一总说
科举是中国自唐代以来，地主阶级网罗人材培养统治骨干的重要途径，士子只能「代圣贤立言」，阐述孔子的说教。这样被选取的士子，直接加入各级统治机构，成为维护封建统治的奴才。太平天国有自己的科举路线和取士标准，考试「不论门第出身」，试题「不本四书、五经」〔一〕，而取自颁行诏书，以阐述太平真主救世的道理。「至策论、赋诗，亦多即近事为题」〔二〕，重在务实，不取空谈。所出试题，如「上帝权能诛灭妖氛」，「一统出河乐太平」，「四海一家皆兄弟」「诛残妖以安良善策」，「治兵安民策」等等，这些题目本身，具有战斗意义。曾国藩情报机关编纂的贼情汇纂对此就狂吠说：「其敢废圣籍，虚构妖言，竟以为儒林之式，取士之资，欲上掩乎孔、孟，则斯文之一厄，再见於秦火馀烬者也」。很明显，这是反对孔、孟经书，而为太平天国革命事业服务的。士子只有歌颂革命，为巩固农民革命政权出谋划策，才是革命所需要。被禄取的士子，在朝内、军中任职，为推进革命事业贡献了力量。
中国前代科举对出身限制极严。清代定制，凡「出身『不正』，如门子、长随、番役、小马、皂隶、马快、步快、禁卒、仵作、弓兵之子孙，倡、优、奴隶、乐户、丐户、疍户、吹手」等，都不准应试〔一〕。此外，复有冒籍之禁〔二〕，不是本地的人，不准参加考试。
太平天国科举把这些封建性的限制，一概扫除，不论出身，不论本地流寓，一律准考试。时人记太平天国辛酉十一年八月苏福省武科事说：「卖乌黄□□亦中武举，争趋捷径，极一时之荣」〔三〕。太平天国的科举制度实具有反封建的作用，它与唐、明以来科举制度的立制精神是不同的。太平天国的科举是收到了它的预期的功效的。昆山王德森先世遗闻说：「其时有新阳廪生孙启楙，号吟秋，考中长毛解元，其文有『恨不得杀尽妖头，上答天王之高厚』句，得意甚，逢人辄曰：『吾道行矣』。设立解元公馆，引进其弟正齐名启榘者，为贼招致本地人为伪官如军帅、师帅、旅帅之类，乐於从事者不少」〔一〕。如同孙启楙这样，只不过是太平天国开科录取的成千成万的士子里面的一个典型的例。故湖北兴郭州人应试的最多〔二〕，拥护太平天国也最坚决〔三〕。他们应太平天国科举，取得了功名，他们就拥护太平天国，为太平天国效忠，而太平天国科举就收到了它的预期的目的。
太平天国在建都天京后，举行女试。天京女子传善祥中式第一名，派往东王府任东殿内簿书，替东王杨秀清批判军国大事。时人传有「棘闱先设女科场，女状元称传善祥」的诗句咏其事〔一〕。
太平天国还有招贤的制度，凡有一材一艺，都网罗录用。对劳动人民尤为重视，称木匠、瓦匠、铜铁匠、吹鼓手为英雄人物。我们知道。在中国封建社会轻视工匠，认为「劳心者治人，劳力者治於人」，吹鼓手在国家法典中更被定为贱民之列。太平天国的政权与封建社会的政权不同，故它对人才的衡量也就与封建社会不同，而一反封建社会的所为。中国劳动人民的才智，在中国历史上第一次得到了扬眉吐气。这也就是太平天国招贤制度的根本精神。
由於太平天国考试不论门第出身，取才不拘一格，所以网罗了各方面的人才。上面天朝田亩制度志中所引那一首地主阶级讥笑太平天国的「天朝一统四十二里半，文武各官三百六十行」的对联，它的后半联也恰恰说明了太平天国网罗人才的成就。
二科举制度
