《隐秀》是《文心雕龙》的第四十篇，论述“隐秀”在文学创作中的意义和如何创造“隐秀”问题。
所谓“隐”，和后来讲的“含蓄”义近，但不完全等同。刘勰所说的“隐”，要有“文外之重旨”、“义生文外”，这和“意在言外”相似。但“隐”不是仅仅要求有言外之意，更重要的还在“隐以复意为工”，就是要求所写事物具有丰富的含意，这和古代“辞约旨丰”、“言近意远”之类要求有密切联系。因此，“隐”就不是含蓄不露所能概括的了。此外，刘勰主张的“隐”，不只是对作品内容的要求，也包括对形式方面的要求：“伏采潜发”、“深文隐蔚”。必须“深文”和“隐蔚”密切结合起来，才能产生“余味曲包”以至光照文苑的艺术效果。所谓“秀”，就是“篇中之独拔”的文句，基本上承陆机“一篇之警策”的说法而来，和后世的“警句”相近。无论“隐”和“秀”，刘勰都主张“自然会妙”，而反对“晦塞为深”、“雕削取巧”。这和他在全书的一贯主张是一致的。
本篇所论，接触到文学艺术的一些重要特征，也对后世文学创作和文学理论有着重要影响。可惜其中部分缺文为明人所补，补文的真伪尚有问题，因此，要全面研究刘勰的“隐秀”论，还有待对补文的真伪做进一步的考证。
从“始正而末奇”到“朔风动秋草”句的“朔”字共四百余字，都是补文。此外，还有几处或缺或补的句子，可疑的还不少。所缺四百多字的一整段，从现存《文心雕龙》最早的刻本——元至正十五年（公元1355年）本，到明万历三十七年（公元1609年）以前的各种刊本，都没有。到明末（公元1614年）钱功甫得阮华山宋本，才抄补了这四百字。现存补有这四百字的最早刻本，是明末天启二年（公元1622年）梅庆生第六次校定本。后因流传较广的黄叔琳注本（刻于公元1833年）也补入这四百字，补文便得以广泛流传。首先提出补文为明人伪作的是纪昀。其后，黄侃、范文澜、杨明照诸家，都断定其为伪托。詹锳于1979年发表《（文心雕龙·隐秀》篇补文的真伪问题》（见《文学评论丛刊》第二辑》）提出异议，认为所补为真。这是个有待进一步调查研究的问题。现在仍把原文和补文一并译注出来，一是因黄叔琳本流行较广，对一般读者来说，或有必要；同时也为广大读者研究这问题提供方便。
（一）夫心术之动远矣1，文情之变深矣2，源奥而派生3，根盛而颖峻4，是以文之英蕤5，有秀有隐。隐也者，文外之重旨者也6；秀也者，篇中之独拔者也7。隐以复意为工8，秀以卓绝为巧9：斯乃旧章之懿绩10，才情之嘉会也11。夫隐之为体12，义主文外13，秘响傍通14，伏采潜发15，譬爻象之变互体16，川渎之韫珠玉也17。故互体变爻，而化成四象18；珠玉潜水，而澜表方圆19。始正而末奇20，内明而外润，使玩之者无穷，味之者不厌矣21。彼波起辞间，是谓之秀。纤手丽音22，宛乎逸态23，若远山之浮烟霭24，娈女之靓容华25。然烟霭天成，不劳于妆点；容华格定26，无待于裁熔27。深浅而各奇28，女农 纤而俱妙29。若挥之则有余30，而揽之则不足矣31。
〔译文〕
