天之愛民甚矣！豈其使一人肆於民上以縱其淫哉？何明自中葉以後，生民之憔悴如此其無極也！主昏於上，政出凶閹；民窮於下，翦為流寇；鄙夫蠹國蝎民，清流矜高炫異。無非啟宗社之殷憂，釀黎元之奇禍焉耳。懷宗鑒前事之失，力翦元凶、痛懲夙謬，庶幾宵旰勤勞者矣。然無知人之哲，矜明察而愈惑；無持久之力，好更張而益亂。懲前弊矣，乃緝事廷杖，陰踵前弊而行；通下情矣，而裁驛加派，孰非矯情而出？府臣民之怨、養勳鎮之癰，內憂外患，天變人窮；政府寄寓耳，節鉞兒戲耳。國勢人情至於爾日，真衣敗絮、行荊棘也。所以難重驪山，而非緣內嬖；禍烈哀、平，而不因外戚；質異昏庸，而慘於晉惠；情非晏佚，而毒於宋徽。易地參觀，彼此相笑。以祖宗櫛風沐雨之天下，輕輕斷送於一人之手；紅閣之縊，譬彼婢妾賤人感慨而自殺，非能勇也！其畫無俚之至耳。究何足以謝天下哉！當時憤激者，第謂『今日無論李綱難得，即求一大小人若秦檜亦不可得』！其說誠然。然有是君，乃有是臣；而曰『朕非亡國之主』，天下萬世其誰信之？

迨清師入關、明社既屋，彼偷安無智、苟且富貴之徒，雖託名於起義，實忘情於報雪；遂使湯火餘生，益深益熱。嗟乎！江南實奴隸之質，閩中亦輕薄之子；肇慶則撥亂無能，廣州乃自生內鯁。雖仍王號，究類何人？地即大於曹滕，民無加於鄒莒；而庭前養寇、榻畔藏奸，欲以區區塊土與南陽、靈武比隆，豈不謬哉？群奸盜竊，既仗虛名；志士捐軀，亦鏤空影。豈知人心忘漢、天不祚明，早胎於金陵定鼎之年，又何待燕山殉難之日！

間嘗閱「明紀編年」，並遺閩事；閱「明季遺聞」，則南寧以後缺之。不止漏略，懼事實之不明，無以詔示來茲也。是用蒐訪遺編、採輯逸事，正其舛誤，芟其矯誣；彙為五卷，以備博覽君子之要刪焉。

乾隆己未歲秋、七月既望，南沙三餘氏謹志。