《正纬》是《文心雕龙》的第四篇。“纬”是一种假托经义以宣扬符瑞的迷信著作。本篇主要论证兴于西汉末而盛于东汉的纬书与经书无关。儒家思想经汉儒用阴阳五行加以神化之后，到东汉末年便威信扫地了。刘勰为了“征圣”、“宗经”，特写这篇，说明纬书是伪造的。
本篇分四个部分。第一部分说明古代圣人讲河图、洛书是取法自然之道。第二部分列举四条理由证明后世托名孔子的纬书是假的。第三部分讲汉儒伪托孔子编造种种谶纬的恶果是搅乱了经书，“乖道谬典”，因此遭到桓谭等人的驳斥。第四部分讲纬书“无益经典而有助文章”。
本篇和文学关系不大，但在学术思想上，刘勰在桓谭等人之后对谶纬的荒谬作一系统的总结，是有一定历史意义的。从这里可以看出，对儒家思想的神化，刘勰是反对的，但凡是儒家经典中讲过的东西，如河图、洛书等唯心主义的传说，他不仅不敢反对，而且相信。这是他盲目征圣、宗经思想带来的局限。 （一）
夫神道阐幽1，天命微显2。马龙出而大《易》兴3，神龟见而《洪范》燿4。故《系辞》称：“河出图，洛出书，圣人则之。”5斯之谓也6。但世敻文隐7，好生矫诞8，真虽存矣，伪亦凭焉9。
〔译文〕根据自然之道可以阐明深奥的事理，使不明显的自然法则明显起来。马龙献出河图就产生了《易经》，神龟献出洛书就产生了《洪范》。《周易·系辞》中所说：“黄河出图，洛水出书，圣人效法它。”讲的就是这个道理。但历时久远，有关记载很不清楚，容易产生不实的假托；因此，真的虽然存在，假的也据此而出现了。
〔注释〕
1神道：自然之道。阐：明。幽：不明。
2天命：自然的法则。微：幽深。
3马龙：相传黄河出图，由形似马的龙负出。《易》兴：相传伏牺据河图制成八卦，周文王为八卦作卦爻（yáo摇）辞而成《易》（见《周易正义序》）。
4神龟：相传大禹时洛水有龟献出书来。见：通“现”，出现。《洪范》《尚书·洪范》中说：天赐给禹以洪范九畴。洪范：大法。燿：发出光彩。
5这几句见于《周易·系辞上》。则：效法。
6斯：此。
7敻（xiong兄去）：久远。
8矫诞（dàn但）：假托。矫：诈。诞：虚妄，荒诞。
9凭：依据。
（二）
夫六经彪炳1，而纬候稠叠2；《孝》、《论》昭晰3，而《钩》、《谶》葳蕤4。按经验纬，其伪有四：盖纬之成经，其犹织综5，丝麻不杂6，布帛乃成；今经正纬奇，倍擿千里7，其伪一矣。经显，圣训也8；纬隐，神教也9。圣训宜广，神教宜约，而今纬多于经，神理更繁，其伪二矣。有命自天，乃称符谶10，而八十一篇11，皆托于孔子12，则是尧造绿图13，昌制丹书14，其伪三矣。商周以前，图箓频见15，春秋之末，群经方备，先纬后经，体乖织综16，其伪四矣，伪既倍摘17，则义异自明。经足训矣18，纬何豫焉19！〔译文〕
儒家六经光彩鲜明，而纬书却十分烦琐；《孝经》、《论语》等已讲的很明晰了，而解说《孝经》、《论语》的谶纬却讲得十分杂乱。根据经书来检验纬书，有四点证明纬书是伪托的：用纬书来配经书，正和织布一样，必须丝或麻的经线纬线分别配合，才能织成布或帛。现在经书是正常的，纬书却很奇特，二者相背千里。这是证明纬书为伪托的第一点。经书明显，那是因为用世事来进行教育；纬书不明显，那是因为用神妙的现象来说明。那末，前者的文字篇幅必然要多些，后者的文字篇幅应该少些。但现在却是纬书多于经书，神妙的道理讲得更为繁多。这是证明纬书为伪托的第二点。要有上天所降的旨意，才能说是“符谶”，可是有人说八十一篇谶纬，全是孔子所作，但纬书中又说唐尧时出现了绿图，周文王时出现了丹书。这是证明纬书为伪托的第三点。在商周以前，符命占验已大量出现了；但经书是在春秋末年才齐全的。如果是先有纬书而后有经书，这就违背了经纬相织的正常规律。这是证明纬书为伪托的第四点。伪托的纬书既然违背经书，则经书与纬书的意义不同就很明显了。经书已满可成为后世的准则了，何须纬书参预呢！
