熹宗天启二年夏五月，山东妖贼徐鸿儒倡乱。鸿儒，巨野人，迁郓城，万历末，以白莲教惑众，党数千人。深州人王森以救一妖狐，妖狐断尾，令藏之招人，人闻异香，多归附之，号闻香教。森死，遗赀巨万，子好贤藉其资以结客，有异志。景州于弘志以棒棰会聚恶少年，好贤与通，密约鸿儒于八月望日，三方同起。而鸿儒以他事相激，先发，在卞家屯刑牲誓众，令众至梁山泊寄家口，然后起兵，往围魏家庄，又二千余人围梁家楼，据为巢。去县二十里，官兵不敢前。又攻巨野县，其党杨子雨、李泰等被擒。又曹州擒张世佩，其身旁匿纸人数千，号“四大金刚”，亦鸿儒党也。鸿儒攻郓城，知县余子翼逃，遂据城，曹、濮骚动，充西道阎调羹以闻，巡抚都御史赵彦、总河侍郎陈道亨、巡抚都御史王一中合兵捕之。其时，四川亦有白莲妖贼洪众、刘应选、白仙台等，助贼蠭起。巡抚朱燮元擒捕正法。
夏六月，徐鸿儒陷邹县，署印通判郑一杰挈家出走；进陷滕县，知县姚之胤逃；遂踞二城。时括辽饷殆尽，至是征兵，无饷可给，止练乡勇，责有司捕治。鲁王捐赀保城，上赐玺书褒之。山东都司廖栋破武安贼巢，焚之。抚臣赵彦奏捷。贼盘踞巢穴，动以数万，官兵奋勇力战，斩首三千余级，炮击死者六七百人。又焚武安集贼巢，近旁小寨俱毁之，贼势穷蹙，奔梁家楼。都司杨国盛与贼对垒，斩首千级。其东南、东北之贼充塞道路，官军攻击，贼不能支，复斩首二千余级。贼欲窥伺兖府，官军尾其后袭之，连战皆捷，遂复郓城、巨野。
秋七月，录叙山东平妖将士杨国盛、廖栋等功绩。巡抚赵彦奏：“妖贼聚众日多，官兵策应日难。乞暂留秋班边军，随营剿贼，可省招募之费。”从之。
贼攻夏镇，至彭家口，掠粮船四十余艘，阻绝运河。侍郎陈道亨告急，上命兵部议添兵防守。时沙沟营把总姚文庆等，集军壮乡勇，擒贼十一人，杀五十余人，夺回漕艘，淮兵又驱斩夏镇妖贼，运道复通。山东一日二报捷，贼奔滕县，与邹县贼会合攻曲阜，领马步万余，拥至城下。知县孔闻礼率民兵极力捍御，杀贼甚众，贼不能陷，旋以援至，拔营而去。复劫官营，都司杨国盛大败，游击张榜等皆死之，营内粮草火炮器刃俱被劫。贼僭称大乘兴胜元年。巢有十数，兵十余万，欲先取兖州，次取济南，声势甚锐。陈道亨疏请登、莱兵防兖，恐粮饷有失也。
景州妖贼屯阜城、武邑，杀人祭旗，声言取景州，焚掠四十余里。官兵往捕之，贼首于弘志立马仗弓，飞舞而来，官兵斩之于马下，余贼披靡四散，又擒妖民田付民等。于是贼众牛朝利等退据白家屯，掘深濠，伐木为寨，以固守。
艾山贼赵大奉刘永明为主，称安民王。以二十八人涂面，称“二十八宿”，聚党二万余人，合邹、滕贼共十七枝。官兵攻破之，获永明，临刑犹称“寡人”云。
贼攻充州。先是，赵彦亲至兖州，同监军道王从义、徐从治，总兵杨肇基至演武场阅兵，贼众进逼城下，肇基迎敌。都司杨国盛、廖栋分击，杀贼千余人，贼回滕县。
九月，贼流劫金山口，徐州震动。官军复锡山，贼始惧。伪都督侯五、伪总兵魏七等，据城乞降，去其帜，而鸿儒同党高尚宾、欧阳德、酆九叙、许道清等三百余人，复力守。官兵分攻之，赵彦下令，鸿儒不出，即四面焚攻，贼因缚鸿儒出降。三道臣入城，安抚军民，复滕城。十月，安插乡民共二万七千余人，收骡马千匹，神枪八百杆，大炮二百六，斧九十九，余弓刀亡算。十二月，献山东俘徐鸿儒等磔于市。加赵彦兵部尚书，余进秩有差。鸿儒临刑叹曰：“我与王好贤父子经营二十余年，徒属甚众，更迟数日，孰敢撄其锋者！”而好贤见鸿儒败，走蓟州，又挈家二十余人，南走至扬州，事露就擒。吏科给事陈熙昌上言：“东省妖贼虽平，地方善后宜策，并请存恤，修复孟氏墓庙。”上从之，命官致祭。
四年八月，邹县贼余党因旱灾，复聚于泗州，数百人劫掠。兖州知府曹文衡、邹县知县郭人吉、署泗水县事同知张景亲诣其地安抚。李守己等二十余人诉为乡里凌偪，愿就招抚，编入保甲，始安。
谷应泰曰：
慨自周之成、康，刑措不用，汉之文、景，断狱四百，海内乂安，何其盛也！其它致治之主，非有外患，则有内忧。若夫火坑之寇，旋即艾除；飞燕之兵，逾时解散，此乱之小者也。然而疥癣致患，蜂虿有毒，两叶不去，斧柯是寻，有国者可不慎乎？
明室数传，中外多盗，宪、武、世、神，反者数起，虽常命张敞于京兆，遣虞诩于朝歌，而沸釜游鱼，相随斩馘。然弄兵者畴非赤子，蚕食者皆吾腹心；止渴而进鸩酒，救疾而吞乌喙，萑苻屡殄，明祚不得长矣。比及熹宗，东省又起，郓人徐鸿儒倡乱，号白莲教。应之者深州王好贤，号闻香教，景州于弘志，号棒棰会，艾山刘永明，号安民王，而其余“四大金刚”、“二十八宿”，莫不三方并起，克日兴师，犹之樊崇鼓乱，而下江、新市互有声援；张角煽妖，而小方大方各推渠帅。虽贼徒之故智，亦奔命之深忧也。
然闻之孽不自生，衅由人作。考其时，阉珰擅政，必外吏挢虔；苞苴在官，必朘削在下。俗敝则轻于为非，民贫则去而为盗，固然其无足怪。而论者又云：莲社以梵教而惑，妖狐以吹火而兴，经营廿年，盗亦有道，岂足尽信哉！乃若鲁藩捐赀保城，赵彦尽力擒捕，而廖栋破之于武安，杨国盛歼之于巨野。夏镇告捷，运艘复通。滕县既恢，鸿儒遂磔。彼诸臣者，虽非龚遂之平渤海，乱丝徐理，抑亦广汉之治三辅，枹鼓不鸣矣。
然而荓蜂不惩，乱令亟行，黄巾既叛，仍行钩党之诛；河朔初平，更遣括田之使。从此鸿蜚满野，苌楚无家，政散民流，积薪蕴火。人以为潢池云扰，祸烈于怀宗。予以为东陵伏莽，衅丛于熹庙也。后三年而余孽聚泗州，又七年而李自成起米脂，明竟以亡。悲夫！