《才略》是《文心雕龙》的第四十七篇，从文学才力上论历代作家的主要成就。全篇论述了先秦、两汉到魏、晋时期的作家近百人，正如黄叔琳所评：“上下百家，体大而思精，真文囿之巨观。”本篇确可谓古代批评史上作家论的洋洋大观。
全篇共五个部分。第一部分评先秦作家，其中如“皋陶六德，夔序八音”等，不仅是不可靠的传说，也还谈不到什么文学作品；至于《五子之歌》原是后人伪作，刘勰竟奉为“万代之仪表”，这都是其历史局限。第二部分评两汉作家三十三人。第三部分评魏代作家十八人。第四部分评两晋作家二十五人，附带说明宋代作家“世近易明”，不再评述。第五部分是根据以上评述所作的小结，主要说明文人成就的大小和他所处的时代有关。这一认识值得注意的是：本篇以评论作家才气为主，这只是作家成就高低的主观因素，篇末强调“贵乎时”，则注意到了作家成就的客观因素。文人与社会的关系，是《时序》篇的论题，本篇简要地提出，不仅必要，且有画龙点睛的作用。但也应看到，刘勰在这里讲的“贵乎时”，主要指“崇文之盛世，招才之嘉会”，是有很大局限性的。
本篇按略远详近的原则评论历代作家，其略与详，主要指所论各个时期作家的多少而言；凡所论及，其详略虽也稍有不同，总的来说，都是很简要的。但刘勰所论，话虽不多，大都概括了作家的主要成就、基本特点和重要得失。这些作家在“论文叙笔”的各篇，大都各有分别论述，所以，本篇的概括评论，则是刘勰对作家的总论。在这篇总论中，也有如曹操、陶渊明等少数重要作家没有谈到。曹操在本书其他篇章还讲到几处，陶渊明则除存疑的《隐秀》篇外，全书都没有提到。就《才略》篇来说，陶渊明或被列入“宋代逸才”而不论，不讲曹操就毫无道理了。此外，如班婕妤、徐淑、蔡琰、左芬等女作家一个不讲，这就是刘勰的儒家正统观念造成的了；其中对《五子之歌》、尹吉甫、马融等评价太高，也是这个原因。
值得注意的是，本篇虽对“九代之文”做了比较全面的评述，文史诗赋、章表奏议等都有所涉及，但刘勰对文学艺术和学术论著的不同特点，在这些评论中却表现了他更为明确的认识。如董仲舒和司马迁，刘勰说他们一是“专儒”，一是“纯史”，其所肯定的，并不是《春秋繁露》或《史记》这样的巨著，而是董仲舒的《士不遇赋》和司马迁的《感士不遇赋》，认为这才属于“丽缛成文”的文学作品。又如说：“桓谭著论，富号猗顿，宋弘称荐，爰比相如，而《集灵》诸赋，偏浅无才。”“王逸博识有功，而绚采无力。”这里，不仅没有混同文学作品和学术论著，反而是有意识地加以对照，用“富号猗顿”的论著，“博识有功”的学力，来反衬他们在文学创作上“偏浅无才”，“绚采无力”。这说明，本篇所论之“才”，是专指文学创作的才力，文学家的“才”和学术家的“才”，是各有特点而不可混同的两种才力。
（一）
九代之文1，富矣盛矣；其辞令华采，可略而详也2。虞夏文章，则有皋陶六德3，夔序八音4，益则有赞5。五子作歌6，辞义温雅，万代之仪表也7。商周之世，则仲虺垂诰8，伊尹敷训9；吉甫之徒10，并述诗颂11：义固为经12，文亦师矣13。及乎春秋大夫，则修辞聘会14，磊落如琅玕之圃15，焜耀似缛锦之肆16。薳敖择楚国之令典17，随会讲晋国之礼法18，赵衰以文胜从飨19，国侨以修辞捍郑20，子太叔美秀而文21，公孙挥善于辞令22：皆文名之标者也23。战代任武24，而文士不绝。诸子以道术取资25，屈、宋以《楚辞》发采26，乐毅《报书》辨以义27，范雎《上书》密而至28，苏秦历说壮而中29，李斯《自奏》丽而动30：若在文世31，则扬、班俦矣32。荀况学宗而象物名赋33，文质相称34，固巨儒之情也35。
〔译文〕
从黄唐到魏晋九代的文章，是十分丰富而繁盛了；这个时期优秀的作家作品，可略加评述。虞夏时期的文章，有皋陶提出诸侯必备的六种品德，夔所整理的八音，益对舜的赞辞等。太康的五个兄弟所作的《五子之歌》，文辞温和，意义雅正，为后世万代的典范。商、周时期，有仲虺告诫商王的《仲虺之诰》，伊尹教训太甲的《伊训》，尹吉甫歌颂周宣王的诗篇：这些作品的意义既合于常道，文辞也值得后人师法。到了春秋时期，各国大夫在聘问集会中运用修饰得很好的辞藻，其众多如美玉聚积的园圃，光彩似繁华的锦绣市场。薳敖选用楚国美好的典章，士会讲求晋国的礼法，赵衰以富有文采而随晋公子重耳到秦国赴宴，子产因善于辞令而捍卫了郑国，郑国游吉貌美才秀而有文采，郑国的公孙挥善于言辞：这些都是春秋时期以文辞著称的突出人物。战国时期任用武力，但文人仍不断出现。诸子百家以他们的思想学说为凭借，屈原、宋玉以《楚辞》表现其异采，乐毅的《献书报燕王》明辨而义正，范雎的《献书昭王》虽未明言“宣后乱秦”却讲出了当时秦国的要害，苏秦游说六国的言辞有力而切合时事，李斯的《上书谏逐客》文辞华丽而内容有说服力：如果在重视文辞的盛世，这些作者就是扬雄、班固一类的人物了。此外，荀况既是儒学的宗师，又描绘物象而称之为《赋》，文采和内容相称，的确具有大儒的特点。
〔注释〕
1九代：黄帝、唐、虞、夏、商、周、汉、魏、晋为九代，与《通变》所说的“九代”略同。《通变》中的“九代咏歌”，是从传为黄帝时的《弹歌》开始，到宋初而止。本篇从“虞、夏文章”开始，到晋为止，其中又讲到“战代”。所以“九代”是泛指，不是很固定的确数。
2详：考察，研究。
3皋陶（gāoyáo高摇）：传为虞舜时的刑官。六德：《尚书·皋陶谟》：“皋陶曰：‘都（赞美辞）！亦行有九德。……宽而栗（宽宏而庄严）、柔而立（和柔而能立事）、愿（谨慎）而恭、乱（治理）而敬、扰（和顺）而毅、直而温、简（宽大）而廉、刚而塞（刚正而充实）、强而义（强劲而合道义）。彰（明）厥有常，吉哉！日宣（布）三德，夙夜浚明有家（九德中有三德，可为大夫）；日严祗敬六德，亮采有邦（有六德可为诸侯）。’”
4夔（kui葵）：舜的臣子。序：次序，这里指使之有一定的次序。八音：古代乐器的总称，指金、石、土、革、丝、木、匏（páo袍）、竹八类。《尚书·舜典》：“帝曰，‘夔，命汝典（掌管）乐，教胄子（贵族子弟）、……八音克谐，无相夺伦，神人以和。’夔曰：‘於（wu乌）！予击石拊石，百兽率舞。’”
5益：舜的臣子。有赞：《尚书·大禹谟（伪）》：“益赞于禹曰，‘惟德动天，无远弗届；满招损，谦受益，时乃天道。……’”
6五子：一说为夏帝太康之弟，一说为夏启的五个儿子（即太康的五个兄弟）。据《明诗》篇“五子咸怨”之说，刘勰是取后说。《尚书》中有《五子之歌》一篇，是晋人伪作。
7仪者：标准。《管子·形势解》：“仪者，万物之程式也；法度者，万民之仪表也。”
8仲虺（hui悔）：商汤王的臣子。垂诰：留下告诫商汤的话。《尚书》中有《仲虺之诰》，是后人伪作。其序说：“汤归自夏，至于大坰（jiong扃），仲虺作诰。”
9伊尹：汤臣，亦名伊挚。敷训：陈说教训。汤死，其孙太甲无道，伊尹作训以教太甲。《尚书》中有《伊训》，是后人伪作的。其序说：“成汤既没，太甲元年，伊尹作伊训。”
10吉甫：尹吉甫，周宣王时的贤臣。
11并述诗颂：指尹吉甫作歌颂周宣王的诗。《诗经·大雅》中《崧高》、《烝民》、《韩奕》、《江汉》诸篇的序都说：“尹吉甫美宣王也。”
12经：《总术》篇说：“常道曰经。”