〔注释〕
1六经：《诗》、《书》、《礼》、《乐》、《易》、《春秋》为儒家六经。彪炳：光彩鲜明。彪：虎文。炳：光明。
2纬候：宣扬占卜瑞应方面的书。纬：有六经纬及《孝经纬》等。候：占验。稠叠：重复，这里指纬书的繁多。
3《孝》：指《孝经》，《论》：指《论语》。昭晰：清楚明白。
4《钩》：指关于《孝经》的纬书《鉤命诀》等九种。《谶》（chèn衬）：指有关《论语》的谶书《比考谶》等八种。“谶”是验的意思，言未来凶吉的征验。葳蕤（wēirui威锐阳平）：草木茂盛的样子。这里指谶纬的众多纷乱。
5综：织机上带着经线上下开合的装置，这里指织机。
6丝麻：指丝麻的经线和纬线。
7倍擿：违背。倍：同背。擿：当作“适”，抵牾。
8圣：唐写本作“世”，译文按“世”字。“世训”是以世事进行教育。《周礼·大司徒》：“以世事教能。”郑玄注：“世事，谓士农工商之事。”
9神教：以微妙神秘之理来说明。
10符谶：祥瑞的征验。符：瑞。
11八十一篇：指河图九篇、洛书六篇、七经纬三十六篇，还有“九圣之所增演以广其意”的三十篇，共八十一篇（见《隋书，经籍志》）。
12皆托孔子：《隋书·经籍志》中说：“说者……并云孔子所作。”这只是毫无根据的传说。
13尧造绿图：《尚书中候握河纪》（纬书之一）中说：有龙马衔出“赤文绿地”的河图献给尧帝。绿图，指赤文绿底的河图。
14昌制丹书：《尚书中候我应》（纬书之一）中说：有“赤雀衔丹书”献给周文王。昌：周文王姓姬名昌。
15图篆（lu路）：讲符命占验的东西。
16乖：违背。织综：这里指经纬相成之理。经线和纬线相织，应该是先有经线，再织以纬线，即刘勰所说“经正而后纬成”（《情采》）。
17倍摘：与上面说的“倍擿（适）”同。
18训：典法，准则。
19豫：同“预”，参预。
（三）
原夫图箓之见1，乃昊天休命2，事以瑞圣3，义非配经。故河不出图，夫子有叹4，如或可造5，无劳喟然6。昔康王河图7，陈于东序8，故知前世符命9，历代宝传10，仲尼所撰11，序录而已12。于是伎数之士13，附以诡术：或说阴阳14，或序灾异15；若鸟鸣似语16，虫叶成字17，篇条滋蔓18，必假孔氏。通儒讨核19，谓起哀、平20。东序秘宝，朱紫乱矣21！至于光武之世22，笃信斯术23，风化所靡24，学者比肩25。沛献集纬以通经26，曹褒撰谶以定礼27，乖道谬典28，亦已甚矣。是以桓谭疾其虚伪29，尹敏戏其深瑕30，张衡发其僻谬31，荀悦明其诡诞32。四贤博练33，论之精矣。
〔译文〕
