每一个佛兴世来化度众生，必有许多圣者出现拥护道场，所谓‘一佛出世，千佛扶持’，正如‘牡丹虽好，须仗绿叶扶持’，有一样的意义。因此释尊出世说法，也有许多圣者跟踪他，侍从他，拥护他。平常说佛讲经时候，多有四众在座：常随众，当机众，影响众，结缘众。常随众，当机众，都属比丘，亦有大心凡夫。结缘众，是普通大众随喜法会的。影响众，多属菩萨、古佛或菩萨大悲再来，一以助佛道场，一以广度众生。现在地藏菩萨，就属于释迦佛法中的影响众。所以本经中曾以三千大千世界的草木丛林，山石微尘碎为恒河沙劫数的时间为喻，而说地藏菩萨证十地果位已来，千倍多于上喻，何况他在声闻辟支佛地？即如果连做声闻辟支佛时都计数起来，那时间就更长久了。故占察经云：‘地藏菩萨发心以来，过无量无边不可思议阿僧只劫，久已能度三婆苦海，功德满足；但依本愿自在力故，权巧现化，影应十方；虽复普游一切刹土，常起功业，而于五浊恶世，化益偏厚。亦依本愿力所薰习故；及因众生应受化业故也。彼从十一劫来，庄严此世界成熟众生；以本誓愿力，速满众生一切所求，能减众生一切重罪，除诸障碍，现得安隐。又是菩萨名为善慰说者，所谓巧说诸法，能善开导。’因此菩萨‘从一切劫来’，即‘庄严此世界成熟众生’，‘于五浊恶世化益偏厚’，故相信此菩萨在此土的垂化史迹已相当多；现在仅就示现我国的事迹来说，亦可以一概余了。
第一节 现实的史迹
地藏菩萨示迹我国，时在唐朝，迄今已千余年，见闻各异，纪载稍殊。
（一）神僧传说：佛灭度一千五百年，菩萨降迹于新罗国（朝鲜）王家，姓金，号乔觉。永徽唐高宗号四年，二十四岁祝发，携白犬善听航海而来。至江南池州东青阳县九华山，端坐九子山头七十五载。至开元十六年七月三十夜成道，计年九十九岁，……若萨入定二十年，至至德二年三十日显圣起塔，至今成大道场。二、宋高僧传唐池州九华山化城寺地藏云：‘释地藏，姓金氏，新罗国王之支属也。慈心而貌恶，颖悟天然；七尺成躯，顶耸奇骨突高，才力可敌十夫。尝自诲曰：“六籍寰中，三清术内，唯第一义与方寸合。”于是落发涉海，舍舟而徒，振锡观方，邂逅至池阳，睹九子山焉，心甚乐之，乃迳造其峰，得谷中之地，面阳而宽平，其土黑壤，其泉滑甘，岩栖涧汲，趣尔度日，……其山天宝中李白游，号为九华焉。藏素持四大部经，遂下山至南陵，有信士为缮写，得以归山，至德年初，有诸葛节，率村父自麓登高，深极无人。云日鲜明，居唯藏孤然闭目石室。其房有折足鼎，日中以白土和少米烹而食之。群老惊叹曰：“和尚如斯苦行，我曹山下列居之咎耳。”相与同构禅宇，不累载而成大伽蓝。……贞观十九年夏，忽召众告别，罔知攸往；但闻山鸣石陨，扣镜嘶嗄，跏趺而灭，春秋九十九。其尸坐于函中，泊三稔开，将入塔，颜貌如生，举升之，动骨节若撼金锁焉。乃立小浮图于南台，是藏坐宴之地也。’
（二）说事迹详略或异，而菩萨的籍贯、姓氏、王属、出家、渡海、居山、起塔等大旨相同，足资凭信。
第二节 传诵的逸事
地藏菩萨示迹九华山的时候，修道行化的轶事甚多，今略说几种，多为史实所载而传诵于民间的。
（甲） 闵公施地
神僧传云：‘时有阁老闵公，素怀善念，每斋百僧，必虚一位，请洞僧足数；僧乃乞一袈裟地，公许之，衣遍覆九峰，遂尽喜舍。其子求出家，即道明和尚。公后亦离尘网。’现今所塑地藏菩萨左右分立二人，即道明和闵公两父子。下面坐的，是白犬善听。如果当时没有这种实情，必难传诵至今；我们宜诚信接受之。
（乙） 白土供众
宋高僧传云：‘建中初，张公严典是邦，仰藏之高风，因移旧额，奏置寺焉。本国闻之，率以渡海相寻，其徒且多，无以资岁；藏乃发石得土，其色青白，不碜如面，而供众食。其众请法以资神，不以食而养命；南方号为“枯稿众”莫不宗仰！’这与上引‘地藏孤然闭目石室，其房有折足鼎，鼎中白土，和少米煮而食之’相呼应；初一人时已有如此食法，则后来众多，再显神力，亦不足为奇了。
（丙） 献泉谢罪
宋高僧传说地藏初住九子山，有一次，曾遇毒螫，他却端坐无念，不动声色。忽然有一艳妇，姗姗而来，向他作礼馈药，并说道：‘我的小儿无知，毒螫圣者，今我愿引甘泉，以补此过！’言讫不见，但顾左右甘泉潺潺而流。当时的人都说：这是九子山神向菩萨殷勤献供，是由于菩萨的道行高深所感动。
（丁） 赋诗送童
相传地藏比丘居九华山时，有个时期，用了一个书童──即侍者。后来这童不惯山居寂寞的生涯，就向他哭辞回家，他也很感动，就写了一首诗相送：‘空门寂寞汝思家，礼别云房下九华。爱向竹栏骑竹马；懒于金地聚金沙。添瓶涧底休招月；烹茗瓯中罢弄花！好去不须频下泪！老僧相伴有烟霞。’这首诗我曾从好多书中读到，题目都标为‘新罗金地藏居九华山送童子下山诗’。如果这首诗真是地藏比丘作的，那么他不但是一个苦行的修僧，也是一个上乘的诗人了。因为在这诗里，不但是音韵好，且把山童与山僧两者的心情，描写得很逼真，几乎从纸上跳跃起来，很够表现力，不愧是一篇成功的作品！我想许多富于感情的诗人，读到这样富于表现力与感化力的作品，必会在艺术的宗教的情绪中给陶醉了。
地藏菩萨示迹我国，是不足为异的！本经分身集会品，已说他分身十方世界的六道中度脱众生。地藏十轮经亦说他与观音菩萨一样能现大梵王、大自在、佛、菩萨、声闻、缘觉等种种身救济有情；可见示迹九华山的，也不过这许多身中的一种声闻比丘身耳。又十轮经等也说他从他方世界来此土时，多是以声闻身的姿态出现的；故在唐朝示现的也是声闻身相。于此，可见菩萨在此世界的化仪，都是‘内秘菩萨行，外现似声闻’的。