文学创作的运思活动无边无际，作品的内容也就变化无穷。源远就流长，根深就叶茂，所以优秀的作品，有“隐”、“秀”两种特点。所谓“隐”，就是含有字面意义以外的内容；所谓“秀”，就是作品中特别突出的句子。“隐”以内容丰富为工巧，“秀”以卓越独到为精妙：这是古代作品创造的美绩，作者才华的集中反映。“隐”的特点，是意义产生在文辞之外，含蓄的内容可以使人触类旁通，潜藏的文采在无影无形中生发，这就如同《周易》卦爻的“互体”变化，也好似江河之中有珠玉蕴藏，“互体”和爻位的变化，就形成《周易》中的四种卦象；珠玉潜藏在水中，就引起方圆不同的波澜。这种作品初读起来感到正常，最后才发现它的奇妙；其含意明确，表现形式却很圆润：这就使人玩味无穷，百读不厌了。“秀”的特点，就如文辞中涌出的波峰。它像纤丽的手奏出佳音，表达了宛然在目的超逸情态；又若远山漂浮的云烟，像美女妆饰的容貌。但云烟乃自然形成，不须人工妆点；人的容颜形貌有定，也无须强加修饰。天然的云烟，或深或浅都各有奇态；天生的容颜，浓妆淡抹都各得其妙。如能发扬其天然，就奇妙有余；要是加以雕饰，就反而奇妙不足了。
〔注释〕1心术：运用心思的方法，这里指文思。《情采》篇曾说：“心术既形，英华乃赡。”
2文情：指作品的内容。
3奥：深。派：支流。
4颖（ying影）：禾苗的末端，这里泛指苗。峻：高。
5蕤（rui锐阳）：花草下垂貌。这里和“英”字连用，都指花，以喻文章的华美。陆机《文赋》：“播芳蕤之馥馥。”
6文外：文字直接表明的意思以外。重旨：丰富的含意。范文澜注：“辞约而义富，含味无穷，陆士衡云‘文外曲致’，此隐之谓也。”
7独拔：突出挺拔的文句。《文赋》：“立片言而居要，乃一篇之警策。”李善注：“以文喻马也。言马因警策而弥骏，以喻文资片言而益明也。”“篇中之独拔”，和“一篇之警策”意近。
8复意：双重、多种意义。“复”是衣有表里，以喻文有内外之意。
9卓绝：超越突出。
10懿（yi意）：美，善。
11才情：即才华。《世说新语·赏誉》：“许玄度送母始出都，人问刘尹：‘玄度定称所闻不？’刘曰：‘才情过于所闻。’”嘉会：美好的会集，喻指文才的集中表现。
12体：规格体制，指“隐”的特点。
13主：一作“生”。译文据“生”字。
14秘响：暗响，指不显露的意义。傍通：即旁通，四面通达。“秘响旁通”指以含蓄不露的描写，表达深广丰富的内容。清代谭献在《复堂词录叙》中对这种艺术方法有进一步发挥：“又其为体，固不必与庄语（正论）也，而后侧出其言，旁通其情，触类以发，充类以尽；甚且作者之心未必然，而读者之用心何必不然。”
15伏采：不显露的文采。潜发：暗中生发。
16爻（yáo摇）：《易经》中构成六十四卦的基本符号，每卦六爻。如乾卦是“”，坤卦是“”等。“爻”表示变动。《周易·系辞上》：“爻者，言乎变者也。”互体：卦爻的变化形式。《左传·庄公二十二年》：“陈侯使筮（shi试）之，遇《观》之《否》。”孔颖达疏：“《易》之为书，揲蓍求爻，重爻为卦。爻有七、八、九、六，其七、八者，六爻并皆不变。……其九、六者，当爻有变，……是六爻皆有变象。二至四，三至五，两体交互各成一卦，先儒谓之互体。圣人随其义而论之，或取互体，言其取义为（无）常也。”卦爻辞本是一种随心所欲的主观解释，“互体”更是一种灵活的变通办法；原卦爻辞对所占卜之事难以说通，便取“互体”。刘勰即以其“取义无常”，来比喻“文外之重旨”可以“秘响旁通”。