河图、洛书的出现，是由于上天有美好的旨意，用以预兆圣贤，而不是为了配合经书。所以，孔子在世时没有再出现河图，他就有所叹惋；如果祥瑞可以随意编造，那就用不着叹气了。从前，周康王曾经把河图等陈列在东厢，可见前人对上天所降瑞应，曾当做珍宝而历代相传。孔子的编撰，不过对这些古来相传的事加以叙录而已。于是，那些方技术士，便用诡诈的方法来牵强附和：有的讲历象占卜，有的预言灾难变异；还有鸟的叫声好像人语，虫子吃树叶形成文字等等，各种各样谶纬之说的发展蔓延，都一定要假托孔子。经过汉代学者研究核实，认为纬书的伪托是从西汉哀帝、平帝时才开始的。河图、洛书本是古代帝王珍藏的秘宝，从此被伪造的纬书搅乱了。到东汉光武帝时，更加深信谶纬，学习的人，争先恐后，产生了很坏的影响：刘辅混杂一些纬书上的说法来论述经书，曹褒挑选一些谶书中的意见来制定礼制，这种离经叛道的做法，已发展到相当严重了。所以，桓谭痛恨谶纬的虚伪，尹敏嘲笑谶纬的不实，张衡揭发谶纬的谬误，荀悦辨明谶纬是假托。这四位先贤的学识都广博精通，他们的论证已很精确了。
〔注释〕1图箓：唐写本作“绿图”，从下文看应为“绿图”。这里泛指河图、洛书。
2昊（hào浩）天：泛指天。休命：美善的命令。
3瑞：祥瑞，好预兆。
4夫子：孔子，叹：指《论语·子罕》所载孔子的感叹：“凤鸟不至，河不出图，吾已矣夫！”
5造：指伪造纬书。
6喟（kui溃）：叹息。
7康王，周成王的儿子，名钊。
8东序：厅堂的东厢。《尚书·顾命》中说：周康王把河图等陈放在东厢。
9符命：古代认为帝王受命前出现的某种现象是天降瑞应，所以叫符命。
10历代宝传：《尚书·顾命》孔传：河图等物“皆历代传宝之”。
11仲尼：孔子的字。撰：编撰。
12序录：即叙录，这里指对“前世符命”的记叙。
13伎数之士：古称医、卜、占候等人为方技或术数之士。伎：同“技”。数：术。汉代桓谭在上疏中曾讲到：“今诸巧慧小才伎数之人，增益图书，矫称谶记。”（《后汉书·桓谭传》）
14阴阳：古代思想家用以概括自然万物两种对立的基本物质属性。汉儒中一部分人利用来从事历象、占卜、星相等的研究或宣扬。
15序：叙，说。
16鸟鸣似语：《左传·襄公三十年》载，有鸟鸣“嘻嘻”；又说这年宋国发生大灾。
17虫叶成字：《汉书·五行志》载昭帝时上林苑中有虫食柳树叶，形成“公孙病已立”几个字。“公”指汉昭帝。“孙”指汉宣帝，宣帝原名“病已”。
18篇条，指名目繁多的纬书。
19通儒：《后汉书·杜林传》：“博洽多闻，时称通儒。”指学识渊博而能融会贯通的学者。讨核：探讨核实。
20谓起：唐写本“谓”字后有“伪”字。哀、平：西汉末年的哀帝（公元前6—前1年）、平帝（公元1—5年）。张衡在上疏中曾说：“图谶成于哀、平之际。”（见《后汉书·张衡传》）
21朱紫：正色与杂色混淆。这里比喻经书被纬书搅乱。朱：正色。古代以青、黄、赤、白、黑为正色，“朱”是其中赤色。紫：属杂色。
22光武：东汉第一个帝王光武帝（公元25—57年）。
23笃：深。斯术：指谶纬之术。
24风化：这里指影响。靡：即披靡，指影响之大。
25比肩：并肩。指趋尚谶纬的人很多。
26沛献：光武帝二子刘辅，封沛王，死后加号“献”，故称沛献王。《后汉书·沛献王辅传》说他“善说《京氏易》、《孝经》、《论语传》及图谶，作《五经论》，时号之曰《沛王通论》”。
27曹褒：字叔通，东汉人。汉章帝召他定礼制，他杂用五经和谶书中的说法，写了冠婚吉凶制度一百五十篇。撰：唐写本作“选”。译文按“选”字。
28道：指圣人之道。典：指儒家经典。
29桓谭：字君山，东汉学者，著有《新论》。他是当时谶纬迷信的积极反对者。光武帝曾斥其反对谶纬是“非圣无法”，并拟用此罪名杀掉他（见《后汉书·桓谭传》）。疾：憎恶。