13文亦师矣：范文澜注：“疑师字上脱一足字。”按《征圣》篇所说：“征之周、孔，则文有师矣。”“足师”似太重，“亦师”稍轻。
14修辞：修饰辞藻。聘会：聘问集会。春秋时期诸侯国之间常互派使节问候集会。
15磊落：众多貌，和《论说》篇“六印磊落以佩”的“磊落”意同。琅玕（lánggān郎干）：似珠玉的美石。《尚书·禹贡》：“厥贡惟球、琳、琅玕。”孔传：“球、琳，皆玉名。琅玕，石而似玉。”圃（pu普）：园圃。
16焜（kun昆）耀：照明。《左传·昭公三年》：“焜耀寡人之望。”孔颖达疏：“服虔云：‘耀，照也；焜，明也。’言得备妃嫔之列，照明己之意望也。”缛（ru入）锦：文采繁盛的锦绣。肆：商店，市场。
17薳（wěi伟）敖：春秋时楚国人，一作蒍敖，一说即孙叔敖。孙叔敖在楚庄王时曾三度为相。《左传·宣公十二年》：“蒍敖为宰（杜注：“宰，令尹。蒍敖，孙叔敖”），择楚国之令典，……百官象物而动，军政不戒而备，能用典矣。”择：选择。据《左传》原话所说“能用典矣”，当指选用。
18随会：即士会，春秋时晋国大夫，因食采于随地，故称随会。后改封于范，称范武子。《左传·宣公十六年》：“晋侯使士会平王室（之乱），定王享之（用享礼招待士会）。原襄公（周大夫）相（助）礼。肴烝（杜注，“烝，升也，升肴于俎。”即把切开的肉放在盛肉器里）。武子私问其故（按享礼当用不切开的肉，故问）。王闻之，召武子曰：‘季氏（士会字季），而（你）弗闻乎？王享有体荐（用不切开的肉），宴有折俎（切开的肉）。公当享，卿当宴，王室之礼也。’武子归而讲求典礼，以修晋国之法。”
19赵衰（cui催）：字子余，春秋时晋国大夫。文胜：富有文采。从飨：随从赴宴。《左传·僖公二十三年》载，秦穆公设享礼招待晋公子重耳，晋国大夫狐偃（字子犯）说：“吾不如衰（赵衰）之文也，请使衰从。”“公子赋《河水》（逸诗），公赋《六月》（《小雅》中的一篇）。赵衰曰：‘重耳拜赐。’公子降（下阶一级）拜稽首。公降一级而辞焉。衰曰：“君称所以佐天子者命重耳，重耳敢不拜。’”
20国侨：春秋时郑国大夫，字子产，掌国政四十余年，故称国侨。修辞：指善于运用辞令。捍郑：捍卫郑国。《左传·襄公二十五年》载，郑国攻入陈国，获胜后子产到晋国报捷。晋国执问子产：陈国有何罪过，郑国为什么入侵小国等。子产雄辩地做了回答。孔子称赞子产说：“《志》（杜注：“古书”）有之：‘言以足志，文以足言。不言，谁知其志？言之无文，行而不远。’晋为伯（霸主），郑入陈，非文辞不为功，慎辞哉！”
21子太叔：即游吉，春秋时郑国正卿。美秀而文：《左传·襄公三十一年）：“子太叔美秀而文。”杜注：“其貌美，其才秀。”
22公孙挥：字子羽，春秋郑国简公时为行人（掌朝见聘问）。善于辞令：《左传·襄公三十一年》：“公孙挥能知四国之为（杜注：“知诸侯所欲为”），而辨于其大夫之族性、班位（官职，爵位）、贵贱、能否（才能高低），而又善于辞令。”
23文名：以文辞为名。标：木末，引申为突出的意思。按，以上所讲从“作歌”到“善于辞令”，都是广义的“文”，其中除尹吉甫的诗以外，大部还不是文学创作或文学作品。
24任：任用。
25道术：泛指诸子百家的思想学说。取资：犹凭借。
26屈、宋：屈原、宋玉。发采：表现出文采。
27乐毅：战国时燕国的上将军，以功封昌国君。《报书》：指《献书报楚王》。《战国策·燕策二》：“昌国君乐毅为燕昭王合五国之兵而攻齐，下七十余城，尽郡县之以属燕，三城未下，而燕昭王死。惠王即位，用齐人反间，疑乐毅，而使骑劫代之将。乐毅奔赵，赵封以为望诸君。齐田单欺诈骑劫，卒败燕军，复收七十城以复齐。燕王悔，惧赵用乐毅，承燕之弊以伐燕。燕王乃使人让乐毅，……望诸君乃使人献书报燕王，曰……”辨：明辨。
28范雎（ju居）：字叔，战国时魏人，入秦为秦昭王相。《上书》：指《献书昭王》，载《战国策·秦策三》。密而至：《史记·范雎列传》：“穰侯、华阳君，昭王母宣太后之弟也：而泾阳君、高陵君，皆昭王同母弟也。穰侯相，三人者更将，有封邑。以太后故，私家富重于王室。及穰侯为秦将，且欲越韩、魏而伐齐纲寿，欲以广其陶封。范雎乃上书曰：臣闻明王立政，有功者不得不赏，有能者不得不官，劳大者其禄厚，功多者其爵尊，能治众者其官大。故无能者不敢当职焉。……”这说明范雎上书正“以太后故”而发，《史传》篇说的“宣后乱秦”即指此事。但范雎在《献书昭王》中，既未讲太后专政，又未说穰侯等无功受禄，却触及当时秦国存在问题的实质。这就是所谓“密而至”。
29苏秦：字季子，战国时期的纵横家。《汉书·艺文志》有《苏子》三十一篇，今佚。《战国策》和《史记·苏秦列传》中载有部分苏秦的游说辞。壮：有力。中：符合，切中时事。
30李斯：秦代政治家，秦始皇的丞相。《自奏》：“指《上书谏逐客》。《史记·李斯列传》：“秦宗室大臣，皆言秦王曰：诸侯人来事秦者，大抵为其主游间于秦耳，请一切逐客。李斯议亦在逐中，乃上书曰……”动：动人，有说服力。
31文世：即本篇下面所说“崇文之盛世”。
32扬、班：扬雄、班固，汉代有代表性的作家。俦（chou酬）：同辈。曹丕《典论·论文》：“及其所善，扬、班俦也。”
33荀况：即荀子，名况，时人尊称荀卿。战国时期的思想家、文学家。学宗：学术上受人尊敬的人。象物名赋：《荀子·赋篇》有《礼》、《知》、《云》、《蚕》、《箴》五篇赋。象物：状貌事物，描写物象。
34文质：文辞和实质，形式和内容。
35巨儒：汉人已称荀况为“大儒孙卿”（《汉书·艺文志》）。“孙卿”是汉人避宣帝讳而改。情：这里指情况，实情。《章表》篇“情伪屡迁”的“情”字与此意近。
（二）
汉室陆贾1，首发奇采，赋《孟春》而选《典》、《诰》2，其辩之富矣3。贾谊才颖4，陵轶飞兔5，议惬而赋清6，岂虚至哉7！枚乘之《七发》8，邹阳之《上书》9，膏润于笔10，气形于言矣11。仲舒专儒12，子长纯史13，而丽缛成文14，亦《诗》人之“告哀”焉15。相如好书16，师范屈、宋，洞入夸艳，致名辞宗。然覆取精意17，理不胜辞，故扬子以为18“文丽用寡者，长卿”19，诚哉是言也。王褒构采20，以密巧为致21，附声测貌22，泠然可观23。子云属意24，辞人最深25，观其涯度幽远26，搜选诡丽27，而竭才以钻思28，故能理赡而辞坚矣29。桓谭著论30，富号猗顿31，宋弘称荐32，爰比相如33；而《集灵》诸赋34，偏浅无才：故知长于讽论，不及丽文也35。敬通雅好辞说36，而坎壈盛世37，《显志》自序38，亦蚌病成珠矣39。二班、两刘40，奕叶继采41，旧说以为固文优彪，歆学精向，然《王命》清辩42，《新序》该练43，璇璧产于昆冈44，亦难得而逾本矣。傅毅、崔骃45，光采比肩；瑗、寔踵武46，能世厥风者矣47。杜笃、贾逵48，亦有声于文49，迹其为才50，崔、傅之末流也51。李尤赋、铭52，志慕鸿裁53，而才力沈膇54，垂翼不飞。马融鸿儒55，思洽识高56，吐纳经范57，华实相扶58。王逸博识有功59，而绚采无力60。延寿继志61，瑰颖独标62；其善图物写貌，岂枚乘之遗术欤63！张衡通赡64，蔡邕精雅65，文史彬彬66，隔世相望67。是则竹柏异心而同贞，金玉殊质而皆宝也。刘向之奏议，旨切而调缓68；赵壹之辞赋69，意繁而体疏70；孔融气盛于为笔71，祢衡思锐于为文72：有偏美焉73。潘勖凭经以聘才74，故绝群于《锡命》75；王朗发愤以托志76，亦致美于序铭77。然自卿、渊以前78，多俊才而不课学79；雄、向以后80，颇引书以助文81：此取与之大际82，其分不可乱者也。
