連橫久居東海，鬱鬱不樂，既病且殆，思欲遠遊大陸，以舒其抑塞憤懣之氣。當是時，中華民國初建，悲歌慷慨之士雲合霧起，而余亦戾止滬瀆，與當世豪傑名士美人相晉接，抵掌譚天下事，縱筆為文，以譏當時得失，意氣軒昂，不復有癃憊之態。既乃溯江、渡河、入燕都，出大境門至於陰山之麓，載南而東渡黃海，歷遼瀋，觀覺羅氏之故墟而吊日俄之戰跡，若有感於東亞興亡之局焉。索居雞林，徘徊塞上，自夏徂冬，復入京邑。將讀書東觀，以為名山絕業之計，而老母在堂、少婦在室，馳書促歸，棄之而返。至家，朋輩問訊，輒索詩觀。發篋視之，計得一百二十有六首，是皆征途逆旅之作，其言不馴。編而次之，名曰「大陸詩草」，所以紀此游之經歷也。

嗟乎！余固不能詩，亦且不忍以詩自囿。顧念此行窮數萬里路，為時幾三載，所聞所見，徵信徵疑，有他人所不能言而言者、所不敢言而亦言者。孤芳自抱，獨寐寤歌，亦以自寫其志而已！殺青既竟，述其梗概，將以俟後之瞽史。

乙卯仲春，臺南雅堂連橫序於劍花室。