：『主憂如此，臣敢不竭力！願以家財佐軍，北召甘肅、寧夏之兵，外連羗部，召募忠勇，剿寇立功；否亦內守西河，扼吭延安，使賊不得東渡』。上悅曰：『卿若行，朕當倣古推輪行之』。
癸丑夜，星入月中；占曰：國破君亡。
乙卯，李建泰出師。上以特牲告廟，廷授節劍、法駕；御正陽門設宴作樂，親賜卮酒。曰：『先生之去，如朕親行』。建泰頓首起行，上目送之。是日，大風揚沙；占曰：不利行師。建泰肩輿不數武，杆折；識者憂之。建泰出都，恃有家財佐軍。道聞山西烽火甚急，家已破；進退失措，逗遛畿內。
二月朔，上視朝。忽得偽封啟之，其詞甚悖；末云：『限三月望日至順天，會同館繳』。一時相顧失色。
李自成陷蒲州及汾州。
懷慶不守，福王出奔，與太妃相失，遂至衛輝依潞王。
自成至太原，巡撫蔡懋德遣驍將牛勇、朱孔訓出戰；孔訓砲傷、牛勇陣死，一軍皆沒，城中奪氣。賊移檄遠近，有云：『君非甚暗孤立，而煬蔽恆多；臣盡行私比黨，而公忠絕少。甚至賄通公府，朝廷之威福日移；利入戚紳，閭左之脂膏盡竭』。又云：『公侯皆食肉紈褲，而倚為腹心；宦官悉齕糠犬豚，而借其耳目。獄囚纍纍，士無報禮之心；征斂重重，民有偕亡之恨』。人讀之，多為扼腕。蔡懋德知事必不支，寫遺表間道奏京師。八日，風沙大起，賊乘風夜登城；懋德暨中軍盛應時策馬赴敵死。應時誓死，先已自殺其妻子。趙布政、毛副使及府、縣各官四十六員咸死之。
李自成至黎城。
上下罪己詔。詔甫下，賊前鋒已至大安驛。議京師城守。
督輔李建泰兵過東光不戢，士民閉城拒守。建泰怒，留攻三日破之。
真定知府丘茂華叛，降賊。先是，茂華聞警，遣家人出城；總督徐標執茂華下獄。標麾下中軍伺標登城，盡守禦，劫標城外殺之，出茂華。茂華遂檄屬縣叛，待賊。賊數騎入城，收帑籍。近京三百里，寂然無言者。
進魏藻德禮部尚書、文淵閣大學士，總督河道屯練。進方岳貢戶部尚書兼兵部尚書、文淵閣大學士，總督漕運屯練，往濟寧。會有言各官不可令出，出即潛逃；遂止藻德等不遣。
徵天下勤王。命府部大臣各條戰守事宜。都御史李邦華、少詹項煜、左庶子李明睿各言南遷及東宮遷撫南京；上驟覽之，怒甚。曰：『諸臣平日所言若何？今國家至此，無一忠臣、義士為朝廷分憂，而謀乃若此！夫國君死社稷，乃古今之正；朕志已定，毋復多言』。給事中吳麟徵請棄山海關外，召吳三桂入衛。廷臣皆以棄地非策，不敢主其議。陝西總督余應桂上言：『賊眾號百萬，非天下全力注之不可；請調左良玉、吳三桂並高傑、唐通、周遇吉、黃得功、曹友義、馬科、張天祿、馬岱、劉澤清、土國寶、劉良佐、葛汝芝及副將丘磊、惠登相、王光恩、孔希賢、金守亮等會師真、保之間。督輔之外，加一督師；如史可法、王永吉其人者，賜以尚方，懸以公侯之賞以鼓勵之，庶賊可滅也』。
大學士陳演乞休；許之。先是，上憂秦寇，演謂無足慮。至是不自安，故求去。
