按《元史》本传：李杲，字明之，镇人也。世以赀雄乡里。杲幼岁好医药，时易人张元素以医名燕赵间，杲捐千金从之学，不数年尽传其业。家既富厚，无事于技，操有余以自重，人不敢以医名之。土大夫或病其资性高謇，少所降屈，非危急之疾，不敢谒也。其学于伤寒、痈疽、眼目病为尤长。北京人王善甫为京兆酒官，病小便不利，目睛凸出，腹胀如鼓，膝以上坚硬欲裂，饮食且不下，甘淡渗泄之药皆不效。杲谓众医曰：疾深矣!《内经》有之：膀胱者津液之府，必气化乃出焉。今用渗泄之剂，而病益甚者，是气不化也。启元子云：无阳者阴无以生，无阴者阳无以化。甘淡渗泄皆阳药，独阳无阴，其欲化得乎?明日以羣阴之剂投，不再服而愈。西臺掾萧君瑞二月中，病伤寒发热，医以白虎汤投之，病者面黑如墨，本证不復见，脉沉细，小便不禁。杲初不知用何药，及诊之曰：此立夏前误用白虎汤之过。白虎汤大寒，非行经之药，止能寒腑臟，不善用之，则伤寒本病隐曲于经络之闸。或更以大热之药救之，以苦阴邪，则他证必起，非所以救白虎也。有温药之升阳行经者，吾用之。有难者曰：白虎大寒，非大热何以救?君之治奈何?杲曰：病隐于经络间，阳不升则经不行，经行而本证见矣。本证又何难焉?果如其言而愈。魏邦彦之妻目瞖暴生，从下而上，其色绿，肿痛不可忍。杲云：瞖从下而上，病从阳明来也，绿非五色之正，殆肺与肾合而为病邪?乃泻肺肾之邪，而以入阳明之药为之使。既效矣，而他日病復作者叁，其所从来之经与瞖色各异。乃曰：诸脉皆属于目，脉病则目从之。此必经络不调，经络不调则目病未已。问之果然。因如所论而治之，疾遂不作。冯叔献之姪栎，年十五六，病伤寒，目赤而烦渴，脉七八至。医欲以承气汤下之，已煮药而杲适从外来。冯告之故，杲切脉大骇曰：几杀此儿!《内经》有言：在脉诸数为热，诸迟为寒。今脉八九至，是热极也。而会要大论云：病有脉从而病反者，何也?脉之而从，按之不鼓，诸阳皆然，此传而为阴证矣。令持姜、附来，我当以热因寒用法处之。药未就而病者爪甲变，顿服者八两，汗寻出而愈。陕帅郭巨济病偏枯，二指着足底不能伸。杲以长针刺骩中，深至骨而不知痛，出血一二升，其色如墨，又且缪刺之，如此者六七，服药叁月，病良已。裴择之妻病寒热，月事不至者数年，已喘嗽矣，医者率以蛤蚧、桂、附之药投之。杲曰：不然。夫病阴为阳所搏，温剂太过，故无益而反害，投以寒血之药则经行矣。已而果然。杲之设施，多类此。当时之人，皆以神医目之。所着书今多传于世云。

按《嘉莲燕语》：李杲，字明之。其袓贫时，夜坐读书，有一女子从室西地中出，与杲袓坐谈甚美。少顷，渐以身亲杲袓，杲袓屹然不动。将告去，杲袓问曰：汝是何神何鬼耶?女子取笔书于几上曰：许身愧比双南。遂復入地下。已而阅子美诗，始悟其为金也。掘之得金一笥，笥上压一石，石面刻云：金一笥畀李氏，孙以医名后世。后杲果从张元素学医术，尽得其业，号东垣先生。