30尹敏：字初季，东汉学者。戏：光武帝命尹敏校正图谶，他说“谶书非圣人所作”。光武帝强令他校正，他便在谶书中的缺漏处补上“君无口，为汉辅”六字。“君无口”是“尹”，意为“尹敏是汉代的辅佐者”（见《后汉书·儒林传·尹敏传》）。深瑕：唐写本作“浮假”，意为虚浮不实。译文按“浮假”二字。
31张衡：字平子，东汉科学家、文学家，诗文有《张河间集》。发：揭发。张衡曾上书论证谶纬的虚妄（见《后汉书·张衡传》）。僻：邪。谬：错误。
32荀悦：字仲豫，东汉学者，著有《申鉴》、《汉纪》。他在《申鉴·俗嫌》篇中谈到纬书为伪托的。诞：唐写本作“托”，译文按“托”字。
33博：学识广博。练：熟练精通。
（四）
若乃牺、农、轩、皞之源1，山渎钟律之要2，白鱼赤乌之符3，黄金紫玉之瑞4，事丰奇伟，辞富膏腴5，无益经典而有助文章。是以后来辞人，采摭英华6。平子恐其迷学7，奏令禁绝；仲豫惜其杂真8，未许煨燔9。前代配经，故详论焉。
〔译文〕至于伏牺、神农、轩辕、少皞等最早的传说，山水和音乐灵应的会合，白鱼跳到周武王的船上，周武王的屋上火变为赤色的乌鸟，以及深山出现黄银和紫玉等祥瑞，这些内容广泛，事迹奇特，而又辞采丰富，它们对经书虽然没有什么好处，对文章的写作却有一定帮助。所以后来作者，常常采用其中一些精采的描写。张衡担心纬书迷惑人们的学习，曾奏请汉帝下令禁绝；荀悦则为其中搀杂一些真的而惋惜，所以他不同意完全烧毁。因为前人用纬书来配合经书，所以有必要详加论述。
〔注释〕
1牺：伏牺。相传他始画八卦。农：神农。相传他演八卦为六十四卦。轩：轩辕，黄帝名轩辕。《尚书中候握河纪》中说：“河龙出图，洛龟书威（灵），赤文绿字，以授轩辕。”皞（hào浩）：少皞，传为黄帝之子，名挚。《左传·昭公十七年》：“我高祖少皞挚之立也，凤鸟适至。”源：源头，指以上传说。
2渎（du独）：大川，这里泛指水。古代认为山水有灵。钟律：音乐。汉代五行家有《钟律灾应》等书，认为某种音乐的出现，也预兆着一定的灾异。要：会。
3白鱼赤乌：《史记·周本纪》中说：周武王渡河时，有“白鱼跃入王舟中”。又说：有火在武王的屋顶上变为赤色的乌鸟。
4黄金紫玉：“金”，唐写本作“银”。纬书《礼·斗威仪》中说：“君乘金而王，其政象平，黄银见（出现），紫玉见于深山。”黄银：银的一种。紫玉：玉的一种。
5膏腴：指辞采丰富。
6摭（zhi直）：拾取，收集。英华：精华，指纬书中“有助文章”的部分。
7平子：即张衡。
8仲豫：即荀悦。
9煨燔（wēifán威凡）：焚烧。
（五）
赞曰：荣河温洛，是孕图纬1。神宝藏用2，理隐文贵3。世历二汉4，朱紫腾沸5。芟夷谲诡6，糅其雕蔚7。
〔译文〕
总之，光荣的黄河，温暖的洛水，孕育了河图、洛书。这种神圣的珍宝包藏着巨大的用途，它的内容深刻而文辞可贵。可是经过两汉，由于大量的纬书出现而搅乱了经书。在文学创作上，剔除其中的虚假诡诈部分，还可吸取一些有用的辞采。
〔注释〕1图纬：这里指河图、洛书。
2藏：包藏。
3理隐：道理深刻。
4二汉：西汉、东汉，又称前汉、后汉。
5腾沸：即沸腾，为押韵而倒置。这里是指到了汉代，纬书繁多起来。
6芟（shān山）夷：除草，这里指剔除纬书中的糟粕。谲（jué决）诡：诡诈，虚假。
7糅（rou柔）：唐写本作“采”，译文按“采”字。雕蔚：有文采的，这里指纬书中有文学意义的。