寇薄寧武關，傳檄五日不下，且屠。總兵周遇吉悉力拒守，大砲擊傷萬餘人。會火藥盡，或言賊勢重，可款也；遇吉曰：『戰三日，殺賊且萬；若輩何怯耶？然勝之，一軍皆為忠義；萬一不支，縛我以獻，若輩可無恙』！於是開門奮擊，殺賊數千人。賊懼欲遁，或謂賊策曰：『我眾彼寡，但使主客分別，以十擊一，蔑不勝矣。請去帽為識，見戴帽擊之。遞出戰，不二日可殲矣』。賊引兵復進，脫帽遞戰，我兵大敗。遇吉闔室自焚，揮短刀力鬥，被流矢，見執；賊縛於市，磔焉。遂屠武寧，嬰稚不遺。李自成既殺遇吉，歎曰：『使守將盡周將軍，吾安得至此』！
寇犯大同，兵民皆欲降，命城守不應。總兵朱三樂自刎，巡撫衛景瑗、督糧郎中徐有聲、朱家仕俱死之。文學李若葵闔家九人自縊，先題曰「一門完節」。
三月，宣府告急；命鎮朔將軍王承胤偵寇所向。
督師李建泰上書：『請駕南遷，願奉太子先行』。上召對平臺；諭閣臣曰：『李建泰有疏，勸朕南遷。國君死社稷，朕將何往』！大學士范景文、都御史李邦華、少詹項煜請先奉太子撫軍江南；給事中光時亨大聲曰：『奉太子往南諸臣，意欲何為？將欲為唐肅宗靈武故事乎』？景文等遂不敢言。上復問戰守之策，眾臣默然。上歎曰：『朕非亡國之君，諸臣盡亡國之臣爾』！遂拂袖起。
欽天監奏帝星下移。
詔封吳三桂平西伯、左良玉寧南伯、黃得功靖南伯，其餘俱各陞一級。
始棄寧遠，征吳三桂、王永吉率兵入衛。又召唐通、劉澤清率兵入衛。澤清前命移鎮彰德，因縱掠臨清，南奔；惟唐通以八千人入衛，守居庸。
賊犯保定，李建泰已病，中軍郭中傑縋城降賊。賊入城，建泰被執。御史金毓峒守西門，賊執之。入三皇廟見賊帥，毓峒奮拳毆賊帥仆之，躍入井中死。妻王氏，自經。從侄振孫以武舉效力行間，登城射賊。城陷，眾解戎衣自匿；振孫衣裲襠，大呼曰：『我金御史侄也』。賊支解之。毓峒子嬰、子婦陳年十八，與其祖母張、母楊、嫂常一時盡投於井，侍婢四人亦從下。
李自成長驅向宣府。宣府叛將白廣恩貽總兵姜瓖書，約降。監視太監杜勳緋袍八騶，郊迎三十里。巡撫朱之馮勞軍守城，無一應者；三命之，咸叩頭曰：『願中丞聽軍民納款』。之馮獨行巡城，見大砲，曰：『汝曹試發之，可殺數百人；賊雖殺我，無恨矣』。眾又不應。之馮不得已，自起燃火；兵民競抱其手。之馮憤甚，乃奪士卒刃自刎。軍民遂迎降於賊。
上按籍令勛戚、大璫助餉。遣太監徐高諭嘉定伯周奎為倡，奎謝無有。高泣諭再三，奎漫詞以對。高悱然起曰：『外戚如此，國事去矣，多金何益』！奎不得已，奏捐萬金。上少之，勒其二萬。奎密書皇后求助，后勉應以五千金；奎匿二千金，僅輸三千金。太監曹化淳、王永祚助至三萬、五萬。王之心最富，上面諭之，僅輸萬金。諸內官各大書於門曰：『此房急賣』。後賊拷王之心，追十五萬；周奎抄現銀五十二萬。
丙申，大風霾，晝晦。
賊警益逼，有勸上南遷者；上怒曰：『卿等平日專營門戶，今日死守，夫復何言』！
上召對，以舉朝無人，常泣下。廷臣長策，惟閉門止出入；餘無一籌。給九門守者人百錢。召前太監曹化淳守城。
南京孝陵夜哭。
賊自柳溝抵居庸關，總兵唐通、太監杜之秩迎降。撫臣何謙偽死私遁，總兵馬岱自殺。時京師以西諸郡縣望風瓦解，將吏或降、或遁。偽權將軍移檄至京云：『十八日至幽州會同館暫繳』；京師大震。
