神秀常听人说慧能的禅法快捷便利，很想了解一下，于是找来门人志诚说："你小子很聪明，这样吧，你到曹溪山跑一趟，拜望一下慧能，听听他的禅法到底是怎么回事，回来告诉我，看看我们两个的禅法到底谁更牛！千万记住哦，到了那边可别说是我派你去的！"

志诚领了重任，欢天喜地奔向曹溪。见到慧能，礼拜一下就专心听讲，也不说自己是从哪儿来的。但听着听着就出事了。

实在是慧能讲得太好，顿悟法门一下子就让志诚顿悟了。顿悟之后的志诚再也不顾师父的交代，站出来把自己的来龙去脉一讲，又说："我在神秀那边这么久了都没开悟，到了您这儿才听了一耳朵马上就开悟了。愿您大慈大悲，再多给我辅导辅导。"

慧能说："哎呀，原来你是个奸细！"

志诚一脸无辜："我不是奸细！"

慧能问："为什么不是呀？"

志诚说："在没说出来历之前我是奸细，可我主动把来历交代了，就不算奸细了。"

慧能这时候说了一句很精辟的话："所谓烦恼即菩提，也是这个道理。"

这段记载很有趣，慧能最后那句开示也很巧妙。顿悟法门就是这样，烦恼和菩提只在一念之间，佛与凡夫也只在一念之间，只要一念灵光就可以顿悟佛心，解脱成佛。

但这件事是真是假却很难说。和尚向来都有云游四方的传统，到各个庙门里拜一拜，听听讲，交流一下，都是很正常的事，没有说派奸细搞侦察的，也没有说指认别人是奸细的。在慧能当时，更没有和神秀之间出现这种教派明争暗斗的场面。所以这一段经常被学者们视为慧能徒子徒孙们的造假，为得是贬低神秀、抬高慧能。--这段结尾处称慧能为"六祖"，大约可以从中推测出成文的时代和作者的派系了。