铁木真在脱黑脱阿死后，一面派速不台穷追脱黑脱阿的儿子忽都、合勒、赤剌温等几人，一面顺便侵入西夏，藉口是西夏“容纳了”王汗的儿子你勒合·桑昆。西夏因此而丧失了力吉里寨与乞邻古撒城。这是铁木真对西夏的第一次战争。那时候，是牛儿年，亦即宋宁宗开禧元年乙丑，公元1205年。
铁木真征战各地，先后灭金、辽、西夏，元建立后被追尊为元太祖。
次年，虎儿年，公元1206年，冬天，各部族大会于斡难河的河源，拥戴铁木真为成吉思可汗。“成吉思”这个名词可能为“腾吉思”之讹转，意思是“海”。可汗，是大汗，皇帝。合起来，便是“海内的皇帝”。法国伯希和如此说，我国姚从吾与札齐斯钦二氏，均认为很对。
当了可汗，铁木真所做的第一件事，便是大封功臣。功劳最大的孛斡儿出与木华黎，被封为世袭的千户，同时也被任命为统率大军的万户。孛斡儿出是“右手的万户”，木华黎为“左手的万户”。（十二年以后，木华黎被加封为“国王”，不是某一国的国王，而是一个仅次于可汗的爵位。）
在孛斡儿出与木华黎以外，还有九十三个人也被封为“千户”，一共是九十五个千户。
这九十五个千户的名单，载在《蒙古秘史》第二百零二节，所缺的共为七名。
真正有相当于“丞相”的权力的，是失吉刊·忽秃忽，亦即《黑鞑事略》一书之中的“胡丞相”。他出身为诃额仑的养子，自小和成吉思可汗一起长大，亲如同胞，替成吉思可汗办事也一向很卖力。成吉思可汗不仅叫他“治理全国人民”，而且授予他以“最高断事官”的权力，“该杀的杀，该罚的罚”，他并且是仅次于可汗本人的“出言为法”的立法家：“凡是失吉（刊）·忽秃忽和我商议制定的，白纸上写成青（黑）字，造成的册子，今后都不许更改。”这青册此后便成了蒙古帝国的根本大法。
就军事方面而论，地位最高的似乎是右手万户孛斡儿出，与左手万户木华黎。不久，也许就在这虎儿年的冬天（阴历十二月？），甚至是就在封右左两个万户的当天，成吉思可汗又封了千户纳牙阿为“中军万户”。纳牙阿的战功，远不能与孛木二人相比。成吉思可汗欣赏他，第一是他不负故主塔儿忽台胖子，第二是他竭力保护了帝妃忽兰可敦（颇有关云长秉烛达旦的作风）。
塔儿忽台胖子是泰亦赤兀惕氏的领袖，一向专与成吉思可汗作对，纳牙阿和父亲失儿歌秃及另一人阿剌黑，都是这塔儿忽台胖子的部下。三个人到了最后，于战败流窜之时，把塔儿忽台胖子绑了，准备押送给成吉思可汗，作为投降见面礼。中途，纳牙阿良心发现，坚决主张把塔儿忽台胖子放走，然后三人空着手去向成吉思可汗投降。他的这个主张，被失儿歌秃与阿剌黑接受。到了成吉思可汗那里，成吉思可汗不仅不计较有没有活捉来的“敌酋”，而且对纳牙阿这种不负故主之心，甚表同情。
其后，篾儿乞惕族的兀洼思部部长答亦儿·兀孙水尽山穷，想把尚未嫁人的女儿忽兰送给成吉思可汗，作为投降的礼物，中途遇到纳牙阿，被纳牙阿留在自己的营盘里三天三夜，才亲自护送了来。成吉思可汗起先颇为误会，到了与忽兰成婚以后，才恍然大悟纳牙阿的苦心，纳牙阿实在是有鉴于当时兵荒马乱，中途易遇歹人，不得不把她留上三天三夜，等自己抽得了身，才亲自护送了来，不仅无丝毫非礼之想，而且把成吉思可汗的事真正当作自己的事，小心翼翼地做。
右手万户、左手万户、与中军万户三个人以外，另有一个万户，是巴阿邻氏豁儿赤。此人首先向铁木真“称说符命”，使得铁木真立志向帝王的目标迈进，倒也不无贡献，至少是对铁木真本人。姚从吾教授认为他是萨满（巫）教中的人物。铁木真在当了成吉思可汗以后，不仅封他为千户，教他统辖巴阿邻族的三千户，又叫塔孩与阿失黑二人所管的七千户左右阿答儿乞人、赤那思人、脱斡列思人、帖良古人，凑成一万户，归豁儿赤以“万户”的身份加以节制。豁儿赤而且获得两项其他的特权：（1）统治额尔齐斯河一带的“林木中的百姓”；（2）任意选择三十个“投降百姓内的美妇人”。他后来闯下大祸，正因为执行这第二项的特权。秃马惕（土默特）部的人对他武装反抗，害得成吉思可汗损了一员大将：孛罗忽勒。
