天之生才，豈偶然哉？生是才，必有所以用是才。然生才不一，用亦不一：或隆以南面百城，或置之衡門泌水；又甚者，拂亂顛連，無以自立。不可謂如彼者，天生之、天用之，可以見才；如此者，天生之、天未嘗用之，不可以見才也。蓋必至是，乃所以空、乏、動、忍，使之奮發有為，名當時、傳後世，加厚之以無容湮沒者也。吾友江子東旭，其先君當勝國之末，嘗統數萬兵，見天命有在，歸誠我朝，改武為文，授州守之職。東旭為幼子，最所鍾愛，晨夕左右不離，習知時事，強記博聞，疏財重義，四壁蕭然。噫！以如是之才，際用人不次之會，咸謂其必有合也。奈何命與時違，歷落牢騷，所如不偶，行多坎壈。緣與友人計畫，無如數何！欲為鶯鳴義俠，反成雀角謗疑，構訟歲月，后倚縣庭，因著臺灣外志一書。

其書專為鄭氏而作，始於明太祖，非欲著明之始，所以著鄭之始也；首誌顏思齊，所以誌鄭芝龍之始，又所以志開闢臺灣之始也。成功賜姓，弱冠書生，以半旅師，踞金廈島彈丸之地，抗天下兵，可不謂壯乎？審時度勢，效虯髯所為，遁跡臺灣，存明故朔，父子祖孫，相繼四十年，終明之世，僅見一人。其間立心之誠偽、謀略之巧拙、部伍之嚴肅、將帥之勇驍、賢臣隱士之遺蹤、勝朝宗室之潛寓，義士、忠臣、烈女、節婦，凡有所見，皆筆於書；及至施侯奏功、鄭氏歸誠、寧靖王盡節、五姬殉難。東旭此書，以臺灣之踞，實為寧靖一人而踞，寧靖王死而明絕；其卓識宏深，誠足千古。

噫！使東旭非構訟感憤，徙倚縣庭，安得此書而傳於世？太史公稱西伯演易、孔子春秋以及離騷、國語、兵法、呂覽、說難、孤憤、詩三百篇，大抵聖賢發憤之所為作也。東旭具如是才，成此一家言，豈非天使之名當時、傳後世，加厚之以無容湮沒者乎？較之南面百城，其見才為何如耶？

余讀是書，不能嘿嘿，爰敘其所作之之由。雲陽誼教弟鄭應發頓首拜書。