却说势利鬼看见兵来了，心里不由得吓了一跳，正想逃走，只见那几个兵都对着刁钻鬼举手，很守规矩，势利鬼这才知道是刁钻鬼的部下，心里一块石头方才落下。那几个兵身上穿着黄色兵衣，每个人胸面前都有一个皮套子挂着，一望而知是盒子炮。他们进来之后，目光四射，看到那一位穿布袍子的，大家打了一个照面，不一会儿工夫，那几个兵不声不响地走了。那刁钻鬼便问势利鬼道：“掌柜的，你这里毛房在哪里？”势利鬼道：“向后院一拐弯儿就是。”刁钻鬼一面走，一面和他使眼色，便说道：“我怕走错了，烦你引一引道。”势利鬼一看，这里面一定有缘故，果然把刁钻鬼带到后院去。刁钻鬼见四下无人，便对势利鬼道：“你看那一个人吃酒的是谁？”势利鬼道：“难道他还有什么歹意？看他那一身衣服，十分寒酸，不过小本营生一流人物，我就不欢迎这种主顾，你老哥嫌他吗？我可以把他轰走。”刁钻鬼道：“仁兄，你不要小看了他，他是钟馗手下一个高等侦探。他到此地来，知道我们有鬼的别号，他一定信以为真，前来刺探我们情形来了，一不防备，即遭毒手。刚才我不叫你仁兄，叫你掌柜的，正是为要隐瞒着他，免得他疑我们是一伙。”势利鬼听了，这才知道祸已临门，吓得了不得，半晌说不出话。趁这个时候，刁钻鬼一脚顿上茅房屋顶，一溜烟就逃着走了。势利鬼一想本人有生命财产在此，若逃走了，岂不白丢？料那穿布衣服的人，没有本事，他便硬着头皮，依旧走来。他心里想道：那个人穿一身的布衣服，既没有坐车子，又没有骑马，简直是个穷小子，未必是钟馗的高等侦探，刁钻鬼多疑了吧？想着，他已走到面前。只见那人把布马褂脱了，布袍子纽扣上，露出一块圆的金质徽章。势利鬼一看，这才知道这个人果然有些来历。再走到柜上，去看他拿出来的那张十元钞票，的确是国家银行里的，一点儿不假。这时他心里就有点着急，不知如何是好。那人走了过来，忽然抹下脸来，挺着胸脯子，把头上戴的那顶小瓜皮帽，往脑袋后面一移，眼睛瞪着核桃那么大，眼珠上面的红丝一根一根直冒。势利鬼看见他这副形象，先有三分害怕，那底下两条腿，就像弹琵琶一样，抖个不了。那人在衣服里面，掏出一支带皮套子的手枪，往柜上一拍说道：“你这势利鬼好大的胆，敢在帝君麾下，干怎样无法无天的事情！”势利鬼道：“尊驾在……哪……个机关里？我……没有……得罪尊驾什么……什……么。”那人翻着眼睛说道：“你还装呆吗？刚才这群冒充军人的匪徒，和那个首领刁钻鬼，是一伙骗子。你现在和他兄弟相称，显见得是同党。走，我们司令部去，你不要问我是哪个机关。”说着，又把胸一挺，伸着大拇指，反指着纽扣上的徽章道：“你瞧这个。”势利鬼被这样一吓，魂不附体，两腿一软，不由得跪在地下，只是求饶。那人先是不肯，无奈势利鬼磕头如捣蒜，那鼻涕眼泪，直流出来。那人道：“也罢，我也被你把心哭软了。但是我要把你撇开匪党，担着很重的关系，你应该明白……”势利鬼一听他的口音，原来是要钱。他想道：太平的日子，商会会长，出入官府，虽然是个大掌柜，也和官一样，到了杂乱的时候，就是商家的挡箭牌，总是要出钱。咳！这也没有法，只好先垫出来。反正到了平静的时候，我再和本村的小商户去算账，不愁他们不一五一十还我。主意想定，便对那人道：“倘若先生能够通融，柜上现存有一百多块钱，可以送给阁下，买一只鞋穿。”那人道：“唗！一百多块钱，亏你出口。你要知道，若把你攀连在内，虽然不丢性命，至少也是六七年监禁，一百块钱就可了事吗？”说着，又把那带皮套子手枪，在柜上使劲地扳了几下。