太平天国科举，初无统一制度。在天京除天试外，尚有东王、北王、翼王生日的东试、称谓，应该把它称为「女试」才好。因为不论它确是科举也好，是临时测验性质的考试也好，都是考试女子，都可以称为「女试」。在太平天国前期，男子考试有「天试」、「东试」、「北试」、「翼试」等，都称为「试」，我们把那时女子的考试称为「女试」，也是有依据的。我在旧著太平天国史稿科举志中称为「女科」是欠妥的。近年我另撰有太平天国开女科事探讨一文，详考此事，收在太平天国史丛考丙集内，请读者参看。志第十二科举附招贤北试、翼试〔一〕。到天京事变后，东、北王诛死，翼王出走，三王考试遂废止。其他考试条例，也经历年逐加改订，至庚申十年冬，由钦命文衡正总裁干王洪仁玕、副总裁英王陈玉成、又副总裁赞王蒙得恩制献士阶条例，天王旨准，辛酉十一年镌刻颁行，预定於甲子十四年甲子科举行新制〔二〕，於是考试制度始厘然具备。但是，甲子十四年夏天京已沦陷，这一个新制还未得到实施。现据士阶条例所列，分为考试程序、考试规章两项叙述於后，以见其制〔三〕。
甲考试程序
太平天国科举考试从乡试开始，乡试是乡官的考试，与清朝称省级的考试为乡试名同而实翼。乡试以军帅为考官，继为县试、郡试（类於清朝的县、府试）都是守土官的考试。县试以县监军为考官，郡试以郡总制为考官。乡、县、郡试后为省试，省试后为天试。其程序如下：
a乡试
乡试每年试期於二月举行，由各省郡县师帅先期出示，并行文所属的旅帅、卒长、两司马，其各统下有愿应试的，令各造名册先期送师帅处。师帅汇集本师名册，一并呈送军帅。军帅先期出示，於二月初三日考乡文学（文学类於清制文童生）一场，其首一名曰信士。二月十二日考乡武学（武学类於清制武童生）一场，其首一名曰艺士。由军帅典试，文武均取首一名。军帅给以信士、艺士执照，其馀评定甲乙，亦概行录送於县监军，接考县试。
b县试
县试於每年三月举行，将各军帅录送的考生，由县监军典试。县监军先期出示，於三月初三日考县文学一场，初六日覆试一场，其首二名曰秀士。三月十三日考县武学一场，十六日覆试一场，其首二名曰英士。文武均取首二名，县监军给以秀士、英士执照，其馀评定甲乙，亦概行录送於郡总制，接考郡试。
c郡试
郡试於每年四月举行，将各县录送的考生，由郡总制典试。郡总制先期出示，於四月初四日考郡文学一场，初七、初十两日覆试二场，其首二名曰贤士。四月十四日考郡武学一场，十七、二十两日覆试二场，其首二名曰能士。文武均取首二名，郡总制给以贤士、能士执照，其馀评定甲乙，亦概行录送於提学考试（乡所取的信士、艺士，县所取的秀士、英士，郡所取的贤士、能士，都类於清制的文武生员）。
提学由天京於每年遣放（类於清制学政），每省二员。到省以后，候各郡总制考试毕时，视路途的远近，分赴各郡，将郡试录送的考生召集考试。五月初五日考文士子一场。五月十五日考武士子一场。每郡视应试人数多寡，於十名中取中一名，文曰俊士（类於清制廪生），武曰毅士，提学官给以俊士、毅士执照。
提学除典试考取俊士、毅士外，惟逢荣、酉两年，於五月二十五日集该省各郡、县、乡新旧科所取的信、秀、贤、俊各文士验明执照报名，考试一场。每郡视应试人数，於五十名中选取一名曰杰士（类於清制拔贡），提学给以杰士执照。杰士系荣、酉两年特行拔取，不由约士亦可进京应考天试。
d省试
省试（类於清制的各省乡试），继乡，县、郡及提学官的考试后举行。初每年都有考试，后改定从甲子科起为三年一科，逢子、午、荣、酉年为考期。应考资格文为信士、秀士、贤士、俊士、杰士，武为艺士、英士、能士、毅士。届期在省验明执照报名考试。每值科年，由天京遣放正、副提考各一员（类於清制正、副主考）。提考先期行文。文场於七月初七日考头场，初九日覆试，由提考出题。武场於七月十七日考头场，十九日覆试，由提考校阅。文场取录若干名曰约士，武场取录若干名曰猛士，提考给以约士、猛士执照。