〔译文〕
汉初陆贾，首先创造了奇特的文采，他写了《孟春赋》和合于《典》、《诰》的《新语》，其中辩丽的文辞已很丰富了。贾谊锐利的才力，能超越奔驰的骏马；他的议论妥帖，辞赋清新，岂能是凭空达到的！枚乘的《七发》，邹阳的《上书吴王》等，笔下有丰富的文采，言辞有旺盛的气势。董仲舒是儒学专家，司马迁是纯粹的史学家，他们也以富丽的辞采写成《士不遇赋》、《感士不遇赋》，也就是《诗经》的作者抒发哀思的意义了。司马相如爱好读书，学习屈原、宋玉的作品，以大量夸张艳丽的描写，成为辞赋的宗匠。但考察其辞藻的纯粹意义，内容和形式很不相称，所以扬雄认为“文辞华丽而用处不大的，就是司马相如”，这话的确是对的。王褒创造文采，以细密工巧为旨趣，他描绘的声音状貌，轻巧可观。扬雄作品的命意，是辞赋家中最深刻的，试看他写得内容深广，文辞奇丽，又能竭尽全力进行钻研思考，所以内容丰富而文辞有力。桓谭的理论著作，号称比古代猗顿的的财产还富裕；宋弘向光武帝称扬推荐，便把桓谭比作司马相如；但他的《仙赋》等文学作品，却写得浅陋无才：由此可见，桓谭虽长于论著，却不善于文学创作。冯衍很爱好进献说辞，在东汉的昌盛之世却很不得志，但他抒写其不得志之情的《显志赋》，反而像蚌的病成了珍珠一样。班彪和班固，刘向和刘歆，都是父子相继有文采。过去的说法是班固的文才优于班彪，刘歆的学识精于刘向；但班彪的《王命论》写得清晰明辩，刘向的《新序》写得完备精练，这就如同出产于昆山的美玉，也难超出昆山之玉的原貌了。傅毅和崔骃，他们的光华辞采并驾齐驱；崔瑗、崔寔紧跟其后，可谓能继承其家风了。杜笃和贾逵，在文才方面也颇有声誉，考察他们的实际才力，只能是崔骃、傅毅一类作家的末流。李尤的赋和铭，希望写成意义鸿深的作品，可是才力不高，只能低垂着翅翼不能奋飞。马融是东汉的大儒，思想博大，认识高超，作品合于儒家经典的规范，内容和形式相得益彰。王逸的学识广博，这方面很有成就，但文学创作没有力量。王逸的儿子王延寿继承父志，瑰丽的锋芒特别突出，他善于描绘事物的形貌，岂不是得到枚乘流传下来的技巧！张衡多才多艺，蔡邕精深雅正；他们都文史兼通，前后三十多年遥遥相望。由此可见，竹、柏虽有异而同样贞定，金、玉虽殊却都是珍宝。刘向的奏议，意旨急切而文辞舒缓；赵壹的辞赋，意义充实而体制松散；孔融的气势较盛，显示在书表方面；祢衡的文思较锐，运用在辞赋之中：他们都各有自己的优点。潘勖凭借儒家经典而施展才力，所以《册魏公九锡文》写得超群出众；王朗努力著作以寄托情志，也在学习古代铭文上获得成就。但司马相如和王褒以前的写作，主要是运用才气而不追求学识；扬雄、刘向以后，就常常引用古书来辅助文章：这是凭才气或靠学识的重要界线，它的区分是不可混乱的。
〔注释〕1陆贾：西汉初年的政论家、辞赋家。
2《孟春》：《汉书·艺文志》列陆贾赋三篇，今均不存，《孟春赋》当是其中之一。选《典》、《诰》：范文澜注引孙诒让《札迻》：“‘选典诰’当作‘进典语’。《诸子》篇云‘陆贾《典语》’，并误以《新语》为《典语》也。‘进’、‘选’，‘语’、‘诰’，皆形近而误。”此可备一说。因各种版本均作“选典诰”，是否“进新语”之误，惜无确证。“选”与“撰”通，和“赋”字正好对称，和下文所讲“选赋而时美”的“选”字用意相同，未必是“进”字之误。《诸子》篇的《典语》指《新语》，亦非字误。联系这两处用例看，当指《新语》写得合于《典》、《诰》之体。《辨骚》篇说：“故其陈尧舜之耿介，称汤武之祗敬：《典》、《诰》之体也。”《新语》中称道尧、舜、汤、武、周、孔的正多，现存《新语》十二篇，差不多篇篇都有。《四库全书总目提要》卷九十一《新语》条说：其书“大旨皆崇王道，黜霸术，归本于修身用人。……所援据多《春秋》、《论语》之文，汉儒自董仲舒外，未有如是之醇正也”。这也是刘勰称《新语》为《典语》，或谓其合于《典》、《诰》的原因。
3辩：巧言，辩丽。富：指充分。
4贾谊：西汉初政论家、文学家。颖（ying影）：禾的末端，引申指锋锐。《议对》篇说：“贾谊之遍代诸生，可谓捷于议也。”《体性》篇说：“贾谊俊发。”
5陵轶（yi义）：超越。飞兔：《吕氏春秋·离俗览》：“飞兔、要褭（niǎo鸟），古之骏马也。”高诱注：“飞兔、要褭，皆马名也。日行万里，驰若兔之飞，故以为名也。”
6议惬（qiè怯）：议论恰当。
7岂虚至：指其成就由“才颖”而来，不是没有原因的。
8枚乘：字叔，西汉初辞赋家。《七发》：此文设七事说楚太子，为“七”体之始，载《文选》卷三十四。
9邹阳：西汉文人。《上书》：邹阳初仕吴王刘濞（bi闭），刘濞谋反，邹阳有《上书吴王》劝阻。刘濞不听，邹阳转仕梁孝王刘武，又遭谗言而下狱，邹阳以《狱中上书自明》获释。这两次上书均载《汉书·邹阳传》。
10膏：油脂，这里指丰富的文采。《杂文》篇说枚乘《七发》写得“腴辞云搆”。膏、腴意近。
11气：指气势。
12仲舒：董仲舒，西汉经学家，儒家思想的主要代表人物。
13子长：司马迁，字子长，西汉著名史学家、文学家。
14丽缛：繁盛的文采。文：指董仲舒的《士不遇赋》、司马迁的《感士不遇赋》等文学作品。
15《诗》人告哀：《诗经·小雅·四月》：“君子作歌，维以告哀。”
16相如：司马相如，西汉著名辞赋家。好书：《汉书·司马相如传》：“司马相如，字长卿，蜀郡成都人也。少时好读书，学击剑。”
17覆：王利器校作“核”，考查，核验。精：指除去文采的纯质。
18扬子：指扬雄。
19文丽用寡：《法言·君子》：“文丽用寡，长卿也。”
20王褒：字子渊，西汉辞赋家。构：造。
21密巧：细密工巧。致：旨趣。范文澜注：“骈俪之文，始于王褒《圣主得贤臣颂》，故云以密巧为致。”
22附声测貌：描绘声音状貌。附：接近。测：度量。
23泠（ling零）然：《庄子·逍遥游》：“夫列子御风而行，泠然善也。”郭注：“泠然，轻妙之貌。”
24子云：扬雄的字。
25辞人最深：范文澜注：“人当作义，俗写致讹。”王利器《文心雕龙校证》改作“辞义最深”。按作“义”与上句“意”字犯复。“义”、“人”“字形迥异，也无由致误，《物色》篇说：“诗人丽则而言约，辞人丽淫而繁句也。”全书这类说法甚多，共用“辞人”十二次，正是刘勰的常用语。范注引《汉书·扬雄传》：“雄少而好学，……默而好深湛之思。”刘勰也一再说“扬雄覃（深）思文阔（阁），业深综述”（《杂文》），“扬雄自称‘心好沈博绝丽之文’，其（不）事浮浅，亦可知矣”（《知音》）。这都说明，“辞人最深”既合扬雄其人的实际，也是刘勰对他的看法。
26涯度：指内容的广阔。涯：极限。
27诡（gui鬼）丽：指奇丽。
28竭才：犹全力以赴。竭：尽。
29赡（shàn善）：富足。