豁儿赤而且兼了“别乞”的头衔，这就差不多等于清朝的“贝子”，其地位仅次于“国王”木华黎了。（当时没有相当于“贝勒”的封号，虽则以前有过一位想昆·必勒格）。
豁儿赤又是所谓“答剌罕”（自在快活的人）：平时免税，战时免缴战利品。同时受封为答剌罕的，是锁儿罕·失剌、巴歹、乞失里黑。锁儿罕·失剌救过铁木真的命。巴歹与乞失里黑曾经把你勒合·桑昆与阿勒坛二人想偷袭铁木真的消息，飞马向铁木真报告，也算是救了铁木真的命。因此，铁木真在当了成吉思可汗以后，也封他们二人为答剌罕。
名为千户，而实际上所管超过千户的，除了四位万户以外，有下列几人：
阿剌忽失·的吉惕·忽里——管汪古部五千户。
阿勒赤·古列坚——管翁吉剌惕部三千户。
不秃·古列坚——管亦乞列思二千户。
术赤台——管兀鲁兀惕氏四千户。
也有四位，两人合管一千户，脱仑与脱鲁罕；古出古儿与木勒合勒忽。其中，只有脱仑与古出古儿是名义上的千户。
铁木真的护卫原先只有八十人左右。他作了可汗，便把这八十人增加为一万人，其中一千人是夜间入值的“宿卫”，一千人是弓箭手，八千人是白天入值的“散班”。宿卫的长官，是也客、捏兀邻。弓箭手的长官，是者勒篾的儿子，也孙·帖额。散班的八个长官是（1）孛斡儿出的弟弟，斡歌运·扯儿必；（2）木华黎的弟弟，不合（不是那位当千户的不合驸马）；（3）亦鲁该的亲人，阿勒赤歹；（4）朵歹·扯儿必；（5）朵豁勒忽·扯儿必；（6）术赤台的亲人，察乃；（7）阿勒赤歹的亲人，也就是亦鲁该的亲人，阿忽台；（8）阿儿孩·合撒儿。这八位散班长官，正如宿卫长也客·捏兀邻，与弓箭手长也孙·帖额，都没有千户的爵位，而只是“千夫长”。
这一万名护卫，成了成吉思可汗的基本武力，被称为“大中军”。除非御驾亲征之时，护卫绝对不参加作战。每一名护卫，阶级虽低，而“比起在外边的千户那颜们，……在他们之上。”甚至，这些护卫的伴当（随从）地位也高于外边的百户与牌子头（什长）。
构成护卫的分子，是挑选而来、或自动愿来的精兵，与各位万户、千户、百户的“有技能，相貌好，愿在我跟前服务”的儿子。这些儿子，名义上是自愿参加，实际上是非来不可。他们其实是可汗藉以控制新贵族的“质子”（作为人质的儿子）。
万户与千户的儿子来当护卫，不仅要自备鞍马，而且要带来十个伴当与一个所谓“弟弟”。我猜想这“弟弟”便是像脱斡邻勒那样的“世仆”。伴当与弟弟的鞍马用物，也由万户或千户的儿子自备，百户的儿子来当护卫，要带五个伴当，一个弟弟，也要自备七人的鞍马用物。牌子头与“白身人”的子弟来当护卫，要带三个伴当，一个弟弟，与五个人的鞍马用物。
这一万名护卫，虽则称为“大中军”，却似乎不归“中军万户”纳牙阿指挥。指挥他们的可能是成吉思可汗自己。他们分作“四班”（所谓四个“怯薛”），每班二千名散班，二百五十名宿卫，二百五十名弓箭手。四班的班长是：不合、阿勒赤歹、朵歹、朵豁勒忽。
铁木真以一个区区的“户长”，所拥有的仅仅是九匹骟马，于饱经患难之后，一跃再跃，竟然统一了蒙古，兼有大兴安岭与额儿古纳河之间的“海拉尔区域”，与新疆北部的“准噶尔盆地”，受推戴为成吉思可汗，其威权，较之长城以南的皇帝们，有过之而无不及。然而，他本人既无当皇帝的经验，左右也没有配得上当宰相的人（要等到以后打下金朝的中都北京，才获得耶律楚材）。他全凭为人慷慨，待朋友厚道，开辟成一大帝国。帝国既已造成，他一口气封了四个万户，九十五个千户，即此一端，已非一般的君主所能及。况且，他对于万户千户以外的人，也封赏了很多。八名散班长，一名宿卫长，一名弓箭手长，以及兼为散班长的四位“怯薛”班长，名字载在《蒙古秘史》。不曾载在《秘史》上的，是若干的“百户”的名字，与“牌子头”的名字。百户与牌子头是下级干部，也就是基层干部。成吉思可汗待他们也很好。总而言之，成吉思可汗之所以能成功，决非偶然。