e天试
天试是最高一级考试，继省试举行，类於清制会试，殿试。初原定於天王万寿十二月为考期，旋改移於幼主万寿时，以每年十月初一日在天京开天试〔一〕。后改定从甲子科起为三年一科，逢辰、戌、好、未年为天试的考期。凡遇天试科年，各省新旧科提考所取文试的约士、武试的猛士及荣、酉两年提学所取的杰士来京应天试的，先期持执照到各佐将处请凭。佐将验明执照，给以文凭，并在公项内按路途远近给盘费。到京文士子约士、杰士投礼部验凭，武士子猛士投兵部验凭，即持执照往诏命官处报名，由诏命官开册送考。如前科京试已经中式的人，除元甲首名外，馀俱准其再考，亦照例请凭。若来京已过试期，概不补考。各省士子试毕，除正总裁保封某职奏留外，均领原凭回省缴佐将注销。所有在京应试者，於报名时各持取中执照投诏命官处验明，在册注明某某官属下，无庸请凭。其朝官有愿应试者，亦准报名送考。惟在京属官，有未经中式约士等本无执照而有志观光者，须由各本官行文诏命处报名入册收考，以免朦混。
逢科年九月初九日考文士子首场，九月十二日次场。於九月十九日考武士子首场，九月二十二日次场，二十三日覆试。正副讲武官随正副总阅襄理，所有文武甲乙均由正总裁评定，取定后分为一、二、三甲。元甲三名，称为状元、榜眼、探花、文武都同。文二甲第一名称为传胪，下若干名称为国士（等於翰林），三甲第一名称为会元，下若干名称为达士（等於进士）。武二甲若干名称为威士，三甲若干名称为壮士。由正总裁评定上奏请旨出榜，声炮鼓乐，悬榜於朝门前，俱赐黄缎一匹，红绉二匹，在朝门设宴，又择日令状元游行，以示荣宠〔一〕。正总裁给以执照，以为出身，并因材选举，奏封为天朝殿前等官及各廷府等处属官，授职执印理事。
案太平天国天试的制度，是将清代的会试、殿试、朝考的考法合而为一。清制京考程序，先为会试，中式后殿试，殿试分一、二、三甲，其二、三甲进士须再经一次朝考，始分别授职，而太平天国则对旧制加以简化。
乙考试规章
太平天国科举考试，定有种种规则章程。这些规章，对前代制度有改革的地方，也有承袭的地方，还有一些新创的地方。其重要的有六项：
a不限资格
士阶条例第一条规定：各省郡县师帅所属的旅帅卒长两司马统下「有愿应试者，令各造名册，先期送师帅处」。就是说，凡太平天国人民，自愿参加考试的，都一律得应试，不限资格。反革命分子狂吠太平天国科举说：「不论门第出身，取中即为举人」。又说：「无虑布衣、绅士、倡、优、隶、卒，取中即为状元、翰林诸科」〔一〕。这就对自唐以来严限资格，被列为「贱民」的人们不准应试的科举制度作了根本性的改革，从而对反封建的革命起了一定的作用。
b场规
各省士子来京应天试，在未建二十一省士子进京考试栖身之院以前，文士子在翰林院居住，武士子在讲武官处居住，都由江南省文将帅以印挥发给粮米薪水等件。设京都试院司事一员，於每届试期之前，饬属打扫试院房屋及东西阁（即清制东西号舍）文场，裱糊窗壁，铺陈床桌厨灶等项。如要修整房屋物件，禀明文将帅请修，由殿前工部奋办。场期的时候，带属员数名在场内照料。并由总裁保举请旨钦派巡察官十员入院襄理监场与供应各事。
试卷由诏命官内选派理卷官二员奋办，编列字号。字号底簿交总阅收存，以奋拆封时应用。卷面用浮票填写姓名坐号，卷背姓名用弥封。缴卷时令士子揭去浮票。其弥封俟正总裁评定，方行对号拆封，奏献天王御定悬榜。至场中点名、给卷、收卷及分派各房文卷，都由理卷官管理。其武场默写武略卷，亦照例奋办，但不用浮票、弥封。