賊陷昌平州，諸軍皆降。總兵李守鑅罵賊不屈，手格殺數人，人不能執；諸賊圍之，守鑅引刀自刎。賊焚十二陵享殿，傳檄至京師。先是，上知寇警益急，從吳麟徵請徙寧遠疏，飛檄趨吳三桂入關。三桂徒五十萬眾，日行數十里；是日始及關，賊騎已過昌平矣。
上御殿，召考選諸臣問裕餉安人。滋陽知縣黃國琦對中旨，授給事中；餘以次對。未及半，秘封入；上覽之色變，即起入。諸臣立候移刻，命俱退；始知為昌平失守也。是夜，賊直犯平則門，竟夜焚掠，火光燭天。京師內外，雉堞凡十五萬四千有奇；時登陴守城，止羸弱五、六萬人，守陴不充。又無炊具，市飯為餐；餉久闕，僅人給百錢，無不解體。
賊久窺畿輔空虛，潛遣其黨輦金錢氈■〈山上〈厂剡〉下〉，飾為大賈，列肆於都門；更遣奸黨挾貲充衙門掾吏，專刺陰事，纖悉必知。都中日遣撥馬探之，賊黨即指示告賊；賊掠之入營，厚賄結之，撥馬多降賊，無一騎還者。
上早朝，召對諸臣而泣，俛首書御案十二字，以示司禮監王之心；尋拭去。須臾，賊大至；方報過蘆溝橋，俄報攻平則、彰義等門矣。城外三大營皆潰降，火車、巨砲、蒺藜、鹿角皆為賊有。賊反砲攻城，轟聲震地。諸臣方侍班，襄城伯李國楨匹馬馳闕下，汗浹霑衣；內侍呵止之，國楨曰：『此何時也！君臣即求相見，不可多得矣』。上召入，因奏守軍不用命，鞭一人起、一人復臥如故。上因命內臣俱守城；諸內臣譁曰：『諸文武何為』？且言『官止內操，我甲械俱無，奈何』！亦有曰：『我輩月食五十萬，傚死固當』。乃請如己已所派數俱乘城，凡數千人。上括中外庫金二十萬犒軍。是日細民有痛哭輸金者，或三百金、或四百金，各授錦衣衛千戶。
丙午，寇攻城，砲聲不絕，流矢雨集。賊仰語守兵曰：『亟開門！否則屠矣』。守者懼，空砲向外不實鉛子，徒以硝燄鳴之；猶揮手示賊退，乃發。李自成對彰義門設座，晉王、代王左右席地坐。太監杜勳侍其下，因呼『城上人莫射，我杜勳也；可縋下一人以語』。守者曰：『留一人下為質，請公上』。勳曰：『我杜勳無所畏，何質為』？提督太監王承恩縋之上，因入大內，盛稱『賊勢重，皇上可自為計』。守陵太監申之秀自昌平降賊，亦縋上入見，備述賊犯上不道語，請遜位。上怒叱之。諸內臣請留勳，勳曰：『有秦、晉二王為質；不反，則二王不免矣』。乃縱之出，仍縋下。勳語守璫王則堯等曰：『吾黨富貴自在也』。初，聞勳殉難，贈司禮監，蔭錦衣，立祠；至是，方知其從賊為逆也。
上下詔親征，召駙馬鞏永固謀以家丁護太子南行。對曰：『臣等安敢私蓄家丁；即有之，何足當賊』！乃罷。
