伽利略不怕鼠疫威胁，继续从事他的研究工作。
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清晨。伽利略在望远镜旁画着图样，维尔姬尼亚提着一个旅行包进来。
伽利略 维尔姬尼亚！发生了什么事吗？
维尔姬尼亚 修道院关门了，我们都得马上回家。在阿尔契特里有五个人得鼠疫死了。
伽利略 （叫喊）查尔蒂太太！
维尔姬尼亚 这里的市场胡同从昨天夜里起已经封锁。在旧城有两个人死亡，还有三个人躺在医院里快要断气了。
伽利略 他们又一次把一切事情保密到最后一分钟。
查尔蒂太太 （进来）你在这儿干什么？
维尔姬尼亚 鼠疫。
查尔蒂太太 我的上帝啊！我收拾东西去。（坐下）
伽利略 您什么也不用收拾。您带着维尔姬尼亚和安德烈亚走，我拿我的图样。
［他迅速地跑回他的书桌旁，匆忙地把图样收集在一起。查尔蒂太太给跑进来的安德烈亚穿上外衣，并取来床单和食品。大公爵的一个侍从进来。
侍从 殿下躲避流行病离开这儿到波伦亚去了。他答应为伽利略先生提供方便，把他带到安全的地方去，两分钟后四轮马车就到门口。
查尔蒂太太 （对维尔姬尼亚和安德烈亚）你们马上出去，带上这些东西。
安德烈亚 可是为什么要走呢？要是你不告诉我为什么，我就不走。
查尔蒂太太 这是鼠疫，我的孩子。
维尔姬尼亚 我们等着爸爸。
查尔蒂太太 伽利略先生，您收拾完了吗？
伽利略 （用桌布包扎着望远镜）您把维尔姬尼亚和安德烈亚送上马车去。我立刻就来。
维尔姬尼亚 不，没有你我们不走。你要收拾你的书，就没个完。
查尔蒂太太 马车来了。
伽利略 理智些吧，维尔姬尼亚，要是你们不上车，车夫就要把车赶走。鼠疫不是小事情。
维尔姬尼亚 （当查尔蒂太太把她和安德烈亚领出去的时候，她反抗着）您帮他装书吧，不然他走不了。
查尔蒂太太 （在门口叫喊）伽利略先生！车夫不愿意等啦。
伽利略 查尔蒂太太，我不能离开这儿，一切都乱糟糟的。您知道吗，要是我不继续工作一两宵，三个月来画的图样都得扔掉。鼠疫到处都有的。
查尔蒂太太 伽利略先生！您疯啦，立即跟我们一块儿走吧。
伽利略 您快跟维尔姬尼亚和安德烈亚一起走，我追上你们。
查尔蒂太太 再过一小时就跑不了啦，您必须走！（听）他把马车赶走了！我去把他拦住。（下）
［伽利略来回走动。查尔蒂返回来。脸色苍白，没拿行李。
伽利略 你转来转去干什么？马车跟孩子们都走啦。
查尔蒂太太 已经走了。他们一定是拼命抓住维尔姬尼亚。孩子们在波伦亚会有人照顾，可是谁在这儿给您做饭呢？
伽利略 你疯啦，为了给我做饭留在城里……（把他的图样拿在手里）查尔蒂太太，您不要以为我是个傻子。我不能在这个关口停止观察。我有强大的敌人，我必须为我的主张搜集证据。
查尔蒂太太 您用不着请求原谅，可是您并不聪明啊。
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佛罗伦萨。伽利略的房子前面。伽利略从屋里出来，看着街道下面。两个修女走过去。
伽利略 （对她们）大姐，您能告诉我哪儿能买到牛奶吗？今天早晨送牛奶的大婶没来，我的女管家已经走了。
第一个修女 只有下城的商店还开门。
第二个修女 您是从这儿出来的吗？（伽利略点头）就是这条胡同！
［两个修女在胸前画着十字，喃喃祷告，离去。一男人走过。
伽利略 （对他）您不是给我们送白面包那位面包师吗？（男人点头）您看见我的女管家没有？她一定是昨晚走的。今早起她就不在家啦。（男人摇头）
［对面一扇窗户打开了。一妇人向外观望。
妇人 （叫喊）您快跑吧！他们那边发现了鼠疫！（这男人恐惧地跑开）
伽利略 您知道我的女管家上哪儿去了吗？
妇人 您的女管家倒在那边的街道啦。她一定知道自己得了鼠疫才跑开的。真是不像话！（她把窗户关上）
［孩子们从街道走过来，他们看着伽利略，叫喊着跑开。
［伽利略转过身，两个手执武器的士兵跑过来。
士兵们 立即回到屋里去！
［他们用长矛把伽利略赶进屋里，随后在门前设置栏栅。
伽利略 （靠着窗）我的女管家怎样啦，你们能告诉我吗？