17渎（du独）：江，河。韫（yun酝）：蕴藏。
18四象：《周易·系辞上》：“《易》有四象，所以示也。”孔疏引庄氏云：“四象，谓六十四卦之中，有实象、有假象、有义象、有用象，为四象也。”《征圣》篇说“四象精义以曲隐”，这里即用其意。
19澜表方圆：《淮南子·地形训》：“水圆折者有珠，方折者有玉。”
20始正末奇：对“隐”的特点而言。始读之觉其正常，最后才感到奇特。
21“使玩之者”二句：钟嵘《诗品序》：“使味之者无极，闻之者动心。”不厌：《论语·雍也》：“食不厌精，脍不厌细。”
22纤（xiān先）手：妇女细柔的手。
23宛乎：指状貌可见。逸态：高超的姿态。
24霭（ǎi矮）：云气。
25娈（luán峦）：美好。靓（jing净）：饰以脂粉。容华：容颜。曹植《杂诗》：“南国有佳人，容华若桃李。”
26格：这里指样式。
27裁熔：裁剪加工，比喻对容貌的修饰。
28“深浅”句：此句承“烟霭天成”之意，以烟云的深浅，喻合于自然的秀句能深浅各得其妙。
29“女农 纤”句：此句承“容华格定”之意，以妇女的盛妆和淡妆，喻秀句的浓淡俱宜。女农 ：这个字可能是“穠”字之误。穠（nong农）：花木繁盛的样子。
30挥之：发挥其天然。有余：指上述“奇”、“妙”有余。
31揽之：收束自然，即雕琢繁饰。不足，不够，指不够奇、妙。
（二）
夫立意之士，务欲造奇，每驰心于玄默之表1；工辞之人2，必欲臻美3，恒溺思于佳丽之乡4。呕心吐胆5，不足语穷6；煅岁炼年7，奚能喻苦8。故能藏颖词间9，昏迷于庸目10；露锋文外11，惊绝乎妙心12。使醖藉者蓄隐而意愉13，英锐者抱秀而心悦14。譬诸裁云制霞15，不让乎天工16；研卉刻葩17，有同乎神匠矣。若篇中乏隐，等宿儒之无学18，或一叩而语穷19；句间鲜秀，如巨室之少珍20，若百诘而色沮21：斯并不足于才思，而亦有愧于文辞矣22。将欲征隐23，聊可指篇24：《古诗》之《离别》25，乐府之《长城》26，词怨旨深，而复兼乎比兴。陈思之《黄雀》27，公幹之《青松》28，格刚才劲29，而并长于讽谕30。叔夜之《□□》31，嗣宗之《□□》32，境玄思淡33，而独得乎优闲34。士衡之《□□》35，彭泽之《□□》36，心密语澄37，而俱适乎□□38。如欲辨秀，亦惟摘句39：“常恐秋节至40，凉飙夺炎热41”，意凄而词婉42，此匹妇之无聊也43。“临河濯长缨44，念子怅悠悠45”，志高而言壮46，此丈夫之不遂也47。“东西安所之48，徘徊以旁皇”，心孤而情惧，此闺房之悲极也。“朔风动秋草49，边马有归心”，气寒而事伤，此羁旅之怨曲也50。
〔译文〕
作者在立意上，力求创造奇特，常常在沉静中进行极度地深思；在创造工巧的文辞上，一定要达于尽善尽美，经常沉迷在美好的辞藻中思索。作者苦思呕出了心胆，还不足说明其用心的艰难；说成年累月地熬炼，又怎能形容其写作的困苦？这样写来，就可把独特的意义潜藏在文辞之中，而使平庸的读者迷惑不解；显露于文辞之外的锋芒，使高明的读者惊叹叫绝。性格醖藉的人，读到含蓄之处十分满意；性格明锐的人，读到独特的句子非常喜悦。