申刻，彰義門啟，李自成率群賊大隊疾驅入，沿途殺掠。大學士蔣德璟宿會館，被創。上亟召閣臣入，曰：『卿等知外城破乎』？曰：『不知』。上曰：『事亟矣！今出何策』？俱曰：『陞下之福，自當無慮。如其不利，臣等巷戰，誓不負國』。命退。是夕，上不能寢。內城陷，一閹奔告；上曰：『大營兵安在？李國楨安在』？答曰：『大營兵散矣，皇上宜急走』。其人即出，呼之不應。上即同王承恩幸南宮，登萬壽山，望烽火燭天。徘徊踰時，回乾清宮，硃書諭內閣。命成國公朱純臣提督內外諸軍事，夾輔東宮。內臣持至閣。因命進酒，連沃數觥；歎曰：『苦我民爾』！以太子、永王、定王分送外戚周、田二氏。語皇后曰：『大事去矣』！各泣下。宮人環泣，上揮去，令各為計。皇后頓首曰：『妾侍陛下十有八年，幸不聽一語，至有今日』。拊太子、二王慟甚，遣之出；后自經。召公主至（年十五），嘆曰：『爾何生我家』！左袖掩面，右手揮刃斷左臂，未殊死，手慄而止。命袁貴妃自經；繫絕復蘇，上拔劍刃其肩。又刃所御妃嬪數人。召王承恩對飲；少頃，易靴出中南門，手持三眼鎗，雜內豎數十人，皆騎而持斧，出東華門。內監守城疑有內變，施矢石相向。時成國公朱純臣守齊化門，因至其第，閽人辭焉；上太息而去。走安定門，門堅不可啟，天且曙矣。上御前殿，鳴鐘集百官，無一至者。遂仍回南宮，登萬壽山之靈壽亭，自經。亭新成，所閱內操處也。太監王承恩對縊。上披髮，御藍衣；跣左足，右朱履。衣前御書曰：『朕自登極十七年，逆賊直逼京師。雖朕薄德匪躬，上干天咎；然皆諸臣之誤朕也。朕死，無面目見祖宗於地下；去朕冠冕，以髮覆面，任賊分裂朕屍，勿傷百姓一人』！又書一行：『百官俱赴東宮行在』；猶謂閣臣已得硃書也。不知內侍持硃諭至閣，閣臣已散，置几上而返；文武群臣，並無一人知者。先是，大內有秘室，鐍鍵甚嚴。相傳劉誠意藏秘記於內，非大變，戒勿啟。至是，事急啟之，得繪圖三軸。末一軸，圖像酷肖聖容，身穿白背心，右足跣，披髮中懸；於今無異，誠天數也。
丁未昧爽，天忽雨，俄微雪。城陷，賊騎塞巷；投矢，令人持歸閉門得免死。於是俱門書「順民」。賊經象房橋，群象哀鳴，淚下如雨。
太子走詣周奎第，奎臥未起，叩門不得入；同走匿內官外舍。初，上之出至南宮也，使人詣懿安皇后所，勸后自裁；倉卒不得達。宮中既亂，懿安皇后青衣蒙頭，徒步走入成國公第。尚衣監何新入宮見長公主斷肩仆地，與宮人救之而甦。公主曰：『父皇賜我死，我何敢偷生』！何新曰：『賊已將入，恐受其辱；且至國丈府避之』。乃負之出。既而賊入，宮人魏氏大呼曰：『賊入大內，我輩必遭所污。有志者，早為計』。遂躍入御河死。頃間從死者一、二百人。
自成入至承天門，顧盼自得，彎弓指門榜語諸賊曰：『我一矢中其字，必一統』。射之不中，中「天」字下；自成愕然。賊黨牛金星趨進曰：『中其下，當中分天下』。
自成喜，投弓而笑。太監王德化以內員三百人先迎德勝門，令仍舊任；各監局印官迎，亦如之。自成入宮，問帝所在，大索不得。乃下令：獻帝者，賞萬金、封伯爵；匿者夷族。
明日午刻，始得先帝凶問於煤山。自成令以雙扉舁帝后於東華門側，斂以柳棺、覆以蓬廠，莫有敢往哭者。
自成登皇極殿，據黼座。牛金星檄召百官，期二十一日俱集於朝。賊黨入宮，太監杜之秩等每率黨前導；自成責其背主當斬，秩等叩首曰：『識天命，故至此』。自成叱去之。
