许多人认为，埃洛夫·厄斯桑对卡琳和小英格玛的无耻行径，让他在坟墓里也不得安宁。他把家里所有的钱都拿走了，让卡琳一个人受苦。他离开之后，农场负债累累。要不是哈尔沃慷慨解囊，卡琳可能会被迫把农场抵押给债权人。英格玛·英格玛森的两万克朗不见了，而这笔钱唯一的受托人就是埃洛夫。有人怀疑埃洛夫把钱埋了起来，也有人认为他把钱给别人了。无论如何，这笔钱至今没有找到。
英格玛得知自己身无分文，便与姐姐卡琳商量日后如何谋生。他说自己想成为一名教师，并恳求姐姐让他留在斯托姆的学校，直到他读大学。他说，在学校生活，一来方便自己从老师或牧师那里借书，二来可以帮助斯托姆教孩子们读书，这是很难得的机会。
卡琳想了很久，才给弟弟答复：“我觉得，你自从知道自己不是农场主人，就不想留在家里了，对吗？”
当斯托姆的女儿得知英格玛将回到学校，便摆出一副不高兴的样子。在她看来，如果一定要留下一个男孩在学校，那也应该是法官的儿子、帅气的贝蒂尔，或者是霍克·马茨·埃里克森的儿子、逗趣的加布里埃尔。
格特鲁德喜欢他们俩，至于英格玛，她说不上来自己对这个男孩的感觉。她喜欢他，因为英格玛能帮她做功课，还听她使唤。但有时又觉得他无聊透顶，那么不开窍，不懂得玩乐。她欣赏他的勤奋与才能，但有时又看不起他，因为他不会展现自己的能力。
格特鲁德的脑子里充满了古怪的幻想和梦想，她经常跟英格玛倾诉这些。如果英格玛离开学校几天，她就会变得烦躁不安，觉得自己孤单至极。然而，他一旦回来，她又不知道自己到底在期盼什么。
这个女孩从来没有把英格玛看做有钱人家的孩子，甚至对他不屑一顾，认为他低她一等。但是，当她听说英格玛变穷了，她还是会伤心流泪；而当英格玛告诉她，自己不想争回财产，想靠自己的能力教书谋生时，女孩大发雷霆。
然而，只有上帝知道她的心愿：他将来必成大器！
孩子们在斯托姆的学校接受刻板的训练。他们必须完成严苛的课程任务，偶尔才有片刻的欢愉。然而，这一切在斯托姆决定结束自己的布道之后发生了变化。斯蒂娜嬷嬷对他说：“斯托姆，现在我们应该让年轻人年轻起来。你和我都年轻过。我们十七岁的时候，为什么可以从早到晚地跳舞？”
于是，周日的晚上，当年轻的加布里埃尔和议员的女儿贡希尔德来拜访斯托姆一家时，他们在校舍里跳起舞来。
格特鲁德也获准可以跳舞，这可把她高兴坏了。但英格玛却说什么也不跳，他拿起一本书，坐在靠窗的沙发上读了起来。格特鲁德几次请求他放下书本一起跳舞，都被他拒绝了。英格玛是如此的阴郁而害羞。斯蒂娜嬷嬷看着他摇摇头。“他可真是一副老气横秋的样子，”她想，“这样的人怎么会知道年轻的滋味。”
这三个跳舞的年轻人，享受了一段快乐的时光！他们谈到下周六打算去真正的舞会，并征求老师和斯蒂娜嬷嬷的意见。
“如果你们去大力英格玛举办的舞会，我就同意，”斯蒂娜嬷嬷说，“因为在那里跳舞的都是体面的人。”
斯托姆也提了一个条件。“除非英格玛也去，照顾格特鲁德，否则我不同意。”
于是，三个人都跑到英格玛那儿，恳求他陪着一起去。
“不！”他咆哮道，眼睛都不抬一下。