势利鬼看他这个样子，竟是要大大地敲一笔，不知道要出多少才好，便道：“小铺里是小本经营，实在没有多少钱在柜上，你先生若是嫌少，我开一张借据给你，先生，过几天来取，好不好？至于数目，就请先生自定一个标准，让我尽力量去筹。”那人道：“谁耐烦跑来跑去，你有就拿出来。”势利鬼道：“实在铺子里现钱不多，若是你先生可以将就，我勉强可以再筹几十元，凑成二百之数。”那人听他这样说，那翻白的眼睛，已回了转来，脸上去了八成凶气，声气软了许多，便道：“掌柜的，你就不能送个三数吗？”势利鬼一想，好在这钱，将来到各商家去摊，多出两个，落得慷他人之慨。便道：“这个数目，本来办不到，但是先生你自定数目，我又不便驳回。现在我只好把店子里同事的工钱移挪一下。”那人早满脸放下笑容，说道：“会长到底是个爽快人，以后有事，兄弟当极力帮忙。”势利鬼见那人和气起来，又悔不该一口气出三百元，心想：若是和他多争执一会儿，也许出两百块就算了。但是话已经说了出来，悔也无益，只得忍着痛，把洋钱钞票辅币铜子杂凑了三百元，交给那人。那人正想算一算数目，却远远地听见车号军号响，正有大批军队经过。他拿了洋钱钞票，用衣服卷在一处，扯腿便走了。那支带皮套的手枪，丢在柜上，就顾不得了。势利鬼追了出来，口里喊道：“那位先生，请把你的手枪带去。”那人却是理也不理，竟是走了。势利鬼兢兢业业的，便把这皮套打开，看看里面究竟是哪一种的手枪，以后他要来取枪时，也好问明交还。谁知皮套子打开，露出又粗又锈的一截枪把，他想道：这枪怎样锈得这般，大概日久没有用过吧？他顺手将枪把往外一扯，他倒愣住了半天。原来并不是手枪，也不是盒子炮，却是不到一尺长的一支锈铁。势利鬼这才恍然大悟，这人是个骗子。再想到刁钻鬼那些做作，也全是假的，无非要骗自己死心塌地地相信这人是高等侦探。他越想越对，自己骂自己道：“势利鬼呀势利鬼！亏你算长了一双分别富贵贫贱的眼睛，你连个骗子都认不出来，还当什么会长，在世界上混呢！”越想越可恶，愤恨交集，一阵怒气攻心，忽然头昏眼花，站立不住，便倒在地上。柜上的伙计一看，大半不好，赶忙将他挽起，放在床上，便和势利鬼的老婆商量，送得平民医院里去。势利鬼仿佛听见平民两个字，猛然往上坐起来，骂道：“那平民医院的大夫，一点官衔没有，又没有替官诊过病，有什么本事？”伙计知道势利鬼的毛病，便道：“平民医院，既然不好，送到官医院去怎样？”势利鬼道：“这才是。那里既是官办的，就是一个机关，我一进去，病就先好三分了。”伙计听他如此说，就送他到官医院去。原来官医院，就是平民官医院。因为这平民医院，是官立的，所以简称官医院。其实哪里另外有官办的医院呢！这里人把势利鬼将软床抬着，正要进医院，却好他的令弟风流鬼钱如沙，从医院里治花柳病出来，伙计看见，一把抓住，便喊道：“二爷，快不要回去，掌柜病得很厉害，你在医院里，陪他一会儿吧。”风流鬼道：“胡说，朋友约我在姑娘家里捧场，早就要去，只因为等医生打六零六，迟了两个钟头。我现在去已经失信了，哪里还有照应病人的工夫哩！”风流鬼虽然这样说，但是伙计抓住，死也不放。风流鬼想道：这个样子，竟是不得脱身，如何是好？又想了一想，计上心来，便对伙计道：“我哥哥的病，不在乎要什么药医，有一个对症药方，病就自然好了，你大概不让我走，我即把他医好，你总可以放我吧。”伙计道：“我并不是干涉二爷行动，不过令兄病了，应该看看，你若是把他医好，自然不要你进医院去。”