30桓谭：字君山，东汉思想家。著论：桓谭有《新论》二十九篇，原书不存，佚文见《全后汉文》卷十三至十五。
31富号猗（yi衣）顿：喻桓谭论著的贵重。《论衡·佚文》：“挟桓君山之书，富于积猗顿之财。”猗顿：《孔丛子·陈士义第十四》：“猗顿，鲁之穷士也，耕则常饥，桑则常寒。闻陶朱公富，往而问术焉。朱公告之曰：‘子欲速富，当畜五牸（马、牛、猪、羊、驴五种雌性牲畜）。’于是乃适河西，大畜牛羊于猗氏之南，十年之间，其滋息不可计，赀（财）拟王公，驰名天下。以兴富于猗氏，故曰猗顿。”
32宋弘：字仲子，东汉光武帝拜大司空。《后汉书·宋弘传》：“帝尝问宏通博之士，弘乃荐沛国桓谭，才学洽闻，几能及扬雄、刘向父子。”
33爰（yuán员）：乃，于是。相如，司马相如。据上引《宋弘传》，应为扬雄。译文仍据“相如”。
34《集灵》诸赋：《后汉书·桓谭传》说，桓谭“所著赋、诔、书、奏凡二十六篇”。他的赋现只存《仙赋》一篇，见《艺文类聚》卷七十八。其序云：“余少时为中郎，从孝成帝出祠甘泉河东，见郊先置华阴集灵宫。宫在华山下，武帝所造，欲以怀集仙者王乔、赤松子，故名殿为存仙。”据此，《集灵》即指《仙赋》。
35丽文：指诗、赋等文学作品。
36敬通：冯衍的字。他是东汉初作家。雅好：很爱好。《后汉书·冯衍传》说他著有赋、诔、铭、说等五十篇，其现存作品以说辞最多，如《说廉丹》、《计说鲍永》、《说邓禹书》等，见《全后汉文》卷二十。
37坎壈（1ǎn览）：不顺利，不得志。
38《显志》：指冯衍的《显志赋》，载《后汉书·冯衍传》。自序：自述，抒写己志。《冯衍传》中说：“衍不得志，退而作赋，又自论曰：‘……喟然长叹，自伤不遭，久栖迟于小官，不得舒其所怀，……乃作赋自厉，命其篇曰《显志》。显志者，言光明风化之情，昭章玄妙之思也。’”
39蚌病成珠：指冯衍因不得志反而有助于他写成《显志赋》。《淮南子·说林训》：“明月之珠，蚌之病而我之利。”《艺文类聚》卷九十六引作：“明月之珠，螺蚌之病而我之利也。”
40二班：班彪、班固父子。两刘：刘向、歆父子。
41奕（yi义）叶：累世，一代接一代。
42《王命》：班彪的《王命论》，载《汉书·叙传》。清辩：清晰明辩。《论说》篇评《王命论》“敷述昭情”，与此论一致。
43《新序》：刘向著，十卷，今存。该练：完备而精练。
44璇（xuán玄）璧：美玉。昆冈：古代传说中产玉的山。《尚书·胤征（伪）》：“火炎昆冈。”孔传：“山脊曰冈，昆山出玉。”
45傅毅：字武仲。崔骃（yin因）：字亭伯。都是东汉文学家。
46瑗（yuàn院）：指崔瑗，字子玉，崔骃之子。寔（shi实）：指崔寔，字子真，崔骃之孙。踵武：跟前人脚步走，这里指崔氏祖孙相继为东汉文学家。
47世：承袭。《汉书·贾谊传》：“贾嘉最好学，世其家。”颜师古注：“言继其家业。”厥：其。
48杜笃：字季雅，东汉文人。贾逵：字景伯，东汉文人。
49有声于文：《诔碑》篇说：“杜笃之诔，有誉前代。”《后汉书·贾逵传》说“后世称（逵）为通儒”；文学方面只讲到他写过《神雀颂》，今不存。
50迹：循其实而考察。
51崔、傅：指崔骃、傅毅。末流：末等。
52李尤：字伯仁，东汉文学家。赋铭：李尤的赋有《函谷关赋》、《辟雍赋》等五篇，现均不全。李尤的铭今存《河铭》、《洛铭》等八十余篇。均见《全后汉文》卷五十。
53鸿裁：李尤的铭，多是四句十六字的短篇，最长的《刻漏铭》也不足百字。所以这里的“鸿”，不指篇幅的鸿大，而是说意义的巨大。裁：制，创作。
54沈膇（zhui坠）：《左传·成公六年》：“民愁则垫隘（瘦弱），于是乎有沈溺重膇之疾。”杜注：“沈溺，湿疾；重膇，足肿。”这里喻才力低下。“才力沈膇，垂翼不飞”，和《风骨》篇的“翾翥百步，肌丰而力沈也”意近。
55马融：字季长，东汉经学家、文学家。
56洽（qià恰）：遍，广博。
57吐纳：言谈，写作。经范：儒家经典的规范。
58华实：形式和内容。相扶：互相支持，指形式和内容配合很好。
59王逸：字叔师，东汉文学家。博识有功：指王逸作《楚辞章句》，在见识广博方面有成就。《楚辞章句·九思序》：“逸，南阳人，博雅多览。”又《楚辞章句序》：“今臣复以所识所知，稽之旧章，合之经传，作十六卷章句。虽未能究其微妙，然大指之趣，略可见矣。”
60绚（xuàn炫）采：绚丽的文采，指文学创作。
61延寿：王延寿，字文考，王逸的儿子，东汉辞赋家。
62瑰（gui规）颖：奇丽的锋芒。标：突出。
63枚乘之遗术：指写《七发》所用形象描绘的方法。《七发》中写音乐的动听、饮食的可口、车马的名贵，以及宫苑、田猎、观涛等，都是企图用鲜明生动的形象来打动楚太子。王延寿的代表作《鲁灵光殿赋》，其“图物写貌”，正是继承了《七发》形象描写的特点。
64张衡：字平子，东汉著名科学家、文学家，通赡：指才学广博丰富。
65蔡邕：字伯喈（jiē街），汉末学者、文学家。
66文史彬彬（bin宾）：指张衡、蔡邕都文史双全。《后汉书·张衡传》：“永初中，谒者仆射刘珍、校书郎刘騊駼（táotu逃涂）等，著作东观，撰集《汉记》，因定汉家礼仪。上言请衡参论其事，会并卒。而衡常叹息，欲终成之。及为侍中，上疏请得专事东观，收检遗文，毕力补缀。”又《蔡邕传》：“邕前在东观，与卢植、韩说等撰补《后汉记》，会遭事流离，不及得成，因上书自陈，奏其所著《十意》（即《十志》）。”
67隔世相望：指张衡、蔡邕二人遥遥相对。世：古以三十年为一世。张衡为侍中，请专事东观，在顺帝阳嘉年间（公元132—135年），蔡邕校书东观在灵帝熹平初（公元173年左右），正好相隔一世。
68旨切而调缓：刘向的奏议，多为当时外戚专政，汉室危急的情况而发，但或以灾异凶吉论时政，如《条灾异封事》等；或以大量历史事实谏用外戚，如《极谏用外戚封事》等（均见《汉书·刘向传》）。
69赵壹：字元叔，东汉文学家。《后汉书·赵壹传》载其《穷鸟赋》和《刺世疾邪赋》。
70意繁：赵壹的两篇赋（另有《迅风赋》等不全）都很简短，意旨也比较集中；从上下几句讲刘向、孔融等人各“有偏美”的说法看，“意繁”在这里指内容充实。体疏：主要指《刺世疾邪赋》的体制松散。这篇赋的最后说：“有秦客者乃为诗曰：‘河清不可俟，人命不可延，……。’鲁生闻此辞，系而作歌曰：‘势家多所宜，咳唾自成珠，……。’”以赋、诗、歌合为一篇，故云“体疏”。
71孔融：字文举，汉末文学家，“建安七子”之一。气盛：《风骨》篇引刘桢云：“孔氏卓卓，信含异气，笔墨之性，殆不可胜。”张溥《孔少府集题辞》：“东汉词章拘密，独少府（孔融官至少府）诗文，豪气直上。”笔：指孔融的《荐祢衡表》、《论盛孝章书》等书、表。
72祢衡：字正平，汉末辞赋家。思锐：《后汉书·祢衡传》：“（刘）表尝与诸文人共草章奏，并极其才思。时衡出，还见之，开省未周，因毁以抵（掷）地。表怃然为骇。衡乃从求笔札，须臾立成，辞义可观。”又说：“（黄）射时大会宾客，人有献鹦鹉者。射举卮于衡曰：‘愿先生赋之以娱嘉宾。’衡览笔而作，文无加点，辞采甚丽。”文：指《鹦鹉赋》等有韵之文。但这两句中的“文”、“笔”，不是绝对的。
73偏美：偏长于某一方面。但上面所讲孔融、祢衡二人，不指偏长于“文”或“笔”，而指其“气盛”和“思锐”的不同特点。