“求他根本没用！”格特鲁德说道，她的声音让英格玛抬起眼睛。舞会之后，格特鲁德显得容光焕发。她轻蔑地笑了笑，转过身去，眼睛闪闪发亮。显而易见，她是多么鄙视他，因为他坐在那儿又丑又阴沉，像个脾气古怪的老头。英格玛不得不改变主意，他除了同意别无选择。
几天后的一个晚上，格特鲁德和斯蒂娜嬷嬷坐在厨房里纺纱，小姑娘突然发现妈妈有些不安。每隔一段时间，她就会停下纺车侧耳倾听。“我无法想象那是什么声音……”她说，“你听到什么了吗，格特鲁德？”
“是的，我听到了，”女孩回答道，“一定有人在楼上的教室里。”
“这个时候能有谁？”斯蒂娜嬷嬷轻蔑地说，“你听沙沙的脚步声和轻快的拍打声，从房间的一头到另一头！”
这些细碎的声响就在她们头顶，这让格特鲁德和她母亲都感到毛骨悚然。
“楼上一定有人！”格特鲁德坚定地说道。
“不可能啊，”斯蒂娜嬷嬷说，“我告诉你，自从你们在这里跳舞之后，每天晚上我都会听到这种声音。”
格特鲁德看出，母亲认为舞会之后，家里开始闹鬼了。一旦这种想法在斯蒂娜嬷嬷脑中固化下来，格特鲁德以后就没法再跳舞了。
“我上去看看怎么回事。”女孩起身说道，但她的妈妈拽住她的衣襟。
“我不敢让你去。”她说道。
“胡闹，妈妈！最好弄清楚这是怎么回事。”
“那我跟你一起去！”妈妈决定。
她们蹑手蹑脚上了楼，走到门口，却不敢开门。斯蒂娜嬷嬷弯下腰，透过钥匙孔往里看。看了一会儿，她竟笑出声来。
“有什么好笑的，妈妈？”格特鲁德问道。
“你自己看看，但是别出声！”
于是，格特鲁德透过钥匙孔往里看。教室里的桌子、椅子都被推到墙边，在教室中央，英格玛·英格玛森怀里抱着一把椅子，在尘土中翩翩起舞。
“英格玛疯了吗？”格特鲁德大叫道。
“嘘——”母亲制止住她，并把她从楼上拉了下去。“他在学跳舞呢。他想学会了，自己在周末的舞会上露一手。”她补充道，并得意地笑了。接着，斯蒂娜嬷嬷大笑起来。“这孩子差点把我吓死！”她坦白道，“感谢上帝让他年轻了一次！”等到她渐渐平复了自己的情绪，她又说道：“这件事你不许对任何人说，听到没有！”
周六晚上，四个年轻人整齐地站在学校台阶上，准备出发。斯蒂娜嬷嬷赞许地打量着他们。男孩们穿着黄色鹿皮马裤和绿色土布马甲，露出红色衣袖。贡希尔德和格特鲁德则穿着镶着红边的条纹裙子、灯笼袖的白衬衫；她们的紧身衣外，披着印花方巾，围裙上的花样跟方巾上的一样华美。他们四个走在这样美丽的春日暮色中，好长一段时间谁也没说话。格特鲁德不时瞟英格玛一眼，想着他是怎样学会跳舞的。无论是想到英格玛古怪的偷学经历，还是对参加正式舞会的期待，她的思绪都那么轻松而飘逸。她故意走在其他人后面，以便沉思时不受打扰。她在头脑中编了一个大树怎样长出新叶的故事。
她想整个过程是这样的：在一整个冬天的沉睡后，林中的大树做起梦来，梦到夏天来了。它们似乎看到了绿油油的草地和起伏的玉米田；娇艳欲滴的玫瑰爬上蔷薇枝头；荷塘中布满舒展的莲叶；孪生花的卷须下隐约可见颗颗石块；星星点点的无名小花散落林间小路。看着周遭的一切，大树为自己的枯瘦和裸露感到羞耻，这种感觉萦绕在她的梦中。
在茫然与尴尬中，大树幻想着自己被嘲笑。大黄蜂嗡嗡的叫声，喜鹊和其他鸟儿叽叽喳喳的欢唱，在大树耳中都成了讥讽的小调。
