却说钟馗听见声响，伏在鞍上，早就躲了过去。心想：这种人转脸就变，那还了得！勒转马头，又指挥军队，重新杀了过去。那要命鬼见事不好，下了一个命令，他所有的军队，一齐跪在地下。他们跪在地下，口中都念念有词，说也可怪，钟馗的军队，赶到面前，举刀要去杀时，手腕子全都软了，砍不下去。那些鬼趁此机会，反而伸出手来，来搬钟馗军队的腿。所有钟馗的兵士，全身都肉麻起来。钟馗也为被要命鬼恭维得受不了，只好二次又复收兵，反而受了损失不少，他便召集营中各将领商议抵御的法子。含冤道：“这事我已看得透彻了，他们都是拍马名家，对于拍的法子，研究得十分得法，只要我们耳朵一听他的话，眼睛一看他的颜色，就会上当。以后我们对他不闻不问，他就没奈何了。”钟馗道：“这法子虽好，但只能守而不能攻，还是不妙。”负屈道：“我倒想到一个法子，这种拍马的人，他最怕一桩事情，他若是恭维你，你老拿钉子给他碰，他就没奈何。这钉子可分两项，一种是橡皮钉，他越恭维，我们越缩，譬如他说你不爱钱，你就说见钱就要，他若再说你决不要钱，你就说无钱不要，总是处在他的反面，他这马屁就拍不上了；还又一种是硬铁钉，他说你是天神，你就说谁不知我是天神，要你臭恭维，他恭维得凶，你越说他藐视了你，他也就技穷了。由此类推，他们由拍马法里变出战术来，我们也不难由给人碰钉子的手腕里面，定一个抵御之策。”钟馗道：“这很容易办，把每一个人在衣服上缝着钉子，一直去捉要命鬼，好在他们除了拍法，别的全不知道，攻破了他的拍法，自然把他捉住。”大家商议已定，就定次日出兵。到了次日，钟馗的兵，果然在衣服上缝了钉子，雄赳赳地到要命鬼行营讨战。那要命鬼见钟馗军队到了，依然是老法，叫他的一支军，膝行而前，口称投降。谁知钟馗的兵，全不把眼睛瞧一瞧，耳朵也各拿棉花塞住了，听不见一句恭维话。鬼兵见邪法不灵，有些惊慌，便拿出拍子来拍，不料全碰在暗藏的钉子上，又宣告失败。这时钟馗的军队一拥而上，把这马头山的鬼兵，杀得四散。钟馗是认得要命鬼的，策马上前，将要命鬼追上。要命鬼知道是逃不了的了，便跪在地下，苦苦哀求道：“我触犯帝君，自然是该死。但是我这卑鄙的小人，若是死在帝君宝剑之下，岂不污秽了帝君的宝剑吗？”钟馗一听这话，剑就没有砍下去。要命鬼趁这个空子，扯腿就跑，因为这马头山的人民，都有一种特别技能，凡是到了危急的时候，两条腿就会发生奇异的作用，比平常的时候，要跑得快过十倍，所以钟馗虽然有马，也追赶他不上，要命鬼跑出重围，只见前面一小支军队，扯着翻转洞没脸鬼马头山后路援兵的灰色旗号，要命鬼大叫好了，救兵到了，便迎上前去。没脸鬼见要命鬼这个样子，便问：“怎样了？”要命鬼道：“全军覆没。”没脸鬼把脸一变，喝一声：“改旗号。”说也奇怪，那些旗帜只在一会儿工夫，变了颜色，变成了一片黑，马头山援兵的字样，也变了捉鬼兵字样。要命鬼见没脸鬼顷刻之间就变了旗号，大吃一惊，他知道没脸鬼这人的心肠，最靠不住，许是他改变宗旨了，若不快跑，恐怕性命难保。所以他并不说第二句话，马上扯腿就跑。没脸鬼机灵，还在要命鬼之上，他早知道要命鬼会跑，早已经递了一个眼色，叫他的卫队，在要命鬼身后，将他衣服牵住，这个卫队的身后，又另有一个卫队，将他的衣服牵住。这样一个牵扯一个，顺递下去，最后一个人的衣襟，在没脸鬼手上，没脸鬼道：“这种见风就跑的人，临时捉他是捉不住的，唯有早早地给他来个牵扯不清，他就无处可逃了。”要命鬼道：“现在我已失败了，也无面目再回马头山。我这个地盘，就奉送给你吧！”没脸鬼笑道：“这早已是我的东西了，还用得着你来送我。”便喝着对左右道：“把他捆了。”