策国者，大抵务实于势变，而不详于事理；求伸其辩智，而不要于指本；善举迫切之害，而不及久远之忧。夫事理者，宰势变者也；指本者，统辩智者也；存久远之忧者，弭迫切之害者也。是故天下之事，有不可究极者，则必有所据；有不可总纳者，则必有所归；有所易睹者，则必有所难见。夫策国者，设不可究极之形，而不知所据，是故离合不常，而使人无定见；驰不可总纳之说，而不知所归，是故语言不一，而使人无专听；陈易睹之害，而遗所难见，是故急遽不详，使人多畏而少虑。是故六国之王，寡于成事，而同以沦胥者，眩于策而不能择也。夫仁义者，策国之术也，天下之通理，百家之要本，而长久之道也。功利，塞仁义者也，是故游士失于谋，人主失于择。当年而不成，累世而不决者，功利之说行，而仁义不明也。夫仁义不明，而功利行，则天下攘攘焉，皆为势往。如是，则得势者兴，而失势者亡矣。故秦于六国，非能施仁义也，然卒并诸侯，朝同列者，乃六国有以藉之也。夫德齐者，以势胜；势并者，以德胜。势者，功利之阶也；德者，仁义之府也。故功利者，秦之所有；而仁义者，秦之所无也。诸侯不以此时修仁义，而乃称功利焉，释其所无，而尚其所有。是故秦以一隅之僻，据河、华之要，开殽、函之塞，东向而制天下。天下之侯王，视其分裂，而听其宰割，卒无术以御之者，德齐而彼之势行也。夫为功利者，谓仁为不杀，义为不取。故言仁义，则见迂阔而情疏；言功利，则见切近而心向。此过在策士而不究也。夫仁义，水火也。水可济，亦可溺；火可烹，亦可燔。故仁者，可生可杀之道也；义者，可与可取之道也。夫不杀不取者，仁义之一端也。故仁义之功利大矣，而策士不能究也。夫游谈之士，藉诸侯之车马以为装，货诸侯之财币以为居，赍宝玉以亲外交，市土地以厚与国。是故列地里之险夷，陈兵革之钝锐，算储积之厚薄，乱主客之形，反内外之情，分散其事，而变易其说。故使天下诸侯之心，交战而不定，两端而不果，疑于似是而莫能可否，惑于利害而莫能从违。由是败约解从，奉名献都，要地率服，而入朝于秦矣。故诸侯之事秦而甘心者，仰其威势而幸其亲已也。此诸侯不详于策士之罪也。于是秦得以行其远交近攻之术，而五国先㓕。夫五国之㓕者，则齐之罪也。齐之与秦，东西相望，尝并帝而敌体，故秦之所忌莫如齐。然而缓攻齐者，徒以有五国在也。君王后【齐王之后。】见诸侯之日屠于兵，而境无遗矢之扰，不知秦有所俟，而以为厚已，乃奉秦益谨而缓之救，故齐之安者四十年。及至胜后，【齐相，姓名。胜，音升。】齐国亡，而王建幽于共城。【共，地名。】保一隅之众，亡五国之师，便四十年之安，灭百世之社稷，此君王后之罪也。夫譬之五国者锋也，齐则柄也；五国者蔽也，齐则地也。此其势至明也。然坐视其锋之摧，而欲冀柄之无折；立见其蔽之撤，而犹希地之不露。盖长久之术不察，而迷于利害之近也。建之幽于共，齐人歌曰：松耶柏耶？住建共者客耶？【客，谓陈驰。】此疾胜后之不明，刺宾客之卖国也。悲夫！然究其失策，不可无罪君王后也。夫妇人可以治国家哉？