天试考场称为京都试院，以巡察官二员管理启闭，并先期传知五大军巡查，以重关防。考试那天，应试士子都给与风帽，以壮观瞻。五更各齐集试院，有圣兵护卫栅栏，无许拥挤。监试官到，声炮开门点名，士子随点入场，人给卷一本，卷长一尺二寸，每开宽尺馀，士子领卷后一律归东西阁〔一〕。进毕供给物件，即将试院大门印封锁钥，候士子交卷放牌时方开，私开者以舞弊议罪。大门旁壁上开一小窗门??约尺馀长，一尺宽，加以小锁，除正总裁公文本章由此传出传入外，试院内各官都不准传文书便字出入。试院内东西两阁，都於阁外设立木栅，士子按照点名卷面字号归号后，即将木栅封锁，至缴卷放牌时方开。栅外设一水缸贮水，士子不准出栅取水。每阁建炭炉二座，由军中拨牌尾二名，专司本阁内士子茶水及传送饭菜等事。士子带入的木炭、茶铫、茶壶，交牌尾代理，出场时认明交还。牌尾各给腰牌，试毕缴牌出院，仍回原军。每场每日定於辰刻散给士子等饭菜一次并碗箸等件，午刻散给糕饼一次，饭菜糕饼都丰厚〔一〕，酉刻散给烛台油烛。武场也照例办理。磨勘、阅文等官场内动用纸张笔墨印色各件，都自行措办带往，不取诸公。其各省、郡、县、军帅典试供给，都仿此例。
天试每场圣诏所命的题目，跪读悬挂，由总阅饬员抄写多张，交巡察官分派每阁一张，实贴号首。场规及诗文策论抬头等例，亦实贴木牌，周传各号公阅。士子得题归号作文。午刻开栅一次，巡察官亲至各号，按照坐号於各卷盖用「真道图记」，盖毕仍旧封栅，至缴卷放牌时方开，士子於缴卷后，不准再行入号。至文武士子有故犯一切场规滋事者，由巡察官禀明议罪。考试通行的禁令规则：凡乡试、县试、郡试、省试及天试士子应试的文与策论不满三百字者不录；题目写错、抬头写错者不录；误写避讳字面不合天情者不录；真草不完及字迹两样者不录；乌卷、曳白及烧损文卷者不录；卷内未盖「真道图记」者不录。
c考试项目
每年各省的郡、县、军帅典试，考文由典试官出题，一文、一诗，覆试一策、一诗。考武亦由典试官校阅，马箭三枝，步箭五枝及弓、刀、石技勇，覆试步箭五枝。
每年钦遣各郡提学考俊士，两文、一诗，考毅士马箭三枝，步箭五枝及弓、刀、石技勇，其荣、酉二年考杰士两文、一策、一诗，都由提学出题校阅。
省试考约士，三文、一诗，覆试一策、一论、一诗，其提考出题。考猛士马箭三枝，步箭五枝，覆试步箭五枝及弓、刀、石技勇，并默写武略一节，由提考校阅。
天试考文士子首场三文、一诗，次场一策、一论、一诗，由天王颁诏命题。考武士子首场马箭三枝，步箭五枝，次场考弓、刀、石技勇，覆试步箭五枝，各默写武略一节。
考试题目出处，多取於旧遗诏圣书、新遗诏圣书、天命真圣主诏旨、天条书、三字经等。其要旨是阐明「天父上主皇上帝特命太平真主救世旨意」。在太平天国颁行的书中，有一种叫做钦命记题记，为其取士程文。其题目皆具节令，凡七节，有云太兄升天节记，太兄暨朕登极节记，东王升天节记等类。此书今未见，其内容不可考。至於考试诗文体裁，文仍用八股体，诗仍用试帖体，论策等仍不出旧式的范围。其武场所试马箭、步箭、弓、刀、石技，以及默写武略，也与旧制相同〔一〕。
d考官
乡试的考官为军帅，县试的考官为县监军，郡试的考官为郡总制，都以本处的官员兼任考官。
