本書原來的書名為何？作者南沙三餘氏為誰？均無所悉。惟據卷首所冠「自序」，只知此書作於清乾隆四年（一七三九年），並由此推知作者的生卒年代當在康熙～乾隆間。此書稿本原分五卷，舊藏於涵芬樓；直至民國十八年（一九二九年。距撰作時已歷一百九十年）五月，乃由吳縣王鍾麒氏「釐而訂之」，總顏為「南明野史」。翌年（一九三○年）三月，由商務印書館初版印行。這是本書書名與版本的由來。

至書中所有「校者案語」，原由王鍾麒氏所加；凡此字句即有訛誤，概仍其舊，以有「案語」可資參證也。此外，偶有漏未訂正或誤植之字，均經重訂；所補之字，並加〔〕用資識別。（伯琴）

本書排版之後，復獲「明季五藩實錄」（又名「明末五小史」）一書，發見即為本書未經王鍾麒氏「釐訂」前所印行者。「實錄」分五篇：一曰福藩、二曰唐藩、三曰唐王聿■〈金粵〉、四曰魯藩、五曰桂藩（各篇又有分上下二篇者）。論理，原應刊印未「釐訂」前之版本，但以排校既竣，乃決定即以本書印行。本書與「實錄」比校，除卷次與篇目的變動以外，則為清曆紀年改為明曆紀年。因此，原有「王師」、「我朝」一類字樣亦改為「清師」、「清朝」，「福王」、年。因此，原有「王師」、「我朝」一類字樣亦改為「清師」、「清朝」，「福王」、「唐王」、「桂王」等改為「安宗皇帝」、「紹宗皇帝」、「永曆皇帝」（簡稱為「帝」）。還有「自序」刪削頗多。這是兩書主要相異之處。（編者）