风流鬼便笑着对势利鬼道：“我们店里，今日来了好多大主顾，现在店里头，还有一个总长、两个次长呢！”势利鬼听了，在软床上便跳了起来。风流鬼一看势利鬼的病，早就去了八成，便大喊道：“哥哥，店里来了那么些个阔人，你还不快去，失了这个机会，你就亮着灯笼，也找不出第二次了。”势利鬼揉一揉眼睛，四处一看，然后问道：“兄弟，你刚才说店里来了阔人，我还没有听清楚，你再说一遍。”风流鬼道：“一位总长、两位次长，……”势利鬼不等他说完，跳下软床，飞也似的就跑回去了。风流鬼对伙计道：“如何？知兄莫若弟，他这个病，自然无须乎汤药去治的。”说着，他一人自去干他捧场的事情。原来今日此会，是冒失鬼在销金窟里一个叫路柳姑娘家里请客。风流鬼是脂粉队里的西楚霸王，冒失鬼就早请了他一角。风流鬼来时，只见冒失鬼和赵大、钱二、张三、李四，早坐了一桌，旁边还有许多五颜六色的妓女。风流鬼一进门，冒失鬼先喊起来，说道：“好哇，你怎么这时才来？罚酒三杯！罚酒三杯！”风流鬼一面坐下，一面说道：“该罚，该罚。”说时早挨着一个妓女坐下，他那两腿，还不让他闲着，早伸到对面一个妓女身上去。这个妓女啪的一声，打了他头一下。那个啪的一声，又打了他腿一下，打得风流鬼只是哈哈大笑。这时有一位妓女，坐在一边，唱了一支曲子，冒失鬼在身上一掏，就赏了拉胡琴的乌师十块钱。风流鬼想道：“这家伙今天好大的手面，一给就是十块，不知他在什么地方弄了一笔油水来，回头我倒要问问。谁知冒失鬼就像做了无愁天子一样，推杯换盏，笑看花枝，好不快活，哪里还计及花钱多少。一会儿龟爪子打上手巾把来，冒失鬼在身上一掏，又给了他五块一张的钞票。龟爪子给他请安道谢，他头也不回，只嬉皮笑脸地和那路柳姑娘，在一处歪缠。那赵大、钱二、张三、李四，看见主人翁这样的豪放，他们趁此黄金的光阴，乐得开心，也是各找着一个妓女闹得不亦乐乎。风流鬼坐在两个妓女中间，偎红拥翠，其乐甚于画眉，是更不必说。大家混闹了一阵子，不觉酒阑灯灺，漏已三下。毛伙和老妈子将酒席撤去，开上一张账单子来，递给冒失鬼，冒失鬼一看，共是一百二十块钱。他毫不在乎地，将单子往袋里一插，依旧和妓女说笑。风流鬼因为他还有他的正务未尽，起身便要走。冒失鬼也不留，反说道：“该要走的了，免得墙花仅候着你啦！”风流鬼走出了，冒失鬼一直送到大门口，他见四下无人，然后才说道：“大哥，我带的钱不多，今天晚上，不够开销，你暂时借几个钱给我。”风流鬼道：“差多少呢？”冒失鬼道：“什么差多少，一百二十块钱的酒席账，全没有啦！”风流鬼道：“什么？全没有，我看你今天十块五块地乱给，以为你身上必定有大批现款，原来却是空空如也呀！”冒失鬼道：“我身上虽没有钱，我猜你身上一定是有钱的，所以大胆地玩。”风流鬼道：“你既问我借钱，何以不早说？”冒失鬼道：“你反正在一处吃酒，忙什么呢！”风流鬼想道：“我又不是你的账房，你却这样十拿九稳的，猜我一定会借得出。我身上有钱，当然可以移挪，但是我今天身上一文没带，如何是好呢？”冒失鬼不住地抓耳挠腮，又反着手隔着裤子抓抓屁股，十分着急，说着：“人家账单子已经开了来了，我若是不给钱怎样好意思？”风流鬼笑道：“不给钱，恐怕人家不让你走哩，岂但不好意思而已哉！”冒失鬼听了这话，越发急得了不得，举起两只手，只在他头上乱抓。想了一想，对风流鬼连作几个揖，说道：“这时候要求别个，也万来不及，总望老哥积个德，救我一命。”