夫兵者，凶器也；战者，危事也。兵战之场，立尸之所。帝王不得已而用之矣。

故曰：救乱诛暴，谓之义兵，兵义者王。敌加於己，不得已而用之，谓之应兵，应兵者胜。争恨子故，不胜慎怒者，谓之忿兵，兵忿者败。利人土地宝货者，谓之贪兵，兵贪者破。恃国之大、矜人之众，欲见威於敌，谓之骄兵，兵骄者灭。是知圣人之用兵也，非好乐之，将以诛暴讨乱。

夫以义而诛不义，若决江而溉萤火、临不测之渊而欲堕之，其克之必也。所必优游恬泊者何？重伤人物。故曰：远人不服，则修文德以来之。不以德来，然後命将出师矣。

夫将者，国之辅也，人之司命也。故曰：将不知兵，以其主与敌也；君不择将，以其国与敌也。将既知兵，主既择将，天子居正殿而召之曰：社稷安危，一在将军。今某国不臣，愿烦将军应之。乃使太史卜斋择日，授以釜钺。君入太庙，西面而立，将军北面而立。君亲操钺，持其首，授其柄，曰：从是以上至天者，将军制之。乃复操柄授与刃，曰：从是以下至渊者，将军制之。将既受命，拜而报曰：臣闻国不可从外理，军不可从中御，二心不可以事君，疑志不可以应敌。臣既受命专釜钺之威，臣不敢还诸。乃辞而行，凿凶门而出。故《司马法》曰：进退唯时，无曰寡人。《孙子》曰：将在军，君命有所不受。古语曰：阃以内，寡人制之；阃以外，将军制之。《汉书》曰：唯闻将军之命，不闻天子之诏。故知合军聚众，在於阃外，受推毂之寄，当秉旄之重，无天於上，无地於下，无敌於前，无君於後，乃可成大业矣。故曰：将能而君不御者胜。此之谓也。