（上缺）見取其滅亡之禍矣，無或爽也。臣也某公、某卿，吾所素習也；廉既見其榮及後人矣，貪亦見其災逮夫身矣，無少忒也。某政也善，則民聚；不善，則民散。某法也良，則國安；不良，則國危。莫不操若符券，應如影響；使人刺目驚心，深思猛省。此「明紀」一書不可不急懸心目也。

顧明之有紀，自陳東莞、鄭端簡而下，代有著述。然皆繁蕪，不儆惕人心。惟鍾竟陵「編年」為簡要。獨惜其僅及熹廟而止；而興亡之際，反後先不及。南不自揣，每欲續成全書；而苦搜輯不廣，日抱闕略以俟。今幸「邸錄」未盡亡，野求漸出。而懷宗十七年之鴻猷大烈，臚若日星，因取而卒業。又得鄒流綺「明季遺聞」載弘光、隆武事甚詳，復擇其確有可據、言尤雅循者詮次之，以為子嬰、帝昺之續。而有明一代興亡，不盡昭昭於茲乎？

雖然，興亡人事也，而所以興亡則天也。何也？古今無不亡之國，何亡國之時猶是此天下也，不分崩則離析；猶是此君臣也，不好色則貪財；猶是此政也，不禍國則殃民。即間有英明在上，焦勞宵旰，亦孤立而無援；即時挺忠貞於下，痛哭流涕，亦疏斥而不用。而一輩庸碌之臣，乞靈奧灶，偏承恩寵，而據要津。民窮矣，復剝削之；財盡矣，復耗散之；寇眾矣，復驅益之；兵驕矣，復縱肆之：不令國破君亡不已也。回思此庸碌之臣，非不讀書、非不多才，非不高談經濟而慷慨以治平自期；即任此庸碌之臣者，亦非不深信其讀書多才、能談經濟、能以治平自期而漫然以天下付之也。及一敗塗地而事後觀之，始知其所讀之書、所用之才、所談經濟及慷慨自期者，皆苟且貪榮，而厝火積薪自趨於亡也。嗟乎！此豈自趨於亡耳，亦天心實有所興而致然耳。書成，低回歎息，不禁痛言之以志感。

順治庚子仲秋，楚人季雍王汝南謹書於虎丘僧舍。