演培法师讲述
正释经文
甲一 长行别示
乙一 问答得名所以
丙一 当机举名请问
尔时无尽意菩萨，即从座起，偏袒右肩，合掌向佛，而作是言：世尊！观世音菩萨以何因缘名观世音？
本品全文分两大段：一、长行，是以散文体裁来宣说经义的。二、偈颂，是以韵文体裁来宣说经义的。长行与偈颂，内容差不多，只是文字体裁的运用不同而已。在两大段中，先讲长行，后讲偈颂。
‘尔时’两字，有多种不同解释。前曾一再说明，本品是法华经中第二十五品，在这品前是第二十四品，叫妙音菩萨品。所谓尔时，是妙音菩萨品刚刚讲完，快要宣说观世音菩萨普门品时。
在妙音菩萨品最后有几句话说：“说是妙音菩萨来往品时，四万二千天子得无生忍，华德菩萨得法华三昧”。从这可知佛说妙音菩萨品时，曾使很多众生得到法益。因大众闻法得益，所以进而要求佛再继续宣说妙法。所谓尔时，可说是很多众生希望如来说法的时候。
妙音菩萨，据法华经的介绍，是东方一切净光庄严国中的大菩萨；观音菩萨，如大家所熟知的，是西方极乐世界的大菩萨。东方妙音菩萨，已得“现一切色身三昧”，所以在世教化众生，能任运自在的随类现身。即要变现怎样的身相教化众生，就能变现怎样的身相。西方观音菩萨，如本品后面介绍“应以何身得度者，即现何身而为说法”，可说观音菩萨同样得现一切色身三昧。所以古德将这二品叫做“姊妹品”，显示他们有同等意义和价值！
或说大众听了东方妙音菩萨的殊胜功德，想到西方观音菩萨亦是一位了不起的大菩萨，但他自证化他的功德究竟怎样？法会大众还有不知道的，于是仰望佛为宣说观音事迹。正在大众如是仰望佛宣说时，叫做尔时。
‘无尽意菩萨’，这是本品问法的代表者。当佛讲完妙音菩萨品时，有位无尽意菩萨出来请法。无尽意是东方不眴世界的大菩萨，而不眴世界的教主是普贤如来。观音菩萨将来继承阿弥陀佛，在西方极乐世界成佛，当知无尽意菩萨将来继承普贤如来，在东方不眴世界成佛。
无尽意既是东方一位大菩萨，怎会来娑婆世界听释迦佛说法？是奉普贤如来命令而来。佛说法华经，是直畅本怀之谈，所以十方诸佛，都派他们的上首菩萨，来听佛说妙法。无尽意从佛开始说法华时，就在座下静静听讲。到佛说完妙音菩萨品时，为欲请法，所以‘即从座起’。
佛及菩萨的圣号，都是从他所有功德而安立的。无尽意所以得名无尽意，是依他的什么功德而安立的？这可从世界、众生、悲愿三方面来加说明：世界方面，首要了解的，像娑婆世界这么大的世界，是有无穷无尽，无量无边那么多的，佛经称为无尽世界。在这么多世界中，如以娑婆世界说，单是南赡部洲的人，已多得不得了。如以四大部洲的人综合来说，当然更多。除了人类还有其他众生，众生真是多得不可胜数。不但一个世界的众生是这样，每个世界的众生都如此，所以说众生无尽。这位大菩萨，运用其智慧，观察世界时，发现有无尽世界。在无尽世界中，有无尽众生活动。真是到一处有一处世界，到一世界有一世界众生。且诸众生，为烦恼的驱使，飘堕在业海，沉沦在轮回，受众苦的逼迫，永无解脱之期！无尽意菩萨不忍见无穷尽的众生，长期受诸苦恼，就从内心深处，发起无尽悲愿，愿度无尽世界中的无尽众生，令无尽众生成佛，而后自己方成佛，所以称为无尽意。
无尽意名号的解释，古德用四句偈形容说：“世界无边尘扰扰，众生无尽业茫茫，爱河无底浪滔滔，是故号为无尽意”。其大意是：世界无尽是不错的，但无尽世界中，有的是清净世界，有的是秽恶世界，而秽恶世界多过清净世界，所以无穷无尽的世界，大都是尘扰扰的肮脏不堪、秽恶不净！在这样世界的众生，不管是怎样的多，大都业海茫茫的为业力之所牵引！业力牵引你到天堂就到天堂，业力牵引你下地狱就下地狱，自己丝毫做不得主。众生所以业海茫茫的无所依归，根本原因在沉溺于无底的爱河中，滔滔不绝的随波逐浪，所以苦海无边。众生这样不息在惑业苦中循环，于是菩萨心里就想：如是受苦众生，假定我不发心去救度教化，又让谁去做这工作？于是就发无尽的悲愿，要度无尽的众生，是故号为无尽意。