賊分宮嬪各三十人，牛金星、軍師宋獻策亦各數人。宮人費氏年十六，投眢井。賊鉤出之，見其姿容，爭相奪。費氏紿曰：『我長公主也，若不得無禮！必告汝主』。群賊擁見自成，自成令內官審之，非是；賞部校羅賊，令攜出。費氏復紿曰：『我實天潢之胤，義難苟合；惟將軍擇吉成禮，死生惟命』。賊喜，置酒極歡。費氏懷利刃，俟賊醉，斷其喉；因自刎。自成大驚，命收葬之。
內臣獻太子，自成留之西宮，封為宋王；太子不為屈。
辛亥，改殯先帝后。出梓宮二，以丹漆殯先帝、黝漆殯先後。加帝翼善冠、袞玉、滲金靴，后袍帶亦如之。
諸臣聞變，大學士范景文死之。初，賊犯都城，景文知事不可為，嘆曰：『身為大臣，不能從疆場、少樹功伐，雖死奚益』？十八日召對，已不食三日矣；飲泣入告，聲不能續。翼日城陷，景文望闕再拜，自經。家人解之，乃賦詩二首，潛赴龍泉巷古井死。其妾亦自經。戶部尚書兼侍讀學士倪元璐聞變，嘆曰：『國家至此，臣死有餘辜』。乃衣冠向闕北謝天子、南謝母，索酒招二友為別於漢壽亭侯像前。題几案曰：『南都尚可為；死，吾分也』。謂家人曰：『慎勿棺衾，以志吾痛。即欲殮，必大行殮，方收吾屍』。遂縊死。三日後，賊突入，見顏色如生，驚避去。一門殉節共十有三人。左都御史李邦華聞變，歎曰：『主辱臣死，臣之分也，夫復何辭。但得為東宮導一去路，死無憾矣！勢不可為矣』！乃題閣門曰：『堂堂丈夫，聖賢為徒；忠孝大節，矢死靡他』。乃走文丞相祠，再拜自經。賊至，見其冠帶危坐，爭前執之；知其死，驚避去。副都御史施邦曜聞變，慟哭題詩於几曰；『愧無半策匡時難，但有微軀報主恩』。遂自經。僕解之後蘇，邦曜叱曰：『若知大義，毋久留我』！乃更飲藥而卒。大理卿凌義渠聞難，以首觸柱，流血被面；盡焚其生平所著述，服緋正笏，望闕拜，復南向拜。遺書上其父，有曰：『盡忠即所以盡孝，能死庶不辱父』。乃繫帛奮身，絕吭而死。兵部右侍郎王家彥，賊犯城都，奉命守德勝門；城陷，自投城下，不死，折臂足。其僕掖入民舍，自縊死。賊燔民舍，焚其一臂，餘體僕收歸。刑部右侍郎孟兆祥奉命守正陽門，賊至，死於門下。妻何氏亦死。子進士章明，收葬父屍；亟歸，別其妻王氏曰：『吾不忍大人獨死，當死從之』。王氏曰：『君死，妾亦死』。章明以頭蹌地曰：『謝夫人。然夫人須先死』！乃遣其家人盡出，章明視妻縊，取筆大書壁曰：『有侮吾夫婦屍者，吾必為厲鬼殺之』。妻氣絕，取一扉置上，加緋服；又取一扉置妻左，亦服緋自縊。囑婢曰：『吾死，亦置扉上』。遂死。左諭德馬世奇，是日方早食，聞變，曰：『是當死』。家人曰：『奈太夫人何』？世奇曰：『正恐辱太夫人耳』！遂作書別母。侍妾朱氏、李氏盛服前，世奇曰：『若辭我去耶』？二妾言：『主人盡節，吾二人亦欲盡節』。拜辭已，並入堂自縊。世奇亦自縊，家人救之復蘇，告曰：『聞聖駕已南幸矣，可為從亡計』！世奇不應，睹二妾已死，笑曰：『若少年，遂能死乎』！乃朝服捧敕，北面再拜，焚冠帶於庭，以司經局印置案上，囑僕曰：『上如出幸，以此上行在；否則，投之吏部』。復南拜母，端坐引頸自縊死。左中允劉理順聞變，題於壁曰：『成仁取義，孔孟所傳；文信踐之，餘何不然』？