要命鬼知道万跑不了，只得叹了一口气道：“我恭维一时的人，一时都看风色行事，不想我今日最后一着，还是死在不会看风色的缘故里面，天下事也就真难说了！”没脸鬼的左右，不问三七二十一，把他拖到一边，斩首示众。没脸鬼斩了要命鬼，就是这地方的头儿了，他督率着军队前进，只走几十里路，就和钟馗的前锋相遇，没脸鬼一看见钟字旗号，连忙吩咐自己的军队，一齐站在大路一边，好让出大路，由钟馗的军队去走。另外派着四个兵，举着投降的白旗，缓缓地迎上前去。那边的先锋，正是负屈，他还以为是要命鬼的残军，及至叫那四个兵到面前一问，却不料是没脸鬼的军队，他不由勃然大怒道：“他还有脸见我吗？”便对那四个兵道：“你回去对你们的同党说，别人都可赦免，非把没脸鬼斩了不可！若是你们不能办到，我们相隔不远，马上就可以开仗。”那四个兵，战战兢兢地走回去报告，都十分愤慨。没脸鬼见士气如此，十分欢喜，以为定可打个胜仗。心想：我还是不投降的好，我就是打不赢，这是我的熟地，随处可以逃走；若是打赢了，我就可以在此称雄了。这样一想，他又下一个命令，将旗号变成绛色，仍旧是翻转洞本来的面目。但是由黑色变到绛色，中间将经过一个灰色的时期，旌旗在风中招展一阵，刚刚变到灰色，投机乞巧在后面催着粮草，赶到阵前，投机埋怨没脸鬼道：“事到如今怎么你还打着灰色的旗号？”没脸鬼道：“我正想用原来的绛色，现在正在变化，这灰色是过渡期间呢！”乞巧道：“无论如何，这时我们不能和钟馗敌视的行动，人生在世，有一个要诀，只好和胜利的人牵马，不可和失败的人说话。他正在胜利头上，你却要去和他比高低，那岂不是笑话！”没脸鬼道：“我虽情愿投降，他不容纳，也没有法子呀！”投机道：“他既不容纳我们，不要紧，离这儿十几里是揩油山，酸风洞，那里齐集了许多人，专门办公益的事情，首领是贾慈悲，人家外号叫他虚花鬼，其势蒸蒸，不可厚侮，我们投降他去。钟馗虽然到处捉鬼，决不能捉到那里。”没命鬼道：“这话要得，虽丢了两座洞，那里的人好讲话，将来我们喧宾夺主起来，不是在那里可以做一番事业吗！那里是以博爱为名的，色尚蓝，我们的旗号，就改成蓝色吧。”大家计议将已定，旗号变了蓝色，就往揩油山而来。这揩油山的主人翁，是当地一个大绅士，专门做善事，他听见钟馗来了，善事越做得厉害。这一天探子报上山来，说是没脸鬼带了一大批人前来投降，虚花鬼道：“不行！他们不是好人，我不救他。”探子又说：“他们带的东西不少，牲口就有两三百头。”虚花鬼道：“哪里不是修好处，我前去看看，可以收不可以收？”那虚花鬼走出了揩油山，遇见没脸鬼带着军队而来，虚花鬼迎接上前，用一只眼睛去看没脸鬼这班人的情形，用一只眼去看没脸鬼带来的东西，他看见不过百十多名，倒有几十大车东西，又有一百多头牲口，若是一个人都没有，专门由牲口驮这些东西来，这揩油山真要发一个小财，他连忙上前，和没脸鬼握手，说道：“久仰久仰！今日居然到我这里来了，可喜得很！”没脸鬼道：“我们这班人穷无所归，今天特意前来相投，求你收留下，将来重重报答。”虚花鬼道：“哪里话，四海之内，皆兄弟也，地主之谊，那还不是应该尽的吗！”这时，两方面的人都暗暗欢喜，没脸鬼心里想：这样一个好说话的主人翁，将来还不容易吞下去。虚花鬼心里想：这样一个有钱来宾，真是肥猪拱门。大家心里这样想道，越发很亲热。虚花鬼站在大路一边，看见没脸鬼的东西，一大车一大车往他庄里送，他满心痒得身上发酥，每走过去一辆车，他喉咙里骨都一下吞下去一口馋沫，一直由眼睛望见所有的东西都进庄去了，他才在后面跟着没脸鬼进了揩油山。虚花鬼殷勤招待，生怕他们不安适，另外派了一幢房子给没脸鬼的人住，他们所有的东西，虚花鬼又给他送进了保险屋子，说是你们东西就和我的东西一样，好给你们收藏，决不让你们有一丝一毫的损失。