原始民族对于事物底进展没有充分的知识，每藉自然界底徽兆来指示行止。但是自然徽兆不能常见，必得用人工来考验，于是占卜底方法便产生出来。占卜是藉外界事物底动静与常变向非人的灵体询问所要知道底事物。它与说预言不同，每每用两可的回答使占者去猜。自古至今虽然有许多人不信占卜为眞；
但到现在，在最文明的人羣中间还有对它深信不疑底。
占卜是拟科学底一门。它底构成是由于原始的推理底错误。原始人底推理力和孩童底一样，每把几件不相干的事物联络起来，构成对于某事物底一个概念断定，如打个喷嚏同时又听见鸦啼，就把那两件事来兴明日底旅行连络起来，断定在旅途中会遇见不吉利的事情。预兆是自然的，用人工产生□兆就是占卜，所以它也可以被看为交感巫术底一种。占卜大体可以分为两大部门：第一是象，第二是占。象是徽象底本身已显示出事物将来的情形，它是独于自动的。占是占者须求神灵底啓示，把预期朕兆求神灵选择出来指示他，最简单的如掷投杯，看采头之类。不过象与占有时不能断然分得很清楚，要把占卜分类还是依所以底方法比较好些。自古至今，最常用的占卜方法约有十一类，现在在下面略举出来。
（一）占梦 梦者 底身魂在睡眠底时候离开躯壳到处游荡。因为他所经历底有时是醒境所没有底，所以含有预言或指示行止底性质。有些民族人，个在熟睡底时候是不能唤醒他底，恐怕他到底灵魂回不来，或从此以后“神不守舍”。各国都有占梦底书，在文化民族中间还有不少信者。在中国，赌花会底人常依梦境底指示来圈名字。有些人会到庙裹去“圆梦”。致梦有时也有方法，北澳洲士人取族人或祖先底骷髅放在枕边，行遇礼之后，睡着了，他就可以得到先灵底指示或预告。在欧洲心中间；未婚者把新娘糕压在枕头下，睡后就会梦见自己未来的新人，也是占梦法底遗留。
（二）预告 占者有了疑门在心裹，对着外界事物底形态，或声音来求一个底朕兆。这个在平常人中每每用得着。如要占今天底事情顺利与否，耳边听见火车底声音，占者便立了一个答案，心裹说：如果火车底吼声等我走到 前面第五根电线杆时，是一百零八声，就是“好”；若超过了就“不好”；若不足，就不算什么。又如看见后面一个叫卖底，占者在前面走，心裹想：等我转了湾，他才叫，对于某事就是吉利，不然就不得了。许多人爱用书卷卜法，随意翻开一本书，读到那面某行文句底意思，便是指示或预告某事。西洋人每喜翻 圣经用指头随意指一句来定夺行止，也是书卷卜法。诸如此类底卜法，大概人人都有这样经验。任新年或除夕，中国许多地方底人要出门去听兆头，也是这个意思。还有歌占法与语占法，于某时某日，听人唱歌或说话，依其内容，来占自己底命运。
（三）身占 由占者身体各部底运动或声音而得底预兆。最常的是打喷嚏，肉跳，眼皮跳，耳鸣，摔倒，打噎，等。大概打喷嚏是最普偏地被认为恶兆。在中国也是如此，时邶风，“寤言不寐，愿言则嚏”，郑氏䇳云：“今俗人嚏云“人道我”，比古人之遗语也。”德国人一打喷嚏便要祝你一句gesundheit(好健康！）
（四）灵试 灵试是藉精灵来审判是非，大别为二种：一种是命被疑为犯罪底人在以上走或把手足放在沸水裹，如他是清白的，那水火便不能伤害他；一种是用一种巫术加于被疑为犯罪者底身上，如他是有罪过底，他便会得着伤害。在法律未昌明时代，灵试法是很通行的。中国民间，愿受神谴，也是灵试底一种。