酌酒自盡。其妻萬氏、妾李氏及子孝廉並婢僕十八人闔門縊死。賊多河南人，至其居曰：『此吾鄉杞縣劉狀元，居鄉厚德，奉李將軍令護衛，公何遽死也』！數百人下拜，泣涕而去。時謂臣死君、妻死夫、子死父、僕死主，一家殉難者以劉狀元為最。太常少卿吳麟徵，城陷時，傳天子蒙塵，有勸公南歸者，不應；同官招之降賊，怒揮之戶外，遂自經。家人救之甦，泣而請曰：『明旦待祝孝廉至，可一訣』。麟徵許之。祝淵晨至，麟征酌酒慷慨與別，曰：『山河破碎，不死何為』！相對泣數行下。因作書訣家人曰：『祖宗二百七十年宗社，一旦有失，身居諫垣，無所匡救，法應褫服；殮時用角巾青衫，覆以單衾、藉以布蓆足矣。茫茫泉路，咽咽寸心，所以瞑於目者，又不在乎此也。罪臣吳麟徵絕筆』。書畢，投繯死之。淵為視含殮，乃去。左庶子周鳳翔，帝崩，梓宮暴露東華門外，鳳翔赴哭慟絕；歸寓，遺書訣父曰：『男今日幸不虧辱此身貽兩大人羞，吾事畢矣！罔極之思，無以為報，矢之來生』。復作詩一首，有『碧血九重依聖主，白頭二老泣忠魂』之句。向闕再拜，自縊；二妾從之，俱死。簡討汪偉聞賊漸近都城，遺書友人曰：『京師單弱，不惟不能戰，亦不能守；一死外，無他計也』。及賊犯闕，累日不食。妻耿氏從容語曰：『苟事不測，請從君死』。城陷，偉趨吳給事甘來所，約同殉難。歸與妻呼酒命酌，因大書前人語於壁曰：『志不可屈，身不可降；夫婦同死，節義成雙』！為兩繯於梁間，偉以便就右、耿氏就左；既皆縊，耿氏復抑曰：『止止！雖在顛沛，夫婦之序不可失也』。復解繯正左右序而死。戶部給事中吳甘來，賊薄京師，兄禮部員外泰來至寓執甘來手泣曰：『事勢至此，奈何』？甘來曰：『有死，無二義也』。城陷，傳聞駕南出，甘來曰：『上明且決，必不輕出』。家人進飲食，卻之。有勸潛遁者，甘來曰：『今不能調兵殺賊，顧欲苟全求活耶』？遂作書，以後事屬其兄弟。簡几上有疏草在，曰：『留此恐彰君過』。取火焚之。兄子家儀奔至，甘來相與慟哭，曰：『我不死，無以見志；汝父死，無以終養。古者兄弟同難，必存其一。使皇上在，則土木袁彬、遜國程濟皆可為也。否則，求真人於白水、起斟鄩於有仍，是我雖死猶生也。努力勉之』？遂冠帶北向拜者五、南向拜者四、賦絕命詩一首，引佩帶自縊死。御史王章巡城至阜城門，賊緣堞而上，從人駭走；賊持刃問曰：『降否』？章叱之曰：『不降』？賊以刃築其膝僕地，遂遇害。章子之拭，後亦死難於閩甚烈，與章同。御史陳良謨聞變，痛飲作詩，為繯於梁，欲自縊；妾時氏有娠，良謀謂之曰：『吾年踰五十無子，幸有娠；尚生男，可延陳氏血食，勉之』！時氏曰：『主人死，妾將誰依？與其為賊辱，不如無子。請先死，以絕君念』！遂入投繯。良謨別作一繯，與之同盡。御史陳純德，時提督北直學校，行部至易水，試士未竟。聞都城賊警，即戎裝入都；不數日城陷，自縊。御史趙譔巡視中城，捕賊諜殺之。城陷，賊獲譔，譔瞑目大罵；賊怒，殺於白帽衚衕。太僕寺丞申佳胤聞城陷，投井死。吏部員外許直，城陷，傳天子南遷，有勸其扈蹕偕行者；直唯之。