74潘勖（xu序）：字元茂，汉末文人，建安中拜尚书左丞。凭经：依靠儒家经书。
75《锡命》：指潘勖的《册魏公九锡文》，载《文选》卷三十五。这是代汉献帝起草给曹操加九锡的册命。锡：赐。古代帝王给有功大臣赏赐衣服、车马、弓矢等九种器物为加九锡。
76王朗：字景兴，三国文人。魏文帝、明帝时为司空、司徒。
77序铭：王朗序铭今不存，《三国志·魏书·王朗传》只说：“朗著《易》、《春秋》、《孝经》、《周官》传，奏议论记，咸传于世。”可能他并未写过铭文，本书《铭箴》篇评王朗的《杂箴》说：“观其约文举要，宪章戒（武）铭。”王朗无诗赋，今存表奏书论三十余篇，也没有什么堪称“致美”的作品，所以“序铭”或即指他的《杂箴》能“宪章武铭”。
78卿、渊：指司马相如、王褒。
79俊才：《史通·杂说下》引作“役才”。译文据“役才”，指使用才力。课学，讲求学问。
80雄、向：指扬雄、刘向。
81引书以助文：《事类》篇说：“及扬雄《百官箴》，颇酌于《诗》、《书》；刘歆《遂初赋》，历叙于纪传，渐渐综采矣。至于崔、班、张、蔡，遂捃摭经史，华实布濩；因书立功，皆后人之范式也。”
82取与：犹取予，采取或给与。取：这里指“役才”。与：这里指引书助文。际：边，交接之处。
（三）魏文之才1，洋洋清绮2，旧谈抑之3，谓去植千里4。然子建思捷而才俊5，诗丽而表逸6；子桓虑详而力缓，故不竞于先鸣7，而乐府清越8，《典论》辩要9：迭用短长10，亦无懵焉11。但俗情抑扬，雷同一响12，遂令文帝以位尊减才，思王以势窘益价13，未为笃论也14。仲宣溢才15，捷而能密16，文多兼善17，辞少瑕累18，摘其诗赋19，则七子之冠冕乎20！琳、瑀以符檄擅声21，徐幹以赋论标美22，刘桢情高以会采23，应玚学优以得文24。路粹、杨修25，颇怀笔记之工26；丁仪、邯郸27，亦含论述之美28：有足算焉29。刘劭《赵都》30，能攀于前修31；何晏《景福》32，克光于后进33。休琏风情34，则《百壹》标其志35；吉甫文理36，则《临丹》成其采37。嵇康师心以遣论38，阮籍使气以命诗39：殊声而合响40，异翮而同飞41。
〔译文〕魏文帝曹丕的文才，旺盛而清丽，过去的评论贬低他，认为比曹植相差千里。但曹植是文思敏捷而才气俊秀，诗歌华丽而章表卓越；曹丕则思考周详而才力迟缓，因此他的名声不大。可是曹丕的乐府诗清新激越，《典论·论文》辩明扼要：注意到他们各有长短，也就可以做正确的评价了。但世俗之情对人的或抑或扬，往往是随声附和，于是使曹丕因身为帝王而降低了文才，曹植因处境困难而增加其价值，这并不是准确的论断。王粲的才力充沛，写作敏捷而精密，诗赋论铭样样都写得好，文辞也很少病累：取其优秀的诗赋，就是“建安七子”中成就最大的作家吧！陈琳和阮瑀，以擅长章表檄移称著，徐幹以辞赋和论著显示其优美，刘桢以高尚的情操和辞采相结合，应玚才学优秀而在诗赋创作上有所收获。路粹和杨修，在笔札书记方面颇为精工，丁仪和邯郸淳，他们的《刑礼论》、《受命述》也还写得不错：这些作家都有值得称道的。刘劭的《赵都赋》，能够追赶前代优秀的作家；何晏的《景福殿赋》，则可光照后世的作者。应璩深怀意趣，用《百壹诗》显示他的情志：应贞掌握写作的道理，用《临丹赋》组成其文采。嵇康独出心裁来写论文，阮籍任其志气以写诗歌：他们通过不同的形式发出共同的心声，用不同的翅膀朝着同一方向奋飞。
〔注释〕
1魏文：魏文帝曹丕，字子桓，三国时期的文学家。
2洋洋：众多、盛大的样子，这里形容才气很盛。清绮（qi起）：清丽。绮：有花纹的丝织品。
3抑：压抑，贬低。
4植：曹植，字子建，三国时著名文学家。
5思捷：《三国志·魏书·陈思王植传》：“太祖尝视其文，谓植曰：“汝倩人（请人代作）耶？’植跪曰：‘言出为论，下笔成章，顾当面试，奈何倩人？’时邺铜爵（雀）台新成，太祖悉将诸子登台，使各为赋。植援笔立成，可观，太祖甚异之。”
6表逸：章表卓越。《章表》篇说：“陈思之表，独冠群才。”
7不竞：不强。先鸣：名声居上。鸣：《易经·谦》：“鸣谦，贞吉。”注：“鸣者，声名闻之谓也。”
8清越：清新激越。
9《典论》：曹丕著。《旧唐书·经籍志》和《新唐书·艺文志》列为儒家，五卷。《宋史·艺文志》不录，可能宋以后己不存。现有孙冯翼辑本，其中《论文》一篇因收入《文选》卷五十二而独完。刘勰这里主要就是指其《论文》。《序志》篇说“魏文述《典》”，即指《论文》。辩要：辩析扼要。
10迭用短长：各有所长。迭：更迭，交互。短长：这里指曹丕、曹植互有优劣。
11亦无懵（méng蒙）焉：此句是借用《左传·襄公十四年》中的“说无瞢焉”。杜预注：“瞢，闷也。”无瞢：不愁闷，这里指能识别清楚。
12雷同：《礼记·曲礼》：“毋雷同。”郑注：“雷之发声，物无不同时应者；人之言当各由己，不当然也。”
13思王：曹植谥号“思”。窘（jiong迥）：指曹植与曹丕争立太子失败后所处困境。
14笃论：确实的论断。
15仲宣：王粲的字。他是“建安七子”之一。溢：满而有余。
16捷而能密：敏捷而精密。《三国志·魏书·王粲传》：“善属文，举笔便成，无所改定，时人常以为宿构；然正复精意覃思，亦不能加也。”
17文多兼善：《典论·论文》说“王粲长于辞赋”。本书《明诗》篇说“兼善则子建、仲宣”。《论说》篇说：“仲宣之《去代（伐）》……，并师心独见，锋颖精密，盖论之英也。”《哀弔》篇说：“仲宣所制，讥诃实工。”《杂文》篇说：“仲宣《七释》，致辨于事理。”挚虞《文章流别论》：“铭之嘉者有……王粲《砚铭》。”
18瑕：毛病，缺点。
19摘：选取，指选其优秀作品。
20七子：指“建安七子”。《典论·论文》：“今之文人，鲁国孔融文举、广陵陈琳孔璋、山阳王粲仲宣、北海徐幹伟长、陈留阮瑀元瑜、汝南应玚（chàng唱）德琏、东平刘桢公幹：斯七子者……。”冠冕：帝王的帽子，这里指文学成就的最高者。
21琳、瑀：陈琳、阮瑀。符：符命，古代歌颂帝王功德的文体。檄：檄文，军事上晓谕敌方的文体。陈琳、阮瑀均无符命。《三国志·魏书·王粲传》：“军国书、檄，多琳、瑀所作也。”《典论·论文》：“琳、瑀之章表书记，今之隽也。”本书《章表》也说：“琳、瑀章表，有誉当时。”这和“琳、瑀以符檄擅声”意近。这里的“符檄”，是泛指章表檄移之类。《定势》：“符檄书移，则楷式于明断。”擅声：指以擅长于章表檄移著名。
22赋：《典论·论文》：“幹之《玄猿》、《漏卮》、《圆扇》、《橘赋》，虽张（衡）蔡（邕）不过也。”诸赋今均不存，只《圆扇赋》存残文数句，见《全后汉文》卷九十三。论：曹丕《与吴质书》：“伟长独怀文抱质，恬淡寡欲，有箕山之志，可谓彬彬君子者矣。著《中论》二十余篇，成一家之言，辞义典雅，足传于后：此子为不朽矣。”（《文选》卷四十二）
23情高以会采：皎然《诗式·邺中集》：“邺中七子，陈王最高。刘桢辞气，偏正得其中。不拘属对，偶或有之。语与兴驱，势逐情起，不由作意，气格自高，与《十九首》其一流也。”因不为文作，而是“势逐情起”，就能以情会文，“气格自高”。此论与刘勰足相发明。