如果描写云霞，并不逊色于自然之美；刻绘花草，也无异于神力的巧匠了。要是作品缺乏含蓄，就像老书生没有学识，有的读之一目了然；如果没有突出挺拔的句子，就像富贵之家缺少珍宝，有的细加推敲便黯然失色：这都由于作者才力不足，也有愧于从事文学创作。要想证验含蓄，可以举出几篇例证：如《古诗十九首》中的《行行重行行》，乐府古辞的《饮马长城窟行》，都写得文词哀怨，意旨深厚，并且兼用比兴方法。又如曹植的《野田黄雀行》，刘桢的《赠从弟》，都写得格调刚健，才力雄劲，并长于婉转曲折地进行讽谏。嵇康的《□□》，阮籍的《咏怀》，境界深远，思想淡泊，独具清闲高逸的情趣。陆机的《□□》，陶渊明的《□□》，心思细密，语言明净，都创造了富丽的文采。要想辨别秀句，也只有选取一些例句：如“常常害怕秋天到来，凉风驱散了炎热的天气”，情意悲伤而文词婉转，这是写一个普通妇女的哀愁心情。“在河边洗着长长的帽带，想到你的远离而忧思无尽”，情意高远而言辞有力，这是抒发大丈夫不顺意的心情。“深夜不眠，或东或西，何处可去？只得在原地徘徊，游移不定”，心情孤寂而畏惧，这是写闺中妇女极度悲伤的感情。“寒冷的北风翻卷着秋草，边塞的战马怀念着家乡”，气氛凄凉而其事感伤，这是写戍卒久留他乡的哀怨之作。
〔注释〕
1玄默：深沉静默，指沉静地深思。表：末端，形容思考深入。
2工：巧，善于其事。这里用作使之工巧的意思。
3臻（zhēn真）：到，达。
4恒：经常。溺（ni腻）：沉迷。佳丽：美好。谢脁《入朝曲》：“江南佳丽地，金陵帝王州。”这里指美好的辞藻。乡：处所。
5呕心吐胆：吐出心、胆，喻劳心苦思。
6穷：穷困，指运思用心之苦。
7煅（duàn断）：同锻，指对文章的锤炼。
8奚：何。
9藏颖词间：此句写“隐”。颖：即“篇中之独拔”。
10庸目：平常人的眼力。
11露锋文外：此句论“秀”。锋：锋芒，指“文外之重旨”。
12妙心：善于理解的读者。
13醖藉：含蓄，指性格含蓄的人。蓄：积聚，引申为得到、读到之意。
14抱：怀，持，和上句“蓄”字的用意近似。以上两句和《知音》篇的“慷慨者逆声而击节，醖藉者见密而高蹈”意近。
15裁、制：指写作，描绘。下句的“斫”、“刻”意同。
16天工：大自然的工巧。
17斫（zhuo浊）：用刀斧砍。卉（hui汇）：草的总称。葩（pā趴）：花。
18宿儒：老练博学的书生。宿：久经其事，这里只取“老”的意思。
19叩：问，指阅读。
20巨室：指富豪之家。《孟子·离娄上》：“为政不难，不得罪于巨室。”赵歧注：“巨室，大家也。”
21百诘（jié结）：多次询问，这里指反复推敲。色沮（ju举）：气色败坏。
22有愧于文辞：在运用文辞上感到惭愧。
23征：证验。
24聊：姑且。
25《古诗》：指《古诗十九首》。《离别》：指《古诗十九首》中的《行行重行行》一首，其第二句是“与君生别离”。
26《长城》：指《饮马长城窟行》。《乐府诗集》卷三十八共收《饮马长城窟行》十七首。其中刘勰以前的有古辞、曹丕、陈琳、傅玄、陆机、沈约各一首。据下举例句次第，可能指古辞《青青河边草》（见《文选》卷二十七）。
27陈思：陈思王曹植。《黄雀》：曹植的《野田黄雀行》（见《曹子建集》）。