“我的衣服哪儿去了？”大树绝望地问。然而，无论在树干，还是枝条，连一片叶子都找不到。它哀伤至极，从梦中惊醒过来。
大树环顾四周，睡意还未退去，它们第一个念头就是：“谢天谢地，只是梦一场！夏天还没到，我们没有睡过头。”
但是，当她们细细地观察，便发现溪中的冰已经融化，草叶与番红花从泥土中探出头来，她们还感到汁液开始在树皮下流淌。“不管怎么样，春天来了，”大树说道，“终于醒来了，我们已经睡得够久了，现在该是我们盛装打扮的时候了。”
桦树迅速地长出淡绿色的叶子，枫树的叶子如绿色的花朵，杨树的叶子打着卷儿，还没有长成，看起来不太美观。但是柳树的叶子脱去芽蕾，从一开始就光滑而美丽。
格特鲁德边走边想，不觉间脸上挂着微笑。她特别想与英格玛独处，这样就可以把自己所有的想法告诉他。
距离英格玛农场还有很长一段路——大约要走上一个多小时。他们沿着岸边走，格特鲁德一直走在众人后面。她又开始对落日红霞浮想联翩，此时夕阳的余晖时而在河面上闪耀，时而在河滩上闪烁。灰白色的桤木和绿色的桦木被微光笼罩着，一会儿闪着红光，一会儿又呈现出它们自然的色调。
突然，英格玛停下脚步，与伙伴们的讲话也戛然而止。
“怎么了，英格玛？”贡希尔德问道。
英格玛脸色苍白，站在原地凝视着眼前的景色。其他人看到的只是一片覆盖着谷地的广阔的平原，四周被连绵的丘陵环绕，以及平原中央那个大农庄。那一刻，落日的余辉映在农庄上，所有的窗玻璃都在闪闪发光，古老的屋顶和墙壁上也闪着明亮的红光。
格特鲁德匆匆瞥了一眼英格玛，迅速地走到其他俩人身边，把他们拉到一旁。
“你们可别问这附近的事，”她压低了声音说，“远处就是英格玛农场。自从英格玛失去自己的家产之后，他已经两年没有回家了。现在他难免会触景伤情。”
此时，他们走的这条路，要穿过农场才能到大力英格玛的小屋，他的小屋在森林边缘。
不一会儿，英格玛跑上来，说道：“我们走另一条路好不好？”然后，他带着大家走上一条小路，这条路会绕到森林边缘，不用穿过农场抵达小屋。
“我想你一定认识大力英格玛吧？”加布里埃尔问道。
“哦，当然，”年轻的英格玛回答道，“我们从前是好朋友呢。”
“他果真懂魔法吗？”贡希尔德问道。
“哦——不！”英格玛犹豫地答道，自己也半信半疑。
“你知道什么，给我们讲讲吧。”贡希尔德坚持说道。
“老师告诉我们不要相信这样的谣传。”
“老师不能阻止别人所见所想。”加布里埃尔宣布道。
英格玛想给他们讲讲自己的家，眼前所见让他儿时的记忆一一浮现。“我就把我亲眼见过的给你们说说吧。”他说道。
“事情发生在一个冬天，我的父亲和大力英格玛在森林里烧窑。那时圣诞节将至，大力英格玛提出自己照顾窑炉，好让我父亲回家过节。圣诞前一天，母亲让我去森林里给大力英格玛送去一篮好吃的。为了在午饭前赶到，我很早就起身出发了。我到的时候，正赶上父亲和大力英格玛烧好一窑，木炭铺在地上降温。地上冒着烟，木炭较厚的地方很容易起火，这是需要小心提防的。在整个制作木炭的过程中，防火是最关键的一步。