按《晋书》本传：殷仲堪，陈郡人也。父师骠骑谘议参军晋陵太守沙阳男。仲堪能清言，善属文，每云：叁日不读道德经，便觉舌本间强。其谈理与韩伯康齐名，士咸爱慕之。父病积年，仲堪衣不解带，躬学医术，究其精妙，执药挥泪，遂眇一目，居丧哀毁，以孝闻。服阕，孝武帝召为太子中庶子，甚相亲爱。仲堪父尝患耳聪，闻牀下蚁动，谓之牛斗，帝素闻之，而不知其人，至是从容问仲堪曰：患此者为谁?仲堪流涕而起曰：臣进煺维谷。帝有愧焉，授仲堪都督荆益宁叁州军事，振威将军荆州刺史假节镇江陵，后为桓元兵所逼，令自杀。仲堪少奉天师道，又精心事神，不吝财贿，而怠行仁义，啬于周急，及元来攻，犹勤请祷，然善取人情，病者自为诊脉分药，而用计倚伏烦密，少于鉴略，以至于败。