28公幹：刘桢的字。他是“建安七子”之一。《青松》：指刘桢的《赠从弟》（见《文选》卷二十三），其第二首的第一句是“亭亭山上松”。
29格：格式，这里有风格、格调的意思。
30讽谕：婉转曲折地表达讽谏之意。讽：不正面说。谕：告晓。
31叔夜：嵇康的字。□□：此二字缺。下同。
32嗣宗：阮籍的字。嵇康、阮籍都是三国魏末文学家。□□：此二字王利器校补为《咏怀》。按阮籍的诗，只有八十二首《咏怀诗》，译文据王补。
33境玄：境界深远。淡：淡泊寡欲。
34优闲：清闲自得。
35士衡：陆机的字。
36彭泽：指陶渊明，他曾做彭泽（今江西彭泽县）令。鲍照有《学陶彭泽体》诗。
37心密：用心精细。澄（chéng成）：水静而清，这里指语言的清楚明白。
38适：往，到。□□：黄叔琳注：“一本有‘壮采’二字。”译文据“壮采”二字。
39摘句：选取例句。
40“常恐”二句：传为汉成帝时班婕妤所作《怨歌行》中的诗句。诗载《文选》卷二十七。此诗为后人伪托，刘勰在《明诗》篇曾讲到：“至成帝品录，三百余篇，朝章国采，亦云周备。而辞人遗翰，莫见五言，所以李陵、班婕妤见疑于后代也。”
41飙（biāo标）：暴风。这首诗是以扇喻人，所以说恐凉风夺走炎热。
42凄、婉：二字常连用，指悲伤而婉转。
43匹妇：普通妇女。钟嵘《诗品》评班婕妤诗曾说过：“词旨清捷，怨深文绮，得匹妇之致。”无聊：不乐，即哀伤。王逸《九思·逢尤》：“心烦惯兮意无聊。”
44“临河”二句：传为西汉李陵《与苏武诗》中的两句。此诗亦为后人伪托，载《文选》卷二十九。濯（zhuo浊）：洗。缨（ying英）：衣帽上用为装饰的穗带。这里指冠缨。
45子：你，指苏武。怅（chàng唱）：失意，恼恨。悠悠：久远的忧思。
46志高而言壮：《书记》篇曾说“志高而文伟”。
47不遂：不顺利，不如意。
48“东西”二句：这是乐府古辞《伤歌行》中的两句，载《文选》卷二十七。这两句写思妇夜不能寐，起而徘徊的情形。旁皇：即彷徨，游移不定。
49“朔风”二句：是西晋诗人王讚《杂诗》的头两句。诗载《文选》卷二十九。朔风：北风，寒风。
50羁（ji基）旅：长期旅居外乡。羁：停留。
（三）
凡文集胜篇1，不盈十一2；篇章秀句，裁可百二3：并思合而自逢4，非研虑之所求也5。或有晦塞为深6，虽奥非隐；雕削取巧7，虽美非秀矣。故自然会妙8，譬卉木之耀英华9；润色取美10，譬缯帛之染朱绿11。朱绿染缯，深而繁鲜12；英华曜树13，浅而炜烨14：秀句所以照文苑15，盖以此也16。
〔译文〕
大凡一个集子最优秀的作品，还不到十分之一；一篇文章中最突出的句子，也只有百分之二：这种极少的篇章和秀句，都是思考得当而自然形成，并不是苦心推究得来的。有的以隐晦不顺畅为深奥，虽然深奥但不是含蓄；有的以刻意雕琢求得工巧，虽然工巧但不是秀句。由此可见，自然形成的巧妙，就如草木闪耀着光华；由修饰文辞而造成的美好，就像丝绸染上了红绿彩色。大红大绿染成的丝绸，颜色很浓而过分鲜艳；光华闪耀于草木，颜色浅淡而光彩明丽：含蓄的篇章之所以能照亮文坛，独特的秀句之所以能光大艺苑，就是这个原因。
〔注释〕
1胜篇：优异的篇章。