虚花鬼将他们安顿好了，却邀集了他们的亲信，开一个秘密会议。他所邀集的人，在会场上坐下，只听见一阵开会的铃响，大家将手在脸上一摸，立刻有一张纸脸随手落下，大家都显出真脸来。这些人的脸，都是些蜂目鹰鼻，虎口狼牙，十分狰狞可怕。虚花鬼是一张蓝脸、钩鼻子、老鼠嘴、獠牙蛇舌，一只豹子眼睛尤其是凶光灿灿。他这时走上主席台，发出凄厉的声音说道：“我们的宗旨，原来是戴假面目出外骗人，家里露出真面目，我想这法子不妥，以后在家里，我们也得戴上，以防不测。”虚花鬼说毕，便有人问道：“庄主这个法子，是万全之计，自然很好。但是我们的假面目，一个人有好几副，有时戴绅士的面孔，有时戴遗老的面孔，有时戴名流的面孔，很不一致，外人来了，固然是可以被我们瞒过，可是面孔常常变更，连自己人都不会认识，那怎样办？”虚花鬼道：“那不要紧，我们的面孔虽不同，我们的气味总是离不了酸和臭两样，见了面之时，我们不必要看到真面目，也就气味相投了，那决不会错认的。”大家听了虚花鬼的话，很以为然，就都将假面孔戴上，一刻儿工夫，一堂恶气，变了一团和气。正在这个时候，有人报信，说是钟馗的兵，步步进逼，已经到了山脚下，他派人前来，说是要走这儿经过，我们应该怎样办？虚花鬼说：“那还有什么说的，我们赶快下山欢迎。别的事情，可以让人，欢迎的事情不能让人。你要知道，揩油山的人，欢迎这两个字，和他的事业很有关系呢！”说毕，自己换了一身绅士的大礼服，戴着高帽子，从从容容走下山来。那钟馗的前哨兵，看见一个喜气满面的绅士，慢慢而来，料他不是坏人，就让他慢慢前进。虚花鬼走到钟馗的行营，将名片递给卫兵，卫兵一看那名片，那上面的官衔是黑十字会会员、倡德会会员、俭人会会员、救苦会会长，下面是“舒华贵”三个大字。那卫兵道：“原来是一位大慈善家，失敬了。”便很快地和他上前通报，钟馗见是大慈善家来了，不敢怠慢，就请他到客厅里会面。虚花鬼一见钟馗，一躬到地，笑嘻嘻地道：“像贵军这样的兵，真不愧为仁义之师，鄙处的人民，十分欢迎，不过附近的地方，合了那大兵之后，必有荒年的一句话，灾情很重要设法救济才好。”钟馗道：“那是自然！舒先生是慈善大家，就请舒先生出来主持一切。”虚花鬼皱一皱眉道：“敝地虽然情形好些，人民也仅仅不至于饿死，要筹款赈灾，可是没有这种力量！”钟馗道：“很容易，我替贵处发一个通电，请各方汇款来助得了。我的大兵，本来是秋毫无犯的，而今我索性下一个令，叫他们绕山而过，你看好不好？”虚花鬼道：“帝君有此仁慈，小民格外感戴，而今先代表敝处的人民，九顿首以谢。”说毕，他当真在地下磕了九个头，然后才走。他办了这事，一路都是戴着笑嘻嘻的绅士面孔，不料走到半路上，他肚子饿了，要吃点野食，正好有人负着一腿猪肉过去，他大吼了一声，假面具落下，露出他的凶面獠牙来。那个负着一腿生猪肉的人，在这大路上，本来就没有提防意外。况且虚花鬼远远迎面而来，老早就看出来，他是一个满面春风的绅士，宁复有他，所以坦然的只管走他的路。这时忽然听得身边大吼一声，赶紧回头一望，不料绅士不见了，出来一个活妖怪，他这一看，魂飞天外！扯腿就跑。但是虚花鬼已经看准了这块生猪肉，哪里还能让你跑掉，上前一爪，就把生猪肉抢过去了。那个人哪里敢问，头也不回，死命地跑走了。虚花鬼捧着这一大腿肉，得其所哉，就在大路旁边，一顿狂嚼，把猪肉全吃下去了。他吃得十分干净，连骨头屑子，都没有吐出一点儿来。他将猪肉吃完，因为十个指头，都捧过猪肉的，上面未免有些油水，他一个一个，都送到嘴里吮了一吮。这时吃得饱了，那一副绅士的假面具，还在衣袋里，便捧了出来，依旧戴在脸上。