所以，父亲一看到我来了就说：‘小英格玛，恐怕你得自己回家了。我不能留下大力英格玛一个人做这些事。’大力英格玛从浓烟处走过来。‘你回去吧，大英格玛，’他说道，‘比这更糟糕的情况我都能应付。’过了一会儿，浓烟渐渐退去。‘我看看布丽塔让你送来什么圣诞大餐。’大力英格玛说道，把篮子接了过去。‘来，跟我去看看我们住的地方。’于是，他把我带到他跟我父亲住的小木屋。木屋的一面墙是用粗劣的石头砌成，另外几面墙是由云杉和黑刺李的树枝堆成的。‘小伙子，想不到你爸爸在森林里还有这么一座宫殿吧？’大力英格玛说，‘住在这儿就不怕外面的狂风与寒霜啦！’他笑道，伸出胳膊整理了一下墙面的树枝。
“不一会儿，父亲笑着走进来。他和老人都被煤烟熏黑了，浑身散发着酸木炭的味道。但我从未见过父亲如此快乐。他们两个在屋里都站不直，屋里只有两张用云杉树枝搭成的床。他们用几块较平的石头垒成炉子，在上面生了火。尽管环境恶劣，他们却自得其乐。他们并排坐在一张铺位上，打开篮子。‘我不知道应不应该让你吃这些食物，’大力英格玛对我的父亲说，‘因为这是我的圣诞晚餐，你知道的。’‘今天是平安夜，你得对我好点儿。’父亲说。‘我想在这个时候让一个可怜的烧炭老头挨饿是万万不行的。’大力英格玛接着说。
“他们吃饭的时候总是这样。母亲送的食物里还带了一点白兰地。让我惊讶的是，他们能这样有说有笑地用餐。‘你得告诉你妈妈，是大英格玛吃光了所有的东西，’老人说，‘她明天还得多送点过来。’‘我知道了。’我说。
“就在这时，我被壁炉里的噼啪声吓了一跳。那听起来就像有人往石头上扔了一把鹅卵石。父亲没有注意到，但大力英格玛立刻说：‘怎么，这么快？’但他还是继续吃。接着是更多的噼啪声，这次声音大得多。现在听起来好像有一锹石头被扔进了火里。‘好吧，好吧，这么急！’大力英格玛叫道。于是，他起身走出去。‘木炭起火了！’他朝屋里喊了一句。‘但你不用过来，大英格玛，我能应付。’于是，我跟父亲安静地坐在屋里。
过了一会儿，大力英格玛回来了，屋里又充满了欢乐。‘有好几年，我没过过这么快乐的圣诞节了。’他笑道。他刚把话说完，外面又响起噼里啪啦的声音。‘怎么，又来了？我可不怕！’他立刻飞奔出去。木炭又烧着了。当老人第二次回来时，父亲对他说：‘现在我相信你一个人也可以干好这里的活儿。’‘是的，你可以放心地回家过圣诞节了，大英格玛，我会料理好一切的。’然后，父亲和我回家了，一切都很顺利。而且，无论在此之前还是之后，只要有大力英格玛在，窑炉就没发生过一起火灾。”
贡希尔德感谢英格玛讲了这样一个故事。但格特鲁德一言不发地继续走着，好像吓坏了似的。天色暗了下来，刚才看起来那么美好的一切，现在都变得暗沉沉的。森林里随处可见闪着光的叶子，叶片在暮色中散发的光亮就像一只巨怪的红眼。
格特鲁德很惊讶，英格玛讲了一个这么长的故事。自从走到他家附近，英格玛就像完全变了一个人，他的头抬得更高了，步伐也更坚定了。格特鲁德不喜欢这种变化，这让她不安。于是，她鼓起勇气，嘲笑起英格玛回家参加舞会这件事。
