話說董小宛進了皇宮，不明白皇宮的緣由，心中不免有些疑慮。滿婆子引她進了一所空屋中間，只見裡面滿站著許多婦女，約有二十多名。這般婦女的模樣，也有像楊玉環般肥的，也有似趙飛燕瘦的。小苑心想：『自己也必加入此中，前途定無好事發生，待想走脫，哪裡能夠？』只得進了屋內。那屋乃是平列著五大間的大屋，到也很覺得寬敞，佈置得也很齊整。

那般婦女們見小宛進來，也有哭著不理會的，也有想和小宛交談的。小宛這時已知身入虎穴，心中掛念闢疆舊情，止不住一陣傷心，也便嗚嗚咽咽的哭了起來。

等了一會，另有一個滿婆子，進來喝：『小娘子們！到了這裡，不是好惹的！千萬不要哭哭啼啼，倘被總管公公聽得，一定脫不掉處分的。』小宛聽著，以為自己生死本已置之度外，還怕怎的，所以依舊儘管哭著。那般婦女們也有哭的，也有聽著滿婆的話不敢再哭的。到了晚晌，那滿婆子跑了進來，說是外省進呈的人還沒有到齊，留待幾天再行挑眩說著，把二十多名婦女，都引著出來，分配在別院的許多屋內。有三四人同居一屋的，也有五六人同居一屋的，小宛也住在裡邊。一日三餐茶飯，到也並不苛待。

住了兩月光景，已是初秋天氣。有一天，晚晌，小宛正在獨坐遠思的時候，忽然闖了一個五十多歲的滿老婆子進來。那婆子操著一口純粹的漢語，說道：『今天是挑選的日子了，小娘子們快些預備，出來應選罷！』那般婦女們聽了，只得跟她出來。小宛這時身不由主，也只得跟在後面，仍舊來到那天初進宮時所站的五開間大屋裡面。二十多名婦女齊集以後，那老婆子便命分作五排，每排約計五六名。她把眼睛擦了擦，戴起老花眼鏡，上上下下的打量了一回，去掉了半數，二十多名只選中了十幾名。便令選中的人到別的屋子裡去，仍舊教她們排列起來，看了好久，說道：『這個太長，那個又太短；這個太白了些，那個又稍黑了些。』十幾名中間又去掉了幾名，只剩得十名。便命這選中的十名到她面前，看看面上五官的位置和頭髮手指的模樣，又隔了衣服去一一摸乳。摸了一回，再教那十名婦女走起路來，細看了一番，又去掉了五名，只剩五名選中。便教五名婦女排列坐著，斟了五杯茶，各自喝用。那老婆子便一一的殷勤問訊，細聽那五名婦女說話的聲音。只聽有一婦女說話聲音稍有些黯澀，便又去掉，只挑中了四名，總算定當。小宛便是那四名中間的一個。

那老婆子不管三七廿一，吩咐她手下的許多婆子，教她們引著小宛等四個人，到澡房裡去洗澡。那消片刻工夫，四人洗澡已畢，仍來到老婆子那邊。那老婆子對著小宛等四人說道：『你們既已選中，便當特別看待，稍等見皇上，須要各自小心，千萬不要哭泣，否則惱了皇上，那不是玩的。』小宛聽得要見皇上，心中更是大痛，但她忽然想道：『皇帝應講國法，有夫之婦，當然不能強佔的，見了皇帝不妨和他評評道理。』她想到這裡，便同了餘外的三名婦女，跟著那老婆子直進內宮而來。

進了太和門，來到太和殿畔，老婆子命小宛等小心站著，自己去和總管太監說了許多話。總管太監便轉身往裡而去。又等了片刻工夫，只聽得太監們喝著：『駕到！』那老婆子搶步上前，在甬道旁邊跪了下來，嘴裡說道：『現在選中四名，請萬歲爺自去挑看。』小宛遠遠的聽到老婆子的話，知道是順治皇帝來了，忙的抬頭一看，只見那順治皇帝好像白面書生模樣，年紀不過二十來歲，到也生得一表非俗。