按《江宁县志》：周文铨，字汝衡，苏州人也。徙家金陵，学儒不成，去而学医。视世医所为，诧曰：医道止此耶?復弃去，独取《内经》《本草》《难经》等书彻昼夜读，务穷精奥，诊病立方，多与众殊。及病者辄愈，乃大服知此道深永，重于用药有故，辄不赴召，及赴召或见病疑，辄不投药。人不测所操，负其才气，达官显人非与抗礼，卒不赴。常与顾东桥先生曰：医者圣人之学也，非盛德莫能操其虑，非明哲莫能通其说，是故，士有能知草木金石昆虫之药，辨类审性，析经致能，弗乖其宜，弗乱其忌，是谓知物。知物者巧士，有能知人之疾病，淫于四气，薄于五臟，动于七情，见外知内，按微知巨，占始知终，执生知死。由是以审施汤液，醪醴鍼砭，按摩之治是谓知证。知证者工士，有能知臟腑之所表裡，经络之所离会，荣卫之所弼胜，命脉之所消息。选物设方，制于未形，体微发虑，决于众惑，是谓知生。知生者圣士，有能知天地之情，阴阳之本，变化之因，死生之故，立教布法使人专气含精，以握枢机，汰秽真葆，以固根柢，疾疢不作，神乃自生是谓知化。知化者神夫，神圣者上智之能事，未易企及工巧之道，术学之所造也。医不臻此，不足以名，业其持论，精微如此，平生不以授人，人亦无能受之者。

按《上元县志》：周文铨，少业儒不成，弃去学医，视俗工所为，诧曰：医道止是邪?復弃去。闭门取《素难》《本草》诸书反復研究，探厥元渺，始出应人之求，切脉製药一主朱李迥出流辈，众大骇然，病者辄愈，乃大服。由此名动京国，公卿恆折节礼下之负其才艺，达官显人非与抗礼卒不赴，又健谈，值主人会心纵谈或至移时竟忘他请，以是多失豪贵人意，乃之他医，他医庸妄者，或致产千金衡，卒以穷死医效籍甚。平生不以授人，人亦无能受之者，今不传。