终于，他们走到一间灰色的小木屋前。屋里点着烛光，窗户太小，外面的光线不容易进去。他们听到小提琴声和舞步声。女孩们停住脚步，充满好奇。“是这儿吗？”她们问道，“会有人在这里跳舞吗？这屋子看起来太小了，连一对夫妇都容不下的样子。”
“进去看看，”加布里埃尔说道，“也许屋里不像外面看起来这么小。”
门开着，一群少男少女跳舞之后容光焕发，女孩们用头巾给自己扇风，男孩们脱去黑色短夹克，跳舞时露出亮绿色的马甲与红袖。
新来的几个年轻人奋力穿过人群，走进木屋。他们一眼就看到了大力英格玛——一个矮小的胖老头，他的头很大，胡子很长。
“他跟精灵和巨兽一定有关系。”格特鲁德想。这位老人站在壁炉边拉小提琴，这样可以不影响跳舞的人们。
小木屋的里面要比外面看起来大，但是屋里破破烂烂的。光秃秃的松木墙被虫子侵蚀得残破不堪，在浓烟的笼罩下屋里的光线很暗。窗子两边没有挂窗帘，桌子上也没有台布。显然，大力英格玛一个人住在这里。他的孩子们早就离开他去美国了。能给老人的独居生活带来乐趣的，就是这些年轻人每逢周六晚上来这里参加舞会，这时老人可以拉着小提琴给他们伴奏。
木屋里光线幽暗，空间小得令人窒息。一对又一对的舞者在这狭小的空间里旋转。格特鲁德觉得透不过气来，想马上离开这里，但是重新穿过这密集的人群走到门口几乎是不可能的。
大力英格玛的演奏一向准确流畅，但是当他看到年轻的英格玛来到这里时，琴弦碰到了琴弓，发出刺耳的声音，这令所有舞者都停下舞步。“没事，”他喊道，“继续跳起来！”
英格玛伸出胳膊搂住格特鲁德的腰，带她进入舞池。格特鲁德似乎对他要跳舞的举动感到非常惊讶。但是他们哪儿也去不了，因为跳舞的人一个挨着一个，如果一开始没有占好位置，谁也别想挤进去。
老人停顿片刻，拿琴弓敲打着炉围，并用命令的声音说道：“只要在我的小屋里跳舞，一定要给大英格玛的儿子留出位置。”
每个人都转过身盯着英格玛看，这让小伙子非常尴尬，整个人僵在那里。格特鲁德只好拉着他勉强跳了一圈。
一曲舞蹈结束后，小提琴手马上走过来跟英格玛打招呼。他关切地握着英格玛的手，又马上松开。“上帝啊！”他惊呼，“这双细嫩的手跟老师的手一样，可得精心呵护啊！我这双粗糙的大手别把它们捏坏了。”
他把年轻的英格玛和他的朋友带到餐桌前，本来有几个老妇人坐在那儿观看跳舞，他赶走她们。这时，他走向食品柜，从里面拿出面包、黄油和根汁汽水。
“本来，在我的小屋里跳舞，我是不准备点心的，”他说道，“只要有音乐，能在这里跳舞，他们就很满足了。但是英格玛·英格玛森家族的人得在我的小屋里吃点东西。”
老人拉过一张三条腿的小板凳，他坐在英格玛面前，盯着他看。
“所以，你想做一名老师，对吗？”他询问道。
英格玛合上眼睛，过了一会儿，一缕微笑悄悄爬上嘴角，但他的回答却充满惆怅：“他们根本不需要我在家里做事。”
“不需要你？”老人大叫起来，“你不知道，用不了多久农场就会需要你。埃洛夫只活了两年，谁知道哈尔沃能活多久？”
“哈尔沃身体强壮而且是个热心肠的人。”英格玛提醒老人。
“你必须知道。只要你有钱赎回农场，哈尔沃就必须把农场交由你管理。”
“现在英格玛农场已经在他手上，傻子才会交出来。”