走不到一里路，只见那里失落猪肉的，在一家茶棚子里歇脚，告诉人说：“遇到了妖怪，而且这妖怪十分厉害，将一腿生猪肉，拿去就伸到嘴里去吃，我这是买回去包馄饨的，他吃了我的，我今天一天，不能做生意了。”就有人指着虚花鬼道：“不要紧，大慈善家来了，一定会替你想法子的。”那人听了这话，当真走到虚花鬼面前，下了一跪，说是做小生意买卖的人，被妖怪将他的本钱吃掉了，这是怎样活法，听说你老人家是一个大善士，向来恤老怜贫的。务望救他一救。虚花鬼对那人望了一望，低声下气地说道：“呵！原来如此。那你吃了苦了。不要紧，你损失了多少钱，都由我和你弥补起来吧。”说着，伸手到衣服里面去，装着要掏钱出来的样子。那人欢喜得了不得，以为可以发一笔大财。不料虚花鬼掏了半天，掏不出来，说道：“呵哟！这实在不凑巧，我今天出来，身上偏偏没有带钱出来，过一天，你到我家里去，我一定给你。”在茶棚子里的人，都知道虚花鬼是一个君子人，决不会说谎的，便对那人道：“你赶快谢谢这位大善士。”虚花鬼正要谦逊，忽然觉得不便，扯腿就跑，一直跑了两三里路，然后才停住脚。原来脸上戴的那个假面具要落下来，他特意跑开，好将假面具戴上。虚花鬼心里一想：奇怪呀，我的假面孔向来戴得很牢的，不是心里想吃想要，决不会落下来的，今天我正在大说慈悲话，应该越说越像真脸一样，何以忽然要露出真面孔，难道还有什么人识破了我这个法子，在背后指穿我吗？无论如何，这个地方，我们要少来了，若是再来，不定这个假面具要在这里丢了，那才是不合算呢！他这样想着，一个人又往前走，走不多远，顶头忽见一个二十多岁的妇人。这妇人在这一条荒野的道上，看见男子，本想躲开，偷眼一看，虚花鬼斯文一脉，和和气气，是个正人君子的样子，所以她并不顾虑，只管走了过来。虚花鬼一想：这妇人胆子不小，一个人走道，就不怕危险吗？她是一个人，我要下她的手，那倒十分容易，这个地方，并无行人，我就做一回坏事，谁也不知道，这不落得做吗？这样一想，心就横了。心一横，周身的血，跟着一冷，那戴的假面具，没有血液来粘着，在真脸上便粘不住，啪的一声，直从真脸掉下来了。这时那妇人一步一步地走，已经过去不少路，虚花鬼也顾不得真面目假面目，对着那妇人，如饿狗抢屎一般，就抢了上去。那妇人见虚花鬼抢将上来，她还不怕，打算和他说理，不料虚花鬼走近，虽然还是穿着一套绅士的大礼服，那面孔已经变了，从前是和蔼可亲的面目，如今不然了，乃是狰狞可怕，蓝黑相间，五官不整的脸。她这才知道穿大礼服的人，也会变了脸。事到如今，万无生理，便决定拼了一死，和虚花鬼打上一场，或者还可以死里求活。因此，她便低着头，对虚花鬼怀里一头撞了去。虚花鬼一见，一双手立刻变成了鹞鹰爪子似的东西，就要来搂那妇人。正在得意忘形之际，忽听见树林子里有人喊道：“青天白日，谁敢在这里做无法无天的事情！”虚花鬼抬头一看，却是钟馗营里负屈将军，带几十名兵士，由树林子出来。他这一吓，非同小可，连忙跪在地下，迎接负屈将军。那妇人扔在一边，他也不管了。妇人站在一边，引为怪事，也愣住了。这虚花鬼跪在地下，半天他也不抬头，趁这个机会，他却把假面具，赶快戴上，他将假面具戴好了，然后从从容容地爬起来，和负屈又作了一个揖。这时，他不是那狰狞可怕的面孔了，正是雪白干净、五官端正的好脸子。那妇人看见，很是诧异，心想：这人的脸，怎样变得这快？先是好面孔，见了妇人，就变成坏面孔，而今见了军人，坏面孔依旧变为好面孔，你说奇怪不奇怪？负屈一看，就是最负大名的慈善大家舒华贵，当然不是坏人，却不知他为什么追这妇人，心里好生不解。舒华贵看见他那种犹豫的样子，心里也就了然，便对负屈道：“这妇人刚才发了急疯症，眼花心乱，不是跳河，就是跳井，这里又无第三个人，不得已我只好避却男女之嫌，将她抓去。