其各郡的提学，各省的提考，每逢子、午、荣、酉年，於正月十五日京试考选。应考的资格，为朝官及各廷、府等处有印属官与京试曾经中式者。其无印属官愿考者，由本管官行文诏命处报名入册收考。其报名册中，一概俱注明官衔出身及某某属下，以杜冒滥。试期一场，两文、一诗，系天王颁诏命题。由正总裁评定，上奏请旨出榜。其钦定正取提考，届期赴各省考试。提考职同燕，试毕回京奏覆缴印，仍理原官事务。其奋取者由正总裁选定上奏请旨，钦遣为每年及荣、酉两年各郡提学。提学职同燕，试毕任满回京奏覆缴印，仍理原官事务。提考、提学都是一科一任。
至於天试的考官，以钦命文衡正总裁为最尊，总领文武一切，又有钦命文衡副总裁、钦定文衡又副总裁各一员。下设正、副总阅二员，磨勘官二员，阅文官十员。并设正副讲武官二员，襄理武场校阅事宜。磨勘官、阅文官由正总裁考选，每逢辰、戌、好、未年九月天试前，于九月初一日，在正总裁府旁殿，调考官员，未奉调者不得报名求考。由正总裁出题，一文、一诗。俟正总裁评定，肃本奏举。其阅文官十员，分派十房，士子文字优者，由各房阅定，盖用「阅荐图记」，加批送交磨勘阅定，转呈总阅阅定，进呈正总裁评定，上奏请旨出榜。
e士阶名目与职位
太平天国科举名目，初尚沿用清代的名称，其后认为秀才、举人、进士等旧日所称的名目，名实不符，始一律改用「士」字以为士阶。乡试录取的文学称为信士、武学称为艺士。县试录取的文学称为秀士，武学称为英士。郡试录取的文学称为贤士，武学称为能士。提学录取的文士子称为俊士，武士子称为毅士，于荣、酉两年拔取的文士子称为杰士。省试录取的文士子称为约士，武士子称为猛士。天试中式分为一、二、三甲，元甲三名，仍沿旧称为状元、榜眼、探花，二甲第一名称为传胪（亦沿旧称），三甲第一名称为会元（亦沿旧称），文武都同。二甲第一名以下，文称国士，武称威士，三甲第一名以下，文称达士，武称壮士〔一〕。
至于所录文武士子授职，定制天试元甲职同指挥，二甲首名传胪职同将军，国士、威士职同总制，三甲首名会元职同监军，达士、壮士职同军帅。省试约士、猛士及各郡提学拔取的杰士均职同师帅。至提学每年所取的俊士、毅士俱职同旅帅。郡试贤士、能士职同卒长。县试秀士、英士职同两司马。乡试信士，艺士职同伍长。所有录取文武士子，俱免差役。
f服制与仪仗
文武士子品级相等，与清代重文轻武不同。其袍帽服制，俱详细定明。自信士至国士，袍都大袖，色青蓝不论，靴着方头乌靴，帽则各有分别，信士、秀士、贤士帽用扁巾，或缎、或绉，或红蓝玉色皆可。俊士帽用方巾，或缎，或绸，都用乌色，前安白玉方帽准一块。杰士帽用圆巾，或缎，或绸，可用青蓝红色，后用二飘带，前安白玉方帽准一块，帽身绣花。约士帽用角巾，或缎，或绉，可用青蓝红紫等色，后用二飘带，蓝玉方帽准在前，帽身绣花。达士戴纱帽，或天青，或乌色俱可，后用横尖翅，前安金镶红帽珠一颗。国士戴纱帽，或天青，或乌色，后用横圆翅，前安金镶大红帽珠一颗。
榜眼、探花皆用方翅纱帽，加镶黄玉额一个，榜眼左插金花一枝，探花右插金花一枝，袍皆紫色大袖，靴亦著方头乌靴。状元帽与榜眼、探花相同，加金镶黄玉额一个，左右插金花二枝，袍红色大袖，靴亦著方头乌靴。状元、榜眼、探花皆准加着黄马褂。
武士式亦相同，仅去其帽准换缨毬一朵，其色依玉色为准。状元、榜眼、探花则换黄毬，余俱类推。
在仪仗方面，定有浪、锣的制度。其浪俱长二尺五寸，凡士子职同指挥、将军、总制的用黄布，职同监军以下用红布，俱不镶边，不绘彩。其锣制俱阔二尺，指挥职三十三点，将军职三十点，总制职二十七点，监军职二十四点，军帅职二十一点，师帅职十八点，旅帅职十五点，卒长职十二点，两司马职九点，伍长职无浪无锣。
三开科情况