交谈中，英格玛坐在那里，手一直抓着桌子的一角。突然，咔嚓一声，什么东西断了。原来，是英格玛折断了桌角。“如果你当了老师，他就不会再把农场交给你了。”老人继续说道。
“你是这样想的？”
“想想吧，你是怎么长大的，你犁过地吗？”
“没有。”
“照看过窑炉或者砍过松树吗？”
英格玛看似平静地坐在原处，但是桌角在他的指间碎裂了。老人终于注意到了这点。
“看看，你干了什么，年轻人！”他马上说道，“我应该再抓起你的手。”他拾起从桌子上掉下的碎片，努力拼回去。“你这个小坏蛋！你应该去市场转转，学着赚钱！”他笑道，在英格玛肩上重重拍了一下，然后又说道：“哦，你将来一定会是个好老师，一定会！”
转眼间，他又回到壁炉旁拨弄琴弦。这次他的琴声更加优美。他用脚点着节拍，示意舞者跳起来。“这是为年轻的英格玛准备的波尔卡舞，”他大喊道，“为了英格玛，让我们跳起来吧！”
格特鲁德和贡希尔德是两位漂亮的姑娘，每首曲子都有人邀请她们跳舞。英格玛没怎么跳舞，而是站在屋子的另一头与一些年长者聊天。舞曲间歇的片刻，总有一些人围在他身边，好像只要看看他，就是一件很荣幸的事。
格特鲁德觉得英格玛早把她忘了，这让她很难过。“现在他觉得自己是大英格玛的儿子，而我只是老师的女儿。”她噘着小嘴想道。她也很奇怪自己为什么会把这种事放在心上。在舞曲间歇的片刻，一些年轻人走到外面透气。夜晚一片漆黑，刺骨的寒冷。没人愿意此刻回家，他们都说：“我们最好等一会儿，等月亮出来，现在回家的路太黑了。”
这时，英格玛与格特鲁德也来到屋外。老人跟出来，把男孩拉到一旁。“来，给你看些东西。”他说。他拉着英格玛的手，穿过一片灌木，把他带到距离小木屋不远的地方。“站好了，往下看！”他说道。英格玛低下头，看到一条裂缝。透过缝隙，他看到亮闪闪的东西。“这一定是朗福斯激流。”年轻的英格玛说道。
“你说得对，”老人点头说道，“那你认为这样的瀑布能做些什么呢？”
“可以借此地势建造一间锯木厂。”英格玛若有所思地说道。
老人大笑，拍拍英格玛的后背，朝他的肋骨上戳了一下，差点把他推进激流中。“但是谁来建厂？谁会变得有钱，谁能赎回英格玛农场？”他笑着说。
“我也想知道。”英格玛说。
于是，老人把自己酝酿已久的计划和盘托出：英格玛回去说服蒂姆斯·哈尔沃在瀑布下建锯木厂，然后租给他。多年来，这位老人一直梦想着让大英格玛的儿子来到自己的小木屋，英格玛站在原地低头静静地看着湍急的流水。
“来，我们回去跳舞吧！”老人说道。但是英格玛不为所动，他可不想表现出迫切的样子。“就算他说得对，自己也不能在今天或明天就给他答复，”他暗自提醒自己，“英格玛森家族的人需要时间思考。”
他们站在那里，忽然听到一声尖锐而愤怒的吠叫，好像森林里有野狗在乱跑。
“你听到了吗，英格玛？”老人问道。
“是的，一定是狂奔的野狗。”
他们听到犬吠声越来越清晰，离自己越来越近，那头野兽好像是朝向小木屋的方向跑去了。老人抓住英格玛的手腕。“快走，孩子！”他说道。“快回到屋子里，越快越好！”
“发生什么事了？”英格玛惊讶地问道。
“进屋我再告诉你！”
他们往小木屋跑的时候，那愤怒的叫声似乎越发靠近了。