24学优得文：曹丕《与吴质书》：“德琏常斐然有述作之意，其才学足以著书，美志不遂，良可痛惜。”应玚和陈琳、徐幹等，都同时死于建安二十二年（公元217年）的一次大疫，所以著书未成，仍“得文”不少。应玚现存十多篇赋和几篇书论（见《全后汉文》卷四十二），诗六首（见《全三国诗》卷三十）。
25路粹：字文蔚，汉末文人，做曹操的军谋祭酒。杨修：字德祖，汉末文人，曹操的主簿。
26怀：指具有。笔记：笔札书记。路粹有《为曹公与孔融书》等（见《后汉书·孔融传》）。杨修有《答临淄侯笺》（见《文选》卷四十）等。
27丁仪：字正礼，汉末文人。邯郸：邯郸淳，字子叔，汉末文人。杨修、丁仪、邯郸淳等，都是曹植的追从者。
28论述之美：丁仪有《刑礼论》（见《艺文类聚》卷五十四），邯郸淳有《受命述》（见《艺文类聚》卷十）。
29足算：可称数。《论语·子路》：“斗筲（shāo烧）之人，何足算也。”
30刘劭：字孔才，三国时魏国文人，明帝时官至散骑常侍。《赵都》：《赵都赋》，今存不全，见《全三国文》卷三十二。
31攀：依附，引申为接近，赶上的意思。《事类》篇说：“刘劭《赵都赋》云：‘公子之客，叱劲楚令歃血；管库隶臣，呵强秦使鼓缶。’用事如斯，可称理得而义要矣。”能攀前修，主要就指这方面。前修：前代贤人，指前代优秀的作家。
32何晏：字平叔，三国时魏国玄学家、文学家。《景福》：指何晏的《景福殿赋》，载《文选》卷十一。
33克：能。后进：后来作家。
34休琏：应璩（qu渠）的字。他是魏国文学家，应玚之弟。风情：作者的怀抱，意趣。《晋书·袁宏传》：“曾为咏史诗，是其风情所寄。”
35《百壹》：应璩的《百一诗》，载《文选》卷二十一。
36吉甫：应贞的字。他是西晋文学家，应璩之子。文理：写作的道理。这里指应贞对为文之理的掌握。《宗经》：“辞亦匠于文理。”
37《临丹》：应贞的《临丹赋》，见《艺文类聚》卷八。
38嵇康：字叔夜，魏末文学家、音乐家。师心：根据自己独立的思考而不拘成法。遣论：写论文。嵇康的论文较多，如《养生论》、《答向子期难养生论》、《声无哀乐论》、《难张遼叔自然好学论》等，见《嵇康集》。
39阮籍：字嗣宗，魏末诗人，主要作品是八十二首《咏怀诗》。使气：任其志气。刘禹锡《郊阮公体》：“昔贤多使气，忧国不谋身。”
40殊声：指嵇康以论，阮籍以诗。合响：指嵇、阮都反对司马氏。
41翮（hé和），鸟翅。此句指稽阮二人并肩斗争，和上句用意略同。
（四）
张华短章1，奕奕清畅2，其《鹪鹩》寓意3，即韩非之《说难》也4。左思奇才5，业深覃思6，尽锐于《三都》7，拔萃于《咏史》8，无遗力矣。潘岳敏给9，辞自和畅10，钟美于《西征》11，贾余于哀诔12，非自外也13。陆机才欲窥深14，辞务索广15，故思能入巧16，而不制繁17。士龙朗练18，以识检乱19，故能布采鲜净20，敏于短篇21。孙楚缀思22，每直置以疏通23。挚虞述怀24，必循规以温雅25；其品藻流别26，有条理焉。傅玄篇章27，义多规镜28；长虞笔奏29，世执刚中30：并桢干之实才31，非群华之韡萼也32。成公子安33，选赋而时美34；夏侯孝若35，具体而皆微36。曹摅清靡于长篇37，季鹰辨切于短韵38：各其善也。孟阳、景阳39，才绮而相埒40，可谓鲁卫之政41，兄弟之文也42。刘琨雅壮而多风43，卢谌情发而理昭44，亦遇之于时势也45。景纯艳逸46，足冠中兴47，《郊赋》既穆穆以大观48，《仙诗》亦飘飘而凌云矣49。庾元规之表奏50，靡密以闲畅51；温太真之笔记52，循理而清通：亦笔端之良工也53。孙盛、干宝54，文胜为史，准的所拟55，志乎《典》、《训》56：户牖虽异57，而笔彩略同。袁宏发轸以高骧58，故卓出而多偏；孙绰规旋以矩步59，故伦序而寡状60。殷仲文之孤兴61，谢叔源之闲情62，并解散辞体63，缥渺浮音64；虽滔滔风流65，而大浇文意66。
宋代逸才67，辞翰鳞萃68，世近易明，无劳甄序69。
〔译文〕
张华的小赋，写得很美而清新流畅，其《鹪鹩赋》的寓意，就是韩非所写《说难》的意思。左思有出奇的文才，擅长于深入地思考；但他写《三都赋》用尽了锐气，写《咏史诗》表现了才华的卓越，就再没有写其他作品的精力了。潘岳的文思敏捷，文辞畅达，意义和谐；他的才气积聚在《西征赋》中，更充分体现于哀诔之作，这是他内在的情感所决定的。陆机的才力要求深入探讨，辞藻力求繁富：所以他的文思虽很工巧，却不能约束繁杂。陆云爱好明朗简练，由于他懂得控制繁多，所以运用文采鲜明省净，善于写短小的篇章。孙楚构思作文，往往是质直陈述而文辞通畅。挚虞抒发胸怀之作，总是遵循天命而辞义温雅；他在《文章流别论》中叙述各种文体的源流并加以品评，写得颇有条理。傅玄的作品，内容大都是规劝鉴戒；傅咸的奏议，能继承其父的刚劲正直：他们父子都是堪当重任的栋梁之材，而不是各种花朵的美丽花托。成公绥的赋大都写得不错；夏侯湛的作品，虽具有《尚书》、《诗经》的形式，但成就都很微小。曹摅的长诗写得比较清丽，张翰的小诗写得明辨而切实：这是他们各不相同的优点。张载、张协兄弟，才华秀丽而不相上下，正像鲁国和卫国的兄弟之政，他俩的文学成就也在兄弟之间。刘琨的作品雅正雄壮而富有风力，卢谌的作品情志明显而道理清晰：这都是由当时的政治形势造成的。郭璞的诗赋华艳俊逸，可称东晋之冠；他的《南郊赋》既是庄严美好的大手笔，《游仙诗》也能使读者有如飘浮在云端。庾亮的章表，写得细密而闲熟畅通；温峤的笔札书记，遵循事理而清新通达：他们也是笔札方面的高手了。孙盛和干宝，都长于文辞而成为史学家，他们学习的标准，是《尚书》中的《典》、《训》：两人的途径虽然不同，但文笔辞采是相近的。袁宏写文章立意甚高，所以虽卓越出众却常有偏差；孙绰的诗赋过分拘守玄理，所以虽有条理却缺乏形象。殷仲文的《南州桓公九井作》，谢混的《游西池》，都冲散了长期来讲玄理的文辞，使虚浮的玄音渐趋淡薄：如同滔滔洪水的玄风虽已消失，残存在诗文中的玄理，仍使文章大为浇薄。
宋代才高的作家、作品如鳞片大量积聚；因为时代很近，容易了解，就没有加以评述的必要了。
〔注释〕
1张华：字茂先，西晋文学家。短章：范文澜注引陆云《与兄平原书》：“张公（即张华）文无他异，正自情省无烦长，作文正尔自复佳。”（《全晋文》卷一百零二）陆云此书是论赋，则所称张华“无烦长”，也当指赋。张华今存《永怀赋》、《归田赋》等，都较短（见《全晋文》卷五十八）。
2奕奕（yi意）：盛美。
3《鹪鹩（jiāoliáo焦疗）》：指张华的《鹪鹩赋》，载《文选》卷十三。
4韩非：战国末年思想家，所著《韩非子》中有《说难》一篇。《鹪鹩赋》序云：“鹪鹩，小鸟也。生于蒿莱之间，长于藩篱之下，翔集寻常之内，而生生之理足矣。色浅体陋，不为人用，形微处卑，物莫之害，繁滋族类，乘居匹游，翩翩然有以自乐也。彼鹫鹗鹍鸿，孔雀翡翠，或凌赤霄之际，或托绝垠之外，翰举足以冲天，觜距足以自卫，然皆负矰（箭）婴缴，羽毛入贡。何者？有用于人也。”这就是全赋的主旨，说明“形微处卑”者自足而远害，才高力强者，“无罪而皆毙”。《说难》讲陈说君主之难。篇末借春秋时卫灵公的嬖臣弥子瑕的故事，总结全文主旨：“故弥子之行未变于初也，而（以）前之所以见贤而后获罪者，爱憎之变也。故有爱于主，则智当而加亲；有憎于主，则智不当，见罪而加疏。故谏说谈论之士，不可不察爱惜之主而后说焉。”陈奇猷《集释》引旧注：“夫说者有逆顺之机，顺以招福，逆而制祸，失之毫厘，差之千里，以此说之所以难也。”所以，二者都有全身避害的寓意。