风流鬼在歌舞场中用钱，本来就不计较的，而今见冒失鬼说得这样可怜，只得答应借一百二十块钱给他。可是钱在银行里，要到明日上午十点钟以后才可以拿去。冒失鬼道：“明天拿来，我今晚怎样走得了呢？那不要多一笔开销吗？我那深仁厚泽的大哥，你若是能再借八十元给我，我就可以在此过一夜，等你明日来给我赎身了。”风流鬼见他要借二百元，显然贪得无厌，便很不高兴。冒失鬼发急，跳脚道：“老哥，你怕我不还吗？我现在也没有相当的抵押品，如何是好？这几天家母病得实在厉害，寿材寿衣之类，都预备好了，共值八百多元。要不然，我就把这些东西，抵押在老哥名下，借短期款二百元。”风流鬼怫然不乐道：“我一番好意，正想替你设法，你将棺材寿衣丧气的东西押给我，分明是咒我啦！这是什么道理？你这人真不够朋友，岂有此理，岂有此理！”冒失鬼知道话又说错了，连忙赔罪道：“大哥，对你不住，我是无心话，要不然，我重新说一句，把我的老婆押给你，好不好？”风流鬼听见他这样说，禁不住笑了，只得答应着把钱送来。这天晚上，风流鬼自去乐他的，到了次日，果然在银行里支出款子二百元，给冒失鬼赎身子。他做了这一种快活事，不由得欢天喜地，雇了一乘干净的人力车，走回家去。车子上四盏水月电灯，一齐亮起来，他在车上大唱《女起解》，走到半路上，忽然有一个人喝道：“风流鬼，你太没有规矩，而且人家拉着你，汗如雨下，你坐在上面唱戏，也太不讲人道。”风流鬼一看：原来是装腔鬼贾道学，便拱拱手道：“贾兄，对不住！”那装腔鬼穿着葛布长衫，外套芝麻纱四方大马褂，一排五个黄铜扣子，头上戴着青纱瓜皮小帽，安了一个大红顶子，鼻子上架了一副圆玳瑁厚边眼镜，手上拿着一柄一尺八寸长的白纸扇，一步挪不了三寸，一摇一摆地在路边下走。那时，那白纸扇打开半边，对着风流鬼招了几下，说道：“你下来，我有话和你说。”风流鬼因知他和势利鬼最相好，受了势利鬼所托，有监督本人财政之权，若不敷衍他，恐怕他在哥哥势利鬼那里放野火，只得停住车子，走了下来。装腔鬼板着面孔，低着头，把眼镜朝下，那凶狠狠的目光，却从眼镜上面射了出来，盯住风流鬼的面上。然后抬起头来，把扇子摇了几摇，又咳嗽两声，吐了一口唾沫，这才收了扇子，指着风流鬼道：“你现在简直流连忘返，为诸侯忧了。”风流鬼笑道：“你又调查出什么事来了？又搬出古圣贤来骂人。”装腔鬼把白纸扇在胸面前摇了两摇，正色说道：“还要调查吗？我看你的举止行动，我就知道你没有干好事。老弟，这花街柳巷，岂是我们文明人所应到的地方，花钱多少，那不去管他。古人说，万恶淫为首，你只一到那些地方去，就大损阴德。何况你不分昼夜，老在里面闹，这是一件多大罪恶的事。我们虽不必‘非礼勿言，非礼勿行’，但是父母的遗体，却不可如此去糟蹋。”风流鬼知道他一开话匣子，就不可收拾，连忙说道：“老哥言之极是，我现在因为有点事，不能和你畅谈。今天晚上，准备府上去候教。”说毕，一拱手上车，将脚铃一阵乱踏，车夫拉着车子，就跑起走了。走了一箭之远，回过头去一看，只见装腔鬼摆着四方马褂，在马路旁边慢慢地走，心里想道：也不知道他父母喝了多少醋养出这么一个醋坛子，幸亏我跑得快，不然，还不知道受他的教训，要站到什么时候呢！咳！这种人要多生几个，天地灵秀之气，那就要闭塞尽了。一路想着，兀自好笑。一会儿到了家，又设法地腾挪了些钱出来，都藏在身上。到了晚上，自己又到销金窟来取乐。他心里正盘算怎样拿出钱来，出其不意地招窑姐儿一乐。