康总兵救出威逼

山西道太原府河曲县，生员胡居敬，年方十八，父母双亡，又无兄弟，家道清淡，未娶妻室。书读未高，在宗主中考四等，被责归家。发愤将家资田宅变卖，得银六十两，将往南京从师读书。至江中，遭风覆船，舟中诸人皆溺死。居敬手抱一木板在手，随水流近浅处，得一渔翁安慈救之，以衣服与换，又以银赠之盘缠。居敬拜谢。问其姓名居止之所而去。居敬思：“回家则益贫无倚，况久闻南京风景佳丽，不如沿途乞食挨到那里，又作区处。”及到南京遍谒朱门，无有施济之者。衣冠蓝缕，日食难度，乃入报恩寺求为和尚，扫地烧香却又不会，和尚要逐之去。一老和尚僧率真问之曰：“你这没用，只会干甚事。”居敬乃曰：“不才山西人氏，忝系生员，欲到京从师。不意中途覆舟，行囊荡尽，故流落至此，诸事那会干。倘师父怜念，赐我盘缠，得还乡井，永不忘德。”僧率真曰：“你归途遥远，我那能赠你许多盘缠。况你本意要到京从师；今便归去，亦虚跋涉一番。不如我供膳，你在寺中读书，倘读得好时，京城内各省有人在此，寄学赴考，岂不甚便？”居敬思在寺久处，恐僧徒厌，遂乃结契率真为义父，与寺中诸僧为师兄弟。由是一意读书，苦心探索，昼夜不息。过了三年，自觉文章与京城才子相并，遂出赴考，果选取入场，本科即中高第，时弘治庚子年也。僧率真亦自喜作成有功。先时居敬虽在寺二年，罕得去闲游。既中后，诸师兄多有相请者，乃得遍游各房。一日，信步行到僧悟空房去，微闻棋声在上。从暗处寻，见有楼梯，遂直上楼去，见二妇人在下棋，两相怪讶。一妇人问曰：“谁人同你到此？”居敬曰：“我信步行到此，你是甚妇人，乃在此间？”妇人曰：“我渔翁安慈之女，名美珠，被长老脱娶在此。”居敬曰：“原来是我恩人之女。”美珠曰：“官人是谁？我父与你有甚恩？”居敬曰：“我是此寺中举人，前来京堕水时，蒙令尊救拔，厚恩未报。今不意得会娘子也。”美珠曰：“报恩且慢，你快下去。今年有一郎官误行到此，亦被长老勒死。若是来见，你命难保。”居敬曰：“悟空是我师兄，我同是寺中人，见亦何妨。”又问：“那一位娘子是谁？”美珠曰：“他名潘小玉，是城外杨芳之妻，独自行往娘家，被长老以麻药置果子中与他食，因强留在别寺中，夜间抬入此来。”话不觉久，悟空登楼来见，强赔一笑曰：“贤契何知到此？”居敬曰：“我偶然行来，不意师兄有此乐事也。”悟空即下楼，锁住来路之门。便呼僧悟静同来，邀居敬至一空房去，四面皆高墙，将索一条、剃刀一把、砒霜一把，递与胡居敬曰：“请贤契受用此，免我二人动手。”居敬惊曰：“我同是寺中人，怎将我当外人相防？”悟空曰：“我僧家有密誓愿，只削发者是我辈人，得知我辈事。有发着虽亲父、亲兄弟，不是我辈人，况契弟乎！”居敬曰：“如此，则我亦愿削发罢。”悟静曰：“你全假话，你历年穷苦，今始登科，正享不尽富贵之时，官家又将招你入赘，有几多好事在，你说削发瞒谁？今不害你，你明日必害我。”居敬指天发誓曰：“我若害你，明日必遭江落海，天诛地灭。”悟空曰：“纵不害我，亦传害我教门。你今日虽仪、秦舌也是枉然。再说一句求饶话，便动手勒死，免恼我肚肠。”居敬泣曰：“我受率真师父厚恩，愿见一面，拜谢他而死。”悟空曰：“你求师父救，亦是问阎王乞命须臾。”悟静叫率真到，居敬泣跪曰：“我是寺中人，见他私事亦何妨。今师兄苦逼我死，望亲父救我。”率真尚未对，悟空曰：“一人之命小，寺门之法长。