本经从序分到正宗分，最后是流通分。关于其中重要的意趣，根据经文，以提要的方式来讲解，希望能给大家读诵经文和理解义理并依之思维、作意、行持带来点儿方便。我在这里先把序品、方便品讲一下，以后选择重要内容讲。
佛放光现瑞
根据序品中的介绍，在法华会上，来闻法的很多，有诸大比丘、阿罗汉、诸大菩萨、国王宰官、天龙八部等。佛在说法以前入定放光，光明遍照东方八万四千世界，普佛世界出现动、涌、震、击、吼、爆六种震动，现出瑞相，放光现瑞。这时弥勒菩萨看到这个瑞相。其实他未尝不知道，但是他要表示疑惑，代表大家的心表示疑惑，他就请问文殊菩萨，佛今天为什么放光现瑞?文殊菩萨智慧很高的，文殊菩萨就答复：“佛放光现瑞这个不可思议的境界，代表佛将要开示实相之法、微妙甚深之法。”
佛从定起以后进入方便品，就告诉智慧第一的舍利弗一切法中实有难得的希有之法、诸法实相“十如”，唯佛与佛乃能究竟。舍利弗很向往这甚深的大乘佛法，一再启请，而佛则一再制止他。他就问佛是什么因缘，佛当时就说，“止止不须说，我法妙难思”。你不了解，就暂时停止启请吧，这个第一方便、甚深微妙之法，世间人听了会感到惊异，增上慢者闻后必定不信。最后三请才说《法华经》。
增上慢与五千人退席
什么叫增上慢呢?我们晓得贡高我慢有七种，所谓七慢。一、慢，二、过慢，三、慢过慢，四、我慢，五、增上慢，六、卑慢，七、邪慢。在《五蕴论》中对这七慢解释说：“云何慢?谓于劣计已胜，或于等计已等，心高举为性。云何过慢?谓于等计已胜，或于胜计已等，心高举为性。云何慢过慢?谓于胜计已胜，心高举为性。云何我慢?谓于五取蕴，随观为我，或为我所，心高举为性。云何增上慢?谓于未得增上殊胜所证法中，谓我已得，心高举为性。云何卑慢?谓于多分殊胜，计已少分下劣，心高举为性。云何邪慢?谓实无德，计已有德，心高举为性。”这七慢都是我们学佛的障碍。增上慢，就是未知言知、未得言得、未证言证。本来不知道，他说他知道，本来没得到，他偏偏说得到了，本来没有证到，他偏说他证到了，这种人是有的，还未必在少数，增上慢。当时在会场中有这么一部分人，留恋于小果（有学、无学。还没有证到阿罗汉的圣者在前三果都是有学，最后阿罗汉叫无学），他认为他所证有余依、无余依涅盘是长久的、圆满的，不需要再进步了，我已经证得无上菩提了，证得妙果了，不需要再进步，还有什么实相无相之法呢?因为佛所讲的究竟甚深微妙之法，不是这些人可以了解的。这些都是增上慢者。
大家在座的不要学增上慢，未知言知，未得言得，未证言证，要老老实实，知就知，得就得，证就证，未知就不要言知，未得就不要言得，未证就不要言证。这种增上慢，障碍上进，很可怕。我们要虚心地学习佛法，不要为我们的一点知见迷惑了，孔子也说三人行，必有师焉，我们应该向一切善知识学习，不要因为自己的一点知见而误了成佛之路。佛讲《法华经》的本意是希望他们（只管自己修行，不管世人者）由小转大，由权归实。但这部分人坚持自己的错误，认为自己不得了。所以这种增上慢者他一定不会相信佛陀所说的甚深微妙法了。
舍利弗在会上再三申请，希望佛讲“实相无相之法”。佛还没说将要说的时候，会中四众弟子（包括有学无学）中就有五千人退席了。当时他们默不作声，向佛顶礼而退。五千人退席!佛很慈悲，晓得他是无根机，并未呵斥，也没有阻挡。退了就算了，时机还没到，就容忍他们退席。接着佛就开始说诸佛出世的这么一大事因缘。这段文念给大家听，佛说：
佛出世因缘
“诸佛世尊，唯以一大事因缘故，出现于世。（佛出现于世都是为了大事因缘。）舍利弗!云何名诸佛世尊唯以一大事因缘故，出现于世?（为说明道理提出一种反问，为什么佛出世是为一大事因缘?这个诸佛就是十方诸佛，东南西北中上下十方，过去、现在、未来，都包括在内，所以佛佛同心，佛佛同道。）
“诸佛世尊，欲令众生开佛知见，使得清净故，出现于世。欲示众生佛之知见故，出现于世。欲令众生悟佛之知见故，出现于世。欲令众生入佛之知见故，出现于世。舍利弗!是为诸佛唯以一大事因缘故，出现于世!”