自己便只低着头走，也是他脚走顺了，一脚便踏进窑子门，恰好有一个人匆匆忙忙从里面出来，不偏不歪，撞了一个满怀。风流鬼正想骂那人几句，抬头一看，不是别人，正是装腔鬼。风流鬼一把将他抓住，说道：“嗳呀，原来是老大哥，好极，好极，我这里面有两个熟人，我们一路去坐坐。”装腔鬼在往日，人家要和他动手动足，他一定就要正颜厉色，骂你几句。如今到了这玩笑场中来，就不许你背诗云子曰，只得笑道：“我哪里还有这一番豪兴，和你们少年在一块胡闹。我到这儿来，是寻朋友的。”风流鬼道：“巧啦，我也是寻朋友的，我这个朋友，戴着圆框大眼镜，穿了四方大马褂……”装腔鬼羞得脸通红，笑道：“你别骂我了，我真不是为了逛来的。”风流鬼道：“谁说你是逛来着哩？本来人生在世，要了解一切社会的人情，非亲自去调查不可。我听说你要作一篇劝世新篇，大概你是来调查乐户情形来了，对也不对？”装腔鬼伸出一只巴掌，横着白纸扇在巴掌上一拍，啪的一声响，然后将头摇了几下，接上口说道：“对呀，我正是为调查乐户情形来了。”风流鬼道：“你老哥既然要调查情形，不能一见就走啊。来，我们一路进去坐坐。”说着，牵了装腔鬼的手，就往里走。装腔鬼虽然想不进去，但是他两只腿，已不知不觉地跟着人家走。走进院子，只见有个妓女，野马也似的跑了过来，将装腔鬼大衫袖，一把揪住，说道：“你刚才说，怕碰见熟人，匆匆地要走，如今你又同熟人一路进来，这是什么道理？我却要问问。”装腔鬼道：“得了，不要胡说乱道的。”风流鬼听了，目视装腔鬼而笑，说道：“这就是贵相知吗！”装腔鬼红着脸道：“谈不到相知，数面之交而已。”说时，那妓女早把装腔鬼拖进屋去，风流鬼笑嘻嘻地在后面跟着。一走到屋子里去，装腔鬼就变了样子了，四方大马褂脱去，大圆框眼镜，也把它取下，再把那件长衫脱去，里面却是华丝葛的小褂裤，顿时变了一个小滑头。那妓女和装腔鬼纠缠在一处，打是打，闹是闹，揪成一团，简直不容风流鬼插嘴说一句话。他心里想道：我说他是个道学先生，原来他冶遊本事，还在我以上，我真小看了人啦。围了许久，风流鬼忍不住了，拂袖而去。装腔鬼一想：他走了不打紧，设若他将我的秘密老老实实地宣布出来，那可不得了。赶快套上四方马褂，戴上圆框大眼镜，就追了出去。风流鬼见他追来，知道他的用意，心想：我被这家伙欺压够了，且吓他一吓，就头也不回，一直往大街上走。装腔鬼在小胡同里，还可以跑几步，一到了大街上，体面所关，只得比着衫袖，按着拍子，手摆一下，脚走一步，追了半天，也没有将风流鬼追上。所幸有一家人家，走出一个女子来望街，风流鬼站在街中心看得呆了，来了一条狗，将他大腿咬了一口，咬得鲜血直淋，他一点儿不知，还在那里站着，简直像埋的电线杆子一样，一点儿不动。装腔鬼这才斯文一脉，慢慢地走上前去，将他赶上。装腔鬼拍了风流鬼一下，说道：“老弟，你怎样了？”谁知风流鬼看着这女子长得实在好看，他实行色授魂与的那一句话，他的灵魂已经出窍，早飞到那女子身边去了。这里站在街中心，只剩了他一只躯壳，一点儿知觉也没有，别说装腔鬼拍他一下，就是用刀扎他几刀，他也一点儿不知道。装腔鬼一看他浑身冰冷，直挺挺地站着，嚷道：“不好，风流鬼掉了魂了。”那女子这时买完了花线，已经进去了，风流鬼的魂沾在她的衣裳角上，也就进去了。装腔鬼见风流鬼老是沉迷不醒，心想：莫不是我拍他一下把他吓死了。这可怎么好呢？这时他记起书摊子上买来的那本催眠术讲义，却有将睡觉的人叫醒的法子。