太平天国于癸好三年定都天京后，开科取士〔一〕，初颁考试制度，天试以外，各省郡县都举行文武的各种考试。己未九年后，一再修订，使制度周密。辛酉十一年，将钦定士阶条例镌刻，颁布各省〔一〕。
天试自癸好三年在天京开科，历年开科情况，记载多缺，可考的如癸好三年天试文首题「天父鸿恩，广大无边，不惜己子，遣之受难，因为代赎吾侪罪孽，尚未报恩，又得荣光」。次题「天父天兄最恶邪，最恶曲，最恶恶，最恶假，人炼得正正直直善善真真，方转得天也」。诗题「春风吹清好凉爽，他名未好救饥荒，名说饥荒就是病，乃埋世人水深长」〔二〕。甲寅四年天试文科元甲三名，为吴容宽、汪祖槐、夏庆保。同年武科乡试、会试连考，都在天京举行。投考的武生于乡试前五日赴诏命官处报名，当时应试者三百多人，都是各衙的牌刀手。四月初一日为武乡试的考期，天王钦遣佐天侯陈承瑢为掌考官，赴教场校阅，先试马上箭五枝，次试步下箭三枝，无弓、刀、石技勇，当日完场。取中谷光辉等一百四十七名为武举即后来的猛士）。十五日即继续举行武会试，钦遣北王韦昌辉为掌教官，赴教场校阅。北王以佐天侯所取名数过隘，复出诫谕命不中的也一体会试。于考试马、步箭外，加试马上炮三声。取中刘元合等二百三十多名为武进士（即后来的威士、壮士）。五月初一日，东王杨秀清复集合取中的武进士到教场校阅考试，评定甲乙后，遂奏请天王以刘元合为武状元，职同指挥，谷光辉、周得三为榜眼、探花，职同将军，余二百人都职同总制。第二天，在朝门设宴，称为会武宴。一律仍回原衙听候调用〔一〕。
各地开科情况，甲寅四年，试湖北、安徽两省。这年八月，湖北乡试在武昌县（今鄂城县）开科取士〔二〕，正掌考官为翼试状元杨启福，副掌考官为翼试榜眼张友勋，文首题「真神独一皇上帝」，次题「皇上帝乃真皇帝」，诗题「天父下凡事因谁？耶稣舍命待何为」？安徽乡试在安庆开科取士，掌考官为天试状元武立勋，仅知其一题为「真命天子福命将」，别题因出五经，将武立勋降为伍卒。考试全日一场，不覆试。其掌考官虽在此省开科，而各处人都许参加，应试者林林总总，各式人物都有，计湖北中举人八百多人，安徽应试二十七县，中举人七百八十五名〔一〕。丁巳七年三月，安徽各县考试，由监军为试官，潜山县考进文士三百六十名，武士一百二十名，夏，在安庆乡试，祇潜山一县，便中文举人八十四名，武举人七十三名〔二〕。这固然是由于太平天国科举宽予名额，但也反映出了人心悦服，故应试的人多。
在福建省方面，丁巳七年三月底，协天燕石国宗部进军汀州，四月初三日（夏历四月十八日），在汀州开科取士，以「上帝权能诛灭妖氛」为题，中式的张榜周知〔三〕。
在苏福省方面，太平天国于庚申十年四月二十三日克复苏州，以次抚定各县，建立苏福省。这年八月，就在苏福省城考省试，开科取士。八月十六日（夏历八月十一日）头场，三文一诗，
首题「同顶天父天兄纲常」，次题「禾王作主救人善」，三题「能正天所亲」；诗题为「一统山河乐太平」。二十日（夏历八月十五日）二场，试一策一论一诗，策题「治兵安民策」，论题「真道根源惟一正」，诗题「万郭来朝」〔四〕。辛酉十一年三月，苏福省各县考县试，常熟、昭文三月初五日（夏历三月初六日）考文场，取五十人。初六日（夏历三月初七日）考武场，所取甚广〔一〕。吴江、震泽于三月十四日（夏历三月十五日）考文试头场，三文一诗，首题「真道未知须省悟」，二题「大孝终身继有虞」，三题「四海一家尽兄弟」；诗题「万姓安居享太平」。十五日（夏历三月十六日）覆试，一论一策，论题「孝弟力田论」，策题「治安策」。下午出案，取录原秀士八名，新秀士四十名，给红缎包头〔二〕。五月三十日（夏历六月初三日），在苏福省城举行省试，首题「天父有主张，天兄有担当，积善之家必有余庆论」，次题「诛残妖以安良善策」，祇常熟一县便中式三十三人，分博士、约士、杰士等弟，博士相当于清制举人，杰士相当于清制廪生，约士则相当于清制副榜〔三〕。
