夫国内有自擅之臣，而外有敢敌之寇者，在位无直节之士也。夫直节之士，行高而不回，言危而不逊。行不回，故有匡救之义；言不逊，故有谏诤之忠。于是内无不发之奸，外无不见之乱。虽有自擅之心者，无不弭也；虽有敢敌之气者，无不沮也。夫山有猛兽，藜藿不采；朝有直臣，奸宄不生。故直节之士，邦之司绳，而国之强御也。故司绳不得职，则邪枉行矣；强御不在列，则盗贼至矣。可不畏哉！夫亡国之君，非无直节之士也；有之，而蔽于邪臣，间于敌国也。夫直节者，邪臣之忌，敌国之忧也。我蒙其蔽而受其间，则直节不得志；直节不得志，则邪臣遂而敌国昌也。夫直节去，谗謟至。谗謟之人者，内顺而外交，能使视听闭，言语塞。夫视听闭则乱不见，言语塞则奸不闻。于是宫庭容久伏之祸，边境有卒至之忧，劲弩射于城中，长戟起于辇下，上莫之知，而下莫之告者，大臣怀首领之爱，而群臣畏口舌之诛也。昔赵高欲专制，恐群臣有言，先指鹿为马，群臣无敢言鹿者。陈涉起山东，二世召博士诸生问之，皆莫敢言叛，叔孙通乃诡对而出逃。夫二世弗明，不能用直臣，而蔽障于谗人，故内以遂邪臣，而外以资敌国也。是故邪臣无不欲去其所忌，敌国无不欲逐其所忧。晋以垂棘之璧，屈产之乘，假道于虞，而宫之奇去。齐以女乐文马遗季桓子，而孔子见沮。秦穆公忧由余之在戎，馈戎王以女乐，戎王乐其女乐，五月不还，由余谏不听而亡。夫外有悦目之欲，内有惑听之谗，则贤不知其可宝，而才不知其可惜也。故虞为晋逐宫之奇，鲁为齐逐孔子，戎为秦逐由余。夫三国者，非不知贤圣才知也，悦于欲而惑于听也。夫直士，人主之所难用也，矫正而不能顺遂，自重而不能苟容，非其职不食，不得其道不仕。夫邪臣者，人主之所狎，而重宝美色，人主之所玩好也。夫重宝美色在前，邪臣在左右，则无所置直士矣。故孔子不与女乐并容于鲁，宫之奇不与璧马同止于虞，盖势有所不合也。夫兰艾不同室，玉石不同藏，故用直士，则必去谗佞，远货色矣。夫谗佞者，直士之贼也；货色者，直士之蠧也。养贼容蠧，而曰我有以用直士，难矣。