他便照着那讲义办法，施行手术，用一个手指头，对着风流鬼脸上，乱圈乱点。他又怕专用西法，还有些靠不住，就用中西合参的法子，把易经乾元亨利贞起，一直念了下去，口里乱念，手里乱画，闹个不歇。谁知那风流鬼的魂魄，被那女子身上的香气，紧紧将他吸住。装腔鬼这种法子，哪里叫得他魂回来？装腔鬼一看，这事有些不妙，不要惹个杀人犯的嫌疑，心想：三十六着，走为上着，还是赶快走的好。他丢了风流鬼的躯壳，就自己走自己的。这个时候，钟馗的兵已进村多日，正在四处清乡，找鬼来杀，意在为一劳永逸之计。这天钟馗轻衣减从，只带一名护兵，各骑着一匹马，在街上闲逛，一眼看见装腔鬼一摇三摆地在路上走，一阵一阵的腥风，从他身上出来，心里很是奇怪。钟馗便一声不言语，和护兵使了眼色，松着缰绳，让那马跟在装腔鬼后面走。只见那装腔鬼从容不迫地走着，把白纸扇打开，走一步扇一下，越发显得郑重。钟馗看了他半天，实在没有什么破绽，他一路之上，遇着妇女，必定老早地让着，站在一边，人家要是碰了他一下，他还和颜悦色地叫别人走路要留心。钟馗心想，这人倒不像个坏人，只是他身上的腥味，却是闻得很清楚，而且他虽然让开妇女走路，那眼光却总要打大框眼镜底下射出去，偷看那妇人一两眼。于是钟馗私下猜想，恐怕这是一个外君子而内小人的人，倒要看他一个究竟，因此越发跟了下去。走了半天，还只走半条街，走到一个黑漆小窄门边，他就站定了，在那里敲门，一会儿走出了个男孩子，说道：“原来是先生，请里面坐。”装腔鬼道：“你父亲在家吗？”小孩子道：“我妈在家，爸爸不在家。”装腔鬼道：“你姐姐呢？”小孩子道：“我姐姐在后门口望街呢。”装腔鬼道：“你父亲不在家，男女授受不亲，我不进去了。你告诉你的姐姐，作文我已改好了一半，过几天交给你的父亲。她虽是我的学生，究竟年纪大了，不能不讲点内外之分。”说着，咳嗽了一阵，绕着屋子，走进小胡同去了。钟馗藏在树后面，看了一个清楚，想道：到底是个君子也。但不知他绕着墙，走进一条小胡同，又到什么地方去，我还要看看，便叫护兵牵着马在树下等着，自己一人跟了去。那装腔鬼转过这条小胡同，就到了一个小侧门边下，那门虚掩着半边，并未关上，装腔鬼一声不言语，便推着门进去了。钟馗一见，好生疑惑，将身耸在空中往下一看，只见那后院子里，是一片青草地，有一个十几岁女孩子在一棵桑树下站着徘徊，若有所思。装腔鬼轻轻地走了过去，走到那女子背后，一把就将女子搂着，在她脸子上，乱嗅乱吻。那女子笑道：“心哥，别胡闹，人来了。”说时，他回头一望，见是装腔鬼，羞得满脸通红，挣扎着就要跑。装腔鬼哀恳说道：“浪花，我爱你不是一天了，你别忙，我有两句话要和你说。”那女孩子把脸一变道：“先生，我不看你往日师生之谊，对不住，我就要动手了。”那装腔鬼见她变了脸，双膝望地下一跪，把两手扯着那女孩子的衣服，说道：“你怎样这狠的心，你要是不理我，我这条命就没有希望了。”说毕，俯伏在地，两只手抱着那女孩子一只腿，鼻子嗅着她的鞋尖，号啕大哭，如丧考妣一般。那女孩子看见他这样一哭，心里却软下半截来，半天不能作声。装腔鬼道：“天在头上，我是真心真意和你求好，没有一点儿假意。”他正缠得难解难分，那女孩子的女仆，一只手提着马桶，一只手拿着马刷，正走了出来。她一见自己的小姐被装腔鬼扯住，不由得无明火高三千丈，跑了过来，举起马刷，对装腔鬼劈头劈脑乱打。不知装腔鬼如何脱身逃走，下回自有交代。