“那是什么样的狗？”英格玛问了几次。
“进屋，快点进屋！”老人把英格玛推进狭窄的过道。关门之前，老人朝门外大喊：“还有没有人在外面，快点进屋！”他站在门口扶着门，人们从四面八方往屋里跑。“快点进来，快点进来！”他朝大家喊道，焦急地跺着脚。
人们回到屋里后，变得紧张不安。他们都想知道出了什么事。老人确定每个人都在屋里之后，立即关上门，上好门栓。
“你疯了吗，让我们跑来跑去，只因为听到山狗的叫声！”此时，犬吠声贴着门口传进来，山狗好像在围着木屋一圈一圈地跑，发出可怕的号叫。
“难道那不是山狗吗？”一个年轻的农夫问道。
“如果你愿意，可以出去看看，尼尔斯·扬森。”
所有人都默不作声，听着发出这般号叫的东西围绕着屋子呼呼不停地转圈。那声音令人毛骨悚然。屋里的人吓得浑身直哆嗦，有些人吓得脸色惨白。现在，谁都知道外面可不是一只普通的“狗”。他们觉得那一定是从地狱里跑出来的恶魔。
这个小老头是唯一在屋里走动的人，他关上烟道，准备掐灭烛光。
“不，不！”有些女人喊道，“别熄灭烛光！”
“为了大家的安全，我必须这样做。”老人说道。
其中一个女孩抓住老人的衣襟，问道：“山狗很危险吗？”
“危险的不是它，是接下来发生的事。”
“接下来会发生什么？”
老人侧耳倾听，然后说道：“现在，我们必须保持安静。”
屋里马上变得鸦雀无声。那可怕的号叫似乎还在木屋周围，但声音渐渐模糊，好像穿过沼泽，朝山谷另一侧的山脉奔去。接着是一片让人不安的寂静。这时，有人熬不住了，说山狗已经跑远了。
英格玛一言不发，举起手朝那人的嘴打了一拳。
这时，从遥远的克莱克山顶传来一阵刺耳的声音，像哀号的风，又像长鸣的号角。这次的吼叫时不时地拖着长音，而后的咆哮声、踏地声和鼻息声接踵而至。
突然，那东西发出可怕的轰隆声，从山上俯冲下来。人们能听出它什么时候到达山脚，什么时候掠过森林的边缘，什么时候在屋顶盘旋。那声音如惊雷响彻大地，整座山好似瞬间陷入谷底。当它周旋在木屋四周，每个人都埋下自己的头。他们心里在想：“它会压垮我们，它一定会压垮我们。”
然而，令人们感到恐惧的与其说是死亡，不如说是携众多恶神而来的“黑暗王子”。最令人畏惧的是它那具有穿透力的尖叫与嘶鸣声。那声音呜呜吱吱，混杂着哀号与呻吟、狂笑与怒吼。人们感到一场猛烈的雷暴就要来临，这震耳欲聋的声音仿佛是多重声响的混合：呻吟与咒骂纠缠在一起、呜咽与怒喊争持不下、号角的轰鸣声、火焰的噼啪声、亡灵的恸哭声、恶魔的讥笑声和巨大翅膀的拍打声混杂在一处……
人们认为那天晚上是地狱恶魔在肆意发泄愤怒，这种邪恶的力量会击垮大家。大地在颤抖，小木屋也跟着摇晃起来，好像就要倒塌了似的。野马似乎在屋顶奔腾，号叫的恶鬼好像就要冲破房门，猫头鹰和蝙蝠用翅膀拍打着烟囱。
当这一切发生之时，有人用一只手臂揽住格特鲁德的腰，拉她低下身子。格特鲁德听到英格玛小声对她说：“我们得跪下来，格特鲁德，祈求上帝的庇护。”
在这之前，格特鲁德觉得自己就要死去了，被恐惧震慑的感觉太糟糕了。“我不怕死，”她想，“让人感到折磨的是恶魔在头顶盘旋。”