5左思：字太冲，西晋文学家。
6业深：专擅。《杂文》篇：“扬雄覃思文阔（阁），业深综述。”这里也是“业深”和“覃思”并用。覃（tán谈）：深。
7《三都》：左思的《三都赋》（《蜀都赋》、《吴都赋》、《魏都赋》），载《文选》卷四至六。
8拔萃：《孟子·公孙丑上》：“出乎其类，拔乎其萃。”萃：草木丛生貌。《咏史》：左思有《咏史诗》八首，载《文选》卷二十一。
9潘岳：字安仁，西晋文学家。敏给：敏捷。《庄子·徐无鬼》：“有一狙（狝猴）焉，委蛇（从容）攫搔（腾掷）。见巧乎王，王射之，敏给搏捷矢。”成玄英疏：“敏给，犹速也。……搏，接也；捷，速也；矢，箭也。箭往虽速，狙皆接之，其敏捷也如此。”
10自：黄叔琳注：“疑作旨。”译文从“旨”字。
11钟：集聚。《西征》：潘岳的《西征赋》，载《文选》卷十。
12贾（gu古）余：出售多余的才力，指才力丰富。
13非自外：指潘岳擅于写哀诔，是由其内心的情感决定的。陈柞明《采菽堂古诗选》：“安仁情深之子，每一涉笔，淋漓倾注，宛转侧折，旁写曲诉，刺刺不能自休。夫诗以道情，未有情深而语不佳者。”（卷十一）
14陆机：字士衡，西晋文学家。窥：探求。
15务：追求。索：搜寻。《熔裁》：“士衡才优，而缀辞尤繁。”
16入巧：《书记》：“陆机自理，情周而巧。”
17制：制约，控制。繁：《哀弔》：“陆机之《弔魏武》，序巧而文繁。”
18士龙：陆云的字。他是陆机之弟，西晋文学家。朗练：指陆云文风明朗简练。《熔裁》：“士龙思劣，而雅好清省。”
19检：约束，限制。乱：繁乱。陆云在《与兄平原书》（现存三十多篇，见《全晋文》卷一○二）中，一再强调文章的“清省”、“清约”、“无烦长”等，所以刘勰说他“识检乱”。
20布采鲜净：指陆云的作品运用文采鲜明省净。《与兄平原书》中自称：“云今意视文，乃好清省。”
21敏：这里指慧。短篇：《与兄平原书》中说自己“才不便作大文，……大文难作”。
22孙楚：字子荆，西晋文学家，玄言诗的早期作者。缀（zhui坠）思：即构思。缀：连结。
23直置：直陈、直述，和《诗品序》中所讲写即目所见的“直寻”意近。《文镜秘府论·十体》之一有“直置体”：“直置体者，谓直书其事置之于句者是。”沈约《宋书·谢灵运传论》：“子荆‘零雨’之章，正长（王瓒）‘朔风’之句，并直举胸情，非傍诗史。”“零雨”之章，指孙楚的《西征官属送于陟阳候作诗》，其首二句是：“晨风飘歧路，零雨被秋草。”钟嵘《诗品》列孙楚、王瓒为中品，也主要是根据这两句，所以说：“子荆‘零雨’之外，正长‘朔风’之后，虽有累札，良亦无闻。”即因这种写法和钟嵘主张的“直寻”相近。所以，直举、直寻、直置诸说，都大致意近。疏通：通畅。《奏启》：“辨析疏通为首。”
24挚虞：字仲洽，西晋文学家。述怀：《晋书·挚虞传》载他的《思游赋》，末二句是：“乐自然兮识穷达，澹无思兮心恒娱。”正是其述怀之作。
25循规以温雅：指遵循天命而辞义温和雅正。《思游赋》的序说：“虞尝以死生有命，富贵在天。天之所祐者，义也；人之所助者，信也。履信思顺，所以延福；违此而行，所以速祸。……推神明之应于视听之表，崇否泰之运于智力之外，以明信天任命之不可违，故作《思游赋》。”
26品藻流别：挚虞有《文章流别论》，其书早佚，《全晋文》卷七十七辑得部分残文。品藻：指评论。流别：流派，指不同文体的源流演变。就现存《文章流别论》残文看，和刘勰文体论相近似。
27傅玄：字休奕，西晋文学家。
28规镜：规诫鉴戒。
29长虞：傅咸的字。他是西晋文学家，傅玄之子。笔奏：傅咸以奏议称著。《议对》篇说：“晋代能议，则傅咸为宗。”《奏启》篇说：“若夫傅咸劲直，而按辞坚深。”
30世执刚中：世代坚持刚强正直。《晋书·傅玄传》说傅玄“性刚劲亮直”、“陈事切直”。又说傅咸“刚简有大节，风格峻整，识性明悟，疾恶如仇，推贤乐善。常慕季文子、仲山甫之志，好属文论，虽绮丽不足，而言成规鉴”。
31桢干：骨干，国家的栋梁之材。
32韡萼（wěiè伟饿）：美观的花托。
33成公子安：成公绥，字子安，西晋文学家。
34选赋：撰赋。成公绥的《啸赋》较突出，载《文选》卷十八。《全晋文》卷五十九辑其《天地赋》、《云赋》等二十余篇。
35夏侯孝若：夏侯湛（zhàn站），字孝若，西晋文学家。
36具体皆微：指形式具备，成就不大。这是借用孟子的话。《孟子·公孙丑》：“子夏、子游、子张，皆有圣人之一体；冉牛、闵子、颜渊，则具体而微。”赵歧注：“体者，四枝股肱也。……具体者，四枝皆具。微，小也，比圣人之体微小耳。体以喻德也。”刘勰是借“体”以喻儒家经典的形式。夏侯湛有《昆弟诰》，开头说“惟正月才生魄，湛若曰，咨尔昆弟……”，全仿《尚书》而作。又有《周诗》一首，其序云：“《周诗》者，《南陔》、《白华》、《华黍》、《由庚》、《崇丘》、《由仪》（皆《诗经·小雅》篇名）六篇，有其义而亡其辞（各篇篇名及其序尚存，故知其义）。湛续其亡，故曰《周诗》也。”全诗八句：“既殷斯虔，仰说洪恩。夕定晨省，奉朝侍昏。宵中告退，鸡鸣在门。孳孳恭诲，夙夜是敦。”（见《夏侯常侍集》）张溥《夏侯常侍集题辞》：“《昆弟诰》总训群子，……但规模帝典，仅能形似，刻鹄画虎，不无讥焉。”
37曹摅（shu书）：字颜远，西晋良吏，工诗赋。丁福保《全晋诗》卷四辑他的《赠韩德真》等九首，多是长篇。
38季鹰：张翰的字。他是西晋文学家。辨切：辨明切实。短韵：指小诗。《文选》卷二十八录其《杂诗》一首。钟嵘《诗品》称许：“季鹰‘黄华’之唱，……得虬龙片甲，凤皇一毛。”即指《杂诗》中的“黄华如散金”句。
39孟阳：张载的字。景阳：张协的字。张载、张协兄弟二人，都是西晋文学家。
40相埒（liè列）：相等。钟嵘《诗品》列张协为上品，张载为下品，是仅就二人的五言诗而论。张溥《张孟阳、景阳集题辞》：“景阳文稍让兄，而诗独劲出。盖二张齐驱，诗文之间，互有短长。若论才家庭，则伯难为兄，仲难为弟矣。”
41鲁卫之政：《论语·子路》：“鲁卫之政，兄弟也。”
42兄弟：此二字意义双关，既说张载、张协二人是兄弟，又表示二人文学成就大小相近。
43刘琨：字越石，西晋诗人，爱国将领。多风：风力强盛。陈沆《诗比兴笺》：“元遗山《论诗绝句》曰：‘曹刘坐啸虎生风，万古无人角两雄。可惜并州刘越石，不教横槊建安中。’谓刘桢浅狭阒寥之作，未能以敌三曹，惟越石气盖一世，始足与曹公苍茫相敌也。”（卷）
44卢谌（chén沉）：字子谅，东西晋之交的作家。发：明显。
45遇之于时势：指刘琨、卢谌均遭西晋末年的动乱。刘琨《答卢谌书》说：“昔在少壮，未尝检括（约束），远慕老庄之齐物，近嘉阮生（阮籍）之放旷，……自倾辀（zhou舟）张（惊惧），困于逆乱，国破家亡，亲友凋残。负杖行吟，则百忧俱至；块然独坐，则哀愤两集。”（《文选》卷二十五）