2盈：满。十一：十分之一。
3裁：仅。百二：百分之二。《汉书·功臣表》：“裁什二三。”颜师古注：“裁与才通，十分之内，才有二三也。”
4合：符合，适合。逢：遇合。
5研虑：《神思》篇曾说：“覃思之人，情饶歧路，鉴在疑后，研虑方定。”这里指进行长时地细致思考。求：《四部丛刊》本作“果”。范文澜注：“案‘果’疑‘课’字坏文，……‘课’亦有责求义。”
6晦塞为深，虽奥非隐：王利器《文心雕龙校证》：“冯本、汪本、佘本、张之象本、《两京》本、何允中本、日本活字本、梅本、王惟俭本、凌本、梅六次本、钟本……无‘晦塞为深，虽奥非隐’二句八字。”自明人补入后，现行黄叔琳本、范文澜本、杨明照本和王校本，均补有这两句（日本目加田诚教授译本同）。证以下接“雕削取巧，虽美非秀”二句，此补合理。晦塞：隐晦不畅达。
7雕削：即雕琢。《物色》篇曾说：“不加雕削，而曲写毫芥。”
8会：合。
9耀：显，明。英华：扬雄《长杨赋》：“英华沈浮，洋溢八区。”李善注：“英华，草木之美者。”（《文选》卷九）
10润色：《论语·宪问》：“东里子产润色之。”刘宝楠《正义》：“《广雅·释诂》：‘润，饰也。’谓增美其辞，使有文采可观也。”这里和上句“自然会妙”相对，是承“雕削取巧”之意而来。
11缯（zēng增）：丝织品的总称。
12繁鲜：鲜丽过分，仍是和“自然会妙”相对而言。繁：多，侈。全书用“繁采”、“繁华”、“繁缛”、“繁诡”等，多是贬抑之词。《物色》：“若青黄屡出，则繁而不珍。”
13曜（yào耀）：照耀。
14炜烨（wěiyè伟夜）：光采鲜明。
15“秀句”句：此处意不完。秀句：纪昀评：“此‘秀句’乃泛称佳篇，非本题之‘秀’字。”只就这一句七字来看，应按纪评理解才能构成完整意思；但篇题《隐秀》的“秀”正指“秀句”，用“秀句”来“泛称佳篇”，就造成命意上的混乱。詹锳据曹学佺批梅庆生天启二年第六次校本，此句作：“隐篇所以照文苑，秀句所以侈翰林。”（见《〈文心雕龙·隐秀〉篇补文的真伪问题》）译文据此。文苑、翰林：都是文坛的意思。侈：宽，广。
16此：指合于自然的“隐”与“秀”。（四）
赞曰：深文隐蔚1，余味曲包2。辞生互体3，有似变爻。言之秀矣。万虑一交4。动心惊耳，逸响笙匏5。
〔译文〕
总之，深厚的作品富有不显露的文采，包含着婉转曲折的无穷余味。这种文辞也像《周易》中卦爻的变化，可以产生其义无常的“互体”。独特挺拔的秀句，要千思万虑中才有一句。这种惊心动魄的句子，如奏匏笙，高超无比。〔注释〕
1深文：深厚之文，指“隐”；“隐以复意为工”，故称“深文”。隐蔚：即前面所说的“伏采”。蔚：草木繁盛，引申指文采之盛。
2余味：《物色》篇说：“物色尽而情有余。”曲：曲折，指含意婉转。
3“辞生互体”二句：指意义深富而含蓄的文辞，也像《周易》卦爻的变化一样，可以产生“取义无常”的作用。
4万虑一次：犹言万虑一得。《晏子春秋·杂下》：“圣人千虑，必有一失；愚人千虑，必有一得。”交：会，合。这句是“篇章秀句，裁可百二”之意的夸张说法。
5逸响：高超之音。笙匏（shēngpáo生袍）：乐器名。应劭《风俗通义·声音》：“音者，土曰埙（xun勋），匏曰笙。”