士兵们 都把他们弄到草地上去了。
妇人 （再次出现在窗前）后面这条小巷已传上鼠疫，你们为什么不把它堵死？
［士兵们横街拉设一条绳子。
妇人 可是这样谁也上不了我们家啦！这儿平安无事，你们用不着封锁。住手，住手！听见吗！我的男人还在城里，他回不来啦。你们这些畜生，畜生！
［屋里传出她的呜咽声和叫喊声。士兵们下。一老妇出现在另一窗前。
伽利略 后面要烧掉。
老妇 怀疑那儿传上了鼠疫，他们不会把火扑灭的。眼下谁想的还不都是鼠疫！
伽利略 这种事就他们干得出来！这是他们整个儿的统治制度，他们把我们当做一棵发病的、不再结果的无花果的树枝一样砍掉。
老妇 您不要这样说。他们也是没法子想啦。
伽利略 就您一个人在家吗？
老妇 是，我的儿子让人给我捎来一张条子，谢谢上帝，他昨晚听说后面死了人，就没回来。夜里这个城区死了十一个人。
伽利略 我责怪自己，没及时让我的女管家离开这儿。我有件很急迫的事情要做，可她没必要留下来。
老妇 我们也走不了，再说，谁会收留我们呢？你不用责怪自己，我看见她今早七点钟左右走的，她病了，她看见我出来拿面包的时候，还绕着我走呢。她不愿意他们封您的房子，可是他们什么都能打听出来。
［渐渐听见一阵嘈杂的叫喊声。
伽利略 这是什么？
老妇 他们想用呐喊驱散乌云。说乌云里藏着鼠疫呢。
［伽利略高声大笑。
老妇 您还笑呢！
［一个男人从街道走过来，发现前面被一根绳子拦住。
伽利略 喂，您请等一下！这儿被封锁了，屋里什么吃的都没啦。
［男人已走远。
伽利略 你们总不能让一个人在这儿饿死吧！喂，喂！
老妇 也许他们会拿点什么东西来的，要是您不害怕，天黑的时候，我给您放一壶牛奶在门口。
伽利略 喂，喂！他们应该听得见我们在叫唤！
［安德烈亚突然出现在绳子跟前，他的脸都哭肿了。
伽利略 安德烈亚！你怎么来的？
安德烈亚 我清早就来了，我敲门，您没开，别人告诉我……
伽利略 你没乘马车走吗？
安德烈亚 走啦，我半道上跳下来了，维尔姬尼亚走了，我不能进去吗？
老妇 不，你不能进去，你该到厄修拉教团修女那儿去，你妈妈也许在那儿。
安德烈亚 我去过了，他们不让我进去看她，她病得可厉害啦。
伽利略 你走了都三天啦，这么远的路你是走回来的吗？
安德烈亚 您不要生气，我是走回来的，他们还抓住我一回呢。
伽利略 （毫无办法的神情）不要哭了。这几天我又发现了许多新东西，要我告诉你吗？（安德烈亚呜咽地点头）仔细地听着，要不你听不明白。你还记得吗？我曾经叫你看过金星。不要听他们乱叫乱喊，他们要驱散乌云，那一点儿用处也没有。你想起来了吧？你知道我看见了什么吗？它像月亮一样！我看见它有时是半圆形，有时是月牙形。你对这有什么想法？我只要用一个小圆球和一盏灯就能做给你看。事实证明，这个行星本身也不发光。它画着一个简单的圆圈绕太阳转动，你说这不很奇妙吗？
安德烈亚 （呜咽着）当然，这是一个事实。
伽利略 （低声地）我没让你妈妈留下来。
［安德烈亚沉默。
伽利略 当然啰，要是我不留下来的话，也不会发生这样的事。
安德烈亚 他们现在会相信您吗？
伽利略 我现在有了一切实证，当鼠疫过去以后，我就动身到罗马去，让他们瞧瞧这个。
［沿着街道走来两个包扎严实、手提长棍和圆桶的男人，他们用木棍先后给伽利略和老妇往窗口递送面包。
老妇 对面那儿有个女人带着三个小孩，给他们送点吃的吧。
伽利略 我没喝的，屋里没水。（两人耸着肩膀）明天你们还来吗？
第一个男人 （嘴捂着一块布，声音窒息地）今天谁能知道明天的事？
伽利略 假如你们再来。能给我捎一本书吗？我工作很需要它。
第二个男人 （沉闷的笑声）好像你这本书多么要紧似的，你有面包吃就该高兴啦。
伽利略 那个小伙子是我的学生，他会在那儿等着把书交给你们。安德烈亚，那是一张水星循环时间表，我不知把它放到哪儿去了。你愿意帮我在学校搞到一张吗？
［两个男人已离开。
安德烈亚 我一定把它拿来，伽利略先生。（下）
［伽利略退下。从对面屋子走出老妇。她把一壶牛奶放在伽利略门前。