然而，当格特鲁德感受到英格玛的保护之后，她的心马上又剧烈地跳动起来，之前那种四肢麻木的感觉消失了。她紧紧地依偎在英格玛身旁，不再感到害怕。这种感觉太好了！英格玛也一定很恐惧，但他竭力保护她，带给她安全感。
终于，这可怕的声音消失了，只是隐约从远处传来些回音。这些声音似乎跟随着山狗的足迹，穿过沼泽，爬上山峰，越过了奥拉夫顶峰。
然而，大力英格玛的小屋里还是一片寂静，没有人敢轻举妄动。恐惧震慑了所有人，偶尔有人会发出一声沉重的叹息。过了好久，人们还是屏住呼吸，不敢活动。有些人靠墙站着，有些人坐在长凳上，但大多数人跪在地上焦急地祷告。他们都被吓坏了。
就这样，在这间小木屋里，人们挨过了一个又一个小时。在这段时间里，很多人在灵魂深处做着检讨与反省，决意重新做人——皈依上帝，远离恶魔。每个人都觉得：“一定是我做了错事，才有今天的责罚。这一切皆因我的罪孽。我能听到恶魔出动时，它们是如何一声声呼唤我、威胁我。”
至于格特鲁德，她唯一的念头就是：“现在我知道了我不能失去英格玛，我一定要跟他在一起，因为只有他能带给我信心。”
天色渐明，微弱的晨光溜进小木屋，让一张张惨白的脸显露出来。鸟鸣声此起彼伏，大力英格玛养的牛开始哞叫着要吃食，猫也跑到门口喵喵叫。从前只要有舞会，这只猫从来不在家过夜。但是，屋里的人还是不敢活动，直到太阳爬上东面的山坡，人们才一个个走出木屋。他们走得很仓促，连一声告别都没有说。
准备起程的客人们走到屋外，看到了昨夜灾情后的惨状：一棵巨大的松树被连根拔起，撅倒在地，树枝、栅栏散落在各处，墙脚堆着蝙蝠与猫头鹰残碎的尸体。
在通往克莱克山的宽阔道路上，两旁的大树被摧残得东倒西歪。这幅图景简直让人无法忍受，人们匆匆踏上回家的路。
这是一个周日。大多数人还在睡梦中，只有少数人起床照料他们的牲畜。一位老汉从屋里出来，拿着周日做礼拜的衣服，掸掸灰尘，晾晒一番。另一间房子，一家人——爸爸、妈妈、孩子们穿戴整齐，准备外出游玩。看到人们照常生活真是莫大的欣慰，这些人对昨晚发生的可怕的一切一无所知。
最后，这几个年轻人走到居民较少的小河边，从那儿进了村子。他们很高兴能见到老旧的教堂和其他熟悉的事物。看到一切如故，他们都很安心：商店门前挂起的布告板还是吱吱作响；邮局的喇叭还在老位置上，客店老板的狗还是喜欢在狗舍外睡觉……他们还惊奇地发现，一小丛鸟浆果一夜之间开满了花，牧师花园里的绿凳子一定是昨天深夜才放在那儿的……所有这一切都让人感到欣慰。但是，直到回到各自的家，他们才敢说话。
格特鲁德站在学校门前的台阶上，对英格玛说：“这是我最后一次跳舞了，英格玛。”
“我也是。”英格玛郑重地宣布。
“你会成为一名牧师，是吗，英格玛？如果不是牧师，你至少会做一名老师吧。这世界上恶魔太多，需要有人与之作战。”
英格玛奇怪地看着格特鲁德，问道：“那些声音跟你说了什么？”
“它们说我陷在罪恶之网中，魔鬼将会带走我，因为我喜欢跳舞。”
“现在，我得告诉你我听到了什么，”英格玛说，“好像所有英格玛森家族的长者都在威胁和诅咒我，因为我不想做农民，不想耕地，不想在林中烧窑。”