无尽意及诸大众，为要了解观音菩萨的功德，看看没有别人起来请问，于是自己就从座位起来，代表大众请问佛陀。即从座起这句，从字面看来，本很简单的，但如天台以观心解释，那就具有深意。所谓座，不是普通座，乃是法空座，亦即法华说的“诸法空为座”。以法空为座，不但不可执著诸法，即诸法空亦不可著。假定执著于空，不能真正了解其空。无尽意即从座起，是示他不染著空，所以说诸法空为座。虽不染空，但非什么没有，这从菩萨自法空座起而问法，可以得到证明。假定真的什么没有，何必还要起来问法？何必还要讲经说法？因为空而不空，所以仍从法空座起，请佛开示。这样，即从座起这句，实含不著空有，超脱空有，正式证得实相妙法的深义在。
‘偏袒右肩’，是出家佛子起身问法所用的一定仪式。佛在世时，比丘所著袈裟，与现在南传僧人所著的一样。佛教规矩，比丘平时不礼佛不说法，左右两肩都包裹而不袒露在外的。到见佛礼佛时，为了表示恭敬，特将右肩袒露出来。无尽意菩萨将要问法，为了对佛的尊重，所以先把身上的袈裟放下，袒露出自己的右肩。
偏袒右肩，覆藏左肩，本于观心的解释，亦有其深刻意义。修学佛法的人，到了相当程度，具有两种智慧：一是证悟诸法空性真理的真实智，不能用语言将它表达出来，所以如左肩的覆藏不使外露。一是从真实智开发出来的，可以观察世俗一切，可以为诸众生说法，可以指示一条修行道路的方便智，或名权巧智，所以如右肩袒露出来，可使人清楚的看见。方便智如右肩，真实智如左肩。一覆藏，一袒露，刚好代表权实二智。无尽意是位大菩萨，覆藏左肩，表示他具有悟证诸法实相的真实智；袒露右肩，表示他能运用权巧的方便智。方便智是化俗的，真实智是契真的。二智并用，是即显示即真而俗，即俗而真，达到真俗交融的最高境界。
‘合掌向佛’，是将两手合拢来面向佛陀，为印度对在上的以及普通人互相见面的一种礼节。若以观心解释：两手有十个指头，分开是各自独立的，代表前说的十法界。现将十指并拢合掌当胸，是示十法界在我人一念心中，并不是离一念心而有。‘而作是言’，谓无尽意表现应有礼节后，就说了下面话，请佛开示观音菩萨的事迹。
上面几句，实即显示身口意三业的活动：即从座起是身业；而作是言是口业；合掌向佛是意业。这时专心一意，表面好像身业，实际属于意业。每人都有三业的活动，问题是看向那方面活动，才是正当合理的活动。众生的三业，大体是向恶的方面活动，纵然有时是善，亦属于有漏的。无尽意的三业活动，不论是到十方世界见佛闻法，不论是为众生随类现化说法，都是清净无染，纯善无漏的。
‘世尊！观世音菩萨以何因缘名观世音’？这是无尽意正式提出的问题。这问题，普通初学佛者，亦很可能提出。如初信佛的人，要他发心多念观音圣号，他们往往会说：要我念圣号当然很好，但怎样叫做观世音菩萨呢？无尽意是补处大士，不久就要成佛，那会不懂观音菩萨的圣号？他之所以提出这个问题，是代表没有了解观音菩萨功德的人，特别是为末法时代众生问的。如我们现在了解观音菩萨的伟大及悲心深广，就是由无尽意菩萨当时请问而来。
世尊为佛的德号之一。意谓大圣佛陀，是世出世间之所共尊的，所以称为世尊。为请大囧琺，先称一声世尊。观音菩萨大名，我们常常听到，但这位观世音菩萨，究竟是以什么因缘，叫做观世音菩萨？现在法会大众，对这还有不知道的，敬请佛陀为众略为开示！