既而出門一望，曰：『當此四面干戈，駕將焉往』？比聞帝崩，號慟幾絕。旁解慰者輒曰：『親老子幼』。直曰：『有兄在，吾無憂也』。是夜，為書報其父，作詩六章，有『丹心未雪生前恨，青節空留死後聲』之句。起拜闕，已復拜父，自縊死；一手持繩尾、一手上握，神色如生。兵部郎中成德，報賊急，即致書同年馬世奇曰：『主憂臣辱，我等不能匡救，貽禍至此！惟有一死以報國耳。君常忠孝夙稟，宜有同心也』。及帝崩，德以雞酒哭奠梓宮前；賊怒，露刃脅視之，不為動。歸寓，跪母張氏前慟哭。母曰：『我知之矣』！入室，自縊死。妻張氏亦死。一子六歲，撲殺之；然後自殺。兵部員外金鉉，賊攻城急，跪母章氏前曰：『兒世受國恩，義在必死。得一僻地可以藏母，幸速去』！母曰：『爾受國恩，我獨不受國恩乎？事急，廡下井是吾死所』。鉉痛哭，即辭母往視事。丁未，歸至御河橋，聞城陷，望寓再拜，即投入御河；從人拯救，鉉嚙其臂，急赴深處。時河淺，俯首泥濘死之。家人報至，母章氏亦投井死，妾王氏亦隨死。其弟諸生錝哭曰：『母死，我必從死；然母未歸土，未敢死也』。遂棺殮其母。既葬三日，復投井而死。光祿寺署丞于騰蛟，自冠帶，呼妻亦衣命服，同縊死。襄城伯李國楨聞賊舁帝后梓宮於東華門外設廠，百官過者莫敢進視；國楨泥首去幘，踉蹌奔赴，跪梓宮前大哭。賊執國楨見自成，復大哭，以頭觸階，流血被面；賊眾持之，自成以好語誘國楨，使降。國楨曰：『有三事，爾從我即降。一、祖宗陵寢不可發；一、須葬先帝以天子禮；一、太子、二王不可害』。自成悉諾之。扶出，賊欲誘其降，因以天子禮葬先帝於田貴妃墓；惟國楨一人斬衰徒步往葬。至陵襄事畢，慟哭作詩數章，遂於帝后寢前自縊，死之。新樂侯劉文炳，賊破外城，文炳歎曰：『身為戚臣，義不受辱，不可不與國同難』。其女弟適李，未三十而寡；文炳召之歸。城陷，與弟左都督文耀擇一大井，驅子孫男女及其妹十六人，盡投其中；縱火焚賜第，火燃，俱投火死。祖母瀛國太夫人，即帝外祖母也，年九十餘；亦投井死。駙馬鞏永固殺其愛馬、焚其弓刀鎧仗，大書於壁曰：『世受國恩，身不可辱』。時安樂公主先囊以黃繩，縛子女五人於柱，命外舉火，遂自剄。惠安伯張慶臻聞城陷，盡散財物與親戚，置酒一家聚飲，積薪四圍，合家燔死。宣城伯衛時春聞變，合家赴井死，無一存者。錦衣衛都指揮王國興聞變，自縊死。錦衣衛指揮同知李若珪守崇文門，城陷，作絕命詞云：『死矣即為今日事，悲哉何必後人知』。自縊死。錦衣衛千戶高文采，城陷，一家十七人俱自殺，屍狼籍於路。順天府知府陳貞達自盡。副司馬使姚成、中書舍人宋天顯皆自盡。中書舍人滕之所、阮文貴、經歷張應選，咸投御河死。陽和衛經歷毛維張，不屈死。百戶王某，周鍾寓其家，百戶勸鍾死，鍾不應，出門欲降；百戶挽鍾帶至斷，鍾不聽，百戶自縊。儒士張世禧二子懋賞、懋官父子，俱自經。順天府學教官五人，同縊明倫堂上。長洲生員許琰聞京師之變，悲號欲絕，遍體書「崇禎聖上」四字，絕粒七日而死。