本书135卷，除《诗经》、《楚辞》外，凡先秦魏晋南北朝各代的诗歌谣谚概予收录，详注出处及版本异文，每位诗作者前均列小传，是研究中国诗歌史的重要参考书。裒集先秦、汉、魏、六朝诗歌的总集，明代有冯惟讷的《诗纪》，近代有丁福保的《全汉三国晋南北朝诗》。前者失之芜杂，真伪不辨；后者虽然力纠前失，但匡谬未尽，又失收先秦的歌谣逸诗。二书均不标注引录出处。逯钦立此书的优点是：1取材广博。隋代以前的作品，除《诗经》、《楚辞》外，凡歌诗谣谚，悉数编入。引用四部群籍达300种。2出处详明。每诗，必注明见于何书何卷，即或片辞只韵，无一例外。3异文翔实。各书的异文，或一书不同版本的异文，乃至前人的校勘成果，凡足资参考者统予记录。4考订精审。书中按断多有独到见解。5编次得当。依据作者生卒先后分卷编次，能显示出同期作家之间的联系和影响，易于比较不同的诗风和流派。惟未及最后定稿，纂集者即告谢世，所以不免间有疏误。但统观全书，在同类书中仍属最为完善和使用方便。