在浙江省方面，太平天国于辛酉十一年十一月克复杭州，明年，天王就钦派文状元天安陈姓为浙江正提考官，文传胪书天燕陈姓为副提考官，来浙开科。正提考、副提考都驻杭州，行文各县佐将举行县试，送中式的到省城省试〔一〕。于是各县纷纷举行考试。仁和首题「太平一统江山万万年」，次题「为将必有为将之学问」，诗题「草木咸沾雨露恩」。榜发，新进秀士，头裹红巾，身披蓝衫，足踏花鞋，赴卡拜客，各赠贺仪〔二〕。桐乡于三月十四日（夏历三月二十七日）考头场，首题「君君臣臣」，次题「真天真主」，诗题「四海一家皆兄弟」，廿五日（夏历四月初八日）覆试，题目五道，首题「又幸其民乐其岁物之丰而喜与予游」，次题「开辟独一论」，三题「天国三大政赋，以耕田、铸钱、取粮三大政为韵」，四题「桐乡县城破废不堪记」，五题「十八学士登瀛洲诗，得登字」〔三〕。榜发，海宁人朱祥中秀士第一名。朱祥本清朝附生，热烈拥护太平天国，故参加考试〔一〕。山阴、会稽、萧山都集绍兴考试，应试的有一半是清朝诸生。在试期先一日，试官红袍金幞头，旗帜导从，驺唱鼓吹进试院。第二天五更点名，给卷、编号、盖戳，一一如旧制。山阴题「进贡上帝尽子道，敬孝魂爷福久长」。会稽题「进贡基督尽弟道，恭敬魂哥永荣光」。萧山题「进贡幼主尽臣道，令知幼主见父王」。诗题「赋得万民咸宁，得宁字五言六韵」。过两天，出榜，每县俊士一人，秀士十二人。覆试题「重拜皇上帝」，诗题「运筹设策马衔枚，得枚字七言八韵」。中式者各与以黄巾〔二〕。
当时各地开科情况，大略如上述。总而言之，太平天国于克复的地方，秩序安定后，就立即举行考试，以团结士子，收拾人心。而就实施效果来论，也曾经起了一定的作用。
四应试诗文
太平天国甲寅四年湖北省试首题为真神独一皇上帝。有一篇中式的文卷。作者姓名佚，其文说：
皇矣上帝，神真无二也。（破题）夫犹是神也。得其真者，非独一皇上帝上而何。（承题）且自三代而下，神灵每操祸福之权，然伪妄者恒多，真正者恒少。自圣人出。去其伪而复其真，犹恐人不知至真者之果何属，故特指一真实无妄之神，以明其寡二而少双也。（起讲）兹不禁穆然于皇上帝矣。（领题）今夫当建业之初，惟念予怀于顺则，值开祚之始，当凛帝谓于无声。（起出股）此石言怪诞，圣人所以斥其非，有赫明昭，王者所以隆其号。（起对股）何也？诸神皆非真神也。真神独一皇上帝也。（出题）人心之不古也，妖魔多惑其良贵，而不知真神之照临孔昭，当圣王兴，必有以杜其弊矣。夫名山大川非无形貌以示众，而究不若皇上帝之独有加严者，知众黎之憔悴，悯憔悴者此也；虑亿兆之倒悬，解倒悬者此也。维皇上帝，其真正孰有与于斯哉。（中出股）世运之方兴也，隐怪不迷于寸衷，而咸知真神之鉴观弗爽，有王者起，先有以格其心矣。夫风云雷雨岂无位号以彰尊，而要独由皇上帝之令出惟行者，见庶民困于乾旱，救乾旱者此也；念下民厄于水火，拯水火者此也。上帝是皇，其直实谁能过乎是哉。（中对股）皇天震怒，令我天兄而舍命代人，将以[复汉族数千年〕之余业，以鼎新夫世宙。自非上帝居歆真神默牖于其间，何以攘泯棼之敝俗而焕其文章。此其神之无有匹休也，独一皇上帝诚克当此而无忝。（后出股）上天眷顾，不惜太子而隆之凡间，于以起天朝数百代之景命，以大展其功德。