西夏王秉常当年在梁太后家族挤压下忧愤而卒,其子乾顺袭位时年仅三岁,夏国大权,主要掌握在梁太后与其弟梁乞逋手中.此外,西夏皇族两位要人嵬名阿吴和仁多保忠也是夏国两大重要的政治力量.梁迄逋由于梁家一门二后(梁太皇太后以及乾顺生母梁太后),自然是权势重大,在国中恣意横行,诸族豪酋凡有小事得罪他,均逃不出被杀灭族的下场. 梁氏兄妹汉人血统,精神上都是不折不扣的蛮族嗜血恶魔,他们多次发动侵宋战争,与宋朝时战时和,收下不少地方不说,又从宋朝勒索了数量巨大的银帛.权力是醉人的毒药,血缘亲情也会因权力变得疏隔甚至断绝.时间一久,梁太后与其弟梁乞逋因争权而关系恶化,在嵬名阿吴与仁多保忠等西夏皇族支持下,梁太后派人突然逮捕了自己的亲兄弟,并把他一家斩净杀绝,鸡犬不剩.而后,梁太后又带着少年乾顺时不时出战宋朝,连年攻城掠地.公元1098年(宋元符元年),平夏城之战,梁太后母子四十万大军猛攻宋将郭成,大战十余天,最终不克败走,梁太后"惭哭面而遁."
转年,乾顺16岁,依礼应加冠亲政,梁太后恋权,不准儿子亲任国事.当时辽国是夏国的宗主国,辽帝辽道宗特别厌恶梁太后,遣使进入夏国,用毒酒毒死了跋扈十多年的梁太后.
亲妈一死,夏崇宗乾顺心中很高兴,总算摆脱了母后的阴影,可以自己亲统国内政事.乾顺已经汉化得非常厉害,一改元昊的"尚武",乾顺主张"尚文",并逐渐把夏国变成了一个实际的封建化国家,不断削弱地方豪酋和私人势力,加强中央集权.军事方面,夏国变攻为守,在依附辽朝的同时,与宋朝也恢复"友好睦邻"关系,在国内大行汉化,息兵求治,国力也得到了进一步恢复(但夏人的尚武精神逐渐退化).
宋徽宗继位后,在蔡京、童贯等人窜掇下,打破与夏国多年的"和平"状态,于崇宁三年(公元1104年),主动发动进攻,夺取战略要地石堡寨.由此,宋夏交恶,二国在边境地区大打出手.双方打了十多年,宋朝虽然把横山地区据为已有,却也损兵折将,消耗无数人力、物力、财力.乾顺最后也因国力不支,主动向宋朝请和.宣和元年(公元1119年),宋夏罢兵.
横山地区在宋朝控制下,意即秦州(甘肃王水)成为了宋朝的"内地",泾原路、熙河路完全打通,宋朝可以以宋夏之间广阔的河流为天然防线,驻防压力大大减轻,两方对峙的形势,陡然由昔日的西夏占优一变为宋朝占优.福兮祸兮,当时谁都不是明眼人.
当然,突然崛起的女真人已经是如日中天,打破了原本宋、辽、夏三国并存的政治局面,并成为武力最盛的第四方力量.由于辽国是夏国的宗主国,乾顺开始时无论在道义上还是实质上都站在辽国一边,并准备迎纳被金兵打得惶惶如丧家之犬的辽国天祚帝.不久,金国元师完颜宗望遣使送书,表示辽朝气数已尽,夏国如能"认清形势",向金称臣并擒送天祚帝,金国就会把辽朝西北一带的土地割送夏国,即"直寨以北,阴山以南"的土地.
"国际"关系,一向以利益为主.乾顺思来想去,与大臣们商议多时,最终同意了金朝的提议,遣使与金国盟誓,拜金国为宗主国.金人狡狯,公元1124年,他们夺取武州(今山西五寨)后,没把它交于夏国,反而交于宋朝.于是,宋夏之间战事又起,乾顺派兵攻取武州、朔州等地.转年,金人发动了侵宋战争.夏国趁宋人之危,袭取了天德诸州,把昔日大公公李宪在西北宋夏边境占据的堡寨尽数夺回.强中自有强中手,金兀术（完颜宗弼）很有军事头脑,他知道夏国新占的土地是控制东西路交通的战略关键,便趁夏军不备,从夏国手中夺走了天德、云内诸州.
螳螂捕蝉,黄雀在后.乾顺越想越气,发大兵临金朝国境,并遣使质问金朝不守信诺.由于当时金国注意力主要集中在灭亡宋朝,不想多出一个"敌人",便把陕西北部的大片境土全部割让给夏国,用以抵补天德、云内等地,并约定与夏国以黄河为界.(金人让步另外一个最重要原因,是因为当时的蒙古部落对它边境地区发动猛然进攻,元朝汉人著《辽史》、《金史》,把蒙古侵扰金国的部分几乎全部删除).这块天掉的"大馅饼",让乾顺喜出望外.其后,他连连发兵,攻占了宋朝的定边军(今陕西吴旗)及属下堡寨、德靖寨(今陕西榆县附近)、西宁州(今青海西宁)、以及府州.不久,乾顺又遣使上供大笔金银珠宝给金国,高兴之余,金朝皇帝又把乐州(青海乐都)、积石州(青海贵德)、廓州(青海化隆)等"河外诸州"都"赏"给乾顺,至此,夏国面积达至其建国史上的巅峰.公元1139年(宋绍兴九年),乾顺病殂,时年五十七,这位夏国王,当了五十四年国主,左右逢源,以守为攻,乱世撞大运,竟成为西夏历史上最"成功"的君王.乾顺死后,其子仁孝即位,时年十六,是为夏仁宗.
天风吹尘寒四极,鬼母一笑驱千魔.壮士呜咽拔剑起,战场夜哭闻新鬼.风雨腥寒雪未昏,射狼噬逐狐狸死.君不见锦帐红烛照美人,帝城歌舞春色新.列筵长侍君王笑,燕姬越女争娇颦.又不见野殍纵横余断骨,将军未老征夫殁.琼楼只乞梦温柔,哪知苍生涕泪竭.于戏!独来徬徨叩九阍,四海八荒断新魂.何年一泻龙门水,涤荡中原万千里.
这首《黄河篇》,雄豪英发,有太白不羁飘洒诗风,绝无婉约低徊儿女之意.究其作者 ,乃袁世凯"二太子"袁克文所作,实为上佳之诗文.全诗意境,引来状绘南宋绍兴六年及其后来发生的诸事,最为贴切不过——忠臣良将,谋不见用,身死家败；独夫国贼,一心偏安,安享福荣.