布衣湯文瓊聞變，書其身曰：『位非文丞相之位，心存文丞相之心』。見先帝梓宮過，慟哭觸石死。賊既竊據，一時諸臣盡節稍不決烈，即被其拘執於朝，極刑拷掠，迫脅獻金；陳演獻至銀三萬兩、金三千兩、珠三斗。其餘多寡不同，俱不免有獻；獻不滿意，仍復受刑；受刑不過，魏操德自勒死、方岳貢不食死、丘瑜自縊死。丘瑜未被執前，即書絕命詞；有云：『百歲春光強半過，匡時力短愧鳴珂；詩書萬卷都無用，惟有先賢正氣歌』。既被執後死，浪傳從賊，事與願違，君子惜之。庶吉士魏學濂臨死有絕命詞云：『忠孝千古事，於我只家風；一死輕鴻毛，臨難須從容。有血灑微軀，官卑非侍中；有舌且存之，並遜常山公。因約同志友，延頸受霜鋒。不能張空拳，與彼爭雌雄；不能奉龍種，再造成奇功。死且有餘罪，何敢言丹忠！所痛母垂白，七十仍尸饔；未葬凡五喪，留與子侄封。人生誰百年，壽夭死所同。我比兄與弟，我年獨為豐；高堂無復悲，譬不生阿儂；辭母卻就父，死生猶西東；骸骨雖不歸，即瘞此詩筒。墓木有拱時，清韻入楸松』。君子讀之，多哀其意而原其心焉。
賊兵充塞街巷，恣意淫掠；惟殉難諸臣家，賊戒不敢騷攪。貫城罪囚，一時盡放。
京城洶洶，早有官民勸進。勸進表文有云：『比堯、舜而多武功，邁湯、武而無慚德』之句；出自才筆，一時相傳為士林之羞。賊既受朝賀，即命毀太廟神主，遷太祖神主於歷代帝王廟中。賊每陞御座，輒目眩頭暈，見白衣人數丈者前立。命鑄永昌錢，字不成文；又鑄九璽不成。又命改閣為天祐等名，改六部尚書為政府。明朝制度，任意紛更，識者已知其終於賊矣。
既而，吳三桂率兵入關。報至，軍民鼎沸。先是，三桂軍眾行遲，十六日入關，二十日抵豐潤，京師陷矣。三桂聞變憤甚，頓兵山海，走清朝乞師，而後長驅以入。賊急，脅三桂父驤作書招三桂，復賫銀四萬兩，遣唐通犒之；別以賊兵二萬守關。三桂佯受其金而出不意，盡行斫殺，賊將負重傷逃歸。三桂致書絕父曰：『兒以父蔭，熟聞義訓，得待罪戎行；日夜勵志，冀得一當，以酬聖眷。屬邊警方急，寧遠巨鎮為國門戶，淪陷幾盡。兒方力圖恢復，以為李賊猖狂，不久即當撲滅。恐往反道路兩失事機，故爾暫稽時日；不意我國無人，望風而靡。吾父督理御營，勢非小弱；巍巍萬雉，何至一、二日內便已失墮！使兒捲甲赴闕，事已後期，可悲可恨。側聞聖主晏駕，臣民僇辱，不勝眥裂。猶意吾父素負忠義，大勢雖去，猶當奮槌一擊，誓不俱生；不則，刎頸闕下以殉國難，使兒縞素號慟，仗甲復仇，不濟則以死繼之，豈非忠孝媲美乎？何乃隱忍偷生，訓以非義；既無孝寬禦寇之才，復媿平原罵賊之勇！父既不能為忠臣，兒亦安能為孝子乎？兒與父訣，請自今日。父不早圖，賊雖置父鼎俎旁以誘三桂，不顧也』。自成怒，盡戮吳驤家口三十餘人。三桂痛哭誓師，令其兵皆薙髮，刻期剿賊，軍聲大振，大敗賊於一片石。
二十六日，賊狼狽還京，誅陳演及成國、定國諸勳戚。二十八日，悉眾西行，輜重無算；或曰太子、二王，挾之俱出。二十九日，焚宮殿，後隊亦盡去。
五月初一日，大清定鼎，謚先帝為懷宗端皇帝、周皇后為烈皇后。明遂南。