自非上帝时歆真神保佑于其际，何以体帲幪之隐念而广其勋庸。此真神之未有并美也，独一皇上帝洵能任此而无惭。（后对比）后比常愿皇上帝之鉴观不惑者矣〔一〕。（结题作收）这篇八股文中说皇上帝「知群黎之憔悴，悯憔悴者此也，虑亿兆之倒悬，解倒悬者此也」，「见庶民困于乾旱，救乾旱者此也，念下民厄于水火，拯水火者此也」。又说：「将以复汉族数千年之余业，以鼎新夫世宙」，「于以起天朝数百代之景命，以大展其功德」，在束缚士子思想的八股文体中，仍然茁露出革命思想。
太平天国试场中八股文外的策、论等，未经发现。据时人记载，曾见「不好拜邪神赋一篇，古雅绝伦」〔一〕。诗则间有流传，如庚申十年苏福省试，有一首一统山河乐太平诗传诵于世，诗道：
一统天朝界，
山河万重新。
士民皆欢乐，
咸颂太平春〔二〕。
这首诗，在形式上虽然是受了试帖体的局限，但却反映出了人民对太平天国的热烈拥戴，流露出了群众歌颂革命的心声。
五附招贤
太平天国除科举之外，又有招贤制度。天京初建时，就出招贤榜略说：「江南人才最多，英雄不少，或木匠，或瓦匠，或铜铁匠，或吹鼓手，你有那长，我便用你那长，你若无长，只可出出力的了」〔一〕。当时凡克复郡县及行军经过，都在官衙或行辕前出招贤榜，其大略说：「体国经野，致治必在于兴贤；幼学壮行，怀才必期于见用，况值天命维新之际，正属人文蔚起之时。天朝任官惟贤，需才孔亟，凡属武纬文通之彦，久列于朝，专家典艺之流，不遗于野。但恐采访难周，搜罗未遍，抱璞者耻于自献，徒韫椟而深藏，怀珠者虑其暗投，亦韬光而不市。当知天朝见贤即用，望治维殷，勿以自荐为可羞，即宜乘时而利见。倘有一技之长，仰即报名投效，自贡所长，或由管长具禀保荐入朝，量才录用，家口厚给资粮，不致失所，俾免内顾之忧，以慰从公之志」〔二〕。辛酉十一年七月在浙江桐乡濮镇也出招贤榜，其略说：「定乱尚文才，戡乱需武略。清朝士习时文，官多捐纳，故空疏贪劣之人夤缘昌进，而畸士异人所以不出也。今列规条，凡民间有才力可任使者，来辕禀明录用：一、通晓天文星象、算学者；一、习知地理山川形势厄塞者
；一、熟读孙武书，知兵法阵图者；一、熟悉风士民情利弊者；一、熟悉古今史事政事得失者；一、善书记笔札者；一、民间豪杰能习拳棒武艺骑射者；一、绿林好汉能弃邪归正者；一、江湖游士以及方外戏班中人有能飞行走跳者；一、医士之能内外科者」；其余条款还多。总之，一材一艺，都搜罗录用〔一〕。
太平天国有时为某一专门人才不惜重赏特行招贤，如甲寅四年四月初七日北王韦昌辉招延良医诫谕说：「照得前蒙东王仰体天父好生之德，屡经诰谕招访良医。查此外地当孔道，为良医聚集之所，类如大小方脉、内外专科、眼科、妇科以及专理小儿急慢惊风等症，可以立奏奇效者，必不乏人。乃迄今并未见有医士应召而来，为此不惜重赏，再行诫谕。凡有精通医理能治各项病者，即宜应命前来。又眼科为天朝所尤重，抑或专精眼科者均即到该镇守将佐衙门报名，以便送至天京录用。果能医治见效，即赏给丞相；如不愿为官，即赏银一万两，并使其回家安享，以奖其艺。决不食言，断不使之失所。尔等慎勿裹足不前，空负济之术也」〔二〕。
太平天国有时与开科取士同时举行招贤，如丁巳七年四月初三日，在福建汀州开科取士，在同一天，就下求贤之诏〔一〕。壬戌十二年，浙江省于开科取士的同时，就在杭州湖墅镇设招贤馆〔二〕。太平天国这种种招贤制度，都体现了「天朝见贤即用，望治维殷」、「任官惟贤，需才孔亟」的方针政策，所以才能够纲罗了各方面人才。