46景纯：郭璞的字。他是东西晋之间的文学家、训诂学家。艳逸：钟嵘《诗品》说郭璞的诗“文体相辉，彪炳可玩；始变永嘉平淡之体，故称中兴第一”。本书《明诗》篇也说：“袁（宏）、孙（绰）已下，虽各有雕采，而辞趣一揆（指倾向玄理），莫与争雄。所以景纯《仙篇》，挺拔而为俊矣。”这里说郭璞的作品艳丽超逸，正指当时玄言诗盛行之下，在平淡的诗风中挺拔为俊。
47中兴：晋室南迁，于公元317年建立东晋政权，是为“中兴”。《晋书·郭璞传》说郭璞“词赋为中兴之冠”。
48《郊赋》：郭璞有《南郊赋》，今不全，见《初学记》卷十三。穆穆：庄严美好。
49《仙诗》：郭璞有《游仙诗》十四首（见《郭弘农集》），《文选》卷二十一录七首。飘飘而凌云：《史记·司马相如传》：“相如既奏《大人》之颂，天子大说（悦），飘飘有凌云之气，似游天地之间意。”司马相如的《大人赋》中，描写了大量神仙活动，汉武帝听后似觉自己也飘飘然飞升入云了。刘勰借以说明《游仙诗》写得有仙味，能动人。
50庾元规：庾亮，字元规，东晋成帝时任中书令，进号征西将军。庾亮是东晋玄言诗的主要作者之一，但其表奏刘勰评价较高。《章表》篇说：“庾公之《让中书》，信美于往载。”
51靡密：细密。闲畅：熟练畅达。
52温太真：温峤，字太真，东晋成帝时任江州刺史，迁骠骑将军。
53笔端：笔札方面。
54孙盛：字安国，东晋史学家，著《魏氏春秋》、《晋阳秋》等史书（均不存），也有部分诗赋。干宝：字令升，东晋史学家，著有《晋纪》（今不全）和志怪小说《搜神记》。
55准的：标准。拟：仿效，学习。
56《典》、《训》：指《尚书》中的《尧典》、《伊训》之类。
57户牖（you有）：门户，指不同的道路。虽异：《史传》篇讲到干宝和孙盛史书的不同特点：“干宝述《纪》，以审正得序；孙盛《阳秋》，以约举为能。”
58袁宏：字彦伯，东晋文学家、史学家。发轸（zhěn疹）：发车，喻指出发点。《南齐书·顾欢传》：“孔老治世为本，释氏出世为宗，发轸既殊，其归亦异。”骧（xiāng箱）：举。发轸高骧，指为文立意甚高。《诗品》评袁宏说：“彦伯《咏史》，虽文体未遒，而鲜明紧健，去凡俗远矣。”
59孙绰：字兴公，东晋玄言诗的代表作家之一。规旋以矩步：指遵循玄理写诗文。《世说新语·文学》注引《续晋阳秋》：“正始中，王弼、何晏好庄老玄胜之谈，而世遂贵焉。至过江，佛理尤胜，故郭璞五言，始会合道家之言而韵之。（许）询及太原孙绰，转相祖尚，又加以三世之辞（佛教的佛理），而诗骚之体尽矣。”
60伦序：有次序，有条理。寡状：缺乏形象描绘。《诗品序》说：“孙绰、许询、桓、庾诸公诗，皆平典似《道德论》。”范文澜注：“孙兴公《游天台山赋》，多用佛老之语，不甚状貌山水，与汉赋穷形尽貌者颇异。”
61殷仲文：字仲文，晋末诗人。孤兴：黄叔琳注：孤，“疑作秋”。秋兴，《文选》卷二十二载殷仲文《南州桓公九井作》，中有“独有清秋日，能使高兴尽”二句，或指此。按，“孤兴”即谓孤高之兴，不必改“孤”为“秋”。
62谢叔源：谢混，字叔源，小字益寿，晋末诗人。闲情：杨明照注：“按《文选》载有叔源《游西池》诗，‘本思与友朋相与为乐’之作（李善注引沈约《宋书》语。“本”，原作“混”）。殆舍人所谓‘闲情’者欤？”其说可从。按《才略》全篇举到的作品，除桓谭《集灵》一例，特用以指他在文学创作上“偏浅无才”外，其余都是能代表作者文才的优秀篇章。《文选》只录谢混《游西池》一诗（上句“孤兴”亦同），可为补证。
63解散辞体：《明诗》篇说：“江左篇制，溺乎玄风，……袁、孙以下，虽各有雕采，而辞趣一揆，莫与争雄。”这里所说“解散”，即指玄风而言；“辞体”，即“辞趣一揆”的玄理文辞。解散：分散，冲淡。《论说》篇：“若夫注释为词，解散论体，杂文虽异，总会是同。”
64缥渺：若有若无的样子。浮音：指玄理。《明诗》：“正始明道，诗杂仙心，何晏之徒，率多浮浅。”殷仲文和谢混是晋宋之际革除玄风的过渡诗人。《南齐书·文学传论》：“仲文玄气，犹不尽除；谢混情新，得名未盛。”《宋书·谢灵运传论》：“仲文始革孙、许之风，叔源大变太元之气。”《明诗》篇所说：“宋初文咏，体有因革，庄老告退，而山水方滋。”也是讲这时有因有革的过渡情况。正因殷、谢二人开始革除玄风，故云“解散”，又因他们玄气未尽，便谓“缥缈”。
65滔滔：盛大的样子，指“莫与争雄”的玄风。风流：和《诏策》篇的“风流”意近：“晋室中兴，唯明帝崇才，以温峤文清，故引入中书。自斯以后，体宪风流矣。”意为消失，指玄风的大势已去，如风之流失。
66浇：浇薄。
67逸才：高才。宋代作者，本书只《时序》篇简单提到“王、袁联宗”、“颜、谢重叶”等。
68辞翰：指文学作品。翰：笔。鳞萃：如鱼龙之鳞聚，形容很多。
69甄（zhēn真）序：评述。甄：鉴别。
（五）
观夫后汉才林，可参西京1；晋世文苑，足俪邺都2。然而魏时话言，必以元封为称首3；宋来美谈，亦以建安为口实4。何也？岂非崇文之盛世，招才之嘉会哉！嗟夫，此古人所以贵乎时也5！
〔译文〕
查看东汉的作家，和西汉作家也相差无几；晋代的文坛，几乎可以和建安文学媲美。但曹魏时期的议论，必然以汉武帝时期为最高理想；刘宋以后的高论，又总是以建安时期为话题。这是为什么呢？岂不是因为这两个时期是崇尚文学的盛世，广招才士的最好时机。唉！这就是古人不能不重视时机的原因了。〔注释〕
1参：参与，指能比上。西京：西汉，也称前汉。西汉都长安，在西；东汉都洛阳，在东。
2俪：并，偶。邺（yè夜）都：指三国的魏。魏都邺（今河北省临漳县）。
3元封：西汉武帝年号（公元前110—前105年）。这里用以代表汉武帝时期。《时序》篇说：“逮孝武崇儒，润色鸿业，礼乐争辉，辞藻竞骛，……遗风余采，莫与比盛。”
4建安：东汉末献帝年号（公元196—220年）。口实：谈话资料，指经常谈到建安文学的成就。
5贵乎时：指文人的兴废与成就，贵在时机。这种时机的具体含义，即上面所说“崇文之盛世，招才之嘉会”。《时序》篇充分反映了刘勰的这一思想，除上举武帝崇儒而辞采竞骛外，建安时期曹氏父子“雅爱诗章”，并能“体貌英逸，故俊才云蒸”，也是刘勰所推重的极好时机。古人贵时的很多，如祢衡《弔张衡文》：“伊尹值汤，吕望遇旦，嗟矣君生，而独值汉。”刘勰称此为“有志而无时”（《哀弔》）。
（六）
赞曰：才难然乎1，性各异禀2。一朝综文3，千年凝锦4。余采徘徊5，遗风籍甚6。无曰纷杂，皎然可品7。
〔译文〕
总之，人才难得，确是如此；每个人的禀性是各不相同的。一旦写成文章，就凝结成千古不朽的锦绣。丰富的文采长期流传，良好的风尚更加盛大。不要说九代的作家作品纷杂，仍可清清楚楚地予以品评。
〔注释〕
1才难然乎：《论语·泰伯》：“才难，不其然乎！”意为人才难得，不是这样吗？
2禀：禀赋，生来就具有的。
3综文：指写成文章。
4凝：聚，结。
5徘徊：反复回旋，指作品长期流传。
6风：风尚。籍甚：盛大。《汉书·陆贾传》：“贾以此游汉廷公卿间，名声籍甚。”王先谦补注引周寿昌曰：“籍甚，《史记》作‘藉盛’，盖籍即藉用白茅之藉，言声名得所藉而益盛也。”
7皎然：明亮，清楚。品：评论。