自古人空门即割断骨肉，那顾私思。任你求，率真肯救你否？”率真曰：“居敬儿，是你命合休，不须烦恼，死后我必埋尸你在吉地，作功德普度你来生再享富贵。你昔日在江中溺死，尸首尚不能归土，那得食这几年粮禄。你求救则死益紧，我只一句话，决救不得你了。”居敬见说得硬，乃泣曰：“容我缓死何如？”三僧曰：“若外人，则不肯缓他；在你，且放缓一步。但今日午时起，明日午时要攒命耳。”三僧出去，锁住城门。居敬独立空房中，只有一索悬于梁，一凳子与他栊脚自缢，并一把小刀、一包砒霜，余无一物。在旁屋宇又高，四围壁立，壁外皆墙。居敬四顾详察，已思量在心。近晚来，以杌子打开近墙壁孔，取一直访，用索系住，又用刀削壁经为竹钉，将杌子镫其钉于抱柱。以衬脚将索系于腰，扳援而上，至于三川枋上，以索吊上直枋，将枋从下撞上，果打开一桷子，有一孔可容身，即从此孔中扒上屋去。时已鸡鸣，奈墙外皆僧房，从瓦上践，恐僧知之，欲待天明有外人入寺，然后从屋瓦上走出求救。次日早，总兵康尚德欲候大操，见时尚大早，入寺坐候，人马喧闹。居敬闻人喝道声，即高喊：“救命！”康总兵令人去看，从寺瓦上接得居敬下来，向前叙其因撞见妇人，被僧悟空逼勒将杀己，及己扳援上屋之状。康总兵即命拿二僧。其悟空、悟静见居敬屋上喊时，早已逃走，只拿二妇人至。康总兵审问明白，差人拘安慈、杨芳来领女去。时杨芳已死，惟拘安慈来认，见女儿美珠，拜谢康爷而去。潘小玉因无亲人可倚，自禀康爷曰：“妾夫已死，身无所归。我与美珠处久情投，已结为姊妹，今愿随他同去，契拜安慈为义父，央他代我择嫁。”康爷亦许之。胡居敬见安慈来，整备盛筵，接他三人入宅款待，执盏拜谢曰：“小生蒙尊公救命，又蒙厚赐，此情常在心，昨对令爱亦言之。今日已侥幸发科，奈客居冷淡，愧无厚报，敬奉杯酒为谢。后日公但有事嘱，我无不听命也。”安慈见居敬青年举人，思美珠未有匹配，乃曰：“相公如有念衰老之心，衰老虽捕鱼为生，家资颇有足以自给，别不敢干求。只小女无家，倘不相弃，愿献为偏房之妾。”居敬见安慈是个善人，美珠又甚有姿貌，即承许曰：“小生尚未娶，如蒙错爱，愿纳为正室，何况偏房乎？”安慈大喜曰：“今日此席即为会亲酒，莫待再有异议。”小玉觉微有戚容。美珠曰：“妾与小玉结为姊妹，情意相投，小玉又义拜我父。今相公如记我父旧恩，不弃小妾，愿更纳小玉妹为侧室，共奉巾栉，则两两成其美矣。”居敬沉吟未对。安慈又曰：“妻妾最难和谐，今小女一人既相安，愿勿遗葑菲。”居敬曰：“但恐无此礼，不若为小姨别求好配，岂不美乎！”安慈曰：“古人有娶亲姊妹者，欧阳修是也。况结契姊妹，何碍于礼？且好配莫过于相公，安用别求？适间钧旨谓‘有事嘱托，无不听命’，请以此事为验。”居敬曰：“令爱固美好，小玉尤娇媚，恐小婿无此福。故不敢受。今承岳丈严命，呵荆雅意，岂敢再辞。”即日与美珠交拜为夫妇，定小玉为次房。好似皇、英，两两归虞舜，燕、德双双配汉成。次年，居敬连登进士，除荆州推官。到夏口江上，见悟空、悟静、率真在邻船中。居敬立船头，令手下拿之。二僧心亏，知无生理，即投水死。率真跪求赦。居敬曰：“汝三年供我为有恩，临危不救为无情。倘当日被你辈逼死，今日焉得有官？以你恩补罪，无怨无德，任你自去，今后再勿见我便是。”按：安慈善心，故人因使女得良配；悟空狠心害命，终致身丧江滨。善恶之报，岂有差哉！