谁知将军恰在这个时候来了，将军是个神人，头上有红光，所到之地，百邪俱避，所以将军一来，她的痛也就好了。”负屈因为他是一个大慈善家，决不会说谎的，对他的话，却很相信，笑道：“那却难怪，要不是我来，老兄还有得受累呢。”舒华贵道：“不要紧，敝村有的是医院，和黑十字会，真是痛不好，把她送到那里得了。”那妇人在一边听了，大声嚷道：“你别听他瞎说呀，他是妖怪呀！”虚花鬼道：“大嫂说话好笑，天下有这样斯斯文文的妖怪吗？”妇人道：“他现在是把假脸戴在真脸上，真脸藏起来了呢。这假面孔别的不怕，最怕人说破。”这妇人一说，虚花鬼的假脸就掉到地下来。虚花鬼见假面具一落，这一吓非同小可，赶紧举起两只衫袖，蒙着他的真脸，掉头便跑。负屈初没有留心，还不知道虚花鬼为什么跑，低头一看，只见地上落了一张绅士式的假面具，正和刚才虚花鬼的面孔一般无二，他这才明白了，虚花鬼出外，都是戴着假面具的，现在既然所认识的，不过是虚花鬼的一副大慈善家的假面具，他的真面目如何，倒要看看。他在马上加上一鞭，打着马鞭跟着虚花鬼后面，追将上来。他远远看见虚花鬼在山溪边一块大石头下一钻，就不见了。追到山溪边看时，那洞黑漆漆的，也不知里面有多深，探头一望，有一阵很浓的腥味，扑鼻而来，令人闻着受不了。那洞的一边，有一丛水草，水草里，有一堆鳖蛋，负屈笑想：不用提，这里一个鳖洞，这大慈善家丢了他的脸，不敢见人，就躲到鳖洞里去了。我起初还只要看看他的真面目，这样看来，恐怕他也不是一个人，我却非把他拿住不可。主意想定，便在路上折了一细树枝，用火点着，塞进洞口去，用熏兔子出洞的法子，去熏他出来。这烟熏到洞里去，半天也没有影响，负屈心里很是疑惑，心想：这个戴假面具的，难道没有到这洞里去？便带着他手下一班人，在大石前后，四围去找，看有出路没有，找到大石头和一块小石头相连的地方，有一条小缝，也不过一个指头粗细，石头外面，却有一路脚印，远远地走了。仔细看时，那缝边下，还有几个手印，仿佛有人在里面爬了出来似的，负屈道：“呵呀！这人的本事了不得，他能无孔不入，有隙必钻；人到了无孔不入，是毒蛇猛兽也要怕他三分，何况我们呢！由他去吧！”说着，便自带兵回营，向钟馗报告。钟馗道：“本来办慈善事业的，伪君子就多，不然，他们一年阔似一年，哪来的钱？这舒华贵所住揩油山前前后后，都是鬼窟，怎样会是好人？孔子为政三日而诛少正卯，正是以为除伪君子，比除小人还要加紧十倍。这样吧，我们现在丢了别的鬼且不去管，先要肃清揩油山。”含冤负屈也都赞成这种办法。到了次日，便率领他们的军队向揩油山而来。这个消息传到揩油山里面去，虚花鬼见势不妙，另外换了一副假面具戴了，就召集在山的人出来会议。他们集会的地点，是露骨亭，是揩油山向来商量重要事件的地方。在亭外的人，都斯文一脉，个个是好好先生，一进了这亭，伸手在面上一摸，立刻露出真面孔，牛头马面，五颜六色的形状，一齐都暴露出来，就是说话的声音，也都一律变成狼嗥虎啸，不像戴假面具的时候那样低声下气。虚花鬼照例坐了主席，便对大家报告道：“我的意思本不想和钟馗闹，只要戴着假面具，可以敷衍过去，少占一些便宜，也就算了。谁知昨日我为追个妇人，半途路上，遇着负屈一大群人，把脸丢了。当时我虽赶快掩饰，无奈那妇人在一边捣鬼，我的脸就被识破了。我知事不妙，用无孔不入的法子，由鳖洞钻了出去，方才逃出这条命来。听说钟馗听了负屈的话，别的不问，单单要和我们为难。我想我们要赶快想抵御之策。假使单靠我的力量，和他硬打，恐怕是打不过，我们最好还是用计来败他。”一言未了，有人说道：“我有一计在此。”要知道这是什么人想出什么退兵之计，请看下回。