佛出世的一个中心目标就是使众生成佛，使众生悟得诸法实相，由权到实。说权教无疑要归于实教。五乘中之人天乘，是根据人天的根机而说；声闻乘，指闻佛音声，能够认识有漏是苦，从而知苦断集，证灭修道，从这方面说；缘觉乘是中根、中乘，他能自悟，悟得缘起法，因缘而生、因缘而灭之法，所以说缘生法，是中乘根机；菩萨乘是发了菩提心的，要度众生，发愿度众生，要成佛，他是大乘根机，所以要说菩萨乘的法，诸如四无量心、四摄六度，从空说有、从有说空、说相说性。这都是根机的问题。因机施教，应病与药，这些都是权法，权巧方便。但最后由权入实，使之都能归于实境，归于“一佛乘”，就象《法华经》里的那首偈子：
十方国土中，
唯有一乘法，
无二亦无三，
除佛方便说。
三乘、五乘
三乘、五乘都是方便之说、权巧之说。
三乘即是声闻乘、缘觉乘、菩萨乘。声闻乘又名小乘，其行人速则三生，迟则六十劫间，修空法，终于闻如来声教，悟四谛之理，断见思惑，可证阿罗汉果；缘觉乘又名中乘，其行人速则四生，迟则百劫间，破无明，终于悟十二因缘之理，可证辟支佛果；菩萨乘又名大乘，其行人于无数劫间，修六度行，更于百劫间，值三十二相福因，可证无上佛果。有时也称三乘为小乘、中乘、大乘。小乘即声闻乘，中乘即缘觉乘，大乘即菩萨乘。
五乘即人乘、天乘、声闻乘、缘觉乘、菩萨乘。人乘就是乘着五戒的教法而生到人间来；天乘就是乘着十善的教法而生到天上去；声闻乘就是乘着四谛的教法而证得阿罗汉果；缘觉乘就是乘着十二因缘的教法而证得辟支佛果；菩萨乘就是乘着六度的教法而证得至高无上之佛果。实际上没有所谓的三乘五乘，只有一个佛乘。一切众生在菩萨行的引导下，终归都要成佛。
开、示、悟、入佛知见
佛出现于世说法度众生，“开、示、悟、入”，“开”者，开发之意，即破除众生无明，开显如来藏，以见实相之理。“示”者，显示之意，即惑障既除，则知见体显、法界众德显示分明。“悟”者，觉悟之意，即障除体显后，事理融通更无二趣。“入”者，证入之意，即事理既已圆融。则可自在无碍、任运流入萨婆多海即开发他的知见、深切显示这个真理、使他悟入这个真理、悟后能够证入这个真理。所以叫“开、示、悟、入”。佛出世就为了度众生，令众生“开佛知见、示佛知见、悟佛知见、入佛知见。”天台宗以“开示悟入”四字来表示行者达到佛知见的深浅程度，在以“四一”（教、行、人、理）解释法华一乘时，即以‘开示悟入’开显理一。若就四智而言，则以道慧、道种慧、一切智、一切种智等四智次第配于开、示、悟、入。
知见是什么?指依自己之思虑分别而立的见解。与智慧有别，智慧是般若的无分别智，为离思虑分别的心识。惟作佛知见、知见波罗蜜时，则知见与智慧同义。
佛知见是什么知见呢?即了知照见诸法实相理的佛智慧，是为二智中一切种智之用，故就智体而言知。佛知见就是一种真心，微妙真心、真如、法性、空性，这叫作如来藏，或者叫涅盘妙心。很多名词嘛!空性、法性、真心、一真法界、涅盘妙心、如来藏、一乘实相或者叫金刚戒体，在禅宗来讲或者叫“本来面目”。参禅就是要使你认识本来面目、妙明真心、诸法实相。
什么是三身四智
为什么佛出现于世间呢?就是为了“开、示、悟、入”这个因缘，使众生能够由迷知返、返妄归真，彻底解决生死轮回的问题，断烦恼证入涅盘、断无明证入菩提、消除烦恼及所知二障恢复三身四智。
三身就是法身、报身、化身；四智就是成所作智、妙观察智、平等性智、大圆镜智。这是唯识法的分析，都是一个道理。大圆镜智就是妙明真心、真如心。所以说佛教是个平等的宗教，不是要你学佛后成为佛陀的奴隶或儿子，我们把释迦牟尼佛当成老师，他引导我们走正道，走成佛之道。在真如性海里，佛陀与众生是没有差别的，甚而是一体的两个方面。佛陀不会发怒，见你没信他，他就惩罚你，不会的。他只会以悲悯心对你说，你的苦痛要这样解决，因为佛陀是过来人，他的经验丰富，像慈父一样地关照我们。他不会因为你不敬重他而远离你，他永远和你在一起。佛陀从不舍弃任何人，我们不管是什么地位，佛都以平等的心态对待我们。在佛的眼里，我们都有很大的潜力，只要我们努力，都可以成佛作祖。佛陀的目的是要教导我们一种彻底自由解脱的方法。
二十五圆通
《楞严经》里开显了二十五圆通，有二十五个菩萨证得圆通。圆通就是证得佛的境界，就是以各种方式、各种方法开悟后证得的理事圆通境界。观自在菩萨是耳根圆通，大势至菩萨是念佛圆通，……，共有六尘、六根、六识、七大等二十五圆通。楞严会上二十五圣之中，以观世音菩萨的耳根圆通为最上，故称为圆通尊、圆通大士。我们从种种修行方法都可以证入圆通。“方便有多门，归元无二路”，条条大路通长安。诸佛出现世间也是这样子的，归于一乘，证得佛果。这是所说佛出世的因缘。
佛说到这里以后，有一部分小乘根机人，就是以富楼那（他是说法第一）为首的五百弟子，当然舍利佛也在内，有所开解。有所开解也就是说得到正真知见。在开解之后，就痛悔过去不认识大法，不晓得一乘实相。佛在这种情况下，就为以富楼那为首的五百弟子“授记”，就是预言弟子将来成佛，以何名号、何时劫、何土、住世多久等等悬记。
佛陀以一大事因缘出世，讲经说法，利益众生，并建立佛教团体，也就是清净和合的僧团，传布佛教，利益所有的生命。所以我们要报答佛恩，努力学习佛法，护持佛教僧团，因为僧团是弘扬佛法、修持佛法的专门组织机构，是使佛法得以住持世间。对于僧宝弘扬佛法的事要欢喜赞叹，要全力支持传教事业，不要为僧宝的传教事业设置障碍，那可是下地狱的罪过。