余與江子東旭，計別二十有三秋矣！一旦既見於鵝城水濱，相視，其夢乎？真耶？鬚已蒼、髮已斑，幸顏如昨而力尚壯。遂相攜登舫，市酒痛飲；索別後著述，出所輯臺灣外志一書。展閱「凡例」，內有：『臺灣地將靈矣，天必先假手顏思齊為之引子、紅毛為之規模、成功為之開闢，俾朝廷收入版圖，設為郡縣，以垂萬世』。則全部瞭如指掌，又何用細閱紀年章節哉？

但不細加詳讀，不知其盛衰有數，忠節有人；來脈去路，事蹟茫然。是以典春衣、浮大白，竭二日夜之功，方悟太史展成先生西堂集中有『草雞夜鳴，長尾大耳』之讖，茲卷首應之。展卷繹之，信天有善作文章手段：引子者，破承也；規模者，起講也；開闢者，二比落題也；收為郡縣者，中股結束也。文章成歟！何以見天之善作文章？當成功舍父忠君，其間誠偽，正曹操死於獻劍、王莽死於下士，此固未足深論。第其守明故朔，避遁臺灣，與勝國宗室故老相守，矢志不貳，亦黃冠故鄉，足以風後世為人臣者，且可以佐國朝開闢從未有土地，奠安天南半壁。假若犯江南歸而金廈平，是文章之無作手；故戰勝於一時，是天之正欲起講也。臺灣闢矣，成功遂死；金廈平矣，鄭經即遁。紅毛若不沈舟於普陀港、施侯若不遭颶於青水墘，臺灣即得，亦是二比之勞。將為我國家乎？抑還之紅毛乎？斯時荒蕪草創，國家未必留之。還於紅毛，臺灣乃五省屏藩，地方遼遠；紅毛者，亦故明之最防範，保無有宵小與合，為祟沿邊。故天假之年數，俾水土可服，耕鑿已繁，阡陌交羅；村落華美，聖廟興矣，人物蕃盛。況周之仁，尚有管、蔡；漢之德，豈無彭、陳？又仗彼為甲寅變尾耿之後，為我國家遏閩、浙之熾，得復兩粵、湖、楚、滇、黔，特釜魚之遊耳；是文章之頓挫落題也。丁巳（康熙十六年）之敗，苟若從喇將軍之勸，搖櫓東歸，退守其間，進貢受封亦可；則文章淡而無奇。必使劉國軒恃其狡黠，猖獗於漳、泉之間，亦燈將滅而光必為焰烈；此文章之波瀾也。意將盡矣，自有散金姚督、必剿施侯，六月風濤自然不興，一戰敗北，束手是聽；聖朝俎豆未必可毀，土地膏腴焉可輕棄？擔承題留，設為郡縣，誠東南長策；文章之結構也。將來可與粵瓊甲乙，文人丘海，出為聖朝柱石；即鄭氏數十載抗逆天威、殘擾邊疆，朝廷亦不深求，且錫以公爵。嗚呼！招降不從，謀擒不得，天其相之，聖主赦之，其亦有深得於忠義二字之報哉！外志一書，天直假東旭之筆，發明彼定位乾坤、因時顯晦之意。據事直書而無猥談瑣語竄入其中，不致忠孝節烈、賢臣隱士，年久湮沒。備採史氏，附光盛世，則凡耕耨於斯、聚族於斯、官守於斯，知其所自來。設置方略，毋放僻邪侈，棄本就末，受天時地利之厚澤；期奠安利益，節用愛人，副朝廷命官致治之深仁。實紀事之正，有益風化，自當垂其不朽。

余讀竟，不勝擊節。爰書數言，以弁其端。溫陵庚弟余世謙子遠氏書於鵝城舟居。