（五）降僮 宋人名这方法为“秽迹金刚法”，（见夷坚志（甲）卷十九），是神灵附在人体上使他成为灵媒。有时附身不一定是善神，恶神也是一样可以降僮。僮子在神附上身体底时候，身体底动作渐改常态，全身颤动，有时候双眼紧闭，口流白沫，或以刀刺剑砍身，针锥穿舌，而不流血。（参看清庸讷居士咫开䤸卷十北虎青术条。）蒙古与西伯利亚底通古斯人名这种人为“萨曼”。闽，粤人称他为“僮子”或“僮魕”，迎神赛会时每每看见他站在神舆后面。僮魕会说预言，能治病，和解答疑难问题，所以也是占卜底一种。
（六）关亡 关亡是把死灵招来解答疑问。降灵底多半与问者有亲属关系。这种风俗很普遍，现在中国还很盛行。通常是巫婆灵媒，将死灵招来，从她口中或腹中说话，如在生时一般。有时巫婆吧生人底灵魂引到地府裹去会亡过的亲人。这都是用睡眠底方法，却不是使人做梦，要去底人，据说精神是嗯清爽的。
（七）尸占 看尸体底变化来断定事情底吉凶。澳洲中部底士人行一种树葬法。他们看尸体滴下来底液汁在地上流动底方向，来断定事情底吉凶成败。中国民间也有尸占行为，例如见到亲人底尸体七窍流血便是此中有冤枉事；两眼（）不闭便是死者有未了底事或不愿意底表示。
（八）禽占 禽占有两种：一种是从活的禽兽底行动来占卜；一种是从死的禽兽底状态来推测。第一种是很普遍的。听见鸦啼是不吉。鹊噪为大利，是中国人所信底。禽兽具有超人能力，是由于图腾信仰底遗留。所以在图腾社会裹，图腾禽兽底行动常被视为事情吉凶底预告。有时同一样禽兽，依其发声和行动底时地而示吉凶底不不能说鸦啼一定是凶，鹊噪一定是吉。死禽兽底状态也可以定吉凶。如那伽人（nagas）杀鸡视察它对于死底挣扎来测定所问事情底行止。在原始时代，祭司杀牲供祭，常藉所杀底禽兽来占卜，有时看验它底内脏，有时审察它底毛骨，无非为要知道未来的情状。其它如古代的龟卜，岭南底鸡子卜，属底鸡子卜，粤西底乌卜，乃至鼠卜，牛骨卜，田螺卜，风卜，等都是属此类。咫闻录卷十北虎青卫条，记雷州人新正于北虎神前占一年休咎，法：“束草为人，腹中满装鸡卵，仆于地而滚之。卵有一碎，有一媂堕胎。若尽碎，凡是村孕妇无不堕胎；卽牛羊犬豕亦皆胎落。”这也是禽占底一种。
（九）星占 通常称为“天文”。这也是最古的拟科学之一。人间的行为与命运常与星宿底位置与移动有关系。所以个人有他底“星命”，时日有它底吉凶，有关天文知识底占卜家可以不迟疑地告诉疑问者。
（十）地占 最着的当然是风水。此外还有地震。山崩，河决，等，都可以啓示事情底吉凶，古代的君主对于这些必须注意，因为这是神灵对于他的警告。
（十一）术数 术数种类很多，大体是指用机械的方法来占卜而言。如果把它类分起来，约有两种。第一，韱卜（sortegium）,是用抽签，拈阄，掷珓杯，牙牌数，等底方法来定夺行止。此中最常用底尸卜单双， 奇偶，阴阳，等，把答案预先安全在上头。骰子底起原也是为占卜，后来才变为赌具底。在知识越低，道德越恶劣底地方，人们越喜欢占卜与 赌博，因为赌博原来也是占卜底一个方法。“花会”是赌博，同时也是占卜，时最好的例。第二，箕卜，是用器具如畚箕，棹椅，木板之类，视察 它底移动来得到所问事情底解答。本书要论到底扶箕在欧洲也行过，术语称它做“箕占”或“筛占”（coscinomancy）。近代夕阳底板占（planchette）也是从这种占法发展底。原始的箕卜只视察箕动底次数，如以不动为“否”，动为“是”，一种为“吉”，三种为“凶”，等，后来便发展为写字，甚至能够作画，致令信者惊神妙莫测。
以下要□研究中国扶箕底情形和它真伪。为检查底方便起见，所引底故事上头都冠以号数。